Η εμπιστοσύνη των καταναλωτών αυξάνεται. Οι ανησυχίες για οικονομική ύφεση εξασθενούν. Η οικονομία αναπτύσσεται. Και οι διαβρωτικές γέφυρες του Ουισκόνσιν λαμβάνουν ακόμη μεγαλύτερη χρηματοδότηση.
Ήταν χειμωνιάτικα νέα για τον Πρόεδρο Μπάιντεν, ο οποίος επισκέφτηκε την ακτή του Κόλπου κοντά στη λίμνη Σούπεριορ την Πέμπτη και στάθηκε στους πρόποδες της γέφυρας Μπλάτνικ. Στέκεται στους πρόποδες της γέφυρας Blatnik, η κυβέρνηση λέει ότι θα είχε καταρρεύσει μέχρι το 2030 χωρίς χρηματοδότηση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Αυτή είναι η αφαίρεση που παρέχεται από το δικομματικό νομοσχέδιο για τις υποδομές που υποστήριξε ο Μπάιντεν.
Ο πρόεδρος ήταν εκεί για να μιλήσει για τις υποδομές και την οικονομία και να συγκρίνει τις επιδόσεις με αυτές του προκατόχου του και πιθανού αντιπάλου του στις γενικές εκλογές, του πρώην προέδρου Donald J. Trump.
«Η οικονομική ανάπτυξη είναι ισχυρότερη από ό,τι ήταν κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ», είπε ο Μπάιντεν, φορώντας ένα απλό πουλόβερ πουλόβερ, σε πλήθος κατοίκων του Ουισκόνσιν που συγκεντρώθηκαν στο Ζυθοποιείο Earthrider στο Superior του Ουισκόνσιν. Αλλά σημειώνουμε πραγματική πρόοδο. ”
Ενώ ο πρόεδρος μιλούσε, ο Τραμπ πήρε θέση στη δίκη του για συκοφαντική δυσφήμιση στη Νέα Υόρκη και πρόσφερε μια εκπληκτική σύγκριση σε διάσπαση οθόνη που η εκστρατεία Μπάιντεν χαιρέτισε.
Ο κ. Μπάιντεν και οι σύμβουλοί του πιστεύουν ότι έργα όπως το Blatnik, που λαμβάνουν χώρα στις αυλές των Αμερικανών σε πολιτείες μάχης όπως το Ουισκόνσιν, μπορούν να ενισχύσουν την αισιοδοξία και να ξεπεράσουν τον ευρέως διαδεδομένο σκεπτικισμό για την κατάσταση της οικονομίας. Πιστεύουν ότι μπορεί να είναι επαρκής.
Στην εκδήλωση, ο Μπάιντεν μίλησε για επενδύσεις 6,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Ουισκόνσιν για τη στήριξη της γεωργίας, της ναυτιλίας και της δασοκομίας στα ανώτερα Μεσοδυτικά και 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Μινεσότα, ακριβώς απέναντι από τη γέφυρα. Ο ποταμός Blatnik, ο οποίος διασχίζει το Bay St. Louis και συνδέει τα λιμάνια Superior και Duluth της Μινεσότα, διαβρώθηκε και φράχθηκε από τις κατασκευές και τις παρακάμψεις.
«Για δεκαετίες, οι άνθρωποι μιλούσαν για την αντικατάσταση αυτής της γέφυρας, αλλά δεν συνέβη ποτέ», είπε ο Μπάιντεν. “μέχρι σήμερα.”
Δικομματική νομοθεσία ή όχι, κανένας Ρεπουμπλικανός δεν συγκεντρώθηκε για να χαιρετήσει τον Μπάιντεν. («Είναι ατυχές που η πλειοψηφία το καταψήφισε», είπε ο Μπάιντεν, συμπεριλαμβανομένου του Ρεπουμπλικανό βουλευτή Τομ Τίφανι, ο οποίος εκπροσωπεί την περιοχή όπου βρίσκεται η γέφυρα.)
Παρευρέθηκαν επίσης οι Δημοκρατικοί κυβερνήτες του Ουισκόνσιν και της Μινεσότα. «Αν δεν ήταν ο κ. Μπάιντεν, τίποτα από αυτά δεν θα είχε συμβεί», είπε στους παρευρισκόμενους ο κυβερνήτης του Ουισκόνσιν Τόνι Έβερς.
Αρκετοί άλλοι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένης της γερουσιαστής Tina Smith από τη Μινεσότα και της γερουσιαστής Tammy Baldwin από το Ουισκόνσιν, συνόδευσαν επίσης τον πρόεδρο καθώς περιόδευε τη γέφυρα και αργότερα καλωσόρισαν τον κόσμο στην τραπεζαρία δίπλα στο ζυθοποιείο. Η γερουσιαστής της Μινεσότα Amy Klobuchar ήπιε μια μπύρα ενώ βρισκόταν δίπλα στον Biden.
