Υπάρχουν περισσότεροι αγώνες Formula 1 από ποτέ, και την επόμενη σεζόν θα είναι ακόμα περισσότεροι, με 24 αγώνες, τους περισσότερους στην ιστορία του αθλήματος.
Το φετινό πρόγραμμα της Formula 1, σε 23 αγώνες, θα έπρεπε να είχε σημειώσει το ρεκόρ, αλλά το Grand Prix της Emilia Romagna ακυρώθηκε λόγω των ακραίων βροχοπτώσεων που κατέστρεψαν την περιοχή. Αυτή η διοργάνωση, στην πίστα Imola στην Ιταλία, θα επιστρέψει στις 19 Μαΐου 2024 και θα είναι ο έβδομος αγώνας της χρονιάς.
Επιστρέφει επίσης στο ημερολόγιο το Κινεζικό Γκραν Πρι, το οποίο διεξήχθη για τελευταία φορά στο Διεθνές Σιρκουί της Σαγκάης το 2019. Η Formula 1 και ο υποστηρικτής του κινεζικού αγώνα έχουν συμβόλαιο μέχρι το 2025 και το Γκραν Πρι του επόμενου έτους θα είναι στις 21 Απριλίου, το πέμπτο της σεζόν αγώνας.
“Τώρα υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ασχολούνται πραγματικά με τους αγώνες και τη Formula 1 που ανυπομονούν να επιστρέψουν εκεί – συμπεριλαμβανομένου και εμένα – για το Grand Prix”, δήλωσε ο Zhou Guanyu από την Κίνα, που οδηγεί για την Alfa Romeo.
Τα άλλα 22 Grand Prix από το ημερολόγιο του 2023 διατηρήθηκαν όλα, με 15 εκτός της Δυτικής Ευρώπης, όπου εδρεύει η πλειοψηφία του προσωπικού του αθλήματος. Η σεζόν θα ξεκινήσει στις 2 Μαρτίου στο Μπαχρέιν και θα ολοκληρωθεί στις 8 Δεκεμβρίου στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
«Υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον και συνεχής ζήτηση για τη Formula 1 και πιστεύω ότι αυτό το ημερολόγιο επιτυγχάνει τη σωστή ισορροπία μεταξύ των παραδοσιακών αγώνων και των νέων και των υπαρχόντων χώρων», δήλωσε ο Stefano Domenicali, διευθύνων σύμβουλος της Formula 1.
Υπήρξε κίνηση προς την περιφερειοποίηση του ημερολογίου για τη μείωση των ταξιδιών και την ενίσχυση της βιωσιμότητας, με ορισμένες εκδηλώσεις, ιδίως στην Ιαπωνία, το Αζερμπαϊτζάν και το Κατάρ, να κινούνται στο χρονοδιάγραμμα για να διευκολύνουν τα ταξίδια.
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα μερικά άβολα ταξίδια. Τα τρία αγωνίσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν χωριστά, με το Μαϊάμι τον έκτο γύρο στις 5 Μαΐου. Όστιν, Τέξας, ο 19ος γύρος στις 20 Οκτωβρίου; και το Λας Βέγκας ο 22ος γύρος στις 23 Νοεμβρίου. Η Αυστραλία, ο τρίτος γύρος στις 24 Μαρτίου, απέχει πολύ από άλλα γεγονότα, αλλά η Ιαπωνία είναι ο επόμενος αγώνας, στις 7 Απριλίου. Ο Καναδάς, ο ένατος γύρος στις 9 Ιουνίου, είναι, όπως η Αυστραλία , από μόνη της εν μέσω μιας σειράς ευρωπαϊκών γεγονότων .
Ορισμένοι οδηγοί έχουν παραιτηθεί από το διευρυμένο πρόγραμμα.
«Είναι πάρα πολλά [races] για μένα, αλλά πρέπει απλώς να το αντιμετωπίσουμε”, είπε ο Max Verstappen της Red Bull μετά την κυκλοφορία του ημερολογίου τον Ιούλιο. “Νομίζω ότι είναι λίγο πιο λογικό όπως έχει προγραμματιστεί τουλάχιστον, οπότε υποθέτω ότι είναι καλύτερο για όλους.”
Ο Λάντο Νόρις της McLaren σημείωσε επίσης τον αριθμό των αγώνων.
«Θα έλεγα ότι τα 24 είναι πολλά», είπε. «Αν έπρεπε να βάλω έναν τέλειο αριθμό, θα έλεγα ότι είναι πιθανώς πιο κοντά στο 20. Για τις ζωές των μηχανικών, των μηχανικών, όλων όσοι ταξιδεύουν, είναι μακριά από τις οικογένειές τους, τα παιδιά τους και ούτω καθεξής, για τόσες μέρες, περισσότερες μέρες από ό,τι εμείς ως οδηγοί λείπουμε, οπότε είναι πιο δύσκολο για αυτούς».
