Jaime Lopez/Jam Media/Getty Images
* * * * *
Δεν μπορείτε να κάνετε συζήτηση για την αθλητική τεχνολογία σήμερα χωρίς να συμπεριλάβετε αθλητές σε αυτή τη συζήτηση. Οι συνεργασίες, οι επενδύσεις και οι εγκρίσεις τους συμβάλλουν στην τροφοδοσία του χώρου – έχουν αναδειχθεί ως κύριοι ενδιαφερόμενοι στο οικοσύστημα αθλητικής τεχνολογίας. Η σειρά Athlete’s Voice υπογραμμίζει τους αθλητές που πρωτοστατούν και τα έργα και τα προϊόντα που αφήνουν πίσω την επιρροή τους.
* * * * *
Ο Τζέικ Ντένις είναι ο ισχύων παγκόσμιος πρωταθλητής στη Formula E, ο οποίος με τη διεκδίκηση του τίτλου της σεζόν 9, υπέγραψε πολυετή επέκταση συμβολαίου με τον Αντρέτι. Ο Αγγλος ντόπιος έκανε το ντεμπούτο του στη σειρά στην 7η σεζόν και έχει πέντε νίκες σε αγώνες καριέρας και 18 βάθρα, συμπεριλαμβανομένων 11 στην εκστρατεία του για το πρωτάθλημα.
Σχετικά με την υπέρβαση των ορίων του αυτοκινήτου της Formula E της επόμενης γενιάς. . .
Αυτός ο στόχος είναι ατελείωτος. Το πόσο μακριά μπορούμε να πιέσουμε αυτό το αυτοκίνητο από πλευράς λογισμικού είναι τρελό, και το να δούμε πόσο έχει εξελιχθεί από αυτή την εποχή πέρυσι, είναι αρκετά εντυπωσιακό. Αυτή τη φορά πέρυσι στο Μεξικό, όλοι προσπαθούσαν απλώς να επιβιώσουν και να δουν την καρό σημαία, και νομίζω ότι όλοι έκαναν πολύ καλή δουλειά με αυτό, ενώ τώρα η αξιοπιστία είναι εξαιρετικά καλή. Το λογισμικό ωθείται στο απόλυτο όριο σε ό,τι μας επιτρέπεται να κάνουμε. Και νομίζω ότι τώρα θα εξαρτηθεί από τον χρόνο γύρου, την αποτελεσματικότητα και την απόδοση.
Ακόμη και από τον Ιούλιο στο Λονδίνο, νομίζω ότι έχουμε κάνει πάνω από 230 επαναλήψεις αλλαγών λογισμικού και το αυτοκίνητο έχει βγει μόνο [on the track] σαν τέσσερις φορές. Οπότε συνεχώς εξελίσσεται. Είναι ένα εφέ χιονόμπαλας. Δεν είναι πάντα καλοί [changes]. Δεν είναι πάντα θετικά, και σίγουρα όχι 230 θετικά βήματα προς τα εμπρός, αυτό είναι σίγουρο.
Αλλά είναι απλά υπέροχο να είσαι μέρος του. Τα προγράμματα οδήγησης έχουν μεγάλη σημασία για την κατεύθυνση που πρέπει να πάει το λογισμικό. Και είναι πάντα πρόθυμοι να μας ακούσουν γιατί είμαστε αυτοί που το οδηγούμε, προφανώς. Αλλά μπορεί να είναι πολύ εύκολο, ειδικά για τους μηχανικούς επιδόσεων, τους τύπους δεδομένων, όταν κοιτάς πραγματικά κάτω στους αριθμούς, μπορείς να οδηγηθείς στο μονοπάτι του κήπου και νομίζουν ότι βρήκαν τη χρυσή σφαίρα, αλλά δεν συμβαίνει πάντα δουλεύουν έτσι.
Για το πόσο θέλει να συμμετάσχει σε αυτή τη διαδικασία σχεδιασμού. . .
