Φανταστείτε ότι είστε στέλεχος αυτοκινήτων σε μια συνάντηση σχεδιασμού προϊόντων οποιαδήποτε στιγμή τα τελευταία πέντε χρόνια. Ανοίγεις το στόμα σου. «Γιατί δεν κάνουμε σεντάν;» Πες το στη Ford και μάλλον θα σε γελούσαν έξω από το δωμάτιο. Kia, όμως; Εξακολουθεί να σκάβει το κλασικό στυλ αμαξώματος του αυτοκινήτου, το προεπιλεγμένο. Μπείτε στο Kia K4 του 2025.
Ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εγκαταλείψει σχεδόν εξ ολοκλήρου τα παραδοσιακά αυτοκίνητα. Όχι τόσο στην Kia. Η κορεάτικη αυτοκινητοβιομηχανία το έχει κολλήσει με σεντάν και χάτσμπακ ενώ δημιούργησε μια ισχυρή σειρά SUV, υβριδικών και ηλεκτρικών οχημάτων για εκκίνηση. Καταλαμβάνει όλους τους παρευρισκόμενους αυτές τις μέρες και έχει το Forte στον τετράθυρο αγώνα εδώ και αρκετό καιρό. Τώρα αρχίζει να ξεπερνά, με το Kia K4 να είναι έτοιμο για το μοντέλο του 2025.
Η Kia έδωσε στον κόσμο μια πρώιμη ματιά στο K4, με την πλήρη κυκλοφορία του μια εβδομάδα μακριά. Αν θέλει να ταιριάξει με τις εξαψήφιες πωλήσεις του προκατόχου του, το K4 θα πρέπει να κάνει πολλά. Θα χρειαστεί να οδηγεί καλά, να τρέχει φθηνά και να είναι οικονομικά προσιτό για να το αγοράσει εξαρχής. Η καλή εμφάνιση δεν θα έβλαπτε και λίγο. Έχει το K4 αυτό που χρειάζεται; Ας βουτήξουμε.
Μια ματιά για το αύριο
Αμέσως, το πρώτο πράγμα που θα προσέξετε για το K4 είναι η εμφάνισή του. Θέλω να το ανοίξω δίνοντας πίστωση στην Kia που δεν παρέδωσε ένα ταπεινό σεντάν για τη δουλειά. Αντίθετα, φοράει μια υπερμοντέρνα εμφάνιση με φωτισμό αιχμής και δεν λείπουν οι έντονες γραμμές. Πιο εντυπωσιακά είναι οι τετράγωνες λαβές στο πίσω μέρος, που φαινομενικά ταιριάζουν με τα ογκώδη μπροστινά φτερά. Δίνουν στο K4 μια μέτρια, σκόπιμη εμφάνιση, που ίσως δεν ταιριάζει με το ύψος οδήγησης και τα ελαστικά αρκετά υψηλού προφίλ. Ο προκάτοχός του, το Forte, ήταν ένα όμορφο αυτοκίνητο για τα λεφτά του. Το K4, ωστόσο, φαίνεται πολύ πιο cool από ό,τι θα περίμενες η τιμή του. Αυτό είναι καλό πράγμα.
Ταυτόχρονα, υπάρχουν κάποιες πολωτικές λεπτομέρειες. Η γενική γραμμή οροφής σχεδόν το κάνει να μοιάζει σαν να είναι ένα fastback ή hatch, αντί για ένα sedan. Δεν είναι ένα τυπικό σχέδιο τριών κουτιών με οποιαδήποτε ερμηνεία. Υπάρχει και η περίεργη λεπτομέρεια της κολόνας C (D-pillar;). Φαίνεται αποσυνδεδεμένο από την οροφή λόγω σύγκρουσης χρώματος και επένδυσης. Το κάνει να μοιάζει σαν κάποιος να έχει κολλήσει το πίσω μέρος ενός διαφορετικού αυτοκινήτου στο K4.
Είναι μια περίεργη λεπτομέρεια και μια λεπτομέρεια που τα συντηρητικά μυαλά θα είχαν ζητήσει από τους σχεδιαστές να διορθώσουν νωρίτερα κατά την ανάπτυξη. Και όμως, είναι περίεργα ταιριαστό δεδομένου ότι η σχεδιαστική φιλοσοφία είναι γνωστή ως “Opposites United”. Το κοινό σπάνια ανταποκρίνεται καλά σε τολμηρές κινήσεις όπως αυτές, αλλά θα επανέλθουμε σε αυτό σε ένα λεπτό.