Ο Fernando Alonso της Aston Martin αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε ένα Grand Prix το 2001, όταν έγιναν 17 αγώνες, έξι από τους οποίους ήταν εκτός Ευρώπης.
«Κατανοώ τα οφέλη 24 αγώνων, τους λόγους πίσω από αυτό, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη Formula 1, μεγάλη ζήτηση, επομένως είναι καλό να πηγαίνουμε σε νέες χώρες, νέους αγώνες και υπάρχουν νέα έσοδα», είπε. “Αλλά νομίζω ότι για τα μέλη της ομάδας το 18 είναι ένας καλός αριθμός. Πάνω από 18-19, και αρχίζεις να αγχώνεσαι με τους μηχανισμούς, τα μέσα ενημέρωσης. Όλοι είναι στο πίσω μέρος από τον Φεβρουάριο έως τον Δεκέμβριο.”
Οι ομάδες εναλλάσσουν μέλη του προσωπικού όταν είναι δυνατόν για να τους δώσουν κάποιο χρόνο άδειας. Υπάρχει επίσης ένα χειμερινό κλείσιμο των εργοστασίων για εννέα ημέρες, όταν οι τοποθεσίες που εργάζονται στα αυτοκίνητα πρέπει να είναι ως επί το πλείστον κλειστές, καθώς και μια 14ήμερη διακοπή του Αυγούστου. Οι οδηγοί και άλλοι γνωρίζουν επίσης τον υπερκορεσμό, ιδιαίτερα με την προσθήκη των αγώνων σπριντ που έχουν διεξαχθεί την ημέρα πριν από τον κύριο αγώνα στα έξι Grand Prix φέτος.
Υπάρχει επίσης η ισορροπία ανάμεσα στη διατήρηση των ιστορικών χώρων, όπως το Μονακό και το Σίλβερστοουν στην Αγγλία, και την αναζήτηση νέων. Τα γεγονότα της Formula 1 στη Μέση Ανατολή έχουν όλα συμβόλαια που εκτείνονται μέχρι τη δεκαετία του 2030, αλλά πολλά παλαιότερα ευρωπαϊκά γεγονότα έχουν μικρότερες συμφωνίες και άλλα, όπως η Γαλλία και η Γερμανία, έχουν διακοπεί. Η Μονακό και η Ιταλία έχουν συμβόλαια που λήγουν μετά το 2025, ενώ το συμβόλαιο του Βελγίου λήγει στο τέλος του τρέχοντος έτους.
Το άθλημα “ψάχνει να επεκτείνει το ημερολόγιό του όλο και περισσότερο, και μπορείτε να δείτε πολλά από τα νέα γήπεδα που έρχονται στη Formula 1 είναι αρκετά εμπορικά, όπως το Μαϊάμι ή το Βέγκας φέτος”, δήλωσε ο Stoffel Vandoorne, ο οποίος αγωνίστηκε στο Το 2017 και το 2018 για τη McLaren και τώρα είναι έφεδρος οδηγός της Aston Martin και της McLaren. «Είναι μεγάλα μέρη στα οποία θα πάνε, και νομίζω ότι είναι εντάξει, απολύτως εντάξει, αλλά εξακολουθώ να πιστεύω ότι πρέπει να υπάρχει ένας συνδυασμός και των δύο στο ημερολόγιο, για να διατηρηθούν αυτοί οι αγώνες, όπως το Spa [in Belgium]όπως η Suzuka [in Japan]αυτές είναι οι κατάλληλες παλιές πίστες».
Η προσθήκη φυλών δεν είναι κάτι καινούργιο. Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ προστέθηκαν το 2021, το Μαϊάμι το 2022 και το Λας Βέγκας φέτος. Κάθε διοργανωτής πληρώνει ένα τέλος φιλοξενίας στη Formula 1, αυξάνοντας τα έσοδά του, γεγονός που με τη σειρά του αυξάνει τα χρηματικά έπαθλα για τις ομάδες.
Σύμφωνα με τη Συμφωνία Concorde, η οποία συνδέει τη Formula 1, τη FIA και τις ομάδες, το ετήσιο όριο για τα Grand Prix είναι 24, αλλά άλλοι χώροι διερευνώνται ακόμη.
Η Formula 1 επιδιώκει εδώ και καιρό μια επιστροφή στην Αφρική καθώς προσπαθεί να έχει έναν γύρο στις περισσότερες ηπείρους. Η πίστα Kyalami στη Νότια Αφρική φιλοξένησε για τελευταία φορά Grand Prix το 1993.