Στην εκτός εποχής, σίγουρα εμπλέκομαι περισσότερο όσον αφορά μόνο την κατεύθυνση —όχι τόσο με τα βαρετά πράγματα— αλλά την κατεύθυνση όπου αισθάνομαι ότι το λογισμικό πρέπει να αλλάξει. Έκανα μια ομάδα WhatsApp μαζί μου, τον Πασκάλ, τον ντα Κόστα και τον Νόρμαν φέτος μετά το Λονδίνο για να βάλουμε τα κεφάλια μας μαζί και να βεβαιωθώ ότι είμαστε όλοι στο ίδιο σκάφος γιατί όλοι τρέχουμε το ίδιο λογισμικό. Επομένως, είναι σημαντικό και οι τέσσερις οδηγοί να θέλουν να πάνε προς την κατεύθυνση που το χρειαζόμαστε, και νομίζω ότι αυτό ήταν θετικό για εμάς. Νομίζω ότι αυτό έκανε να είναι και λίγο πιο κοντά μεταξύ τους.
Αλλά ειλικρινά, όταν ξεκινά η σεζόν και η εξέλιξη προφανώς προχωρά – αλλά λιγότερο, επειδή οι αγώνες είναι πίσω με πλάτη και είναι λίγο πιο έντονοι – τότε γενικά αφήνω τον μηχανικό επιδόσεων μου, τον τύπο λογισμικού μου να καθοδηγήσουν εκεί που πιστεύει ότι πρέπει να πάει. Και μετά στο ίδιο το Σαββατοκύριακο του αγώνα, όπου δεν υπάρχουν αλλαγές εξέλιξης, απλά δουλεύεις με ό,τι έχεις και μετά μπορείς να προχωρήσεις σε λεπτομέρειες από γωνία προς γωνία. Μπορείτε γενικά να χωρίσετε κάθε γωνία σε τρία στάδια επίσης, και στη συνέχεια μπορείτε να μεταβείτε στη σωστή λεπτομέρεια. Νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό.
Σίγουρα υπάρχουν οδηγοί που κάνουν περισσότερες λεπτομέρειες από εμένα, όπως ο Max Gunther, ο συμπαίκτης μου από την εποχή της BMW — είναι σαν γκουρού με τέτοιου είδους πράγματα. Το λατρεύει απόλυτα. Οπότε σίγουρα αναλύει κάθε λίγο, ενώ υπάρχουν άλλοι οδηγοί που είναι το εντελώς αντίθετο άκρο, και μάλλον είμαι κάπου στη μέση.
— Φόρμουλα Ε (@FIAFormulaE) 5 Ιανουαρίου 2024
Στη Formula E Unplugged . . .
Είμαι πραγματικά για αυτό. Απολαμβάνω τη σειρά. Νομίζω ότι γυρίστηκε καλά μέχρι στιγμής, τα δύο επεισόδια που έχω παρακολουθήσει, και νομίζω ότι είναι πολύ καλό για το άθλημα. Προσπαθούμε προφανώς να έχουμε αυτό το είδος σειράς mini-Drive to Survive, που επιτρέπει πραγματικά στους θαυμαστές να συνδεθούν με τους οδηγούς και να δουν τα παρασκήνια, κάτι που ελπίζουμε ότι θα τους κάνει να συνεχίσουν να επιστρέφουν για να παρακολουθήσουν τα άλλα επεισόδια, αλλά και κυρίως η ίδια η σεζόν Formular E, για να φέρει καλύτερο θεατή [numbers]. Οπότε, ναι, σίγουρα ανυπομονώ να έχω ξανά το Unplugged την επόμενη σεζόν και να προσπαθήσω να το κάνω καλύτερο — καλύτερες ιδέες, περισσότερη προσωπικότητα στην κάμερα. Νομίζω ότι αυτό είναι τελικά αυτό που θέλουν οι οπαδοί, και αυτό που θέλουν και οι χορηγίες.
Για την παρουσία της Formula E στη Βόρεια Αμερική. . .
Η Formula 1 τώρα είναι τεράστια στην Αμερική, και νομίζω ότι είναι υπέροχη γιατί σίγουρα έχουμε και το knock-on αποτέλεσμα αυτού, τον δεύτερο άνεμο της. Νομίζω ότι ο Αμερικανός ακόλουθος έχει περάσει σίγουρα στη Formula E. Προσωπικά ήταν λίγο κρίμα να χάσεις τη Νέα Υόρκη. Είναι μια μεγάλη πόλη. Είναι μια δροσερή πόλη.
