«Δεν ξέρω ποιος είμαι όταν δεν είμαι γρήγορος, όταν δεν παίζω. Δεν έχω ξαναπάει εδώ.”
Ο Αντόνιο Φέλιξ ντα Κόστα ήταν σχεδόν αγνώριστος στη Ντιρίγια. Ένα κέλυφος του συνηθισμένου εαυτού του. Στην αρχή ήταν σοκαριστικό, μετά θλιβερό.
Η λάμψη, η φυσική αυτοπεποίθηση και το έτοιμο χαμόγελο είχαν φύγει. Τα κούφια μάτια και τα αυλακωμένα φρύδια δεν είναι αυτό που περιμένεις από έναν από τους μεγαλύτερους σόουμεν των αγώνων.
Όλα αυτά προέκυψαν από πολλά πράγματα πρόσφατα. Η έλλειψη ρυθμού ενός γύρου, η έλλειψη οποιουδήποτε ρυθμού, η έλλειψη αίσθησης, η έλλειψη αυτοπεποίθησης, απλώς η έλλειψη οτιδήποτε θετικού. Αλλά δυσάρεστα, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο δεν φαίνεται να υπάρχουν απαντήσεις αυτή τη στιγμή για να δροσιστεί το τσίμπημα.
«Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου», είπε στο The Race το Σάββατο το απόγευμα, αφού προκρίθηκε νεκρός τελευταίος και τερμάτισε μια μακρινή 14η θέση. «Αυτή ακριβώς τη στιγμή, αυτό είναι που με ανησυχεί· δεν ξέρω.
«Δεν ξέρω τι πάει στραβά. Έχω περάσει δύσκολες στιγμές στο παρελθόν στη ζωή μου και μπορούσα πάντα να έχω μια εξήγηση για αυτές.
«Αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο, νιώθω ότι είναι ένα νέο χαμηλό για μένα. Είναι μια δύσκολη στιγμή και δεν μπορώ πραγματικά να τα εξηγήσω όλα.
Ο Ντα Κόστα μπορεί να αισθάνεται ότι η Porsche 99X Electric του δεν είναι καλή στην οδήγηση και δεν έχει αυτοπεποίθηση μέσα της, αλλά δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί. Και αυτό βλάπτει έναν ανταγωνιστή όπως ο da Costa όσο, αν όχι περισσότερο, η ίδια η έλλειψη laptime.
«Μια στροφή έχω τεράστια υποστροφή, την ίδια στροφή τον ακριβή γύρο αφού έχω μια τεράστια υπερστροφή. Δεν μπορώ να χτίσω δυναμική. Δεν μπορώ να οικοδομήσω αυτοπεποίθηση», πρόσθεσε.
Όταν η εξέλιξη της πίστας είναι τόσο μεγάλη, όταν η πίστα είναι τόσο προκλητική όσο η Ντιρίγια, όταν η αυτοπεποίθηση είναι τόσο κρίσιμο κομμάτι, τότε μια μικροσκοπική μεταφορική χιονόμπαλα γίνεται χιονοστιβάδα. Ειλικρινά, ο ντα Κόστα – πρωταθλητής της σειράς τη σεζόν 2019-20 με την DS Techeetah – κηδεύτηκε στη Ντίρια.
«Το πρόβλημα είναι ότι το φως στο τέλος του τούνελ, αυτή τη στιγμή, είναι ακόμα εκεί, αλλά είναι πολύ μικρό», συνεχίζει.
«Θα χρειαστώ βοήθεια από όλους σε αυτό το γκαράζ για να με βοηθήσουν να το βρω.
«Είμαι ανοιχτός σε κριτική για την οδήγηση και τις ικανότητές μου, αλλά δεν νομίζω ότι είμαστε τόσο κακοί. Ειλικρινά, δεν νομίζω ότι είμαστε τόσο κακοί.
«Ήταν μια δύσκολη εβδομάδα μέχρι εδώ. Προφανώς το Μεξικό δεν ήταν ωραίο και ο Πασκάλ [Wehrlein] το σκότωσε [won]αλλά θα μπορούσα να εξηγήσω το Μεξικό, δεν μπορώ εδώ.
«Αυτή τη στιγμή, θα έχουμε μερικές εβδομάδες για να περάσουμε πράγματα και αυτό είναι καλό, αλλά αυτή τη στιγμή, μιλώντας σας μια ώρα μετά τον αγώνα, είναι δύσκολο για μένα να εξηγήσω τι περάσαμε αυτό το Σαββατοκύριακο».
