Εάν έχετε έστω και παροδικό ενδιαφέρον για τους αγώνες time attack, θα ήταν αδύνατο να έχετε περάσει τις τελευταίες εβδομάδες χωρίς να ακούσετε για το World Time Attack Challenge. Καλύπτουμε την εκδήλωση από το 2010 που μετακόμισε στο Eastern Creek Raceway (τώρα γνωστό ως Sydney Motorsport Park) και φέτος εγώ και ο Richard Opie ενώσαμε με δρομείς και θαυμαστές από όλο τον κόσμο στο ετήσιο προσκύνημα στην επίθεση του βασιλιά όλων των εποχών εκδηλώσεις.
Έχουμε ήδη ανακοινώσει τα αποτελέσματα της κατηγορίας Pro, οπότε τώρα θα σας πάρω για μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικά από τα αυτοκίνητα και τις προσωπικότητες που κάνουν το WTAC ένα τόσο εμβληματικό γεγονός.
Το 2011 ήταν η πρώτη χρονιά που εγώ, ως νέος με την κάμερα, πέρασα τις πύλες σε μια εκδήλωση WTAC. Αν και οι φωτογραφίες μου ήταν εξαιρετικά θολές και φρικτές γενικά (έπρεπε να τις ξαναεπισκεφτώ πριν γράψω αυτή την ιστορία για γέλια), η μνήμη μου για αυτοκίνητα όπως το R-Magic FD3S και το Cyber Evo που πιλοτάρονταν από Ιάπωνες σούπερ σταρ όπως ο Tarzan Yamada και κυριολεκτικά αφρός στο στόμα με ενθουσιασμό είναι πεντακάθαρο.
Μερικά πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ και το σύνολο των εκπληκτικών ιαπωνικών ομαδικών αυτοκινήτων – αν και ελαφρώς μικρότερο φέτος – ήταν ακόμα παρόν.
Παρόντες ήταν επίσης η ταξιαρχία των ιδιοκτητών/οδηγών που έκαναν εκστρατεία στην κατηγορία Clubsprint όπου δεν επιτρέπονται ακραίες τροποποιήσεις αμαξώματος. Πολλοί θεωρούν ότι αυτό είναι ο βασικός πυρήνας των αγώνων επίθεσης χρόνου και μοιάζει περισσότερο με αυτό που μπορείτε να βρείτε σε άλλες εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, το μεγάλο φύλλο κλήρωσης για αυτό το γεγονός είναι η κατηγορία Pro, όπου οι περιορισμοί είναι ελάχιστοι και κατά συνέπεια οι χρόνοι γύρου είναι πολύ, πολύ χαμηλοί. Η εξέλιξη των οχημάτων από έτος σε έτος είναι εξαιρετικά γρήγορη.
Για να δώσουμε κάποιο πλαίσιο, ο νικηφόρος γύρος του Tilton Evo με 1:23.777 (αιχμαλωτίστηκε από MotiveDVD στο παραπάνω κλιπ) είναι επτά δευτερόλεπτα γρηγορότερα από ό,τι χρειαζόταν για να πάρει τον τίτλο πίσω το 2010. Το κομμάτι έχει αλλάξει ελαφρώς από τότε, αλλά υπάρχουν τουλάχιστον πέντε δευτερόλεπτα βελτίωσης του οχήματος σε αυτό, το οποίο είναι τεράστιο περιθώριο στο μεγαλύτερο σχέδιο πραγμάτων.
Στην πραγματικότητα, ο χρόνος του Garth Walden στη μηχανή Tilton το καθιστά το ταχύτερο αυτοκίνητο με τσίγκινο που κυκλοφορεί ποτέ στο Sydney Motorsport Park. Και να θυμάστε, δεν υπάρχουν κηλίδες για να δείτε! Σε αυτό το σημείο, μόνο λίγα μονοθέσια της Formula 3 είναι πιο γρήγορα, αλλά αναρωτιέμαι πόσο θα διαρκέσει…
Φέτος, μια άλλη νέα ομάδα έφτασε στο μπλοκ με ένα λαμπερό νέο αυτοκίνητο και μερικές μεγάλες αξιώσεις. Μπορεί να είναι δύσκολο να το πούμε, αλλά μια Porsche 968 ήταν το σημείο εκκίνησης για αυτήν την κατασκευή κατηγορίας Pro με επικεφαλής τους ειδικούς της Porsche με έδρα το Σύδνεϋ, PR Technology.
