 |
Αυτή είναι σίγουρα αχαρτογράφητη περιοχή για τον Dave Richards.
Μετά από αγώνες μερικής απασχόλησης για 10 χρόνια, οι Dave Richards και Paul Richards Racing θα τρέξουν την πλήρη σεζόν 2024 NHRA Mission Foods Drag Racing Series για πρώτη φορά στο Versatran/BlueBird nitro Funny Car.
Η πρώτη του στάση με μια λειτουργία πλήρους απασχόλησης ήταν ο αγώνας στο εναρκτήριο αγώνα PRO Superstar Shootout στο Bradenton (Fla.) Motorsports Park, που ξεκίνησε την Πέμπτη και ολοκληρώθηκε το βράδυ του Σαββάτου.
«Το να μπορούμε να κάνουμε τεστ είναι σίγουρα νέο για εμάς. Θέλω να πω, αν κάνουμε μια ή δύο δοκιμαστικές διαδρομές κατά τη διάρκεια ενός ολόκληρου έτους, αυτό είναι συνήθως ένα συν», είπε ο Dave Richards. «Αλλά το να μπορούμε να βγούμε εδώ και να κάνουμε όσα περισσότερα τρεξίματα μπορούμε σε διάστημα δύο ημερών σίγουρα βοηθάει. Συνήθως, η πρώτη μας δοκιμαστική διαδρομή ήταν Q1 σε οποιαδήποτε εθνική διοργάνωση.»
Ο Ντέιβ Ρίτσαρντς αναγνώρισε ότι η ομάδα του βρισκόταν σε αδιέξοδο για μια δεκαετία λόγω οικονομικής υποστήριξης ή έλλειψης αυτής.
«Είναι όλα όσα σας επιτρέπει να κάνετε ο προϋπολογισμός. Έτσι, ευτυχώς, είμαστε εδώ έξω και έχουμε έναν καλό προϋπολογισμό για να πάμε σε αγώνες όλη τη χρονιά και θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να γινόμαστε καλύτεροι σε κάθε διαδρομή», είπε. «Και εδώ, είναι βασικά ακόμα μια δοκιμή για εμάς εδώ, παρόλο που βρισκόμαστε στο Shootout γιατί αυτό είναι ένα νέο αυτοκίνητο από όταν τρακάραμε πέρυσι. Λοιπόν, εξακολουθούμε να επιλύουμε τα σφάλματα και εξακολουθούμε να μετακινούμε τα πράγματα για να νιώσω λίγο πιο άνετα στο αυτοκίνητο.”
Το Versatran, ένα τμήμα της Metalcraft της Mayville, της μητρικής εταιρείας της Scag Power Equipment, προσχώρησε στον Richards και τον αδερφό του, Paul, κατά τη διάρκεια της σεζόν 2023 NHRA Drag Racing Series. Η ομάδα συμμετείχε σε 11 αγώνες, προκρίθηκε στους 16 κορυφαίους οκτώ φορές και έφτασε στα προημιτελικά δύο φορές, τερματίζοντας τελικά τη σεζόν Νο. 16 στην κατάταξη του Funny Car. Το 2024, η Versatran θα ενωθεί με τη Metalcraft της πρόσφατα εξαγορασμένης εταιρείας της Mayville, BlueBird, την πιο αξιόπιστη εταιρεία παραγωγής εξοπλισμού φροντίδας χλοοτάπητα του κλάδου.
«Είμαι ακόμα μια μπάλα νεύρων. Γίνεται καλύτερος», είπε ο Paul. «Χαίρομαι που απέφυγα μερικές μικρές διαδρομές. Αλλά το θέλετε σαν στιγμιαία αποτελέσματα, τα οποία είναι δύσκολο να πετύχετε με όλα αυτά τα πράγματα, αλλά αισθάνομαι ότι σημειώνουμε πρόοδο κάθε φορά που συνδυάζουμε το αυτοκίνητο και ελπίζω σήμερα με τρεις διαδρομές να τα καταφέρουμε λίγο χρόνο που θα χαμογελάμε στο τέλος της ημέρας.»
Ο Richards έχει συμμετάσχει σε 52 εθνικές εκδηλώσεις NHRA σταδιοδρομίας πίσω από το τιμόνι ενός Nitro Funny Car. Οι δύο καλύτερες εμφανίσεις του σημειώθηκαν την περασμένη σεζόν, όταν κέρδισε δύο γύρους. Αναστάτωσε τον παγκόσμιο πρωταθλητή Matt Hagan στο Brainerd, Minn., και εκτροχίασε τον τρεις φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Ron Capps στον φθινοπωρινό αγώνα στο Charlotte, NC.
Αυτή τη σεζόν είναι μέλος της νέας ομάδας τριών αυτοκινήτων SCAG Racing με τον οδηγό Funny Car Daniel Wilkerson και τον οδηγό Top Fuel Justin Ashley. Η σεζόν 2024 NHRA Mission Foods Drag Racing Series ξεκινά στο Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals στο Gainesville (Fla.) Raceway, 8-10 Μαρτίου.
 |