Είναι ακόμα νωρίς και το K4 δεν έχει λανσαριστεί πλήρως ακόμα, οπότε είμαστε λίγοι σε ακριβείς λεπτομέρειες. Σε κάθε περίπτωση, στο εσωτερικό, το K4 είναι πολύ σε τάση με άλλα σύγχρονα οχήματα. Διαθέτει ένα ζευγάρι μεγάλες οθόνες στο ταμπλό, η μία ως σύμπλεγμα, η άλλη για σκοπούς ψυχαγωγίας. Θα περιμένατε το συνηθισμένο συμπλήρωμα της συνδεσιμότητας Android Auto και Apple CarPlay, αν υποθέσουμε ότι η διαμάχη γύρω από το τελευταίο αποδεικνύεται υπερβολική. Τα υλικά και τα χρώματα είναι καλόγουστα και μοντέρνα, και η Kia έχει σχεδιάσει μια σειρά από διαφορετικά χρώματα και σχέδια για να δώσει στο εσωτερικό του K4 μια πολυτελή αίσθηση. Συμπέρασμα? Φαίνεται πολύ ωραίο.
Ένα βασικό μέρος της εσωτερικής διακόσμησης βασίζεται στη σχεδιαστική φιλοσοφία «Opposites United». Η Kia ήθελε ένα εσωτερικό εστιασμένο στον οδηγό, κάτι που λέει ότι αναμένεται από την κατηγορία, αλλά ήθελε να το κάνει με έναν απροσδόκητο τρόπο. Έτσι, το K4 αποφεύγει την παραδοσιακή μέθοδο να δείχνει απλώς όλα τα χειριστήρια στον οδηγό. Αντίθετα, μας λένε ότι το πιλοτήριο χρησιμοποιεί ένα «έντονο γραφικό διαχωρισμό» για να οριοθετήσει τις περιοχές οδηγού και επιβατών του οχήματος. Στην πράξη, μου φαίνεται πολύ τυπικό ταμπλό. Ωστόσο, η Kia αισθάνεται πραγματικά ότι έχει κάνει κάτι εδώ, τόσο δύναμη για αυτούς.
Οι μισητές της οθόνης αφής δεν θα εκτιμήσουν τη δήλωση της Kia ότι «τα φυσικά κουμπιά και τα χειριστήρια περιορίζονται σκόπιμα στο ελάχιστο». Με αυτό, οι λειτουργίες “Home”, “Map” και “Search” λαμβάνουν όλα τα κουμπιά, ενώ τέσσερα ακόμη κουμπιά παρέχονται για τα χειριστήρια HVAC. Είναι αδύνατο να πούμε σε αυτό το στάδιο πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι να χρησιμοποιήσετε τη διεπαφή του K4. Παραδοσιακά, η Kia κάνει πολύ καλή δουλειά σε αυτό. Καλό θα ήταν, ωστόσο, να πορευτείτε προσεκτικά σε αυτόν τον τομέα. Πολλοί αγοραστές θα φύγουν από ένα αυτοκίνητο που αποδεικνύεται πολύ δύσκολο να το καταλάβουμε σε μια δοκιμαστική οδήγηση.
Ορειχάλκινες ράβδους
Η παγκόσμια πρεμιέρα για το K4 έχει προγραμματιστεί για τις 27 Μαρτίου στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης. Σε εκείνο το σημείο, θα μάθουμε πλήρεις λεπτομέρειες σχετικά με τα κινητήρια σύνολα, τα χαρακτηριστικά και τις τιμές. Το τελευταίο είναι ίσως το πιο σημαντικό.
Γιατί; Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η συμπαγής αγορά είναι ένας τεράστιος νικητής για την Kia. Η μάρκα πούλησε 782.468 οχήματα στις ΗΠΑ πέρυσι. 123.953 από αυτά ήταν η Kia Fortes. Αυτό είναι περίπου 15,8%. Όχι μόνο αυτό, αλλά το Forte ήταν συνεπές, σχεδόν απίστευτα. Οι πωλήσεις έχουν κολλήσει γύρω στο επίπεδο των 80.000-120.000 κάθε χρόνο από το 2016. Δεν έχει πουλήσει λιγότερα από 66.000 οχήματα ετησίως από την κυκλοφορία του στις ΗΠΑ, εκτός από το 2009 όταν εισήλθε στην αγορά στα μέσα του έτους.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες λατρεύουν τέτοια μοντέλα. Είναι καλά σταθερά χρήματα στα οποία μπορείτε να βασιστείτε, διευκολύνουν τον προγραμματισμό της παραγωγής και κάνουν τους πελάτες χαρούμενους.