Από το πίσω μέρος του αυτοκινήτου γίνεται προφανές πόσο πολύ αυτό το όχημα έχει αποκλίνει από το αρχικό όχημα, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν σε τι θα μπορούσε να είχε εξελίξει η Porsche την 968 αν είχαν πάει να κυνηγήσουν μαζί της μια νίκη στο Le Mans Prototype. Η ομάδα δεν έκανε τίποτα για να καταπνίξει τις φήμες περί κατασκευής του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Και πάλι, τίθεται το ερώτημα εάν δημιουργίες όπως η 968 βρίσκονται στο «πνεύμα» της επίθεσης του χρόνου, που ιστορικά έχει δανείσει τα τροποποιημένα αυτοκίνητα δρόμου σε αντίθεση με τα αγωνιστικά αυτοκίνητα με γρατσουνιές.
Αφενός, το να επιτρέπονται αυτά τα πρωτότυπα αυτοκίνητα δημιουργεί τον κίνδυνο αποτροπής μικρότερων ομάδων (ειδικά εκείνων που εδρεύουν στο εξωτερικό) από το να έρθουν να αγωνιστούν όταν τα ρούχα τους δεν έχουν πρόσβαση στο ίδιο επίπεδο χρηματοδότησης, και ως εκ τούτου, ανάπτυξη και τεχνολογία. Με απλά λόγια, δεν θέλουν να κάνουν πολύ δρόμο για να χτυπηθούν άσχημα.
Η άλλη πλευρά είναι ότι, όπως τα χρυσά χρόνια της F1, το επίπεδο της συνεχούς καινοτομίας είναι μια τεράστια κάρτα για τους οπαδούς και τους χορηγούς. Όπως κάθε αθλητικό γεγονός, το WTAC ζει ή πεθαίνει από τις πωλήσεις εισιτηρίων και ο θόρυβος που δημιουργείται από τέτοια ακραία αυτοκίνητα είναι το μεγαλύτερο εργαλείο μάρκετινγκ που διαθέτει η διοργάνωση. Πιθανότατα υπάρχουν διδάγματα από τη F1, αλλά αυτό είναι για ένα άλλο άρθρο. Θα ήθελα πολύ οποιεσδήποτε ιδιοφυίες μαθηματικών εκεί έξω να με βοηθήσουν να υπολογίσω ποιο είναι πιο ακριβό ανά λεπτό του χρόνου αγώνων σιρκουί.
Θρίαμβοι & Θλίψεις
Το φετινό Open class ήταν γεμάτο με μεγάλη ποικιλία συμμετοχών και ο ανταγωνισμός ήταν καυτός. Αυτοκίνητα όπως το RevZone Evo του Ταρζάν το συνδύαζαν με μια σειρά από GT-R και ένα πολύ ιδιαίτερο Honda Civic.
Κάπως εκπληκτικά, το μικρό προσθιοκίνητο μηχάνημα JDM Yard κατάφερε να ξεπεράσει ολόκληρο το γήπεδο και να κερδίσει με έναν γύρο 1:30,7010 – εκτινάσσοντας τον Ταρζάν κατά ένα εκατοστό του δευτερολέπτου. Ήταν μια πολύ εντυπωσιακή προσπάθεια από αυτά τα παιδιά.
Ένας από τους πιο πολυσύχναστους άντρες στη φετινή εκδήλωση ήταν ο Paul McKinnon, ο οποίος όχι μόνο διαχειριζόταν δύο αυτοκίνητα πελατών που ετοίμασε στο εργαστήριο του Evolution Motorsport, αλλά και πίσω από το τιμόνι τόσο της Evolution Porsche 944 σε Open class όσο και της Pulse Racing Mitsubishi Lancer Evo στο Pro Am.
