Συγκινούμαι κάθε φορά που μιλάω για drifting. Το ερωτεύτηκα πριν από 20 χρόνια αφού παρακολούθησα το “Tokyo Drift” και ήταν ένα τεράστιο μέρος της ζωής μου τα τελευταία 15 χρόνια.
Εδώ και μερικά χρόνια παρακολουθώ το παιχνίδι από μακριά. Όμως λαχταρούσα να επιστρέψω στο άθλημα. Το ευχήθηκα και έγινε. Ίσως είναι ο νόμος της έλξης στη δουλειά ή καθαρή σύμπτωση, αλλά με κάνει χαρούμενο. Είχα την τύχη να δουλέψω με μερικούς από τους πιο ικανούς και παθιασμένους επαγγελματίες drifters της Ευρώπης.
Αυτό περιλαμβάνει μέσα ενημέρωσης/δημόσιες σχέσεις, διαχείριση χορηγιών και υλικοτεχνικές αρμοδιότητες. Έχω κάνει πολλούς φίλους σε πολλές χώρες, γεγονός που συνέβαλε σημαντικά στη διαμόρφωση μου ως άτομο.
Παρασύρομαι γιατί είναι ο πιο συναρπαστικός τρόπος
Ένας από τους ανθρώπους στους οποίους είμαι πιο ευγνώμων είναι ο Adam Frank, ένας πρώην επαγγελματίας drifter που εξακολουθεί να διδάσκει στους ανθρώπους την τέχνη να πηγαίνουν στο πλάι με ένα αυτοκίνητο RWD. Συνεργάστηκα στενά μαζί του για αρκετά χρόνια καθώς προσπαθούσαμε να κατακτήσουμε τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Drift. Είναι όμως και φίλος και δάσκαλός μου. Ωστόσο, κατά κάποιο τρόπο, δεν έχουμε δει ο ένας τον άλλον για οκτώ χρόνια.
Ο δεσμός μας ήταν πολύ δυνατός για να μπερδευτούμε και καθώς συναντηθήκαμε στη Βουδαπέστη πριν από δύο εβδομάδες, ήταν σαν να μην είχαμε χωρίσει ποτέ. Ήταν μια συγκινητική στιγμή και συνειδητοποίησα ότι το drift δεν αφορά αποκλειστικά την οδήγηση. Ο Adam με προσκάλεσε στο MyWay Drift School στην Ουγγαρία για μια ειδική περίσταση που δεν μπορώ να συζητήσω ακόμα.
Φωτογραφία: Andrei Minzu
Μπορώ να σας πω ότι αυτό που χτίζει τα τελευταία 10 χρόνια μπορεί να φέρει επανάσταση στο άθλημα, και σύντομα θα εμβαθύνω στο θέμα. Μέχρι τότε, πίστευα ότι θα ήταν σημαντικό για εσάς να μάθετε περισσότερα για τον εγκέφαλο πίσω από αυτό το έργο. Έτσι, θα καταλάβετε καλύτερα την κλίμακα όλων.
Επιτρέψτε μου να σας μεταφέρω πίσω στο παρελθόν για να πάρετε ένα υπόβαθρο για την ιστορία. Όταν πρωτογνώρισα τον Adam (γύρω στο 2010), ήμασταν και οι δύο στο Mariapocs Rabocsiring – μια μικρή αλλά πολύ συναρπαστική πίστα στην Ουγγαρία. Ήταν στο drift-spec του BMW E30 και τραβούσα βίντεο με μια παλιά κάμερα Nikon D90. Αρχίσαμε να μιλάμε και γρήγορα συνειδητοποιήσαμε ότι μοιραζόμαστε ένα φλέγον πάθος για το άθλημα.
Νόμιζα ότι ήταν το πιο ωραίο πράγμα που μπορείς να κάνεις με ένα αυτοκίνητο
Γρήγορα στο 2012, μου τηλεφώνησε για ένα τεράστιο έργο πάνω στο οποίο δούλευε: το πρώτο drift αυτοκίνητο 1.000 ίππων στην Ευρώπη. Τον παρακολουθώ να το πηγαίνει από την πρώτη μέρα, μέχρι να βρίσκεται στα ευρωπαϊκά βάθρα, και ήταν ένα ταξίδι για το οποίο θα διηγηθώ περήφανα στα εγγόνια μου. Συμπεριέλαβα ένα από τα αγαπημένα μου βίντεο με τον να βγαίνει στο “The Beast”, αλλά επέστρεψα και σε αυτόν με μια σειρά ερωτήσεων για να αποκαλύψω την ουσία των χρόνων του στο άθλημα.
Ήθελα να μάθω για μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην drifting καριέρα του. “Το 2002, βρισκόμουν στη Σχολή BMW Motorsport στο Lausitzring, κάνοντας μια διαδρομή αγώνων με τη νέα M3 E46. Ο εκπαιδευτής μας προκάλεσε να δοκιμάσουμε να γλιστρήσουμε σε βρεγμένο κυκλικό κόμβο τη δεύτερη μέρα. Νόμιζα ότι ήταν η πιο ωραία και πιο κάτι δύσκολο που μπορείς να κάνεις με ένα αυτοκίνητο».
