Racing DNA From The Track To The Streets

Οι περιστροφικοί κινητήρες επιστρέφουν στην κύρια συζήτηση με Mazda φέρνοντάς τους πίσω στη σύνθεσή τους, αν και με λίγο διαφορετικό τρόπο. Το MX-30 e-Skyactive R-EV θα έρχεται με μια μοναδική, περιστροφική γεννήτρια, ενώ κάτι παρόμοιο μπορεί να έρθει σε ένα νέο, Mazda αγωνιστικό αυτοκίνητο.

Το φημολογούμενο RX-9 είναι πιθανό να κάνει χρήση της ίδιας τεχνολογίας, η οποία απέχει πολύ από τα αυτοκίνητα με περιστροφική ισχύ Wankel όπως το RX-7. Ακόμη και πάνω από 20 χρόνια μετά την εισαγωγή του, το RX-7 εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα JDM και σπορ αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ.

Το RX-7 δεν ήταν μόνο ένα εξαιρετικά επιτυχημένο σπορ αυτοκίνητο στο δρόμο, αλλά και στην πίστα. Θα ήταν το εμβληματικό σπορ αυτοκίνητο με περιστροφική κίνηση της Mazda, και συγκεκριμένα παραδείγματα από την τρίτη γενιά αυξάνονται σε αξία.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Παρακολουθήστε το Mazda RX-7 AWD Turbo 4-Rotor 1.300 HP του Rob Dahm

Το RX-7 πρώτης γενιάς έκανε όνομα στην πίστα αγώνων

Προδιαγραφές κινητήρα Mazda RX-7 Series 1

Η Mazda παρουσίασε το RX-7 το 1978 με τη Σειρά 1, που παρήχθη μέχρι το 1980. Αντικαθιστώντας το Savanna RX-3, ήταν ένα πολύ πιο μοντέρνο περιστροφικό σπορ αυτοκίνητο που σημείωσε υψηλές πωλήσεις στην πατρίδα του, την Ιαπωνία χάρη στις στενές διαστάσεις του Κανονισμοί.

Χάρη στον κυβισμό του κινητήρα που παραμένει κάτω από το 1,5 λίτρο, το RX-7 είχε και οικονομικά πλεονεκτήματα για τους Ιάπωνες πελάτες του. Ο χαμηλός κυβισμός εξασφάλισε ότι το RX-7 ήταν προσιτό όσον αφορά τα ετήσια τέλη κυκλοφορίας στη χώρα. Εν τω μεταξύ, η Mazda ήταν απασχολημένη με την παρουσίαση της νέας Σειρά 2 το 1981, και εδώ είναι που τα διαπιστευτήριά της στην πίστα λάμπουν.

Το RX-7 και ο κινητήρας του με δύο ρότορες θα έδειχναν την αγωνιστική του ανδρεία από νωρίς. Κέρδισε το Βρετανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού το 1980 και το 1981, με τον εξαιρετικό, σφιχτό χειρισμό του να αποτελεί βασικό παράγοντα της επιτυχίας του.

Ίσως το μεγαλύτερο πρόωρο επίτευγμα για το σπορ αυτοκίνητο ήταν η συνολική του νίκη στην εκδήλωση Spa 24 Hours του 1981, καθιστώντας το RX-7 το πρώτο ιαπωνικό αυτοκίνητο που το έκανε. Δεν ήταν μόνο στην Ευρώπη που το RX-7 τα πήγε καλά, καθώς κέρδισε πάνω από 100 αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες σε αγώνες στο IMSA.

Στην πραγματικότητα, την πρώτη χρονιά του αυτοκινήτου στο IMSA, θα κατείχε την πρώτη και δεύτερη θέση στο 24 Hours of Daytona και συνέχισε να διεκδικεί το πρωτάθλημα της σειράς GTU. Το RX-7 συνέχισε να κερδίζει, διεκδικώντας τον τίτλο του GTU επτά συνεχόμενα χρόνια.

