DAYTONA BEACH, Φλόριντα (AP) — Η Ford σάρωσε την πρώτη σειρά προκριματικών για το Daytona 500 με τους πρώην νικητές των αγώνων Joey Logano και Michael McDowell να συγκλονίζουν την ισχυρή εταιρεία Hendrick Motorsports.
“Αυτά είναι όλα για την ομάδα. Θα ήθελα να λάβω τα εύσημα, αλλά δεν μπορώ. Τα προκριματικά του Superspeedway είναι 100 τοις εκατό το μονοθέσιο”, είπε ο Logano, ο οποίος κέρδισε το πρώτο Daytona 500 pole για την Team Penske. “Επιτέλους, κάποιος άλλος κερδίζει τον πόλο».
Οι οδηγοί του Hendrick είχαν κερδίσει την pole στο Daytona τα οκτώ από τα τελευταία εννέα χρόνια, αλλά ο υψηλότερος προκριματικός της ομάδας την Τετάρτη το βράδυ ήταν ο Kyle Larson στην τρίτη θέση.
Όλη η βραδιά, στην οποία ορίστηκε μόνο η πρώτη σειρά για τον αγώνα έναρξης της σεζόν της Κυριακής, ανήκε στη Ford. Τέσσερις οδηγοί στο νέο Dark Horse του κατασκευαστή προκρίθηκαν στον τελικό γύρο των 10 προκριματικών με τους Logano και McDowell να σαρώνουν την πρώτη σειρά.
Ο Logano γύρισε έναν γύρο 181.947 mph καθώς ο νικητής του Daytona 500 το 2015 κέρδισε το πρώτο του pole μετά την Ατλάντα πέρυσι. Ήταν επίσης το πρώτο pole του Logano σε ένα superspeedway.
Ο McDowell, ο νικητής του 2021, προκρίθηκε δεύτερος με 181.686 για το Front Row Motorsports.
Ο Larson ήταν τρίτος σε ένα Chevrolet, αφού οι οδηγοί του Hendrick κέρδισαν τρεις συνεχόμενες pole Daytona 500, ξεκινώντας το βράδυ της Τετάρτης. Ο Όστιν Σίντρικ με Ford για τον Πένσκε ήταν τέταρτος και ακολούθησαν οι συμπαίκτες του Χέντρικ Τσέις Έλιοτ και Γουίλιαμ Μπάιρον στο Camaros.
Οι συμπαίκτες του Richard Childress Racing, Austin Dillon και Kyle Busch, προκρίθηκαν στην έβδομη και όγδοη θέση στα Chevrolets, ακολουθούμενος από τον Ross Chastain σε ένα Chevy για το Trackhouse Racing και τον Harrison Burton σε ένα Ford για το Wood Brothers Racing. Ο Dillon κέρδισε το Daytona 500 το 2018.
Ο Anthony Alfredo της Beard Motorsports και ο David Ragan σε ένα ειδικό τρίτο αυτοκίνητο για την RFK Racing πήραν δύο από τις τέσσερις ανοιχτές θέσεις στον αγωνιστικό χώρο με βάση την ταχύτητα. Ο Jimmie Johnson, δύο φορές νικητής του Daytona 500 που οδηγεί για το δικό του Legacy Motor Club, δεν κατάφερε να μπει στον αγωνιστικό χώρο και θα πρέπει να αγωνιστεί μέσα σε έναν από τους δύο προκριματικούς αγώνες την Πέμπτη το βράδυ.
Ο Αλφρέντο δεν κινδύνευσε ποτέ αφού δημοσίευσε τη μεγαλύτερη ταχύτητα από όλα τα αυτοκίνητα που δεν ήταν ήδη κλειδωμένα στο πεδίο των 40 αυτοκινήτων. Αλλά ήταν τόσο γρήγορος – ήταν στην πρώτη πεντάδα κάποια στιγμή – που το να φτιάξεις το Daytona 500 ήταν ένα λουκέτο.
«Αυτό είναι τρελό, απλώς μιλούσαμε για κάθε (προκριματικό) σενάριο που μπορεί να αντιμετωπίσουμε», είπε ο Αλφρέντο. «Έχουμε ξεκάθαρα ένα γρήγορο Chevrolet Camaro και το να ξέρουμε ότι βρισκόμαστε… και να απομακρυνθούμε από κάποιες από τις περίεργες συνθήκες και να επικεντρωθούμε στην Κυριακή είναι εκπληκτικό».
Ο Ragan είναι ο πρώτος οδηγός που χρησιμοποιείται από την RFK Racing φέτος ως τρίτο Ford σε επιλεγμένους αγώνες.
«Είναι πάντα σπουδαίο να βρίσκομαι στο Daytona 500 και όλη την εβδομάδα, απλώς προσπαθώ να μην κάνω λάθη», είπε ο Ράγκαν, ο οποίος είναι 0 προς 16 στο «The Great American Race».
«Δεν είχα την ευκαιρία να νικήσω τον Jimmie Johnson μέρα με τη μέρα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, οπότε θα πάρω τις μικρές νίκες όταν μπορέσω να τις πάρω».
Η παρουσίαση του Johnson ήταν προϊόν της συνολικής προσπάθειας της Toyota. Η Toyota με τα υψηλότερα προσόντα ήταν ο Erik Jones – που οδηγεί για τον Johnson στο Legacy – στην 22η θέση.
“Σίγουρα είχα μεγαλύτερες προσδοκίες, αλλά είμαστε συγκεντρωμένοι εκεί με τα άλλα Toyota. Είναι αυτό που είναι”, είπε ο Johnson. “Δεν ήμουν ποτέ σε αυτή τη θέση, οπότε δεν ξέρω. Ήρθα εδώ διανοητικά προετοιμασμένος για να αγωνιστώ αν χρειαζόταν. Είμαι καλά μελετημένος. Πέρασα πολύ χρόνο δουλεύοντας στο περιβάλλον του οι μονομαχίες και ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθεί ο αγώνας. Απλώς βγείτε έξω και αγωνιστείτε δυνατά και δείτε πώς θα εξελιχθεί.”
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