Φωτογραφία: Adam Frank
“Δεν ήξερα καν ότι λεγόταν drifting. Κατάφερα να το κάνω μόνο μέσω ενός τμήματος του κυκλικού κόμβου, αλλά ήμουν κολλημένος για μια ζωή σε αυτήν την δροσερή αλλά ηλίθια δράση. Το 2004, είδα το Drift Bible του Keiichi Tsuchiya και με το Το κίνητρο που πήρα από την παρακολούθηση αυτού του βίντεο, άρχισα να ψάχνω ευκαιρίες για να ασκήσω αυτό που έδειχνε».
“Δυστυχώς, δεν είχα αυτοκίνητο RWD, οπότε έπρεπε να πείσω μερικούς από τους οδηγούς που ήρθαν για μια σειρά μαθημάτων μαζί μου να με αφήσουν να το δοκιμάσω στα αυτοκίνητά τους. Περνώντας σε όλο τον κυκλικό κόμβο εκείνη τη χρονιά με ένα Nissan 350Z μια από τις καλύτερες μέρες στη ζωή μου». Ήμουν αρκετά τυχερός για τη γυναίκα μου να υποστηρίξει το πάθος μου για τα αυτοκίνητα, το οποίο δεν ισχύει πάντα για όλους. Και το ίδιο ισχύει για την οικογένεια του Αδάμ, όπου η γυναίκα του, Έφρατ, άρχισε να παρασύρεται πριν από εκείνον.
Ήταν πραγματικά μια ιστορία της Σταχτοπούτας
“Μέσα από απροσδόκητες συνθήκες, συμμετείχα στον πρώτο μου διαγωνισμό το 2008 και τερμάτισα 3ος. Έπειτα παράτησα τη δραστηριότητά μου στους αγώνες σιρκουί και αφιέρωσα τη ζωή μου στο drifting. Fast forward στο 2012, ο διάσημος σταρ του Instagram και οδηγός αγώνων Josh Cartu πρότεινε να ξεκινήσω μια αγωνιστική ομάδα Με εμένα ως οδηγό, καθώς δεν είχα πόρους για να εκπληρώσω αυτό το τεράστιο όνειρο, ήταν πραγματικά μια ιστορία της Σταχτοπούτας.
«Ο στόχος μας ήταν να γίνουμε Πρωταθλητές Ευρώπης και θα είμαι για πάντα ευγνώμων για την υποστήριξη του κ. Cartu εκείνα τα χρόνια». Μετά την κλήση στο αυτοκίνητο το 2013, ο Adam ήταν πιο δυνατός από ποτέ το 2014. Έτσι πήγε σε ένα One More Time με τον Vaughn Gittin JR στη Βαλένθια, το οποίο ήταν επίσης ένα από τα κορυφαία σημεία της καριέρας του. “Το 2015, ο ίδιος ο Drift King, Keiichi Tsuchiya, μου παρέδωσε το Vicechampion Trophy στο Slovakiaring. Ήμουν πολύ περήφανος για το πόσο μακριά είχα πάει δέκα χρόνια αφότου είδα την ειδική του Drift Bible.”
Φωτογραφία: Adam Frank
Φυσικά, το να πετύχεις μεγαλεία δεν είναι ποτέ εύκολο και ρώτησα τον Άνταμ για τις πιο δύσκολες στιγμές του στο άθλημα. “Συνδέθηκε πάντα με κάποιο είδος μηχανικής βλάβης ή προβλημάτων με το αυτοκίνητο. Το να ωθήσεις την BMW στα όριά της σήμαινε να την σπάσω πολύ, κάτι που ήταν πολύ άβολο κατά τη διάρκεια του ανταγωνισμού. Το 2013 στο Slovakiaring, ο κινητήρας ανατινάχτηκε στην πράξη. Οι μηχανικοί έπρεπε να οδηγήσουν αρκετές ώρες πίσω στο κατάστημα για να αλλάξουν τον κινητήρα τη νύχτα για την επόμενη μέρα».
“Σε μια άλλη περίπτωση, δεν μπορούσαμε να βρούμε καύσιμα E85 πουθενά στη χώρα όπου αγωνίζαμε. Υπήρχε πάντα μεγάλη πίεση πάνω μου να αποδώσω, χωρίς να ξέρω αν το αυτοκίνητο θα αποτύχει. Ήταν απρόβλεπτο και πολύ αγχωτικό, γι’ αυτό προσπάθησα να διατηρήσω ένα καθαρό μυαλό για να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό, οπότε θα έλεγα ότι η αξιοπιστία ήταν πάντα μια τεράστια ανησυχία». Ένα από τα πράγματα που λατρεύω στο drifting είναι ότι είναι εξαιρετικά καθηλωτική, όπως η οδήγηση μοτοσικλέτας. Εάν θέλετε να το κάνετε σωστά, πρέπει να καθαρίσετε το μυαλό σας από τυχόν σκέψεις και να ακολουθήσετε τη ροή.