Στη συνέχεια, έκανε ένα καλύτερο, κάνοντας το δέκα συνεχόμενα χρόνια από το 1982 και μετά. Οι νίκες για το RX-7 ήταν ακόμη πιο αξιοσημείωτες στο πλαίσιο των προβλημάτων που αντιμετώπιζαν οι περιστροφικοί κινητήρες πριν από την εκτόξευσή του. Τα αγωνιστικά διαπιστευτήρια του μοντέλου οδήγησαν σε κάποιο βαθμό προς την αναβίωση της φήμης του κινητήρα Wankel.

ΣΧΕΤΙΚΟ: 10 λόγοι για τους οποίους οι θαυμαστές της JDM θα λατρέψουν το ψηφιακό μας Mazda RX-7 FC Restomod

Το RX-7 τρίτης γενιάς είναι η κορυφαία μορφή των σπορ αυτοκινήτων

Ενισχύθηκε από την επιτυχία που είχε το αυτοκίνητο στους αγώνες, η Mazda θα συνέχιζε να κατασκευάζει το RX-7 για το δρόμο. Η δεύτερη γενιά παρήχθη τότε από το 1985 έως το 1992, αλλά ήταν στη μορφή της τρίτης γενιάς που θυμόμαστε καλύτερα.

Εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1992 και διέθετε μια πολύ πιο κομψή και σπορ σχεδίαση αμαξώματος από τις δύο προηγούμενες γενιές. Οι αναδυόμενοι προβολείς και οι κομψές γραμμές ήταν της δεκαετίας του 1990, αλλά η Mazda έκανε επίσης κάποια μαγεία κάτω από το καπό.

Ο κινητήρας ήταν ο 13B-REW, το πρώτο σύστημα διαδοχικών υπερσυμπιεστών μαζικής παραγωγής που εξήχθη ποτέ από την Ιαπωνία. Αύξησε την ισχύ εξόδου του RX-7 στους 252 ίππους όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1992.

Μέχρι το τέλος της παραγωγής του το 2002, το RX-7 απέδιδε 276 ίππους. Αυτό σήμαινε ότι το σπορ αυτοκίνητο θα μπορούσε να κρατήσει ακόμα το δικό του απέναντι σε μερικούς από τους πιο σύγχρονους αντιπάλους του, όπως η τελευταία Porsche 911. Παρά τις ισχυρές προδιαγραφές απόδοσης του στοκ, το RX-7 παρέμεινε ένα εξαιρετικό αυτοκίνητο για modders και tuners. Ακόμη και απλές αλλαγές, όπως αντιστοιχίσεις κινητήρα, θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν πολύ περισσότερη ισχύ.

Το τελευταίο παράδειγμα του RX-7 ήρθε το 1998. Αυτή ήταν η Σειρά 8 και ήταν διαθέσιμη μόνο για την ιαπωνική αγορά. Πιο αποδοτικοί στροβιλοσυμπιεστές, βελτιωμένος ενδιάμεσος ψύκτης και ψύξη ψυγείου ήταν μερικές μόνο από τις αλλαγές που έγιναν.

Το πιο συλλεκτικό RX-7 ήρθε επίσης με τη Σειρά 8. Αυτό ήταν το Spirit R, ένα μοντέλο που περιορίστηκε σε μόλις 1.500 μονάδες. Συνδύαζε κάθε πρόσθετο χαρακτηριστικό που χρησιμοποιήθηκε σε προηγούμενα μοντέλα περιορισμένης λειτουργίας, με νέα χαρακτηριστικά όπως οι ρότορες φρένων με διάτρηση. Θεωρούμενο το απόλυτο RX-7, αυτές είναι μερικές από τις πιο περιζήτητες εκδόσεις του σπορ αυτοκινήτου στον πλανήτη.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Γιατί το FD Mazda RX-7 είναι το πιο όμορφο ιαπωνικό σπορ αυτοκίνητο της δεκαετίας του ’90 για 50.000 $

Η Mazda προσπαθεί να συνεχίσει το RX-7s Legacy το 2023

Ενώ το RX-8 θα ακολουθούσε το RX-7, δεν πέτυχε ποτέ την ίδια κατάσταση με τον προκάτοχό του. Αλλά πάνω από δέκα χρόνια μετά την εξαφάνιση του RX-8, η Mazda επαναφέρει το περιστροφικό, αν και με πολύ διαφορετικό τρόπο.

