Ας ελπίσουμε ότι βρισκόμαστε στο 2023, με τις εταιρείες να εργάζονται σκληρά για τη μείωση των εκπομπών και της κατανάλωσης. Ωστόσο, πριν από 21 χρόνια η παραγωγή ενός θρυλικού μοντέλου, που αγνοούσε ποσότητες όπως οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και λίτρα/100 χλμ., σταμάτησε μια για πάντα. Ο λόγος για το Mazda RX-7, ένα αυτοκίνητο μέσω του οποίου γνωρίσαμε το θαύμα της μηχανικής που ονομάζεται περιστροφικός κινητήρας.
Το Mazda RX-7 ξεκίνησε να κατασκευάζεται το 1978 και η παραγωγή του ολοκληρώθηκε το 2002. Μέσα σε αυτά τα χρόνια κατάφερε να γίνει το αυτοκίνητο με τις περισσότερες πωλήσεις με κινητήρα wankel. Παράλληλα, έγραψε ιστορία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, με διακρίσεις σε πολλές διοργανώσεις.
Διαβάστε επίσης: Ο κινητήρας Wankel επέστρεψε αλλά… με διαφορετικό τρόπο
Η πιο σημαντική στιγμή του, φυσικά, ήταν η πρώτη θέση στον αγώνα αντοχής του Le Mans το 1991. Εκείνη τη χρονιά, η ιαπωνική φίρμα συμμετείχε με το Mazda 787B, ίσως το αγωνιστικό αυτοκίνητο με την πιο όμορφη «μελωδία» που ακούστηκε ποτέ σε πίστες. Ήταν εξοπλισμένο με κινητήρα τετράτροχο 710 ίππων. Το αποτέλεσμα ήταν να γίνει το μοναδικό όχημα με περιστροφικό κινητήρα που κέρδισε έναν τέτοιο αγώνα.
Στις «πολιτικές» εκδόσεις, η ιστορία του Mazda RX-7 ξεκίνησε με την έκδοση FB. Κίνηση στους πίσω τροχούς, λίγο πάνω από 1.000 κιλά και με τον κινητήρα 12Α που παράγει μεταξύ 100 και 130 ίππων από δύο ρότορες. Η επιτυχία ήταν δεδομένη από την αρχή και το συγκεκριμένο μοντέλο έγινε γρήγορα μια από τις πιο «fun to drive» επιλογές.
Felix Wankel: Ο αυτοδίδακτος μηχανικός που έμεινε στην ιστορία!
Χρειάστηκαν 7 χρόνια για να έρθει η δεύτερη γενιά, η οποία έγινε γνωστή ως FC. Το νέο Mazda RX-7 ήταν πιο ισχυρό, με τον κινητήρα 13Β αρχικά ατμοσφαιρικό με 150-180 ίππους. Λίγο αργότερα βέβαια προστέθηκε και ένα twin-scroll turbo που ανέβασε την ισχύ του birotor στους 200 ίππους.
Η τρίτη και τελευταία γενιά, γνωστή σε όλους ως FD παρουσιάστηκε το 1992. Η σχεδίαση του νέου μοντέλου ήταν επιβλητική και ο κινητήρας απέκτησε 239 ίππους. Έτσι, το ιαπωνικό αυτοκίνητο μπόρεσε να επιταχύνει από τα 0-100 km/h σε μόλις 5,3 δευτερόλεπτα.
Όπως είπαμε και στην εισαγωγή, οι περιστροφικοί κινητήρες δεν φημίζονταν για τον «πράσινο» χαρακτήρα τους. Οι Ιάπωνες μηχανικοί είχαν άλλες προτεραιότητες όταν ανέπτυξαν κινητήρες Wankel. Έτσι, το 1996 ήρθε το τέλος για το Mazda RX-7 στην ευρωπαϊκή αγορά.
Λίγα χρόνια αργότερα, το 2002, η παραγωγή του θρυλικού μοντέλου σταμάτησε μια για πάντα. Ο περιστροφικός «δαίμονας» παραμένει το πιο επιτυχημένο αυτοκίνητο στον πλανήτη με κινητήρα wankel. Ο αριθμός των πωλήσεων δεν αφήνει κανένα περιθώριο αμφιβολίας για αυτό. Συνολικά 811.634 αντίτυπα βγήκαν από το εργοστάσιο της Χιροσίμα.
Κλείνουμε με ένα βίντεο από το αγωνιστικό Mazda 787B και τον ανατριχιαστικό ήχο του περιστροφικού κινητήρα. Αποθηκεύστε το περιστροφικό…
