Του Carlo Platella
Το Tokyo E-Prix είναι επιτέλους πραγματικότητα. Μετά από ένα φλερτ που διαρκεί αρκετά χρόνια, τα ηλεκτρικά μονοθέσια θα τρέξουν στην καρδιά της ιαπωνικής πρωτεύουσας, κεντρίζοντας το ενδιαφέρον των τοπικών κατασκευαστών και στερέωσης των θεμελίων για το μέλλον της Formula E. Η διοργάνωση στην Ιαπωνία έρχεται δύο εβδομάδες μετά τη νίκη των Sam Bird και McLaren στο Σάο Πάολο, στο τέλος ενός αγώνα υψηλής διαχείρισης. Μένει πάντως να γίνει κατανοητό ποια θα είναι η δυναμική του επόμενου γύρου.
Η σημασία του Τόκιο
Η Ιαπωνία αντιπροσωπεύει μια από τις καρδιές της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας και μηχανοκίνητου αθλητισμού. Επιβεβαιώνοντας τη στρατηγική αξία της Formula E στις οικονομίες, λίγες ώρες μετά την άνοδο στην πίστα στο Τόκιο έρχεται η ανακοίνωση της εισόδου στο πρωτάθλημα της Formula E. Yamaha, η οποία σε συνεργασία με τη Lola θα δημιουργήσει ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης από την επόμενη σεζόν. Λίγο αργότερα είναι η σειρά του Nissanη οποία επιβεβαιώνει την τήρησή της στους κανονισμούς Gen4, παρατείνοντας την παραμονή της στη Formula E έως τουλάχιστον το 2030.
Οι εμπορικές ευκαιρίες που συνδέονται με την προσγείωση στην Ιαπωνία τοποθετούν το Tokyo E-Prix ως το γεγονός της χρονιάς για το πρωτάθλημα. Ο αγώνας στη χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου αυξάνει επίσης την παρουσία της Formula E στην ασιατική ήπειρο, μαζί με την επερχόμενη επιστροφή της Κίνας στο καλεντάρι. Μια κίνηση που κλείνει το μάτι στους νέους κατασκευαστές που αξιολογούν την είσοδο στο πρωτάθλημα. Όπως αναφέρει το The Race, ο Κορεάτης Hyundai και κινέζικα BYD κοιτάζουν πολύ προσεκτικά τη Formula E για τα αντίστοιχα αθλητικά τους προγράμματα.
Το φορτηγό
Η ελπίδα των διοργανωτών είναι ότι το Tokyo E-Prix μπορεί να μείνει στη μνήμη ως το γεγονός της χρονιάς και από αθλητική άποψη. Για την επίτευξη αυτού του στόχου δημιουργήθηκε μια πίστα 2585 μέτρων, η οποία ενσαρκώνει την κλασική τυπολογία των κυκλωμάτων της πόλης στην οποία η Formula E εντοπίζει τις ρίζες της. Ο αρχικός σχεδιασμός υπέστη μια αλλαγή της τελευταίας στιγμής, με την προσθήκη του σικέιν 16-17-18 που ανεβάζει τον συνολικό αριθμό καμπυλών σε 20. Μια σημαντική αλλαγή, η οποία αναγκάζει τις ομάδες να κάνουν επιπλέον συνεδρίες προσομοιωτή για να επανεξετάσουν τις στρατηγικές διαχείρισης ενέργειας. ότι το επιπλέον φρενάρισμα θα αυξήσει την αναγέννηση στον αγώνα.