Υπάρχουν και άλλοι αντίθετοι άνεμοι που πρέπει να ξεπεραστούν, ακόμη και χωρίς τις μη εμφανίσεις από τους Ρεπουμπλικάνους, οι οποίοι συρρικνώνονται ραγδαία στη θέση τους γύρω από τον Τραμπ.
Ο Μπάιντεν αντιμετωπίζει μείωση των ποσοστών αποδοχής στο οικονομικό μέτωπο. Και αντιμετώπισε κριτική από άλλους Δημοκρατικούς σχετικά με το εάν ήταν σοφό να υιοθετήσουμε το Bidennomics ως μια προσπάθεια να λάβουμε τα εύσημα για μια οικονομία για την οποία οι Αμερικανοί έχουν επανειλημμένα δείξει ότι δεν ενθουσιάζονται.
Την Πέμπτη, ο Μπάιντεν φαινόταν ανενόχλητος. Στο ζυθοποιείο, στάθηκε μπροστά σε έναν στύλο με τη λέξη «Bidenomics» και κατηγόρησε τον Τραμπ ότι «κοίλωσε τις κοινότητες, έκλεισε εργοστάσια και άφησε πίσω τους Αμερικανούς».
Ο κ. Τραμπ έχει επιτεθεί στον κ. Μπάιντεν σχεδόν σε κάθε μέτωπο, συμπεριλαμβανομένου του ψευδώς ισχυρισμού ότι οι χαμηλοί αριθμοί απασχόλησης υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν δεν είναι πραγματικοί.
Αλλού στα Midwest, η υπουργός Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν έκανε μια σπάνια επίθεση στον Τραμπ κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο Σικάγο.
«Η υποδομή του έθνους μας έχει γεράσει εδώ και δεκαετίες», είπε η Yellen την Πέμπτη. «Στην κυβέρνηση Τραμπ, η ιδέα ήταν ότι θα κάναμε τα πάντα για να λύσουμε το πρόβλημα».
Υπήρχε αλήθεια στο σχόλιό της. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τραμπ συχνά παρέκκλινε από ομιλίες που σχετίζονται με τις υποδομές για να επιτεθεί στους αντιπάλους του. Στην πρώτη εκδήλωση με θέμα την Εβδομάδα Υποδομής του 2017, κατηγόρησε τον James B. Comey για ψευδορκία και διαρροή πληροφοριών στον Τύπο μετά την απόλυσή του από διευθυντή του FBI. Στη συνέχεια πρότεινε ένα πακέτο υποδομών 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για τον τρόπο χρηματοδότησής του. Η φράση «Εβδομάδα Υποδομών» έγινε ανέκδοτο στην Ουάσιγκτον.
Τον Νοέμβριο του 2021, ο Μπάιντεν υπέγραψε νομοσχέδιο για τις υποδομές 1,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Αντί για την Εβδομάδα Υποδομών, η Αμερική γιορτάζει τη δεκαετία των υποδομών», είπε ο Μπάιντεν την Πέμπτη, σημειώνοντας το έργο που έχει κάνει η κυβέρνησή του.
Σε μια επίδειξη του πόσο σημαντικό είναι το κράτος ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε την επίσκεψή του στο Ουισκόνσιν μόλις τρεις ημέρες αφότου η Αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις ξεκίνησε μια εθνική περιοδεία για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα με μια εκδήλωση έξω από το Μιλγουόκι. Το Ουισκόνσιν είναι μια πολιτεία πεδίου μάχης και η εκστρατεία του επικεντρώνεται στην προσέγγιση των μαύρων ψηφοφόρων, των νεότερων ψηφοφόρων και των ψηφοφόρων που είναι πιθανό να βοηθήσουν να κερδίσει τις 10 εκλογικές ψήφους της πολιτείας από τον Τραμπ.
Αν και ο Τραμπ βρισκόταν στο δικαστήριο, η Εθνική Επιτροπή των Ρεπουμπλικανών δημοσίευσε μια δήλωση επικρίνοντας την επίσκεψη Μπάιντεν και κατηγορώντας τους Μπάιντενομικς για οικονομικά προβλήματα.
«Με τον συγκλονιστικό πληθωρισμό και την αρνητική οικονομική ανάπτυξη, οι κάτοικοι του Ουισκόνσιν φέρουν το κύριο βάρος των αποτυχιών του Τζο Μπάιντεν», δήλωσε η πρόεδρος της ομάδας, Ρόνα ΜακΝτάνιελ, σε δήλωση. «Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθούμε, είναι πολύ λίγο, πολύ αργά για να εντυπωσιάσουμε τους εργαζόμενους και τις οικογένειες που ζουν στα όρια των μισθών τους χάρη στο Bidennomics».
Άλαν Ράππορτ Συνέβαλε στο ρεπορτάζ από την Ουάσιγκτον.