Το Κ4 θα χρειαστεί να κάνει το ίδιο. Το ερώτημα είναι αν είναι το κατάλληλο όχημα για να το κάνει.
Το Forte έχει επιθετική τιμή. Το βασικό μοντέλο ξεκινά από μόλις 20.915 $ συμπεριλαμβανομένων των χρεώσεων προορισμού. Το 2024, είναι αρκετά φθηνό. Θα πάει από τα δάχτυλα μέχρι τα νύχια με όλα τα είδη φθηνών μοντέλων από την Toyota, τη Nissan, τη Chevy και τις υπόλοιπες, και κρατάει τα δικά του. Αν το K4 ανέβαζε τη βασική τιμή κατά $3000, $5000, ωστόσο, θα μπορούσε ξαφνικά να είναι μια πιο σκληρή πρόταση.
Αν το K4 μπορεί να φαίνεται τόσο μοντέρνο σε παρόμοια τιμή, ωστόσο, θα μπορούσε να είναι νικητής. Οι άνθρωποι αγαπούν να εγκαταλείψουν την αντιπροσωπεία σε κάτι που φαίνεται ολοκαίνουργιο και στην τάση. Το στυλ του K4 χτυπά αυτά τα σημεία σε bullseye. Το μόνο πράγμα που το συγκρατεί είναι αυτός ο περίεργος σχεδιασμός της κολόνας.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσπάθησαν να βγάλουν τις αποδόσεις στην αγορά στο παρελθόν, με ανάμεικτα αποτελέσματα. Σκεφτείτε το Fiat Multipla ή το Pontiac Aztec. Για ένα νέο μοντέλο σε εξειδικευμένο τμήμα, αξίζει να ρισκάρετε. Για πωλητή βασικού τόμου; Λοιπόν, τότε διακυβεύετε πολλά.
Το τολμηρό στυλ πρέπει να είναι ένας δύσκολος στόχος. Εάν ο Clarkson καταφέρει να προσεγγίσει την εμφάνιση του αυτοκινήτου σας σε δέκα δευτερόλεπτα, τότε έχετε πρόβλημα. Το Renault Megane με αυτό το περίεργο πισινό είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Κανείς δεν θέλει να φέρει το ολοκαίνουργιο αυτοκίνητό του στη δουλειά μόνο για να έχει τους συναδέλφους του να παίρνουν τον Μίκυ όλη μέρα. Αυτό μπορεί γρήγορα να μετατρέψει τη χαρά του νέου αυτοκινήτου σε θλίψη.
Το Κ4 μάλλον πατάει τη σωστή γραμμή. Είναι μελλοντικό, και το ένα περίεργο χαρακτηριστικό του είναι πολύ δύσκολο να περιγραφεί για να κάνουν πλάκα οι τζόκερ. Επιπλέον, θα φαίνεται νεότερο από τη συντριπτική πλειονότητα του πάρκινγκ του γραφείου σας.
Νομίζω ότι θα ήμουν αρκετά τολμηρός να δοκιμάσω κι εγώ ένα K4. Έχω την αίσθηση ότι αυτές οι φαρδιές αγκυλώσεις και οι κομψές μοντέρνες γραμμές θα φαίνονται υπέροχα στη σάρκα τους. Ακόμη περισσότερο με μια μικρή πτώση της ανάρτησης και ένα ωραίο σετ τροχών. Ίσως θα μπορούσα ακόμη και να μάθω να αγαπώ την kinky πίσω κολόνα.
Ελπίζω μόνο για χάρη της Kia να συμφωνήσουν μαζί μου εκατοντάδες χιλιάδες εκεί έξω. Αυτό είναι ένα πολύ ωραίο αυτοκίνητο. Είναι επίσης γενναίος. Ας δούμε τι θα γίνει.
Πηγές εικόνας: Kia
