Το Jakarta e-Prix 2023 περιελάμβανε δύο αγώνες που διεξήχθησαν σε δύο ημέρες Άντριου Φεράρο
Τζακάρτα. 15:00 τοπική ώρα. Το καπάκι μου ήταν μούσκεμα, με το ατελείωτο μέτωπό μου να ιδρώνει πολύ. Είχαμε καταφέρει να τσακώσουμε τα περπάτημα του πλέγματος για το e-prix, και εκεί ήμουν, μούλιαζα όσο περισσότερο μπορούσα από το πλέγμα ενώ το καπάκι μου μούσκεψε όσο περισσότερο ιδρώτα μπορούσε από το κεφάλι μου. Μερικοί από τους άντρες μαζί μας επέλεξαν να καθίσουν έξω – η ζέστη και περισσότερο η υγρασία – ήταν καταστροφική. Μου? Δεν θα άφηνα την ευκαιρία να περπατήσω σε ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ένα εμποτισμένο καπάκι δεν ήταν σχεδόν πρόβλημα. Μπορείτε να νιώσετε την ένταση εκεί, στιγμές πριν την έναρξη του αγώνα. Ήταν ορατό στο πρόσωπο περισσότερων του ενός οδηγών. Μερικοί από αυτούς κρατήθηκαν μόνοι τους, κάθισαν σε μια γωνία, μακριά από την τρέλα των θαυμαστών και των μέσων ενημέρωσης που συνωστίζονταν στην πίστα. Περνούσαν την εκκίνηση του αγώνα στο κεφάλι τους; Παίζει ξανά το κομμάτι; Ποιός ξέρει. Υπήρχε ένα άλλο μάτσο οδηγών που έμοιαζαν τόσο κουλ όσο τα αγγούρια. Να γελάμε, να χαμογελάμε, να ρίχνουμε τζάμπα ο ένας στον άλλο. Θα μπορούσαν κάλλιστα να ήταν σε ένα μπαρ με τους φίλους τους με το πόσο ψύχραιμοι έμοιαζαν να είναι. Κάποιοι είχαν απλώς ένα χαμόγελο, που έβγαζε σιωπηλή αυτοπεποίθηση — ένα ολόκληρο φάσμα συναισθημάτων εμφανιζόταν. Οι ομάδες έσκαγαν γύρω από τα αυτοκίνητα, έλεγχαν τις πιέσεις, διοχέτευαν κρύο αέρα από κιβώτια ξηρού πάγου για να κρυώσουν τις μπαταρίες. Αρκετά σύντομα, μας απομάκρυναν από το πλέγμα, οι οδηγοί δεμένοι, οι ομάδες έτρεξαν πίσω στον τοίχο του πιτ και μετά τα φώτα έσβησαν. Ήταν ώρα για αγώνα.
Επιστροφή στην πίστα
Αυτό δεν ήταν το πρώτο μου ροντέο. Από τότε που ήμουν στο Hyderabad e-Prix, ήξερα τι να περιμένω – κοντινούς αγώνες, γρήγορα αυτοκίνητα, κορυφαίους οδηγούς και ομάδες παγκόσμιας κλάσης που μάχονται για αυτό το πρωτάθλημα Formula E. Αυτή ήταν η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που η Formula E έφτασε στην Τζακάρτα και η πρώτη ήταν τόσο μεγάλη που φέτος είναι διπλή κεφαλιά. Που σημαίνει διπλασιασμός των αγώνων, διπλασιασμό των πόντων, διπλάσια διασκέδαση.