Γενικά η διαδρομή μοιάζει ένας καλός συνδυασμός υψηλής και χαμηλής ταχύτητας. Δεν λείπουν τα πιο αργά τμήματα, όπου οι καλές ιδιότητες πρόσφυσης των κινητήρων της Jaguar θα είναι υπέρ τους, αλλά ούτε και οι πιο γρήγορες στροφές που αντίθετα αντιμετωπίζουν τον ανταγωνισμό. Όπως πάντα, πολλά θα εξαρτηθούν από την ικανότητα των ομάδων να μεγιστοποιήσουν τα αντίστοιχα πακέτα τους μέσω μικροσυντονισμού, μια λειτουργία που γίνεται πιο περίπλοκη από ιδιαίτερα ανώμαλο οδόστρωμα. Το σίγουρο είναι ότι το Τόκιο ενσαρκώνει μια νέα πίστα για όλους, τόσο σχεδιαστικά όσο και ασφάλτινα. Χωρίς διαθέσιμα ιστορικά δεδομένα, η αξιοποίηση των δωρεάν προπονήσεων θα είναι ένα από τα κλειδιά για το Σαββατοκύριακο.
Τι αγώνας θα είναι
Το μεγάλο ερώτημα την παραμονή είναι αν το Τόκιο θα είναι ένας αγώνας υψηλής ενεργειακής διαχείρισης ή αν οι οδηγοί θα μπορούν αντί αυτού να πιέζουν χωρίς ιδιαίτερους περιορισμούς εξοικονόμησης μπαταρίας, περιπλέκοντας τις προσπεράσεις και μετατοπίζοντας την έμφαση στις κατατακτήριες. Οι φήμες λένε για την επιλογή της κατεύθυνσης του αγώνα να διαθέσει 32 kWh ενέργειας για τους 33 γύρους του αγώνα, σε σύγκριση με 38,5 kWh για τους πρώτους τέσσερις γύρους. Συγκρίνοντας τις διαθέσιμες kWh με την απόσταση που θα διανυθεί στον αγώνα, είναι: τιμή 11% χαμηλότερη στο E-Prix της Πόλης του Μεξικού, της Ντιρίγια και του Σάο Πάολο.
Ακόμη και με τη μείωση της διαθέσιμης ενέργειας, δεν είναι δεδομένο ότι το Τόκιο θα είναι ένας αγώνας με υψηλή διαχείριση, καθώς πολλά θα εξαρτηθούν από το πόσο ενεργοβόρα είναι η πίστα. Για το διπλό E-Prix στο Λονδίνο την περασμένη σεζόν, για παράδειγμα, η FIA είχε επιτρέψει λιγότερες kWh από την υπόλοιπη χρονιά, αλλά δεν ήταν αρκετό για να αποφευχθεί επίπεδη κούρσα. Ακόμη και στην περίπτωση της διαχείρισης υψηλής ενέργειας, ωστόσο, ο αγώνας του Τόκιο είναι απίθανο να επηρεαστεί από τον έλεγχο των θερμοκρασιών της μπαταρίας, όπως συνέβη στον καυτό αγώνα του Σάο Πάολο.
Η πρόβλεψη για την προηγούμενη μέρα εξαρτάται από το ποια θα είναι η δυναμική του αγώνα. Τα μηχανοκίνητα Porsche και Jaguar συνεχίζουν να υπερηφανεύονται για ένα πλεονέκτημα όσον αφορά την αποτελεσματικότητα, τοποθετώντας τους εαυτούς τους ως φαβορί στην περίπτωση ενός αγώνα υψηλής διαχείρισης. Αντίθετα, εάν η πρόκριση αποδεικνυόταν καθοριστική για τη σειρά άφιξης, το Σαββατοκύριακο θα ήταν ανοιχτό σε οποιοδήποτε αποτέλεσμα. Το τοπικό κοινό θα είχε κάτι να ελπίζει για ένα καλό αποτέλεσμα Nissan, μια ομάδα που έχει επανειλημμένα δείξει ότι μπορεί να αγωνιστεί στον ιπτάμενο γύρο. Δεν είναι διαφορετικό McLarenπου σε περίπτωση επανάληψης της νίκης στη Βραζιλία θα ανέβαζε τις τιμές του για το κυνηγητό για το πρωτάθλημα.
