Μπορεί να κοιμηθεί μια Κυριακή. Μπορεί να πάρει το αγωνιστικό του αυτοκίνητο Red Bull στο εμπορικό κέντρο και να ξεχάσει πού το πάρκαρε. Ή να χάσετε τα κλειδιά. Μπορεί να συναντήσει τη χειρότερη κακή τύχη στην ιστορία της Formula 1.
Εξαιρώντας αυτές τις δυνατότητες, ωστόσο, ο Max Verstappen φαίνεται τώρα ένα ασφαλές στοίχημα για να κερδίσει τον τρίτο συνεχόμενο τίτλο του στη Formula 1 κάποια στιγμή φέτος. Έφτασε όλο και πιο κοντά την Κυριακή στο Αυστριακό Grand Prix με την πέμπτη συνεχόμενη νίκη του στη Formula 1, το τελευταίο κεράσι πάνω από ένα κυρίαρχο Σαββατοκύριακο στο οποίο ήταν ταχύτερος στις προπονήσεις, ταχύτερος στις κατατακτήριες, πρώτος στον αγώνα σπριντ και πρώτος την Κυριακή.
Η νίκη της Κυριακής στο Σπίλμπεργκ της Αυστρίας ήταν η έβδομη για τον Φερστάπεν σε εννέα αγώνες φέτος — ήταν δεύτερος μετά τον συμπαίκτη του στους άλλους δύο. Αμαυρώθηκε μόνο με το τέλος του σερί οδήγησής του στους γύρους. Εισερχόμενος την Κυριακή, ο Verstappen είχε οδηγήσει σε κάθε αγώνα στη Formula 1 από τον αγώνα της 7ης Μαΐου στο Miami Gardens της Φλόριντα. Όμως το σερί τελείωσε στους 249 γύρους όταν βγήκε από το πρώτο του pit stop την Κυριακή στην τρίτη θέση, πίσω από τις Ferrari του Charles Leclerc και Κάρλος Σάιντζ.
Δεν είχε καμία σημασία: ο Verstappen πέρασε τον Sainz και μετά ο Leclerc σε σύντομο χρονικό διάστημα, και αμέσως ξεκίνησε ένα νέο σερί. Ήταν τέτοια χρονιά. Ο Verstappen κερδίζει. Όλοι οι άλλοι, όπως φαίνεται, τρέχουν τώρα για δεύτερο.
Το καλύτερο από τα υπόλοιπα
Ο Leclerc ήταν δεύτερος για τη Ferrari, ένα ενθαρρυντικό σημάδι για μια ομάδα της οποίας οι βελτιώσεις στη μέση της σεζόν αποφέρουν καρπούς. Και ο Sergio Pérez χαμογελούσε μετά από ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο στην Αυστρία: Ήταν δεύτερος μετά τον Verstappen στον αγώνα σπριντ του Σαββάτου και τρίτος την Κυριακή, επιστρέφοντας στο βάθρο μια μέρα που είχε ξεκινήσει 15ος.
«Ήταν λίγο σκληρό τέντωμα για μένα», είπε ο Pérez, υποτιμώντας μια σειρά εβδομάδων απογοητευτικών παραστάσεων. «Τώρα ελπίζω να επιστρέψουμε».
Ο αγώνας στις φωτογραφίες
Σημείο ομιλίας: Όρια κομματιού
Ο ένας οδηγός μετά τον άλλο τιμωρήθηκαν την Κυριακή για παραβιάσεις των λεγόμενων ορίων πίστας: Ουσιαστικά, επανειλημμένα βγήκαν έξω από τις λευκές γραμμές που σηματοδοτούν την άκρη της αγωνιστικής επιφάνειας της πίστας. Τα πράγματα έγιναν τόσο άσχημα σε ένα σημείο που οι οδηγοί που είχαν τιμωρηθεί άρχισαν να μυρίζουν τα αυτοκίνητα μπροστά τους, λέγοντας στις ομάδες τους να αναφέρουν τους αντιπάλους που είχαν βγει από την πίστα.
Μετά την καρό σημαία, η Aston Martin υπέβαλε μια διαμαρτυρία που προκάλεσε χρονικές ποινές για οκτώ οδηγούς. Το αποτέλεσμα αναμόρφωσε τη σειρά τερματισμού – και τη βαθμολογία – ώρες μετά το τέλος του αγώνα.
Οι τρεις πρώτοι τερμάτισαν ανεπηρέαστοι, αλλά οι αλλαγές μπήκαν στο top 10. Ο Carlos Sainz της Ferrari έπεσε στην έκτη από την τέταρτη, και ο Lando Norris της McLaren (τέταρτος) και ο Fernando Alonso της Aston Martin (στην πέμπτη) ανέβηκαν κατά μία θέση ο καθένας.
Ο δεύτερος οδηγός της Aston Martin, ο Lance Stroll, επωφελήθηκε επίσης από τις νέες ποινές: Είχε τερματίσει 10ος, αλλά πηδούσε στην ένατη, ανταλλάσσοντας θέσεις με τον Pierre Gasly της Alpine.
