Το αστέρι NHRA του Tony Stewart Left in the Dust as Drag Racing Rival καταρρίπτει το παγκόσμιο ρεκόρ 338,94 Mph

Το σπάσιμο των ρεκόρ στο NHRA δεν είναι καινούργιο. Και αυτή τη φορά, ο Bob Tasca III έγινε ο πιο πρόσφατος οδηγός που ξεπέρασε το σημείο αναφοράς ταχύτητας στην κατηγορία Top Fuel. Ο οδηγός Motorcraft/Quicklane Ford Mustang Funny Car κέρδισε το προηγούμενο ρεκόρ της Brittany Force των 338,94 mph καθώς έφτασε στην τελική ταχύτητα των 339,87 mph. Το κατόρθωμα συνέπεσε επίσης με την πρώτη εκδρομή του διαγωνισμού αγώνων συρμού PRO Superstar Shootout.

Καθώς έγραψε ιστορία, ο Tasca κέρδισε τον John Force στην προκριματική περίοδο του Funny Car. Αυτό τον έκανε τελικά τον ταχύτερο οδηγό στο grid και περίπου 7,3 mph ταχύτερο από τον πλησιέστερο αντίπαλο του. Από την άλλη πλευρά, ο οδηγός του Tony Stewart Racing και ο υπερασπιστής πρωταθλητής του NHRA Funny Car, Matt Hagan, παρακολούθησε τον αντίπαλό του για τον τίτλο να περνάει και να σπάει το υπάρχον ρεκόρ κατά σχεδόν 1 μίλι/ώρα.

Ο Bob Tasca III έχει την ικανότητα να κάνει δίσκους NHRA

Στη μονομαχία εναντίον του Ματ Χάγκαν, ο Μπομπ Τάσκα ΙΙΙ ξεκίνησε ισότιμα. Καθώς το χριστουγεννιάτικο δέντρο έγινε πράσινο, και οι δύο οδηγοί ξεκίνησαν δυνατά. Ωστόσο, όπως ανέφερε ο Tony Stewart στη συζήτησή του στο podcast του Bubba Clem, ένα τίναγμα ελαστικού αποστάτησε το αυτοκίνητο του Hagan και το αυτοκίνητο TSR ταλαντεύτηκε στην ευθεία. Εκμεταλλευόμενος εκείνη τη στιγμή, ο Bob Tasca III έστειλε τον αντίπαλό του δίπλα του.

Ο Tasca σημείωσε επίσης 3.840 ET σε σύγκριση με τον 9ο Hagan, ο οποίος είχε 4.114 ET και τελική ταχύτητα 273.770 mph. Ενώ ο Tasca πέτυχε το ρεκόρ κορυφαίας ταχύτητας της Brittany Force, ο χρόνος που έχει περάσει είναι ακόμα υψηλότερος κατά 0,2 δευτερόλεπτα. Σε μια άλλη σημείωση, δεν είναι η πρώτη φορά που ο Bob Tasca III κερδίζει ρεκόρ στο κύκλωμα NHRA. Πριν από 11 χρόνια, ο Tasca έγινε ο πρώτος οδηγός της Ford που έτρεξε κάτω από τέσσερα δευτερόλεπτα με το πέρασμά του 3.988 δευτερολέπτων.

Το 2021, ο Tasca στρέφει το βλέμμα του σε έναν διαφορετικό ανταγωνισμό καθώς μεταπήδησε από το NHRA στην πίστα αγώνων συρμού ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, δεν παρέλειψε να αφήσει το στίγμα του και έτρεξε τη Mustang Cobra Het 1400 με τελική ταχύτητα 171,97 mph και χρόνο που πέρασε 8,12 δευτερόλεπτα.

