Το καλοκαίρι είναι σχεδόν εδώ και για πολλούς, το τέλος του χειμώνα έχει ήδη προαναγγείλει την επιστροφή στο Target Field για να απολαύσουν υπερτιμημένο φαγητό σε κράνη νεσεσέρ και μπίρες 16$. (Και το μπέιζμπολ.) Όσοι από εσάς έχετε στοιχηματικό πνεύμα και χρήματα για να περισσέψετε μπορεί να βρεθείτε στο Shakopee να ζήσετε τα όνειρά σας για ντέρμπι στο Canterbury Park. Αλλά για μένα, η αρχή του καλοκαιριού σημαίνει την έναρξη της σεζόν αγώνων αυτοκινήτου.
Μερικοί εξακολουθούν να συνδέουν τους αγώνες αυτοκινήτου με το πλήθος που επαινούσε τον Ντέιλ Έρνχαρντ σε έναν αγώνα της NASCAR, όπως παρωδίασε ο Will Ferrell στο Νύχτες Talladega. Αυτό αλλάζει με την αυξανόμενη δημοτικότητα της F1 στην Αμερική, καθοδηγούμενη εν μέρει από το Netflix Οδηγήστε για να επιβιώσετε σειρά, η οποία συνδυάζει σχολαστικά ρυθμισμένα αυτοκίνητα σε παγκόσμιες πίστες με πρόθυμους εκφωνητές με βρετανικές προφορές και σβέλτους νεαρούς οδηγούς από εξωτικές μεσογειακές τοποθεσίες.
Μάλλον δεν συνδέετε ούτε το NASCAR ούτε τη F1 με τη Μινεσότα και θα είχατε δίκιο! Ενώ το NASCAR έχει μερικές πίστες Upper Midwest σε γειτονικές πολιτείες, οι πλησιέστερες ενεργές πίστες της F1 είναι στο Όστιν ή το Μόντρεαλ. Αυτό που έχουμε κοντά μας είναι μια σειρά από μικρές διαδρομές ταχύτητας—τόσο χωμάτινες όσο και ασφάλτινες διαδρομές—με γοητεία και κουλτούρα όλα δικά τους.
Αυτό είναι αγωνιστικό με τις ρίζες του στο Brainerd και το Boone, όχι στο Μπρίστολ ή στο Μπαχρέιν. Οι πίστες έχουν μήκος πολύ λιγότερο από ένα μίλι και σε πλήρη αντίθεση με τις ταχύτητες των 200+ mph του Nascar ή της F1, αυτοί οι αγώνες διαθέτουν ταχύτητες που δεν είναι άγνωστες στο μέσο Toyota Camry σας, αλλά με επίπεδο δεξιοτήτων που ξεπερνά ακόμα και τον πιο έμπειρο λάκκους του Μαρτίου. .
Ο μεσοδυτικός πολιτισμός μπορεί να χωριστεί έντονα μεταξύ πόλεων και αγροτικών κοινοτήτων. Αν δεν μεγαλώσατε σε μια οικογένεια ή μια κοινότητα που γιόρταζε τους αγώνες αυτοκινήτου, πιθανότατα δεν έχετε επίγνωση των ευκαιριών σε μικρή απόσταση από τις Δίδυμες Πόλεις. Είμαι τυχερός για ένα παιδί της πόλης – παρά το γεγονός ότι μεγάλωσα στη ομοιόμορφη εξάπλωση των αμερικανικών προαστίων, τα καλοκαίρια συχνά περιλάμβαναν ένα ταξίδι για να επισκεφτώ την οικογένεια στο Knoxville, IA, όπου βρίσκεται ο ιππόδρομος Knoxville Raceway και η εύστοχα χρισμένη «Sprint Car Capital of the World. ” Η οικογένειά μου και εγώ περνούσαμε υπέροχα καλοκαιρινά βράδια βλέποντας τα κατάφυτα αυτοκίνητα σπριντ που έμοιαζαν με καρτ να ρίχνουν σκόνη και βρωμιά στον αέρα, την κραυγή των μηχανών που πνίγουν κάθε προσπάθεια συνομιλίας και τον λαμπερό φωτισμό του γηπέδου που αντανακλάται από το αστραφτερό laminate από σχισμένα γείσα.