Ένας εκπρόσωπος του διοικητικού οργάνου των αγώνων αυτοκινήτων είπε στους δημοσιογράφους ότι η ομοσπονδία είχε λάβει περισσότερες από 1.200 καταγγελίες κατά τη διάρκεια του αγώνα των 71 γύροι για οδηγούς που πιθανώς είχαν παραβιάσει τα όρια της πίστας. Η επανεξέταση όλων τους κράτησε ώρες και άφησε τα τελικά αποτελέσματα – και τη βαθμολογία των βαθμών – αβέβαια πολύ μετά το τέλος του αγώνα.
«Λόγω των ιδιαιτεροτήτων της διάταξης της πίστας και της τάσης πολλών οδηγών να οδηγούν επανειλημμένα εκτός των ορίων της πίστας, δημιουργήθηκε μια άνευ προηγουμένου κατάσταση που είχε ως αποτέλεσμα να μην μπορούν να επανεξεταστούν όλες οι πιθανές παραβάσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα», είπε ο εκπρόσωπος. .
Τα όρια της πίστας ήταν ένα σημείο συζήτησης όλο το Σαββατοκύριακο μετά από δεκάδες γύρους που διαγράφηκαν στους προκριματικούς της Παρασκευής. Αυτές οι ποινές είχαν στείλει λίγους οδηγούς – κυρίως τον Pérez – πολύ πιο κάτω από το αρχικό πλέγμα.
«Ο κόσμος θα πει, «Έπρεπε να είχες κρατήσει το μονοθέσιο στις λευκές γραμμές», είπε ο Verstappen την Παρασκευή, όταν ήταν μεταξύ των οδηγών που έχασαν έναν γρήγορο γύρο στις κατατακτήριες. «Αν ήταν τόσο εύκολο, μπορείτε να πάρετε το αυτοκίνητό μου και να το δοκιμάσετε».
Αλλά όπως απέδειξε η διαμαρτυρία, τα όρια πίστας παίρνουν, και τα όρια πίστας δίνουν επίσης.
Ο Pérez τερμάτισε τρίτος την Κυριακή, εν μέρει επειδή ο Sainz είχε τιμωρηθεί πέντε δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αφού τελείωσε, ο Sainz έχασε ακόμη περισσότερο χρόνο και δύο θέσεις.
Επίδειξη Δύναμης
Πόσο σίγουρος ήταν ο Verstappen την Κυριακή; Με δύο γύρους να απομένουν και ένα προβάδισμα 24 δευτερολέπτων, έπεισε την ομάδα του να τον αφήσει να βρει φρέσκα ελαστικά, ώστε να προσπαθήσει να κάνει τον ταχύτερο γύρο της ημέρας και να διεκδικήσει τον επιπλέον βαθμό στην κατάταξη των οδηγών που συνοδεύει.
Πόσο καλός είναι; Δούλεψε.
Ήταν ένα ριψοκίνδυνο παιχνίδι: Ένα pit stop στο Red Bull Ring κοστίζει στον οδηγό περίπου 20 δευτερόλεπτα και οι Ferrari ήταν έτοιμες να κλέψουν τη νίκη, αν κάτι πήγαινε στραβά. Αλλά τίποτα δεν πάει στραβά για τον Verstappen και τη Red Bull αυτές τις μέρες.
Τι Λένε
-
“Θαυμάσια μέρα. Το χάρηκα πολύ.” — ο Φερστάπενκάθε εβδομάδα.
-
«Λούις, το αυτοκίνητο είναι κακό. Παρακαλώ οδηγήστε το.” — Toto Wolffο αρχηγός της ομάδας της Mercedes, προσπαθώντας να κατευνάσει τα παράπονα του Λιούις Χάμιλτον και να τον επικεντρώσει στο έργο που είχε.
-
“Νομίζω ότι την Παρασκευή και σήμερα έχουμε μεγιστοποιήσει αυτό που έχουμε, πραγματικά. Είναι καλό να επιστρέψουμε στο βάθρο.” — Leclercπου στάθηκε σε αυτό μόνο για δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν.
Βαθμολογία Πρωταθλήματος Οδηγών
Η νίκη του Verstappen και η αναιδή του ώθηση για τον πόντο μπόνους του γρήγορου γύρου τον ώθησαν 81 βαθμούς μακριά από τον Pérez στην κορυφή της βαθμολογίας.
Σεζόν σε ανασκόπηση
5 Μαρτίου: Γκραν Πρι Μπαχρέιν. Νικητής: Μαξ Φερστάπεν
19 Μαρτίου: Γκραν Πρι Σαουδικής Αραβίας. Νικητής: Σέρχιο Πέρεθ
2 Απριλίου: Γκραν Πρι Αυστραλίας. Νικητής: Μαξ Φερστάπεν
30 Απριλίου: Γκραν Πρι Αζερμπαϊτζάν. Νικητής: Σέρχιο Πέρεθ
