Του Κάρλο Πλατέλα
Η Formula E επιστρέφει στην πίστα για τον τέταρτο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αγκαλιάζοντας εκ νέου την πίστα San Paolo, μια ευπρόσδεκτη καινοτομία από την περασμένη σεζόν. Η πίστα ενισχύει την αρχική ουσία του πρωταθλήματος, περνώντας απευθείας μέσα από ένα αστικό περιβάλλον και συγκεντρώνοντας τη ζεστασιά ενός κοινού με βαθιά αυτοκινητιστική κουλτούρα όπως η βραζιλιάνικη. Στη Βραζιλία Η Formula E ξαναβρίσκει τις απαρχές της επίσης όσον αφορά τη δυναμική του E-Prix, με τη διαχείριση ενέργειας και τον αγώνα να επιστρέφει στο κέντρο του Σαββατοκύριακου.
Το φορτηγό
Η ευθεία του sambadrome εγκαινιάζει τα 2933 μέτρα της πίστας, που συνδέονται με 11 καμπύλες, κυρίως στενή και χαμηλή ταχύτητα, σε πλήρη αντίθεση με τις γρήγορες στροφές των δύο πρώτων γύρων του παγκοσμίου πρωταθλήματος. Παρόλα αυτά, στο Σάο Πάολο η μέση απόσταση γύρου είναι σημαντικά υψηλότερη, φτάνοντας τα 147 km/h στις κατατακτήριες, σε σύγκριση με τα 130 km/h στην Πόλη του Μεξικού και τη Ντιρίγια.
Το πλεονέκτημα αυτής της αύξησης είναι η αφθονία των ευθειών, που αυξάνουν την κατανάλωση ενέργειας και σας αποθαρρύνουν από το να ηγηθείτε της ομάδας στον αγώνα, αντί να ανταμείβει αυτούς που ταξιδεύουν στο slipstream για εξοικονόμηση ενέργειας. Το E-Prix του 2023 ήταν ήδη γεμάτο από ανταλλαγές θέσεων, παρά το γεγονός ότι η ενέργεια ανά χιλιόμετρο που είχαν στη διάθεσή τους οι ομάδες ήταν σχεδόν 5% υψηλότερη από τα στάδια στο Μεξικό και τη Σαουδική Αραβία. Στη Βραζιλία, λοιπόν, μας περιμένει ένα Σαββατοκύριακο όπου η ενεργειακή απόδοση θα είναι και πάλι πρωταγωνιστής, μετατοπίζοντας την έμφαση από την πρόκριση στον αγώνα. Όλα αυτά εκτός κι αν πάρουν ανώμαλες αποφάσεις από τους διοργανωτές, οι οποίοι στις δύο πρώτες διοργανώσεις έδωσαν άφθονη ενέργεια στις ομάδες, εξαλείφοντας ουσιαστικά τη διοίκησή τους στον αγώνα.
Εξελισσόμενες ιεραρχίες
Το Sao Paulo E-Prix σηματοδοτεί την επιστροφή στην πίστα ενάμιση μήνα μετά το διπλό event στο Diriyah. Μια σημαντική χρονική περίοδος, κατά την οποία οι ομάδες ήταν σε θέση να αναλύσουν τα δεδομένα, ανάπτυξη λογισμικού, στρατηγικές διαχείρισης και προσαρμογές. Το διάλειμμα λοιπόν λειτουργεί ως καταλύτης για ένα περιβάλλον που έχει ήδη δείξει σημάδια αλλαγής στους πρώτους αγώνες, με την ανάκτηση των κινητήρων Nissan και Stellantis.