Το drifting είναι θεραπευτικό
Μετά από τόσα χρόνια, το άλμα πίσω σε ένα drift αυτοκίνητο με έκανε να κλάψω με δάκρυα χαράς αφού συνέδεσα όλες τις γωνίες. Είναι ένα συναίσθημα που εύχομαι να ζήσουν περισσότεροι άνθρωποι στη ζωή, και χάρηκα που είδα ότι ο Adam είχε την ίδια οπτική για το θέμα. “Το πιο σημαντικό πράγμα που έμαθα για το drifting είναι ότι μπορεί να σε θεραπεύσει. Όποτε βρίσκεσαι στη ζώνη του drifting, νιώθεις ελεύθερος. Είναι μια υποχώρηση από τη συνηθισμένη ζωή, με όλες τις αγχωτικές και δύσκολες στιγμές της.”
«Αισθάνομαι ότι το drifting μπορεί να καθαρίσει και να καθαρίσει το μυαλό σου με έναν τρόπο που σε θεραπεύει». Νωρίτερα σήμερα, έβγαλα ένα παλιότερο βίντεο του Adam σε μια εκδήλωση στην Ιταλία, και όταν άκουσα το αυτοκίνητό του να πυροβολείται, μου έκανε ρίγη. Αγνοώντας τα ζητήματα αξιοπιστίας του, ήταν ένα τρομερό μηχάνημα και σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας εποχής στο επαγγελματικό drifting. Και αν έχετε τόσο εμμονή με τα αυτοκίνητα όσο εγώ, θα μπορούσατε να το σκεφτείτε ως μουσική στα αυτιά σας.
Φωτογραφία: Andrei Minzu
Ωστόσο, ήθελα να δω την προοπτική του Adam σχετικά με το τι κάνει το τέλειο αυτοκίνητο drift: “Είναι το αυτοκίνητο που σου δίνει την αυτοπεποίθηση να οδηγείς, την ελευθερία να νιώθεις συνδεδεμένος, δεν έχει σημασία αν έχει 200 ίππους ή 1.000 ίππους. Ο οδηγός πρέπει να μπορεί να το χειρίζεται ήρεμα, με τρόπο που να είναι άνετος για εκείνον.” Θα μπορούσα πιθανώς να περάσω μέρες μιλώντας στον Άνταμ για το drifting και να απολαύσω κάθε λεπτό της συνέντευξής μου.
Αλλά είχα μια ερώτηση που σχεδόν φοβόμουν να του κάνω, καθώς ήμουν περίεργος να μάθω αν σκέφτηκε ποτέ να επιστρέψει στο ανταγωνιστικό drifting. “Όχι. Δεν το σκέφτομαι. Αλλά το αστείο είναι ότι συνεχίζω να το ονειρεύομαι τη νύχτα. Στα όνειρά μου, ετοιμαζόμαστε να βγούμε με το αυτοκίνητο, την ομάδα και όλο τον ενθουσιασμό πίσω από αυτό.”
Ακόμα το ονειρεύομαι
“Ονειρεύομαι τις όμορφες περιπέτειες και τα ταξίδια μας ως ομάδα, πηγαίνοντας σε πίστες αγώνων και πραγματικά δροσερά μέρη στην Ευρώπη. Θυμάμαι ότι έζησα μια νέα πίστα και γνώρισα τους φίλους/ανταγωνιστές μου στις εκδηλώσεις. Αλλά νομίζω ότι αυτό το κεφάλαιο τελείωσε για μένα στο δικό μου Η καθημερινή ζωή, αν ξαναρχίσω να αγωνίζομαι, θα πήγαινα με ένα αυτοκίνητο μεσαίας κατηγορίας σε μια κατηγορία SemiPro για να απολαύσω την ατμόσφαιρα και να διασκεδάσω μαζί του.
«Αυτό θα ήταν το μόνο που θα το έκανα ξανά». Τώρα, πρέπει να καταλάβετε ότι ως ιδιοκτήτης και δάσκαλος στο MyWay Drift School, ο Adam έχει πρόσβαση σε έναν στόλο με περισσότερα από 12 drift αυτοκίνητα με τα οποία μπορεί να διασκεδάσει ανά πάσα στιγμή. Έτσι, το να πηγαίνει στο πλάι εξακολουθεί να είναι κάτι που του αρέσει συχνά, όλα αυτά χωρίς το άγχος που σχετίζεται με την ανταγωνιστική οδήγηση.
Όσοι παρακολουθούν το άθλημα πριν από 10+ χρόνια μπορεί να θυμούνται εκείνα τα μπλουζάκια που έγραφαν “Keep Drifting Fun”, και αυτό ακριβώς κάνει ο Adam στη ζωή του τώρα. Σε 16 χρόνια από τότε που ξεκίνησε το MyWay Drift School, έχει διδάξει πάνω από 2.000 μαθητές, πολλοί από τους οποίους επιλέγουν να επιστρέψουν για περισσότερα. Καθώς είναι ακόμα στα 40 του, είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσει να το κάνει αυτό σε 20 χρόνια από τώρα. Και ανυπομονώ να μοιραστώ περισσότερες από τις συναρπαστικές του ιδέες για το άθλημα τα επόμενα χρόνια.