Προφανώς, υπήρχε ενδιαφέρον για το πώς τα πήγαινε η ομάδα Mahindra. Αυτή τη σεζόν, ξεκίνησαν ψηλά με ένα βάθρο το πρώτο Σαββατοκύριακο στο Μεξικό, αλλά από τότε τίποτα. Δεν έχουν υποχωρήσει όσο οι άλλες ομάδες αναπτύχθηκαν πιο γρήγορα από αυτές. Έγιναν αλλαγές στη μέση της σεζόν – ο Roberto Mehri εισήχθη για να αντικαταστήσει τον Oliver Rowland, ενώ ο Lucas Di Grossi συνεχίζει. Γιατί δεν μπήκε στον αγώνα ο Jehan Daruvala, ρωτάτε; Λοιπόν, ήταν δεμένος με τις υποχρεώσεις της F2 στη Βαρκελώνη εκείνο το Σαββατοκύριακο. Συναντήσαμε τους δύο οδηγούς πριν τον αγώνα για να δούμε τι ένιωθαν από τότε που πλησίαζαν στο τέλος της σεζόν. Ο Ντι Γκράσι ήταν εκπληκτικά θετικός, παρά τη σεζόν που είχε και φαινόταν να αντλεί πολλή από αυτή τη θετικότητα από την ομάδα. «Δεν πανηγυρίζουμε νίκες, αλλά παλεύουμε και βλέπουμε ότι η εξέλιξη έρχεται εκεί. Είναι ωραίο συναίσθημα να βλέπεις ότι οι άνθρωποι τσακώνονται ακόμα. Η φωτιά εξακολουθεί να καίει μέσα τους αντί να τα παρατήσουν γιατί είναι πολύ εύκολο να πεις ότι η σεζόν τελείωσε και να τα παρατήσεις», είπε ο Λούκας, όταν τον ρώτησα για το πώς είναι το ηθικό στην ομάδα αυτή τη στιγμή. Ο Mehri, από την άλλη, είχε μόλις κληθεί και φαινόταν επικεντρωμένος στο να κάνει την καλύτερη δουλειά που μπορούσε, αλλά να μην πιέζει πολύ τον εαυτό του. «Ο κύριος στόχος είναι να προσπαθήσουμε να μην είμαστε πολύ μακριά από τον Λούκας», είπε. Fair play, αυτός είναι ένας καλός στόχος!
Αγώνας σε δρόμο
Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του αγώνα, γνώρισα μερικούς πολύ ωραίους ανθρώπους. Διασκεδαστικό (μάλλον άσχετο) γεγονός από τον λίγο χρόνο που πέρασα με μερικά από τα παιδιά στην ABB: οι φορτιστές που φορτίζουν τα αυτοκίνητα είναι ακριβώς όπως οι γρήγοροι φορτιστές DC που θα έβρισκες στον αυτοκινητόδρομο. Εκτός από αυτό, αυτά που βρίσκονται στη μάντρα έχουν τροχούς ώστε να μπορούν να μετακινούνται από τη μία κούρσα στην άλλη. Έχουν και αποσπώμενα καλώδια, για τον ίδιο ακριβώς λόγο. Ωστόσο, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα άτομα που γνώρισα το Σαββατοκύριακο ήταν η Julia Pallé — η διευθύντρια βιωσιμότητας της Formula E. Ήξερα ότι η Formula E ήταν βιώσιμη και όλα αυτά, αλλά μερικά από τα πράγματα που μου είπε πραγματικά μου άνοιξαν τα μάτια στην καινοτομία που Το πρωτάθλημα της Formula E είναι πρωταθλητισμό. Μίλησε για την κυκλικότητα των αυτοκινήτων — για το πώς έχουν σχεδιαστεί τα αυτοκίνητα έχοντας κατά νου την τελική τους ζωή. «Με τις μπαταρίες, πρόκειται πραγματικά για τις κυψέλες – την ασημένια σφαίρα όσον αφορά την ανακυκλωσιμότητα. Αυτό που έχουμε δουλέψει με την Williams είναι ότι τα κελιά θα επαναπροσδιορίζονται κάθε δεύτερη σεζόν. Τα κύτταρα της σεζόν 9 θα επιστρέψουν την 11η σεζόν. Και τα κύτταρα της σεζόν 10 θα επιστρέψουν την 12η σεζόν. Η πραγματικότητα είναι ότι έχει σημειωθεί τόσο μεγάλη βελτίωση στις τεχνολογίες ανακύκλωσης των μετάλλων, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου, που πάνω από το 95 τοις εκατό των μετάλλων είναι ανακυκλώσιμα και Το λίθιο είναι πάνω από 85 τοις εκατό, κοντά στο 90 τοις εκατό», είπε η Τζούλια. Εργάζονται επίσης για την ανακύκλωση των ανθρακονημάτων που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή του αυτοκινήτου, εξάγοντας το μαύρο άνθρακα από το ελαστικό για να το επαναχρησιμοποιήσουν και πολλά άλλα. Μιλάμε για αγώνα με δρόμο στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και συνήθως γίνεται στο πλαίσιο της τελευταίας και κορυφαίας τεχνολογίας. Στην περίπτωση της Formula E, ελπίζω να είναι κάτι περισσότερο από απλή τεχνολογία. Ελπίζω να υπάρξει μια αλλαγή στη θεμελιώδη διαδικασία σκέψης του σχεδιασμού ενός αυτοκινήτου επίσης. Φανταστείτε αυτοκίνητα δρόμου, σχεδιασμένα από την αρχή με γνώμονα την κυκλικότητα!