Η τελευταία απόδοση ρεκόρ του Bob Tasca III είναι μια δήλωση πρόθεσης από τον έμπειρο οδηγό. Έχοντας κυνηγήσει τον Matt Hagan για το πρωτάθλημα Funny Car πέρυσι, επέστρεψε στον ανταγωνισμό με ένα ενισχυμένο οπλοστάσιο. Η βραδιά PRO Superstar Shootout ήταν επίσης μια ειδική περίσταση Τόνι Στιούαρτ και Σία αφού ήταν η μοναδική εμφάνιση της συζύγου του, Leah Pruett στο Top Fuel το 2024.

Μια αποχαιρετιστήρια εμφάνιση για τη Leah Pruett

Έχοντας ανακοινώσει και εξηγήσει το προσωρινό της διάλειμμα από τους αγώνες NHRA, η Leah Pruett διψούσε να λάμψει στη μοναδική της ευκαιρία το 2024. Αν και δεν θα ξύσει την άσφαλτο, η Pruett θα υπηρετήσει ως προπονητής και στρατηγός της Tony Stewart Racing. Είναι μια εξαιρετική προσθήκη στην ομάδα, λαμβάνοντας υπόψη την εμπειρία του Pruett για περισσότερο από μια δεκαετία αγώνων drag.

Μιλώντας για τις προσδοκίες της από τη βραδιά έναρξης του PRO Superstar Shootout, η Pruett ισχυρίστηκε. “Δείξαμε ότι έχουμε ό,τι χρειάζεται για να αποδώσουμε στο υψηλότερο επίπεδο πέρυσι».

«Αυτή η εμπιστοσύνη χρησιμοποιείται ως δομικά στοιχεία για να προχωρήσουμε μπροστά. Θέλω να τα ζήσω όλα στην εκδήλωση PRO – να είμαι με την ομάδα, να δουλεύω σε νέα έργα, να ξεσκονίζω τον ιστό της αράχνης, όλα αυτά ενώ ασχολούμαι με θαυμαστές που νιώθουν ότι είναι η τελευταία τους φορά να με δουν να αγωνίζομαι. Αλλά δεν είναι σαν να μην είμαι στην πίστα όλο το χρόνο. Απλώς θα είναι πολλά να λάβετε αυτή την εβδομάδα».

Η Leah Pruett θα αντικατασταθεί από τα ικανά χέρια του Tony Stewart, ο οποίος θα πιλοτάρει το αυτοκίνητο Dodge/SRT Top Fuel για να ξεκινήσει τη δεύτερη σεζόν πλήρους απασχόλησης στο NHRA. Έχοντας τερματίσει δεύτερος στην κατηγορία Top Alcohol πέρυσι, το 2024 θα μπορούσε να είναι η χρονιά για να προσθέσει άλλον έναν τίτλο στην ευέλικτη τροπαιοθήκη του. Το Σαββατοκύριακο PRO Superstar Shootout προσφέρει επίσης ένα κορυφαίο έπαθλο $250.000 μετά την ευκαιρία να τα κερδίσετε όλα στην εκδήλωση All-Star. Η Leah Pruett έχει βάλει τα μάτια της σε αυτό, θέλοντας να φύγει με μια νικητήρια νότα.

“Νιώθω σαν αρκούδα που βγαίνει από τη χειμερία νάρκη που επιβιώνει χωρίς γεύμα για μήνες και είναι έτοιμο να φάει.» αποκάλυψε ο Pruett. «Είμαστε πεινασμένοι και μια νίκη στις αρχές της σεζόν είναι εξαιρετική για τον οργανισμό μας και τα μέλη του πληρώματος. Η PRO κερδίζει πολλά χρήματα και θέλουμε να τα αξιοποιήσουμε αυτή την εβδομάδα.»

Με την πείνα να κερδίσει στο NHRA ακόμα ζωντανή στο Pruett, ο Tony Stewart Racing θα εξαρτηθεί πολύ από αυτήν. Ο Pruett ήταν επίσης κοντά στο να διεκδικήσει τον τίτλο Top Fuel πέρυσι και έπεσε εκτός διεκδίκησης στον προτελευταίο γύρο. Μπορεί να το γυρίσει ως προπονητής για την TSR; Αν όλα πάνε καλά, γιατί όχι;