Η Lotus θα χρησιμοποιήσει τη βάση της στο Hethel στο Νόρφολκ για να κατασκευάσει έναν ηλεκτρικό διάδοχο του σπορ αυτοκινήτου Emira, όπως επιβεβαιώνει η Auto Express. Το μοντέλο μηδενικών εκπομπών – επί του παρόντος με την κωδική ονομασία Lotus Type 135 – θα είναι το τέταρτο καθαρό EV της μάρκας, που θα χρησιμοποιεί μια προσαρμοσμένη πλατφόρμα που αναπτύχθηκε και συναρμολογήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μιλώντας σε αποκλειστική ενημέρωση μέσων ενημέρωσης στο Λονδίνο, ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της Lotus Group, Mike Johnstone, μας είπε: «Το σχέδιο είναι ο Type 135 να σχεδιαστεί και να κατασκευαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Hethel θα είναι ένα σημαντικό μέρος του μέλλοντός μας».
Ο νέος διθέσιος διάδοχος του Emira είναι σε καλό δρόμο να αποκαλυφθεί το επόμενο έτος. Η Lotus επιβεβαίωσε επίσης ότι στοχεύει στην αρχική τιμή των 95.000 $ (περίπου 75.000 £) όταν ξεκινήσει η παραγωγή το 2027.
Υπήρχαν κάποιες αμφιβολίες για το μέλλον των ιστορικών κεντρικών γραφείων της Lotus, αφού η κατασκευάστρια εταιρεία επιβεβαίωσε ότι το εργοστάσιό της στη Γουχάν της Κίνας είχε την ικανότητα να κατασκευάζει έως και 150.000 αυτοκίνητα ετησίως – καλύπτοντας τον συνολικό στόχο πωλήσεων της μάρκας μόλις τεθούν σε λειτουργία τα τέσσερα βασικά της μοντέλα . Η κινεζική εγκατάσταση κατασκευάζει επί του παρόντος το SUV Eletre, με την παραγωγή του Emeya να ξεκινά επίκαιρα. Θα κατασκευάσει επίσης ένα μικρότερο ηλεκτρικό SUV από το 2026.
Οι εργασίες για το Type 135 βρίσκονται σε εξέλιξη. Το αυτοκίνητο θα προσπαθήσει να δώσει μάχη με τις ηλεκτρικές Porsche Cayman και Boxster επόμενης γενιάς. Ο Johnstone είπε: «Για εμάς, αυτό που είναι σημαντικό είναι το bullseye της μάρκας. Έτσι, παρόλο που είναι ηλεκτρισμένο, πρέπει να έχει το ίδιο πνεύμα με το Emira, με το Exige, με το Evora κ.λπ., πηγαίνοντας πίσω τα τελευταία 75 χρόνια. Πρέπει να περικλείει το καθαρό σπριντ αυτού που θα έπρεπε να είναι αυτό το σπορ αυτοκίνητο της Lotus».
Ο Chief Creative Officer της Lotus, Ben Payne, απέρριψε οποιεσδήποτε ερωτήσεις σχετικά με το εάν τα σαλόνια και τα SUV της μαζικής αγοράς ήταν κατάλληλα για τη μάρκα, επιμένοντας ότι αν ο ιδρυτής Colin Chapman ήταν ακόμα κοντά, αναμφίβολα θα είχε αγκαλιάσει την ηλεκτροκίνηση.
«Κοιτάξτε την ιστορία, κοιτάξτε τη F1», μας είπε. “[Lotus] ήταν στην αιχμή όσον αφορά το υλικό. Οι πελάτες μας είναι εξαιρετικά έξυπνοι. χρειάζονται ιστορίες. Βασίζεται στο από πού προέρχεται η επωνυμία».
Όταν τελικά φτάσει, το Type 135 θα κάθεται δίπλα στο βενζινοκίνητο Lotus Emira στους ορόφους των εκθεσιακών χώρων για πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ο Johnstone μας είπε ότι, παρά την απόφαση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου να καθυστερήσει την απαγόρευση των πωλήσεων καινούργιων βενζινοκίνητων και πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων μέχρι το 2035, το Emira εξακολουθεί να αποσύρεται το 2028 όπως είχε προγραμματιστεί, με αποτέλεσμα να μείνει στα βιβλία της ιστορίας ως το τελευταίο βενζινοκίνητο powered Lotus.
Συνεργασία Lotus και Alpine
Η Lotus και η μάρκα επιδόσεων Alpine αναμενόταν να δουλέψουν μαζί σε αυτό το έργο ηλεκτρικών σπορ αυτοκινήτων, με τη γαλλική εταιρεία στη διαδικασία δημιουργίας ενός διαδόχου με μηδενικές εκπομπές ρύπων του φτερού της A110. Ωστόσο, οι δρόμοι τους χώρισαν νωρίτερα φέτος. Ο Johnstone είπε ότι «υπήρχαν κάποια πλεονεκτήματα στη συνεργασία με την Alpine, αλλά αυτό ήταν πάντα περισσότερο μια εξερεύνηση παρά μια δέσμευση, καθώς ήταν στο πλαίσιο ενός μνημονίου κατανόησης.