Σε τροχιά
Ο αγώνας το Σαββατοκύριακο ήταν σφιχτός. Η Maserati κυριάρχησε σε όλες τις χρονομετρημένες συνεδρίες και ο Maximilian Gunther κέρδισε pole position και στους δύο αγώνες — η πρώτη pole position της Maserati από τον Fangio το 1957. Στον αγώνα 1, ήταν ο Pascal Wehrlein της ομάδας της Porsche που προηγήθηκε τον αγώνα και τον κράτησε. Οι αγώνες της Formula E τείνουν να έχουν πολλά προσπεράσματα επειδή οι οδηγοί πρέπει να αναγεννήσουν ενέργεια κατά τη διάρκεια του αγώνα και περιστασιακά να κάνουν πίσω νωρίς, αλλά ο πρώτος αγώνας είχε λιγότερους γύρους και οι οδηγοί μπορούσαν να κρατήσουν τα μονοθέσια στα όριά τους για περισσότερο. Ο Πασκάλ κράτησε το προβάδισμά του, κέρδισε τον αγώνα και ανέβηκε στην κορυφή της βαθμολογίας οδηγών και ανέβασε την Porsche στην κορυφή της ομαδικής βαθμολογίας επίσης.
Στον δεύτερο αγώνα, ήταν η Maserati του Maximilian Gunther που κατάφερε να πάρει τη νίκη. Οδήγησε έναν ελεγχόμενο αγώνα και παρόλο που τον έδιωξε ο Τζέικ Ντένις του Andretti από πίσω, σφράγισε τη συμφωνία. Άλλο ένα διασκεδαστικό γεγονός: Αυτή ήταν η πρώτη νίκη σε αγώνα από pole σε ολόκληρη τη φετινή σεζόν της Formula E! Ο Mahindra, από την άλλη πλευρά, είχε ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο – ο στόχος του Lucas το Σαββατοκύριακο ήταν να φτάσει το μονοθέσιο στους βαθμούς, αλλά δεν μπορούσε να το κάνει. Ο Mehri, από την άλλη, πίεσε όσο πιο σκληρά μπορούσε, αλλά δεν μπόρεσε να τερματίσει καλύτερα από την P17, αλλά και πάλι, αυτό ήταν το πρώτο του Σαββατοκύριακο στη Formula E. Ο Πασκάλ βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο προβάδισμα με μόνο έναν βαθμό – αυτό το πρωτάθλημα θα πάει στο τέλος.
Η Formula E αμφισβητείται συνεχώς. Είναι αληθινοί αγώνες; Είναι πραγματικά τα αυτοκίνητα αγωνιστικά; Είναι πραγματικά βιώσιμο; Και το να περάσω ένα Σαββατοκύριακο εκεί, στην πίστα, μιλώντας στους ανθρώπους πίσω από τα παρασκήνια ήταν ανοιχτό το μάτι. Ο αγώνας είναι σφιχτός. Υπάρχουν στοιχεία όπως η λειτουργία επίθεσης που εισάγεται για να αυξηθεί το θέαμα, και είμαι υπέρ αυτού. Τα αυτοκίνητα, μπορεί να μην είναι τα πιο γρήγορα, τα πιο δυνατά, τα πιο άσχημα αυτοκίνητα φόρμουλας εκεί έξω, αλλά εξακολουθούν να είναι σωστά (ξεπερνούν τα 320 χλμ./ώρα), αλλά περισσότερο από αυτό, είναι ένα στενό πακέτο που πάντα κάνει ενδιαφέροντες αγώνες. Και όσο για το κομμάτι της βιωσιμότητας; Η Formula E ισχυρίζεται ότι είναι καθαρό μηδέν, από την αρχή της. Και αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο τα αγωνιστικά αυτοκίνητα, αλλά ολόκληρο το θέαμα – τα logistics, τη μετακίνηση από τη μια χώρα στην άλλη, το αποτύπωμα των οπαδών που έρχονται να παρακολουθήσουν τον αγώνα, όλα αυτά. Κάποιο επίτευγμα, αυτό!