Και για να πάω στο Πόρτλαντ, νομίζω ότι όλοι οι οδηγοί ήταν λίγο δύσπιστοι. Αλλά όταν πήγαμε εκεί, ο ίδιος ο αγώνας ήταν απολύτως διανοητικός. Ήμουν προφανώς από την τυχερή πλευρά και είχα ένα υπέροχο αποτέλεσμα [second place]. Αλλά ήταν ένας δύσκολος αγώνας, είχαμε πάνω από 600 προσπεράσεις, κάτι που είναι τρομακτικό. Ήταν όμως μεγάλο θέαμα. Και νομίζω ότι όλοι το απόλαυσαν πραγματικά. Ανυπομονώ λοιπόν να επιστρέψω. Έχουμε και φέτος έναν διπλό, οπότε πραγματικά προσπαθούμε να φτάσουμε όσο πιο μακριά μπορούμε στην αμερικανική αγορά. Πιέζουμε για περισσότερους μελλοντικούς αγώνες και στην Αμερική, κάτι που θα είναι συναρπαστικό.
Οδηγώντας το μονοθέσιο της Red Bull Formula 1 σε μια προπόνηση στο Άμπου Ντάμπι τον περασμένο Νοέμβριο. . .
Ήταν καταπληκτικό. Δεν είναι πολύ συχνά που οδηγείς το πιο επιτυχημένο μονοθέσιο της Formula 1 που έχει φτιαχτεί ποτέ, και ναι, θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν το απόλαυσα. Ήταν μια τόσο δροσερή εμπειρία να οδηγείς προφανώς σε έναν αγώνα της Formula 1 το Σαββατοκύριακο – μια από τη λίστα.
Έχω γεράσει αρκετά τώρα. Είμαι 28. Θα έλεγα, λοιπόν, να το ξεκαθαρίσω πριν τελειώσει η καριέρα μου είναι πολύ ιδιαίτερο. Τα μονοθέσια καταφέρνουν προφανώς πολύ διαφορετικά πράγματα από τη Formula E. Το μόνο που έχει να κάνει είναι η απόδοση και ο χρόνος γύρου στη Formula 1, και το να οδηγείς το Red Bull Car ήταν πολύ ιδιαίτερο. Ο χειρισμός, η συμπεριφορά, του αυτοκινήτου είναι ό,τι θα ήθελε ένας οδηγός, και ήταν ωραίο να κάνει πάνω από 100 γύρους την Τρίτη μετά το Σαββατοκύριακο του αγώνα επίσης.
Σχετικά με το ρόλο του ως οδηγού προσομοιωτή της Red Bull. . .
Η ανάπτυξη στο εσωτερικό των προσομοιωτών στις μέρες μας είναι τεράστια, είτε είναι Formula 1 είτε Formula E, αλλά με τον ατελείωτο προϋπολογισμό της Formula 1, μπορείτε πραγματικά να ξεπεράσετε τα όρια λογισμικού, υλικού και να προσπαθήσετε να κάνετε το αυτοκίνητο όσο το δυνατόν πιο γρήγορο. Το πόσο κοντά είναι τώρα είναι τρομακτικά καλό – το μόνο πράγμα που σας λείπει είναι η αίσθηση της ταχύτητας και ο παράγοντας φόβου. Όλα τα άλλα όσον αφορά τον τρόπο που φρενάρεις, τον τρόπο που επιταχύνεις, τον τρόπο που στρίβεις είναι πανομοιότυπα.
Μην με παρεξηγείτε, όταν πήδηξα για πρώτη φορά στο Άμπου Ντάμπι, ήταν σαν, «Τι είναι αυτό το αυτοκίνητο; Είναι τόσο γρήγορο». Αλλά είναι τόσο αληθινά τώρα, που μπορείτε πραγματικά να βελτιώσετε το αυτοκίνητο καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν και να το εξελίξετε με σοβαρούς ρυθμούς. Μπορούν να φτιάξουν αυτό το εικονικό πίσω φτερό, όπως αυτό θα κάνει και μετά το βάλετε στον προσομοιωτή. Μπορείτε να λάβετε σχόλια από την πραγματική ζωή για το τι θα κάνει και, στη συνέχεια, λαμβάνουν επίσης τη συμβολή του προγράμματος οδήγησης και, στη συνέχεια, τα συνδυάζουν – τα σχόλια του οδηγού και μετά τους αριθμούς που δημιουργούν – και να δουν αν αξίζει να το κάνετε.