«Και τα δύο μέρη αποφάσισαν στην πραγματικότητα ότι ήταν καλύτερα να το κάνουν ελαφρώς διαφορετικά μεταξύ τους», μας είπε. «Υπάρχει μια πραγματικά καλή σχέση που παραμένει σε ισχύ τώρα».
Θέλετε να πουλήσετε το αυτοκίνητό σας;
Βρείτε την καλύτερη προσφορά σας από περισσότερους από 5.000+ αντιπροσώπους. Είναι τόσο εύκολο.
Η Lotus συνεργαζόταν επίσης με την Britishvolt, ειδικό στις μπαταρίες, για την ανάπτυξη της νέας τεχνολογίας που θα ήταν το κλειδί για το Type 135, ωστόσο η εταιρεία μπήκε στη διοίκηση για δεύτερη φορά τον Ιανουάριο του 2023 και το μέλλον της είναι προς το παρόν ασαφές.
Ωστόσο, η ανακοίνωση της συνεργασίας μεταξύ της Lotus και της Britishvolt μας έδωσε τουλάχιστον μια εικόνα teaser του Type 135. Υπονοεί μια σιλουέτα που μοιάζει με Esprit, με γραμμή οροφής και παράθυρο που φαίνονται παρόμοια σε σχήμα με εκείνα του εμβληματικού μέσου της μάρκας -υπεραυτοκίνητο με κινητήρα, μαζί με παρόμοια μυτερή μύτη. Οι δυνατές, έντονες γωνίες στον μπροστινό και τον πίσω άξονα του οχήματος συνάδουν περισσότερο με την τελευταία γλώσσα σχεδιασμού αυτοκινήτων επιδόσεων της μάρκας, αντλώντας έμπνευση από το ηλεκτρικό υπεραυτοκίνητο Evija και το Emira.
Η άλλη παρόμοια σκιερή εικόνα teaser του Type 135 μας δίνει λίγα, εκτός από μια ιδέα για τη μοναδική σχεδίαση διαιρούμενων προβολέων που θα φέρει, η οποία φαίνεται να μοιάζει πολύ με αυτή του Emeya.
Πλατφόρμα ηλεκτρικού σπορ αυτοκινήτου Lotus
Γνωρίζουμε επίσης ότι το Type 135 δεν θα χρησιμοποιεί την ίδια «Electric Premium Architecture» με το Eletre ή το Emeya. Ούτε θα χρησιμοποιήσει τη συντομευμένη έκδοση της ίδιας αρχιτεκτονικής που έχει προγραμματιστεί για το SUV του τμήματος D Type 134. Αντίθετα, έχει ρυθμιστεί να χρησιμοποιεί μια προσαρμοσμένη διάταξη μόνο για ηλεκτρικά σπορ αυτοκίνητα, εσωτερικά γνωστή ως «E-Sports». Ενσωματώνει ένα ελαφρύ πίσω υποπλαίσιο που αναπτύχθηκε μέσω του «Project LEVA» της εταιρείας (Lightweight Electric Vehicle Architecture) που η Lotus λέει ότι μπορεί να φιλοξενήσει διάφορα σχέδια και μεγέθη μπαταριών, συν έναν ή δύο ηλεκτρικούς κινητήρες, αλλά μόνο για την κίνηση των πίσω τροχών.
Το 2021, η Lotus περιέγραψε λεπτομέρειες για δύο πιθανές εφαρμογές διθέσιων σπορ αυτοκινήτων χρησιμοποιώντας την ευέλικτη αρχιτεκτονική. Το πρώτο είχε μεταξόνιο τουλάχιστον 2.470 mm – περίπου το ίδιο με αυτό της σημερινής Porsche Cayman. Θα μπορούσε να τοποθετηθεί με μπαταρία 66,4 kWh και να χρησιμοποιήσει έναν ηλεκτρονικό κινητήρα 469 ίππων. Το άλλο είχε μεταξόνιο τουλάχιστον 2.650 mm – όχι πολύ μακριά από το πλήρως ηλεκτρικό MG Cyberster – μπορούσε να τοποθετηθεί με μια τεράστια μπαταρία 99,6 kWh και δύο κινητήρες απόδοσης έως και 872 ίππων.
Και οι δύο θα χρησιμοποιούσαν μια διάταξη «στήθους» για την μπαταρία, όπου θα στοιβάζεται κάθετα πίσω από τα καθίσματα των επιβατών. Αυτή η ρύθμιση θα παρείχε παρόμοια κατανομή βάρους και κέντρο βάρους με ένα τυπικό σπορ βενζινοκίνητο μεσαίο κινητήρα, συν ένα χαμηλό ύψος οδήγησης. Εναλλακτικά, η μπαταρία θα μπορούσε να τοποθετηθεί κάτω από το πάτωμα του αυτοκινήτου, όπως είναι σχεδόν σε κάθε EV, με τη Lotus να προτείνει ότι αυτός ο σχεδιασμός θα λειτουργούσε καλύτερα για ένα σπορ αυτοκίνητο «2+2».
Ποια είναι η γνώμη σας για τα σχέδια ηλεκτροδότησης της Lotus; Ενημερώστε μας στα σχόλια…