Αναπτύσσεται ένας αστικός μύθος ότι ο da Costa δεν μπορεί να φτάσει πάνω από τα ελαστικά και ότι ίσως κάποιες παρόμοιες προκλήσεις που είχε στο DTM (με τους Hankooks) τον στοιχειώνουν εδώ. Θα μπορούσε έστω και υποσυνείδητα να υπερβαίνει τα ιδιόμορφα χαρακτηριστικά τους; Δεν είναι τόσο σίγουρος.
«Ίσως πέρυσι να μην ήμουν υπέροχος σε αυτό το ελαστικό και το αυτοκίνητο, αλλά μιλάμε για ένα P8, ένα P9, ένα P10. Για τις τρεις τελευταίες συνεδρίες εδώ, ήμουν η τελευταία. Τελευταίος στο grid!» είπε ο ντα Κόστα.
«Έχω καλύτερο αυτοκίνητο από τις ΕΡΤ, από τους Μαχίντρα, το ξέρω. Πρέπει να ξεπεράσω αυτούς τους τύπους και δεν μπορώ. Δεν μπορώ. Θέλω να πω, αυτοί οι τύποι είναι καλοί οδηγοί, αλλά……
Καθώς η φωνή του ντα Κόστα, ξεκάθαρα σε μια συναισθηματικά δύσκολη θέση, σβήνει, συγκεντρώνεται, ξεκάθαρα συναισθηματικός.
«Είναι μια δύσκολη στιγμή», ψιθυρίζει.
Ο πρωταθλητής 2019-20 είναι τόσο θετική παρουσία στον τομέα του, είναι πραγματικά δύσκολο να αφομοιώσεις τον άνθρωπο που έχεις μπροστά σου όταν είναι τόσο δύσκολο.
Αλλά ας προσπαθήσουμε να βρούμε αυτό το κομμάτι φωτός στο τέλος του τούνελ και να υποθέσουμε ότι δεν είναι το φως ενός επερχόμενου τρένου!
Ο Ντα Κόστα αγαπιέται πραγματικά στην ομάδα του, όλοι μέσα σε αυτήν θέλουν να πετύχει. Έχει εξαιρετικούς πόρους και μια εξαιρετική ομάδα μηχανικών γύρω του. Εξάλλου, η Porsche είπε στον da Costa να εγκαταλείψει τα καθήκοντά του στο WEC πριν από το 2024 και να επικεντρωθεί αποκλειστικά στη Formula E. Τον ωθεί να πετύχει εδώ.
Έχει επίσης την ώθηση, την ικανότητα και την επαγγελματική υπεροχή να χτυπήσει αυτά τα τέρατα Gen3 στο πρόσωπο και να ξανακάνει την εσωτερική του φόρμα του Κέιπ Τάουν 2023 (παρακάτω) για άλλη μια φορά.
Αυτό δεν είναι ανυπέρβλητο για τον Ντα Κόστα.
Τώρα έχει ένα κενό επτά εβδομάδων από το Σάο Πάολο για να ξαναφτιάξει. Αυτό θα είναι βοήθεια ή εμπόδιο;
«Ειλικρινά, Σαμ, είναι ναι και όχι [if the break will help],” αυτος λεει.
«Δεν νομίζω ότι πρέπει να πάμε σε αγώνες την επόμενη εβδομάδα γιατί δεν έχουμε αρκετό χρόνο για να καταλάβουμε.
«Αλλά και να περάσεις έναν ολόκληρο μήνα μετά από έναν καταστροφικό μήνα όπως αυτός, ειλικρινά ψυχικά θα είναι δύσκολος.
«Δεν ξέρω ποιος είμαι όταν δεν είμαι γρήγορος, όταν δεν παίζω. Δεν ξέρω καν ποιος Αντόνιο πρέπει να είμαι ή μπορώ να γίνω.
«Δεν ξέρω πώς να μιλήσω με τον κόσμο, πώς να προσεγγίσω τους χορηγούς μου, δεν ξέρω πώς να συμπεριφερθώ στην ομάδα. Δεν έχω ξαναπάει εδώ.
«Λοιπόν, ναι, είναι λίγη δουλειά να κάνω πνευματικά, λίγη δουλειά να κάνω τεχνικά, και χρειάζομαι αυτή την ομάδα να με πλησιάσει και νομίζω ότι θα το κάνει.
«Είμαι σίγουρος ότι θα το κάνουν, αλλά θα είναι ένας μακρύς μήνας».
