Φωτογραφία: Konishi Yuya
Ο Bertrand Baguette πιστεύει ότι η ομάδα της Team Impul Nissan κατευθύνεται στη νέα σεζόν SUPER GT σε πολύ καλύτερη φόρμα από ό,τι πέρυσι, σύμφωνα με τις αποδείξεις των δοκιμών εκτός σεζόν.
Ο Baguette και ο συμπαίκτης του στο Νο. 12 Nissan Z, Kazuki Hiramine, άντεξαν μια δύσκολη υπεράσπιση του τίτλου πέρυσι καθώς σημείωσαν μόνο ένα τερματισμό στο βάθρο στη Suzuka στο δρόμο τους προς την πέμπτη θέση γενικής, πίσω από τα δύο αυτοκίνητα NISMO στο GT500. βαθμολογίες.
Η μυστηριώδης έλλειψη ρυθμού ενός γύρου ήταν η ρίζα των δεινών τους το 2023, αλλά και στις δύο δοκιμές των κατασκευαστών στις οποίες έχει συμμετάσχει η Impul μέχρι στιγμής φέτος, η ομάδα έχει αποδειχθεί πολύ πιο κοντά στον ρυθμό, καταλήγοντας στη δεύτερη – ταχύτερος χρόνος στην πρώτη έξοδο του χειμώνα στο Sepang International Circuit τον Ιανουάριο.
Στη δοκιμή Suzuka του περασμένου μήνα, στην οποία συμμετείχαν και οι 15 ομάδες GT500, το Νο. 12 μονοθέσιο ήταν όγδοο στις δύο ημέρες τρεξίματος, αλλά ήταν τέταρτο την ημέρα έναρξης και τερμάτισε στην πρώτη εξάδα και στις τέσσερις συνεδρίες δοκιμών.
«Ήταν ένα πολύ καλό τεστ για εμάς», είπε ο Baguette στο Sportscar365. «Η αίσθηση ήταν πολύ καλύτερη από πέρυσι, που ήταν μια πολύ δύσκολη χρονιά για εμάς – δεν ξέρω πώς τερματίσαμε στην πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος με τη χρονιά που είχαμε.
«Ήμασταν ανταγωνιστικοί όλη την ώρα, η αίσθηση στο αυτοκίνητο ήταν καλύτερη και λύσαμε τα προβλήματα που είχαμε πέρυσι. Νομίζω ότι περίπου την ίδια περίοδο πέρυσι ήμασταν P12 ή P13, περισσότερο από ένα δευτερόλεπτο μακριά από τους ταχύτερους, αλλά αυτό όταν ήμασταν γύρω από την πρώτη πεντάδα.
«Δεν είναι ακόμα το P1, που είναι ο στόχος μας, αλλά είναι μια πολύ καλύτερη αρχή από πέρυσι».
Φέτος, η Impul είναι μία από τις τρεις ομάδες Nissan GT500 με ελαστικά Bridgestone, με τα δύο αυτοκίνητα NISMO να κάνουν τη μετάβαση στο ιαπωνικό καουτσούκ αυτή την εκτός εποχής μετά την αποχώρηση της Michelin από την κορυφαία κατηγορία.
Η Baguette πιστεύει ότι αυτό θα είναι ένα σημαντικό πλεονέκτημα για την Impul σε σύγκριση με πέρυσι, όταν ήταν η μόνη ομάδα της Nissan που χρησιμοποιούσε Bridgestones.
«Είναι λίγο πιο εύκολο να αναπτύξεις το ελαστικό, γιατί όταν έχεις περιορισμένο χρόνο για να δοκιμάσεις πράγματα, ένα αυτοκίνητο μπορεί να δοκιμάσει κατασκευές, ένα άλλο αυτοκίνητο μπορεί να δοκιμάσει σύνθετα», εξήγησε ο Βέλγος.
«Παλιότερα, αν υπήρχε κάτι δεν μπορούσαμε [test], δεν είχαμε καμία ενημέρωση σχετικά. Τώρα μπορούμε να λάβουμε πολλές περισσότερες πληροφορίες, να χωρίσουμε τα σχέδια και να βεβαιωθούμε ότι όλα έχουν δοκιμαστεί».
Η Toyota σάρωσε τις δύο πρώτες θέσεις στη δοκιμή Suzuka, καθώς ο Nirei Fukuzumi σημείωσε τον κορυφαίο χρόνο για το Rookie Racing μπροστά από τον Kenta Yamashita στο TOM’S GR Supra.
Ερωτηθείς για το πού πιστεύει ότι βρίσκεται η Nissan σε σχέση με την Toyota και τη Honda, η οποία παρουσίασε ένα νέο αυτοκίνητο GT500 με τη μορφή του Civic Type R-GT, ο Baguette είπε ότι πιστεύει ότι η Toyota είναι ο κατασκευαστής που πρέπει να νικήσει λόγω της απόδοσής της σε μια σειρά από πίστες. .
«Αυτή τη στιγμή, οι λίγες ενημερώσεις που έχουμε για το αυτοκίνητο λειτουργούν καλά, αλλά οι άλλοι εργάζονται σκληρά», είπε. «Η Honda έχει ένα εντελώς νέο αυτοκίνητο, οπότε είναι δύσκολο να το κρίνεις, αλλά η Toyota φαίνεται πολύ δυνατή.
«Η Suzuka είναι περισσότερο μια πίστα κάθετης δύναμης από τη Sepang, έκανε πολύ κρύο, επομένως η κάθετη δύναμη είναι πιο σημαντική για να πηγαίνεις γρήγορα, όπως είδαμε πέρυσι όταν η Honda πετούσε [during winter testing]. Δεν είναι ότι αν είσαι πίσω σε αυτό το τεστ, έχεις πρόβλημα.
«Αλλά όταν έκανε ζέστη στο Sepang, οι TOM’S ήταν γρήγοροι, και εγώΣε αυτό το τεστ, ήταν σχεδόν πάντα μπροστά κατά τουλάχιστον δύο ή τρία δέκατα.
«Η Toyota έφερε κάποιες βελτιώσεις στο αεροσκάφος, αλλά ήταν πάντα ισχυρή στη μηχανική πλευρά – σε στριφογυριστές πίστες όπως η Okayama όπου χρειάζεσαι μηχανικό κράτημα, πάντα κέρδιζαν στο στεγνό. Θα είναι δυνατοί.
“Ίσως είναι ακόμα λίγο μπροστά μας, αλλά το χάσμα δεν είναι τόσο μεγάλο. Απομένουν ακόμη τέσσερις ημέρες δοκιμών και μπορούμε ακόμα να επιστρέψουμε.”