Και κυρίως το μισούσα! Ακούστε, τα παιδιά μπορεί να είναι απαίσια, και αν δεν ήταν να κάνω παρέα με τους φίλους μου ή ένα βιντεοπαιχνίδι, πραγματικά δεν θα μπορούσα να με ενοχλήσει. Έφαγα κυρίως πρόχειρο φαγητό και ζητωκραύγαζα για ατυχήματα. Αλλά ως ενήλικας, βρήκα μια λαχτάρα να επανασυνδεθώ με τις ρίζες της οικογένειάς μου και χρειαζόμουν γρήγορες αποδράσεις από τη φούσκα της ζωής στην πόλη, και έτσι επέστρεψα στους δρόμους ταχύτητας του Upper Midwest.
Αυτό που βρήκα στους αγώνες ως ενήλικας ήταν ένα διασκεδαστικό και γεμάτο αδρεναλίνη θέαμα – σίγουρα, μου αρέσει ακόμα το πρόχειρο φαγητό και το θέαμα μιας σύγκρουσης, αλλά τώρα μπορώ να εκτιμήσω την ένταση ενός δρομέα που κάνει πάσα, το βρυχηθμό του ντόπλερ -Επηρεασμένοι κινητήρες που ουρλιάζουν παρελθόν, η χαρά ενός στενού φινιρίσματος. Είναι ένα βράδυ έξω στον καλοκαιρινό ήλιο με απαράμιλλη ενέργεια: Ο ενδυματολογικός κώδικας είναι απλός, οι μπύρες είναι φθηνές και τα vibes είναι ανεπιτήδευτα και σαφώς διαφορετικά από το μέσο στέκι σας στη Μινεάπολη ή στο St. Paul.
Δεν υπάρχει χορός γύρω από το πολιτιστικό χάσμα. Εάν δεν περνάτε τακτικά χρόνο στην αγροτική Μινεσότα, θα έχετε σχεδόν σίγουρα μια στιγμή πολιτισμικού σοκ. Ίσως θα ήταν η προσευχή πριν ξεκινήσει ο αγώνας (για την ασφάλεια των οδηγών) ή τα πανταχού παρόντα σύνεργα Thin Blue Line και Punisher που θα έβγαζαν τον θαμώνα από κάθε αξιοσέβαστο μπαρ της Μινεάπολης (αν και δεν θα ήταν έξω θέση σε ένα άγριο παιχνίδι). Ίσως θα είναι λιγότερο διακριτικό, όπως το αυτοκίνητο #1776 με χορηγία My Pillow, στολισμένο με συνθήματα «Trump 2024», που είδα σε μια περίσταση αγώνα.
Μίλησα με τον Connor Ferguson, συγγραφέα του προσωπικού του ιστολογίου Always Race Day που εδρεύει στην Αϊόβα, για μερικές από αυτές τις εμπειρίες, και προειδοποιεί ότι αυτά που βλέπετε στις μικρότερες πίστες του αθλήματος «δεν είναι αντιπροσωπευτικά του αθλήματος των αγώνων γενικότερα». —όπως δεν μπορείτε να διαγράψετε το ΝΒΑ αν ακούσετε ένα σεξιστικό σχόλιο στο τοπικό σας γήπεδο μπάσκετ. Και συμφωνώ μαζί του—διατηρώ αυτές τις στιγμές ταλαιπωρίας σε ένταση με την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία που ένιωσα από άλλους οπαδούς του αγώνα. Είμαι ένα θορυβώδες και ανίδεο παιδί της πόλης, και οι άνθρωποι γενικά με χαρά απαντούσαν στις ερωτήσεις μου σχετικά με τον αγώνα και έκαναν τα πάντα για να με κάνουν να νιώσω ευπρόσδεκτος.
Ο Φέργκιουσον μοιράστηκε ότι εμφανίστηκε ως ομοφυλόφιλος ενώ κάλυπτε αγώνες σε αγροτικές περιοχές της Αϊόβα και «δεν μου ήρθε ποτέ κάποιος για αυτό… Ρώτησα πιθανώς 10 άτομα πριν βγω έξω και τρεις από αυτούς γέλασαν μαζί μου και είπαν: Γιατί να ανησυχείτε για αυτό;» Ενώ τα στερεότυπα των αγώνων ως άθλημα με λευκά και κοκκινόπλακα μπορεί να φαίνονται αληθινά στην επιφάνεια, υπενθυμίζει στους ανθρώπους ότι «οι λάτρεις των αγώνων είναι λάτρεις των αγώνων και… το 95% από αυτούς θα βοηθήσουν όποιον έχει ανάγκη. ”
Το Speedway είναι μια διασκεδαστική και ασύστολη γιορτή της ταυτότητας της αγροτικής και της μικρής πόλης — τόσο με θετικό όσο και με άβολο τρόπο. Ωστόσο, οι οπαδοί των αγώνων δεν είναι σχεδόν ομοιογενείς και η απόρριψη του αθλήματος με βάση ένα στερεότυπο θα ήταν πραγματική ντροπή. Η εμπειρία είναι πολύ διασκεδαστική για να παραδοθεί σε οποιαδήποτε πολιτική πεποίθηση ή κοινότητα.