Όντας κάτοχος 944, είμαι εξαιρετικά προκατειλημμένος, αλλά αυτό είναι εύκολα το πιο cool αυτοκίνητο στην εκδήλωση. Φαίνεται ότι τα παιδιά μπορεί να έχουν ξεκινήσει μια τάση και για αυτές τις Porsche με μπροστινό κινητήρα, κιβ. ταχυτήτων/διαφορικού; Το 1:31.56 σήμαινε ότι ο McKinnon έχασε το κάτω σκαλί του βάθρου κατά ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Τα παιδιά θα επιστρέψουν το επόμενο έτος με έναν κινητήρα μεγαλύτερου κυβισμού για να διορθώσουν αυτό το λάθος.
Το Evo IX της PMQ κυριάρχησε απόλυτα στην κατηγορία Pro Am, αφήνοντας τον ανταγωνισμό 2,5 δευτερόλεπτα πίσω. Στην πραγματικότητα, το 1:25.7570 του Michael Sigsworth ήταν 3ο εντελώς, που σημαίνει ότι θα μπορούσε να ήταν στο βάθρο στην κατηγορία Pro. Πρόσεχε, Τίλτον!
Όπως αναφέραμε στο Instagram αργά το βράδυ της Παρασκευής, το Scorch S15 φύσηξε έναν κινητήρα σε μια απογευματινή συνεδρία και η ομάδα πέρασε τη νύχτα στα pits εγκαθιστώντας μια νέα μονάδα ισχύος. Ωστόσο, ο γύρος 1:25,8 που σημείωσε ο Under Suzuki τον έβαλε σε μεγάλη απόσταση από το κορυφαίο μονοθέσιο του Tilton, και αν ο νέος κινητήρας μπορούσε να αντέξει, η ομάδα ήταν σίγουρη ότι θα μπορούσε να πάει πιο γρήγορα.
Δυστυχώς για τη Suzuki-san, το Σάββατο δεν έφερε αναβολή από την ατυχία. Μια άλλη βλάβη του κινητήρα έφερε τέλος στο ταξίδι του στην Αυστραλία. Ωστόσο, ο χρόνος που ορίστηκε την Παρασκευή θα ήταν αρκετά γρήγορος για να τον κρατήσει στην 3η θέση μετά το τελευταίο Superlap Shootout.
Ο Shane Van Gisbergen αποδεικνύει ότι είναι ένας από τους πιο ταλαντούχους οδηγούς στην Αυστραλασία σήμερα. Όχι μόνο το Kiwi ήταν αρκετά βολικό για να φτάσει το MCA Nissan Silvia S13 στη 2η θέση στην κατηγορία Pro, αλλά είναι επίσης κορυφαίος παίκτης στη σειρά D1NZ της Νέας Ζηλανδίας και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 7η θέση στο πρωτάθλημα V8 Supercars.
Επίσης, από την αδελφότητα των V8 Supercars ήταν ο David Wall, ο οποίος οδηγούσε (και δοκίμαζε) το PR Technology 968. Δυστυχώς, υπήρχαν απλώς πάρα πολλά προβλήματα οδοντοφυΐας για να είναι ανταγωνιστική η ομάδα. Μια πυρκαγιά κινητήρα την Παρασκευή και μια πίσω πτέρυγα που αυτοκαταστράφηκε το Σάββατο σημείωσαν ένα πολυάσχολο Σαββατοκύριακο. Αυτοί είναι οι κίνδυνοι που συνοδεύουν το τελείωμα ενός αυτοκινήτου την εβδομάδα ενός γεγονότος.
Μια άλλη απογοήτευση από το Σαββατοκύριακο ήταν η είσοδος SVA Imports. Η ομάδα είχε ταξιδέψει σε όλη τη διαδρομή από το Ντόβερ στο Ηνωμένο Βασίλειο για να αντιμετωπίσει το Evo VI της με το καλύτερο που έχει να προσφέρει η Αυστραλία.
Δυστυχώς, το ενισχυμένο και νιτρώδες 4G63 τους ήταν άλλο ένα θύμα των βάναυσων καυτών συνθηκών με φωτιά στον κινητήρα νωρίς το Σάββατο. Ελπίζω πραγματικά αυτά τα παιδιά να επιστρέψουν στις ακτές μας το επόμενο έτος.