«Νομίζω ότι έχει γίνει πολύ λίγη συζήτηση πόσο δυνατοί είναι οι κινητήρες Nissan και DS», οι σκέψεις του ηγέτη του παγκόσμιου πρωταθλήματος Νικ Κάσιντι. “Οι Rowland, Fenestraz, Hughes, Bird… είναι όλοι πολύ ανταγωνιστικοί. Το ίδιο και ο Gunther, ο οποίος κυριάρχησε στην Τζακάρτα και τα πήγε πολύ καλά και στην Πόλη του Μεξικού. Οι δυνατότητες των κινητήρων Nissan και DS είναι πραγματικά υποτιμημένες“. Ούτε ο Τζέικ Ντένις δεν κρύβει την έκπληξή του: «Κοιτάζοντας τις ενεργειακές παραμέτρους της Nissan και της McLaren που προέκυψαν στον αγώνα, ήταν σίγουρα εντυπωσιακά. Χρησιμοποίησαν παρόμοια επίπεδα ενέργειας με εμένα. Από την άποψή μου, θα έλεγα ότι η Nissan και η McLaren έχουν βελτιωθεί όσον αφορά την ενεργειακή απόδοση».
Η Jaguar προσπαθεί να ξεφύγει
Η Πόλη του Μεξικού και η Ντιρίγια υπογραμμίζουν την προσέγγιση των διώξεων, οι οποίοι ωστόσο θα βρουν διαφορετικό σενάριο στο Σάο Πάολο. “Αυτό το κομμάτι θα είναι μια διαφορετική πρόκληση, με μεγαλύτερη έμφαση στην ενέργεια”αντικατοπτρίζει τον Διευθυντή της Ομάδας της McLaren, Ίαν Τζέιμς: “Θα είναι επίσης μια δοκιμή για την απόδοση πρόσφυσης του πακέτου μας, το οποίο παραμένει ένας τομέας στον οποίο πρέπει ακόμη να βελτιωθούμε».
Αντίθετα, το σιρκουί της πόλης του Σάο Πάολο παρουσιάζεται ως το ιδανικό κυνήγι για την Jaguar, ιστορικά ορατή στην πρόσφυση και το φρενάρισμα με ίσιο τιμόνι, και δεν αποτελεί έκπληξη τον νικητή της έκδοσης του 2023. Η αγγλική μάρκα και ο Nick Cassidy ετοιμάζουν μια προληπτική απόδραση, ενόψει ενός ημερολογίου που παρουσιάζει αρκετά δύσκολα κομμάτια για τη βρετανική ομάδα: «Πέρυσι τα μονοθέσια με κινητήρα Jaguar δεν ήταν ιδιαίτερα αποφασιστικά σε πίστες όπως το Πόρτλαντ και η Τζακάρτα, ενώ τα πήγαμε καλύτερα σε πίστες όπως η Ρώμη, από τις οποίες ωστόσο θα χάσουμε δύο αγώνες φέτος. Επιπλέον, θα υπάρξει το ντεμπούτο της Σαγκάης και του Misano, που θα μπορούσαν να είναι τέσσερις αγώνες που θα πάνε περισσότερο υπέρ της Porsche. Απομένουν ακόμα 13 αγώνες, αλλά τουλάχιστον 6 από αυτά θα είναι πολύ δύσκολαο”.
Πέρα από τις συγγένειες μεταξύ αυτοκινήτου και πίστας, όπως πάντα η διαφορά θα είναι το στήσιμο και η δυνατότητα ανάγνωσης της εξέλιξης της πίστας. Μάρτυρας Τζέικ Ντένις, κυρίαρχος στον αγώνα 1 στη Ντιρίγια, αλλά μακριά από την κορυφή την επόμενη μέρα:Το Σάββατο δεν είχαμε πρακτικά καμία απόδοση σε σύγκριση με Jaguar και Nissan. Τίποτα δεν είναι εγγυημένο. Την Παρασκευή κερδίσαμε με 13 δευτερόλεπτα διαφορά, ενώ το Σάββατο τερματίσαμε δωδέκατοι. Ο ανταγωνισμός έχει πλησιάσει και αν δεν αποδώσεις τα καλύτερά σου, βρίσκεσαι δωδέκατος, ενώ ίσως πέρυσι να είχα τερματίσει έκτος”. Άλλο ένα σημάδι ενός ολοένα και πιο ισορροπημένου πρωταθλήματος, όπου τίποτα δεν μπορεί να θεωρείται δεδομένο.