Παρακολουθήστε τον πρώτο σας αγώνα
Οι διαδικασίες ενός αγώνα μπορεί να είναι λίγο μπερδεμένες για έναν νέο συμμετέχοντα. Μια βραδιά σε έναν αγώνα μικρής πίστας δεν είναι ένας μεγάλος αγώνας όπως μπορεί να δείτε σε μια τηλεοπτική διοργάνωση NASCAR ή F1, αλλά ένας αριθμός σύντομων αγώνων διαφορετικών κατηγοριών αυτοκινήτων – πολύ περισσότερο παρόμοιο με ένα αγώνα πυγμαχίας που θα έχει πολλούς αγώνες διαφορετικές κατηγορίες βάρους πριν από την κάρτα τίτλου. Δεν είναι ιδιαίτερα σημαντικό να γνωρίζετε τη διαφορά μεταξύ ενός Late Model, Super Stock ή Midwest Modified; απλά να ξέρετε ότι κάθε ταξινόμηση έχει διαφορετικές προδιαγραφές που πρέπει να πληροί το αυτοκίνητο για να εξασφαλίσει ομοιόμορφο αγωνιστικό χώρο.
Ανάλογα με την πίστα και το πόσο νωρίς θα φτάσετε, μπορεί να γίνετε μάρτυρες προκριματικών που θα καθορίσουν τις θέσεις εκκίνησης για τον πραγματικό αγώνα. Σε αντίθεση με τον Mario Kart, αυτά τα αυτοκίνητα δεν ξεκινούν τον αγώνα από μια νεκρή στάση (μερικά είναι μηχανικά ανίκανα), έτσι τα αυτοκίνητα θα μπουν σε μια τακτική γραμμή πίσω από ένα αυτοκίνητο ταχύτητας μέχρι να πάρουν την πράσινη σημαία και να ξεκινήσουν πραγματικά τον αγώνα. Θα συμβούν ναυάγια και μπορεί να οδηγήσουν σε μια κίτρινη σημαία – που δίνει εντολή στα αυτοκίνητα να διατηρήσουν την τάξη τους, αλλά μειώνουν την ταχύτητα καθώς το ναυάγιο καθαρίζεται – ή μια κόκκινη σημαία – υποδεικνύοντας μια επικίνδυνη κατάσταση όπου όλα τα αυτοκίνητα πρέπει να σταματήσουν αμέσως μέχρι να καθαριστεί η πίστα και ο αγώνας μπορεί να συνεχιστεί. Οι περισσότεροι αγώνες διαρκούν μόνο λίγα λεπτά και μπορεί να δείτε δεκάδες αγώνες μέσα σε λίγες ώρες.
Μερικές προτάσεις για να αξιοποιήσετε στο έπακρο το ταξίδι σας στους αγώνες:
- Οι αγώνες είναι θορυβώδεις και θα θέλετε προστασία ακοής. Μόλις τα αυτοκίνητα ανοίξουν το γκάζι τους, δεν θα μπορείτε να συνομιλήσετε ούτως ή άλλως, επομένως μην ανησυχείτε για ωτοασπίδες υψηλής ποιότητας για συναυλίες—απλώς αποκλείστε όλο τον ήχο που μπορείτε και επιλέξτε κάτι που δεν θα ανησυχείτε μήπως χάσετε κάτω από μια κερκίδα.
- Εάν επιλέγετε χωματόδρομο (και το προτείνω!) τότε φέρτε ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου, ακόμα κι αν δεν έχει ήλιο. Τα αυτοκίνητα μαζεύουν πολλή βρωμιά και σκόνη και θα εκτιμήσετε ότι τα συντρίμμια είναι πάνω σε φακό, παρά στο μάτι σας.
- Διαλέξτε ένα αυτοκίνητο πριν από κάθε αγώνα για να το ζητωκραυγάσετε και ακολουθήστε το πώς κάνουν—διαλέξτε ένα με δροσερά χρώματα, έναν ανόητο χορηγό ή τον αριθμό που σας αρέσει περισσότερο. Αν το φανταστικό ποδόσφαιρο μάς έχει διδάξει κάτι, είναι ότι ακόμη και ένα αυθαίρετο ριζικό ενδιαφέρον μπορεί να κάνει την θέαση πιο διασκεδαστική!