Το τσίρκο WTAC
Αν και η χρονο επίθεση είναι αναμφίβολα σε μια ραγδαία ανοδική τροχιά, θα είμαι ειλικρινής και θα πω ότι δεν είναι η πιο συναρπαστική μορφή μηχανοκίνητου αθλητισμού για να παρακολουθήσετε από τις κερκίδες ως θεατής. Το χάος των κοντινών αγώνων τροχού με τροχό απουσιάζει και από τη φύση του υπάρχει αρκετός χρόνος διακοπής μεταξύ των συνεδριών. Ευτυχώς, το WTAC έχει άφθονη δράση εκτός πίστας για να απολαύσουν και οι παίκτες, οπότε φρόντισα να εξερευνήσω και αυτή την πλευρά του γεγονότος.
Το Έκθεμα Α είναι το Just Car Insurance Show ‘n’ Shine που εισέβαλε στο κεντρικό πανί στο Sydney Motorsport Park την κύρια ημέρα του διαγωνισμού. Έτσι, φυσικά έπρεπε να ρίξω μια γρήγορη ματιά και να διαλέξω μερικές αγαπημένες τοπικές βόλτες για εσάς. Κάθε φορά που δημοσιεύω μια φωτογραφία ενός R34 GT-R, μπορώ απλώς να φανταστώ τους Αμερικανούς αναγνώστες μας να γίνονται πράσινοι από φθόνο…
Είναι υπέροχο να βλέπεις ένα Toyota Supra έγινε σωστά. Πολύ συχνά αισθάνομαι ότι οι κατασκευαστές προεπιλέγουν ένα επιθετικό κιτ αμαξώματος όταν οι αρχικές γραμμές λειτουργούν τόσο καλά.
Αγαπάμε τα S-σασί μας εδώ στην Αυστραλία και τα αγαπάμε ιδιαίτερα χαμηλά και φαρδιά. Λοιπόν, υποθέτω ότι είναι καθολικό.
Ωστόσο, κάποιος πρέπει πάντα να παίρνει τα πράγματα πολύ μακριά.
Οι συνεδρίες time attack ήταν επίσης διάσπαρτες με μερικούς hot γύρους από μια εντυπωσιακή σύνθεση ιστορικών και εξωτικών δρομέων.
Το προσωπικό μου αγαπημένο; Αυτό το πανέμορφο αντίγραφο του Zakspeed Escort έφερε από τη Νέα Ζηλανδία. Ήταν αδύνατο να το δει κανείς όλο το Σαββατοκύριακο, καθώς τράβηξε τους παίκτες σαν σκόρος στη φλόγα.
Για να μην αναφέρουμε την κύρια ευθεία που μετατράπηκε σε Manji τρέλα από το Outlaw Drift Shootout. Αυτοί οι τύποι ξεκινούσαν με ταχύτητα έως και 180 χλμ./ώρα και το πλήθος ήταν τρυφερός το.
Πίσω στη μάντρα, πολλές τοπικές επωνυμίες εμφανίστηκαν για να αλληλεπιδράσουν με τους θαυμαστές, όπως το Zen Garage με έδρα το Σίδνεϊ, αλλά διεθνώς αναγνωρισμένο, και το υπέροχο Zen Babes.
Ήμουν πολύ ευχαριστημένος με το καπέλο Zen μου, αλλά αυτό το καπέλο παίρνει πραγματικά το κέικ. Πραγματικά δεν μπορείς να έχεις πάρα πολύ αερόβιο στο WTAC!
Αυτό είναι ένα περιτύλιγμα για αυτή τη συνολική ματιά στο γεγονός, αλλά εγώ και ο Richard έχουμε πολλά περισσότερα WTAC καλό τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες. Έχετε τα μάτια σας κλειστά για μερικούς προβολείς στα αγαπημένα μας ευρήματα…
Μπλέικ Τζόουνς
Instagram: blakejones
bl***@**********rs.com
Όροφος Δωματίου Κοπής
