Οι Erica Enders και Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance/SCAG Power Equipment κέρδισαν το Σάββατο στο SCAG Power Equipment PRO Superstar Shootout που παρουσιάστηκε από το Johnson’s Horsepowered Garage στο Bradenton Motorsports Park. Η νίκη τους στην εναρκτήρια εκδήλωση όχι μόνο τους κερδίζει δικαιώματα, αλλά και μια ημέρα πληρωμής 125.000 $.
Στον τελευταίο γύρο, ο Έντερς θα έτρεχε στο τέταρτο του μιλίου σε 6.531 δευτερόλεπτα στα 210.05 mph για να καταρρίψει το 6.577 του αντιπάλου Dave Connolly στο 208.11.
«Είμαστε τόσο τυχεροί που έχουμε συνεργάτες όπως η JHG και η SCAG. Πραγματικά μπήκαν με το κεφάλι σε αυτό το γεγονός και υποστήριξαν αυτόν τον αγώνα, όχι μόνο τα αγωνιστικά αυτοκίνητα αλλά ολόκληρο το PRO Superstar Shootout. Υπάρχει μια τέτοια αίσθηση υπερηφάνειας που νιώθω έχοντας συνεργάτες που πιστεύουν σε αυτό στο οποίο πιστεύουμε. Δεν μπορείς να το συγκρίνεις με τίποτα. Επομένως, σημαίνει πολλά να είσαι σε αυτόν τον τελικό γύρο, να πάρεις αυτή τη νίκη. Θα έλεγα ψέματα αν σας έλεγα ότι ο καρδιακός μου ρυθμός δεν ήταν λίγο υψηλότερος από το κανονικό», είπε ο Έντερς, ο οποίος μπήκε στη μέρα ως ο Νο. 1 προκριματικός και κέρδισε το μπόνους των 10.000 $ από τον Lucas Oil. «Όσο και αν προσπαθώ να το κρατήσω υπό έλεγχο, ως γυναίκα, υπάρχει μια συναισθηματική πτυχή που σέρνεται σε αυτό. Κάλεσα τον μπαμπά μου πριν από τον τελευταίο γύρο και με έβαλε στο σωστό headspace. Έπρεπε να αγνοήσω το συναίσθημα γιατί ήθελα απλώς να τους χτυπήσω τα δόντια. Αλλά πρέπει απλώς να πάω εκεί έξω και να κάνω αυτό που κάνουμε καλύτερα. Ξέρω ότι έχω τα καλύτερα παιδιά στην επιχείρηση να στέκονται πίσω μου και είναι μια ομάδα που μπορώ να εμπιστευτώ και δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πώς αυτό σημαίνει τον κόσμο για μένα. Ακούγοντας τους να μου λένε πόσο περήφανοι είναι για το ραδιόφωνο καθώς βρίσκομαι στην περιοχή του κλειστού σταθμού, με το ποιος ήταν στην άλλη λωρίδα και την πίεση, το έβαλα ενάντια σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα».
Καθ’ οδόν προς τον τελικό γύρο του SCAG Power Equipment PRO Superstar Shootout, ο Έντερς χρειάστηκε να περάσει από μια σειρά από συμπαίκτες της Elite Motorsports, ξεκινώντας με τον Νο. 13 προκριματικό David Cuadra και τη μηχανή Cuadra/Corral Boots/Columbia Impex. Ο Έντερς θα είχε ένα πέρασμα 6.562 δευτερολέπτων στα 209.59 mph για να νικήσει το 6.592 του D. Cuadra στα 209.56. Στον δεύτερο γύρο, ο Έντερς θα σχεδίαζε το Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance/Janac Brothers Racing hot rod του Aaron Stanfield.
Ο Stanfield, ο οποίος προκρίθηκε στο Νο. 6 και νίκησε την Camrie Caruso στον πρώτο γύρο, θα είχε προβλήματα με τον κινητήρα μόνο για ένα πέρασμα 10,932 δευτερολέπτων στα 65,16 mph. Ο Έντερς θα είχε καθαρό πέρασμα στα 6.570 και 210.24. Με μόνο έναν συμπαίκτη να απομένει στο γήπεδο, ο Έντερς θα τραβούσε το ίδιο τσιπ με τον βετεράνο δρομέα και συνάδελφό του, πολλαπλών χρόνων παγκόσμιος πρωταθλητής Pro Stock, Jeg Coughlin Jr. Το SCAG Power Equipment/Outlaw Mile Hi Light Beer Pro Stocker που οδηγούσε ο J Coughlin Jr. υπολείπονται με 6.579 στις 209.65 έναντι 6.552 του Έντερς στις 210.08.
«Ήταν η πρώτη μου επίσημη εβδομάδα πίσω στο μονοθέσιο για όλη τη σεζόν και τα πήγαμε πολύ καλά. Οδηγούσα πολύ καλά στις δοκιμές και στους πρώτους δύο γύρους σήμερα. Απλώς είχαμε μια ατυχία απέναντι στην Erica, κάτι που ήταν ατυχές από την πλευρά μου στην πίστα. Αλλά καταφέραμε να επικρατήσουμε ως ομάδα και αυτό είναι το συναρπαστικό», είπε ο J. Coughlin Jr. «Όταν κοιτάζω αυτό το SCAG PRO Superstar Shootout, ήταν πολύ ωραίο να βλέπω τον οργανισμό PRO να διοργανώνει μια τέτοια εκδήλωση. Ο Richard Freeman έχει συμμετάσχει σε μεγάλο βαθμό, συμβάλλοντας στη συγκέντρωση των Drag Illustrated, SCAG, JHG και πολλών άλλων χορηγών. Για μια εναρκτήρια εκδήλωση, νομίζω ότι τα πήγαν πολύ, πολύ καλά. Ήμουν περήφανος που ήμουν μέρος του. Ήθελα να βάλω το όνομά μου σε αυτό το πρώτο τρόπαιο, αλλά, αν θέλει ο Θεός, θα πρέπει να το βάλουμε στο δεύτερο ετήσιο τρόπαιο PRO Superstar Shootout.”
Ο J. Coughlin Jr. είχε ήδη περάσει από τους συμπαίκτες του Jerry Tucker στο μονοθέσιο Outlaw Mile Hi Light Beer/SCAG και τον Cristian Cuadra με το αυτοκίνητο Corral Boots/Cuadra/Columbia Impex για να φτάσει στους ημιτελικούς.
Ολόκληρη η ομάδα του Elite Motorsports θα επιστρέψει στον ανταγωνισμό στο NHRA Mission Foods Drag Racing Series που εγκαινιάζει τη σεζόν NHRA Gatornationals στο Gainesville Raceway, 8-10 Μαρτίου.