- Η δράση σε έναν αγώνα συχνά δεν είναι στο μπροστινό μέρος, όπου ο οδηγός μπορεί να διατηρήσει και να διευρύνει το προβάδισμά του, αλλά στη μέση του πακέτου, όπου τα μονοθέσια κινούνται για ένα πλεονέκτημα. Προσδιορίστε πού συμβαίνουν οι αλλαγές θέσης και εστιάστε σε αυτό για να δείτε τους πιο συναρπαστικούς αγώνες.
- Οι πίστες είναι όλες λίγο έξω από την πόλη και η ασφάλεια των οχημάτων δεν αφορά μόνο τους οδηγούς στην πίστα. Σύρετε έναν φίλο μαζί σας και επιλέξτε έναν καθορισμένο οδηγό εκ των προτέρων για να απολαύσετε τις εκπληκτικά λογικές τιμές ποτών
Εκτός από τις δικές μου συμβουλές, ο Ferguson προσθέτει ότι οι περισσότερες πίστες έχουν ανοιχτά pits πριν από τον αγώνα, επιτρέποντας στους οπαδούς να αλληλεπιδρούν με τους οδηγούς. «Μην παραλείπετε τα πιτς – κατεβείτε και μιλήστε με τους οδηγούς, πείτε τους ότι είναι ο πρώτος σας αγώνας». Συμβουλεύει επίσης ότι αν έχουν ήδη ξεκινήσει hot γύροι, μπορείτε να πείτε πού βρίσκεστε όχι θέλετε να καθίσετε με βάση το πού μπορείτε ήδη να δείτε τη σκόνη και τη βρωμιά να συσσωρεύεται στα καθίσματα.
Πού να πάρετε έναν αγώνα αυτοκινήτου κοντά στις δίδυμες πόλεις
Υπάρχουν τρεις δρόμοι ταχύτητας που βρίσκονται σε απόσταση μιας ώρας από τη Μινεάπολη, το καθένα με τη δική του μοναδική γοητεία.
Elko Speedway
⅜ ασφάλτινη οβάλ διαδρομή μιλίων
26350 France Ave., Elko New Market
40 λεπτά νότια των πόλεων στο I-35, βγείτε στην έξοδο 76
Η σεζόν ανοίγει στις 27 Μαΐου, οι αγώνες θα πραγματοποιηθούν το βράδυ του Σαββάτου
Η Elko Speedway διαφημίζει το “Affordable Family Fun since 1965” και παίρνουν αυτή την αποστολή στα σοβαρά. Το Elko είναι το μόνο ασφάλτινο κομμάτι αυτής της λίστας, το οποίο προσωπικά είμαι λιγότερο επιφυλακτικός, αλλά καταβάλλουν κάθε προσπάθεια για να σιγουρευτούν ότι δεν θα βαρεθείτε ποτέ. Αυτό είναι το St Paul Saints των αγώνων αυτοκινήτου—σίγουρα, υπάρχει ένα άθλημα που πρέπει να παρακολουθήσετε εδώ, αλλά ο στόχος είναι η ψυχαγωγία.
Διανθισμένες με παραδοσιακούς αγώνες, οι εκδηλώσεις τους Eve of Destruction είναι μια πραγματική αυτοκινητοβιομηχανία με τέρατα φορτηγά, ημι-δεμένα με κινητήρες τζετ, πυροτεχνήματα και ροκ μουσική. Βεβαιωθείτε ότι έχετε παρακολουθήσει τους ετήσιους αγώνες σχολικών λεωφορείων φιγούρας-8 που περιλαμβάνουν παροπλισμένα κίτρινα λεωφορεία που κόκκαλονται μεταξύ τους για την καθαρτική διασκέδαση του σχολικού παιδιού σε όλους μας. Ο Έλκο μιλάει σοβαρά για την υπόσχεση “Family Fun” με χαλαρά θεματικές βραδιές από το “Ghostbusters” έως το “Star Wars” και μια μερικές φορές συγκεχυμένη σύνθεση ψυχαγωγίας μακριά από την πίστα – τα πάντα από έναν ζωολογικό κήπο μέχρι την ερασιτεχνική πάλη. Ένα τμήμα του πάρκινγκ λειτουργεί ως κινηματογράφος που προσφέρει ψυχαγωγία μέχρι τη νύχτα μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, δίνοντάς σας την ευκαιρία να αφήσετε την επαχθή κατάσταση της κυκλοφορίας να επιλυθεί προτού επιστρέψετε στο σπίτι.
