Το τελευταίο της σειράς Evo IX είναι ένα καταπληκτικό μηχάνημα και οι αλλαγές που έγιναν στην ανάρτηση οδήγησαν στο πιο εύχρηστο μοντέλο μέχρι τώρα. Οι θαυμαστές θα το λατρέψουν. Αλλά είναι ακριβό και για τους περισσότερους αγοραστές, το τυπικό FQ-300 προσφέρει περισσότερο από αρκετό ρυθμό. Καθώς όλη η γκάμα αισθάνεται την ηλικία της – η καμπίνα είναι φθηνή και η φινέτσα θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερη – ανυπομονούμε για το νέο μοντέλο, το οποίο υπόσχεται να είναι ακόμα πιο ολοκληρωμένο.
Η αντίστροφη μέτρηση έχει αρχίσει. Απομένουν τώρα μόνο 12 μήνες μέχρι την κυκλοφορία του Evo X της Mitsubishi – της ολοκαίνουργιας έκδοσης επόμενης γενιάς του θρυλικού super-saloon με τετρακίνηση του κατασκευαστή, εμπνευσμένο από το ράλι.
Έτσι, με το τρέχον αυτοκίνητο να αποχωρεί, η Mitsubishi του έδωσε μια τελευταία ρύθμιση για να δημιουργήσει το απόλυτο Evo IX. Ονομάζεται Lancer Evo IX MR FQ-360, διαθέτει τον πιο ισχυρό κινητήρα της εταιρείας, τροποποιήσεις αεροδυναμικού στυλ, ενημερώσεις ανάρτησης και έξτρα εσωτερικού.
Με μια σειρά παραγωγής που περιορίζεται σε μόνο 200 μοντέλα στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι σίγουρα αποκλειστική. Αλλά στις 35.539 £, αξίζει 7.500 £ περισσότερο από το «βασικό» (και ακόμα εξαιρετικά γρήγορο) FQ-300;
Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό το Evo έχει μεγάλη γροθιά. Χάρη στον πιο πρόσφατο νέο στροβιλοσυμπιεστή, φρέσκο ECU και ένα τροποποιημένο σύστημα εξάτμισης και ενδιάμεσο ψυγείο, ο τετρακύλινδρος 2,0 λίτρων αποδίδει 366 ίππους στις 6.887 σ.α.λ. και μέγιστη ροπή 492 Nm στις 3.200 σ.α.λ.
Και δεν είναι μόνο ο κινητήρας που έχει τροποποιηθεί. Τα νέα ελατήρια χαμηλώνουν το αυτοκίνητο 10 mm μπροστά και 5 mm πίσω, ενώ το σύστημα Super Active Yaw Control – το οποίο κατανέμει τη ροπή μεταξύ των τεσσάρων τροχών – είναι βελτιωμένο για μεγαλύτερη πρόσφυση.
Υπάρχουν και κάποιες οπτικές αλλαγές. Στην αναζήτηση καλύτερης σταθερότητας στις υψηλές ταχύτητες, έρχεται μια νέα αεροτομή από ανθρακονήματα στο μπροστινό μέρος, ενώ οι ραβδώσεις στο πίσω παράθυρο συμβάλλουν επίσης στη μείωση της ανύψωσης. Νέα κράματα 11 ακτίνων και αυτόματοι προβολείς ολοκληρώνουν τις εξωτερικές αναβαθμίσεις. Στο εσωτερικό, υπάρχει φιμέ τζάμι στο πίσω μέρος, ενώ τα σπορ καθίσματα Recaro έχουν επανασχεδιαστεί και διαθέτουν λογότυπα IX MR. Επιπλέον, το ταμπλό είναι πλέον ντυμένο με πιάνο μαύρη επένδυση, ενώ υπάρχουν και νέα αλουμινένια μαρσπιέ στις πόρτες.
Τι γίνεται όμως με την απόδοση; Λοιπόν, οι φιγούρες στο χαρτί είναι εκπληκτικές. Το βασικό σπριντ 0-62 mph διαρκεί μόνο 3,9 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 157 mph. Και είναι εξίσου γρήγορο όσο υποδηλώνουν οι στατιστικές.
Με εξαίρεση μερικά υπεραυτοκίνητα αξίας 100.000 λιρών και πλέον, τίποτα στο δρόμο δεν είναι τόσο γρήγορο όσο το Evo IX MR. Η επιτάχυνση on-boost είναι έντονη και η διάτρηση πάνω από τις 5.000 rpm είναι πολύ ισχυρότερη από ό,τι σε άλλα μοντέλα Evo.
Αλλά ο κινητήρας είναι επίσης πιο ελκυστικός, τραβάει δυνατά από τις χαμηλές στροφές σε υψηλή ταχύτητα. Οι αλλαγές στην ανάρτηση έχουν επίσης αποδειχθεί επιτυχημένες, και ενώ η διαδρομή είναι σταθερή, το IX MR είναι πολύ πιο συμβατό από τους προκατόχους του.
Προσφέρει επίσης εξαιρετική πρόσφυση. Όλοι οι 366 ίπποι τροφοδοτούνται απευθείας στην άσφαλτο και με περιορισμένη κύλιση του αμαξώματος, αλλαγές κατεύθυνσης κεραυνών και θετικό σύστημα διεύθυνσης, το IX MR είναι πολύ διασκεδαστικό. Επιπλέον, τα φρένα Brembo προσφέρουν εξαιρετική αίσθηση στο πεντάλ και ικανότητα ακινητοποίησης.
Αξίζει λοιπόν το επιπλέον κόστος σε σχέση με το βασικό FQ-300; Λοιπόν, αν αναζητάτε ένα αποκλειστικό μηχάνημα, δεν θα απογοητευτείτε. Αλλά το αρχικό Evo είναι σχεδόν το ίδιο απολαυστικό. Και με το μοντέλο 10ης γενιάς προ των πυλών, θα συνιστούσαμε να εξοικονομήσετε χρήματα μέχρι το 2008.