Έχουμε ήδη δει την αναβίωσή του στο MX-30 e-Skyactive R-EV, με τη μορφή μονάδας μονού ρότορα 0,83 λίτρων. Πρόκειται για μια περιστροφική γεννήτρια, η οποία παράγει επιπλέον 75 hp και 86 lb-ft ροπής, που λειτουργεί σε συνδυασμό με την μπαταρία ιόντων λιθίου 17,8 kWh του οχήματος. Το SUV έχει συνολική αυτονομία 373 μιλίων.

Αυτή η τεχνολογία θα μεταφραστεί ενδεχομένως στο νέο σπορ αυτοκίνητο RX-9. Σε αυτό, θα υπάρχουν δύο επαγωγικοί κινητήρες 23 ίππων για τους μπροστινούς τροχούς και ένας σύγχρονος κινητήρας μόνιμου μαγνήτη 36 ίππων για να συμπληρώσει τον κύριο κινητήρα του αυτοκινήτου. Αυτά θα αποτελέσουν την καρδιά αυτού που θα είναι ένα υβριδικής ισχύος RX-9.

Θα επιτρέψει στο σπορ αυτοκίνητο να έχει σύστημα τετρακίνησης και οι κινητήρες θα είναι όσο το δυνατόν μικρότεροι στο μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου για να διατηρηθεί το βάρος στο ελάχιστο. Ένα πλεονέκτημα του συστήματος θα μπορούσε να είναι μια πιο επίπεδη καμπύλη ροπής, επιτρέποντας στον κινητήρα να παράγει μέγιστη ροπή στο χαμηλό έως το μεσαίο άκρο της ταχύτητας του κινητήρα.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Γιατί ο σχεδιαστής της Mazda έχει προβλήματα με το Wild 4-Rotor RX-7 του Rob Dahm

Πότε θα δούμε την επιστροφή του σπορ αυτοκινήτου RX

Καθώς οι ψίθυροι γύρω από το νέο RX-9 γίνονται όλο και πιο δυνατοί, μπορεί να μην περιμένουμε πολύ για να δούμε το νέο σπορ αυτοκίνητο. Ορισμένες φήμες δείχνουν μια αποκάλυψη αργότερα το 2023, η οποία θα ήταν πολύ συναρπαστική για όλους τους λάτρεις της σειράς σπορ αυτοκινήτων Mazda.

Όσο συναρπαστικό κι αν είναι, ωστόσο, το νέο RX-9 θα πρέπει να εργαστεί σκληρά για να δημιουργήσει την ίδια κληρονομιά με το RX-7. Το RX-7 μας έδειξε πόσο καλό θα μπορούσε να είναι ένα περιστροφικό σπορ αυτοκίνητο, με τη δύναμή του, τις επιδόσεις του και την υπέρτατη συμπεριφορά του.

Η απόδοση που παρουσίασε στην πίστα ήταν εξίσου απίστευτη, υπογραμμίζοντας ότι ο ελαφρύς κινητήρας Wankel είχε τα πλεονεκτήματά του. Είναι λυπηρό το γεγονός ότι, παρ’ όλες τις προσπάθειές της, η Mazda αγωνίστηκε να κάνει το περιστροφικό μια πραγματική, mainstream επιλογή για αυτοκίνητα σε όλο τον κόσμο.

Η ιστορία συνεχίστηκε με το RX-8, αλλά για πολλούς, το RX-7 είναι το καλύτερο περιστροφικό αυτοκίνητο όλων των εποχών. Ίσως η επιστροφή του περιστροφικού σε μορφή γεννήτριας θα μπορούσε να προαναγγέλλει την αρχή μιας εντελώς νέας εποχής για τον καινοτόμο κινητήρα.

Πηγές: Mazda, Piston Heads