Princeton Speedway
Χώμα οβάλ διαδρομής ¼ μιλίου
1400 Third Street N., Princeton
60 λεπτά βόρεια των πόλεων, πάρτε το I-94 στο 169
Η σεζόν ανοίγει τον Απρίλιο ανάλογα με τον καιρό, οι αγώνες τα βράδια της Παρασκευής
Αν ο Έλκο έχει την ατμόσφαιρα ενός παιχνιδιού Αγίων, τότε το Πρίνστον Σπίντγουεϊ είναι ένας αγώνας μπέιζμπολ γυμνασίου. Τα εισιτήρια είναι φθηνά ($12 για ενήλικες) και ένας θάλαμος παραχώρησης μόνο με μετρητά προσφέρει ένα πλήρες μπαρ για να εξυπηρετήσει τους θαυμαστές. Υπάρχει λίγη προσποίηση γύρω από τους ίδιους τους αγώνες και σε σύγκριση με άλλες πίστες της περιοχής, τα γεγονότα είναι αναζωογονητικά γρήγορα, με αγώνες που ξεκινούν στις 7 μ.μ. και ολοκληρώνονται τακτικά άνετα στις 10 μ.μ.. και πρέπει να ελπίζω ότι οι γείτονες είναι ενθουσιώδεις οπαδοί των αγώνων. Το Princeton Speedway μοιάζει σαν μια πίστα μικρής πόλης που προσελκύει ως επί το πλείστον παρευρισκόμενους από κοντινές κοινότητες και είναι συνηθισμένο να βλέπεις ανθρώπους να χαιρετούν ο ένας τον άλλον στις κερκίδες.
Cedar Lake Speedway
⅜ μίλι πήλινη οβάλ διαδρομή
2275 County Road Cc, New Richmond, WI
50 λεπτά ανατολικά των πόλεων, πάρτε τον αυτοκινητόδρομο 36 στο WI και την κομητεία C βόρεια από το Σόμερσετ
Η σεζόν ανοίγει τον Απρίλιο ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, αγώνες τα βράδια του Σαββάτου
Το Cedar Lake Speedway αποτελεί την πιο συναρπαστική περίπτωση για ταξίδια στο δυτικό Ουισκόνσιν από την έναρξη των πωλήσεων ποτών την Κυριακή. Αν και το Cedar Lake δεν διαθέτει όλη την υπερβολή του Elko, είναι μια μεγαλύτερη πίστα από το Princeton και με πιο εκτεταμένες παραχωρήσεις και φιλοξενία. Θα σας παροτρύνω να τεντώσετε τα πόδια σας τουλάχιστον μία φορά περπατώντας στο έδαφος—Η λίμνη Cedar επιτρέπει την ουρά και την κατασκήνωση γύρω από τις στροφές 3 και 4, που προσφέρει το μοναδικό θέαμα των οικογενειών που παρακολουθούν τους αγώνες γύρω από ένα τζάκι ή κάθονται σε ένα κρεβάτι φορτηγού . Υπάρχουν μερικά διασκεδαστικά μπαρ στην άκρη του δρόμου και ψησταριές στην περιοχή, καθώς και η εμπειρία πάρτι στο νερό του ποταμού Apple, επομένως υπάρχουν πολλές επιλογές για να κάνετε μια μέρα από το ταξίδι σας εκεί έξω.
Λίγο πιο έξω, μπορείτε επίσης να εξετάσετε το Arlington Raceway, το Granite City Motor Park, το Ogilvie Raceway και το Red Cedar Speedway, όλα μέσα σε 90 λεπτά.
Οι αγώνες αυτοκινήτου μπορεί να μην είναι η πρώτη δραστηριότητα που σκέφτεται ένας Δίδυμος Πολίτης όταν σκέφτεται την καλοκαιρινή αναψυχή. Αλλά όταν το βράζετε, πολλές από τις πιο αγαπημένες καλοκαιρινές μας δραστηριότητες είναι πραγματικά η ευκαιρία να βρεθείτε έξω με ένα κρύο ποτό και να κοιτάξετε κάτι με τους φίλους και την οικογένειά σας. Παιχνίδια μπέιζμπολ, πυροτεχνήματα, όχθες των λιμνών και μπάρμπεκιου στην πίσω αυλή—όλα με λεπτή κάλυψη κοινωνικές δικαιολογίες για να απολαύσετε μια μπύρα στον ήλιο με φίλους. Αν δεν το έχετε δοκιμάσει πριν, το 2023 θα μπορούσε να είναι η χρονιά σας για να προσθέσετε μια νέα δραστηριότητα σε αυτήν τη λίστα και να κατευθυνθείτε σε έναν δρόμο ταχύτητας στην περιοχή των Δίδυμων Πόλεων. Ίσως ανακαλύψετε μια διαφορετική εμπειρία από αυτή που περιμένατε.