Πριν μπει το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού, νομίζω ότι πιθανότατα θα τα είχαν καταφέρει και απλώς θα έβαζαν το αυτοκίνητο και θα έβλεπαν τι συνέβη, ενώ σήμερα, με ανώτατο όριο προϋπολογισμού ό,τι κι αν είναι, 250 εκατομμύρια δολάρια, πρέπει να είναι λίγο πιο επιφυλακτικοί. ότι δεν μπορούν απλώς να κάνουν κάθε ιδέα που τους έρχεται στο μυαλό. Νομίζω ότι κάνει τη ζωή μου λίγο πιο δύσκολη, λίγο πιο δύσκολη. Και ότι εμπιστεύονται τα σχόλιά σας λίγο περισσότερο. Γιατί ναι, κάποιος σαν τον Μαξ [Verstappen] και ο Τσέκο [Sergio Pérez] είναι τόσο απασχολημένοι, δεν έχουν το χρόνο να πηγαίνουν στον προσομοιωτή κάθε δεύτερη εβδομάδα. Οπότε ναι, θα ήθελα να δώσω στον εαυτό μου κάποια εύσημα που έφτιαξα το RB19 ή το RB 20 τόσο καλό. [laughs]
Σχετικά με το φορώντας το Whoop και τη διαφορετική προπόνηση μεταξύ Formula 1 και Formula E . . .
Δεν είχα δώσει ιδιαίτερη σημασία στον ύπνο μου πριν βάλω το συγκρότημα Whoop. Ήταν απλώς ένας άλλος παράγοντας ανάλυσης ύπνου. Σίγουρα απλώς κάνω περισσότερη συνειδητή προσπάθεια να μην προσπαθήσω να το βάλω στην κόκκινη ζώνη [indicating fatigue]το οποίο στη συνέχεια σας δίνει γενικά ένα μικρό όφελος την επόμενη μέρα.
Η φυσική κατάσταση είναι προφανώς σημαντική μέσα στη Formula E, και είναι ένα πολύ διαφορετικό είδος φυσικής κατάστασης από τη Formula 1. Η Formula 1 ήταν εξαιρετικά εύκολη από το λαιμό και κάτω — έχετε υδραυλικό τιμόνι και είστε δεμένοι τόσο σφιχτά. Προφανώς έχεις πολλές δυνάμεις g, αλλά μέσα από το σώμα σου δεν ένιωσα τίποτα. Ήταν κυρίως ο λαιμός σου, ενώ στη Formula E, ο λαιμός σου δεν υποφέρει πραγματικά ποτέ. Είναι πραγματικά τα χέρια σου, οι καρποί σου, οι ώμοι σου. Χωρίς υδραυλικό τιμόνι, είναι εξαιρετικά δύσκολο, ειδικά το αυτοκίνητο Gen3 με το ελαστικό Hankook. Το μπροστινό σύστημα μετάδοσης κίνησης, όταν φρενάρεις και στρίβεις, το βάρος του τιμονιού είναι τόσο υπερβολικό και νομίζω ότι πολλοί οδηγοί ζητούν να είναι ελαφρύτερο. Αλλά ευτυχώς, είμαι ένα από τα μεγαλύτερα παιδιά και έχω λίγη δομή πίσω μου.
Απλά πρέπει να εκπαιδεύσετε διαφορετικές πτυχές. Αλλά θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι πρέπει να έχεις τη φυσική κατάσταση ενός ποδοσφαιριστή ή ενός παίκτη NFL ή κάτι τέτοιο. Αυτά τα παιδιά, αν είναι σε φόρμα, κερδίζουν πραγματικά, νομίζω, τη σωστή απόδοση. Μπορούν απλά να τρέξουν πιο γρήγορα, μπορούν να τρέξουν περισσότερο, μπορούν να κάνουν πολύ περισσότερα, ενώ για εμάς, αρκεί να έχετε λίγη δύναμη πίσω σας και λίγη αντοχή και μπορείτε να φτάσετε από το Α στο Β, το μεγαλύτερο πράγμα που σας κάνει τόσο γρήγορος είναι το πόσο ταλαντούχος είσαι όσον αφορά τις ικανότητές σου και προφανώς το πόσο καλό είναι το αγωνιστικό σου αυτοκίνητο — όχι τόσο το πόσο γρήγορος μπορείς να σπριντίσεις 200 μέτρα.
