Την Παρασκευή, η Peugeot αποκάλυψε την τελική αναγνωρισμένη έκδοση του πρωτότυπου 9X8 που σχεδιάζει να αγωνιστεί ξεκινώντας τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Μήνες δοκιμών και τροποποιήσεων οδήγησαν σε ένα προϊόν που έμοιαζε ελαφρώς διαφορετικό από αυτό που παρουσιάστηκε πέρυσι, αλλά καμία από αυτές τις αλλαγές δεν απομακρύνεται από το αρχικό ριζοσπαστικό σχέδιο για την κατασκευή ενός σύγχρονου αγωνιστικού αυτοκινήτου χωρίς πίσω φτερό. Στην πραγματικότητα, οι σχεδιαστικές αλλαγές είναι σίγουρα πιο μοναδικές και αναμφισβήτητα πιο ριζικές από ό,τι είχε ήδη αποκαλυφθεί.
Δεν θα ξέρουμε αν το τελικό προϊόν είναι πραγματικά γρήγορο μέχρι να εμφανιστεί στον αγώνα στη Monza σε μερικούς μήνες. Στην πραγματικότητα, οι καθυστερήσεις του αυτοκινήτου από ένα χρονοδιάγραμμα που θα μπορούσε να του επέτρεπε να αγωνιστεί στο Le Mans φέτος θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι ήταν μια απογοήτευση τουλάχιστον στις πρώτες του δοκιμές. Ακόμα κι αν δεν το κάνει, θα πρέπει να γιορτάζεται.
Περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη μορφή μηχανοκίνητου αθλητισμού, οι αγώνες σπορ αυτοκινήτων αφορούν τα αυτοκίνητα. Η φήμη του Λε Μαν είναι χτισμένη στην πλάτη τους. Η Mercedes 300 SL, η Ford GT και η Ferrari 250 GTO συνδέονται άμεσα με έναν νικητή του Le Mans της ίδιας οικογένειας. Τόσο τα μεμονωμένα αυτοκίνητα επιδόσεων όσο και οι μάρκες που τα κατασκευάζουν έχουν χτίσει τη φήμη τους στους αγώνες σπορ αυτοκινήτων και αυτή η φήμη μεταφέρεται στα αυτοκίνητα δρόμου μέχρι σήμερα. Η μαγεία του αγώνα είναι ότι εμπνέει αυτούς τους κατασκευαστές να δημιουργήσουν μοναδικά πράγματα, να ξανασκεφτούν τι σημαίνει να πηγαίνεις γρήγορα και να φέρνεις αυτή την τεχνολογία στα πιο συναρπαστικά αυτοκίνητα δρόμου τους.
Οι κατασκευαστές έκαναν μεγάλες αλλαγές μόλις στα μέσα της περασμένης δεκαετίας. Η Nissan χρηματοδότησε το θεαματικό Deltawing, σίγουρα, αλλά η μεγαλύτερη καινοτομία τους ήταν το αυτοκίνητο που κατασκεύασαν οι ίδιοι με τον επικεφαλής μηχανικό αυτού του προγράμματος, Ben Bowlby. Το GT-R LM που προέκυψε ήταν ένα προσθιοκίνητο που γυρίστηκε στο σκοτάδι και, ενώ ήταν βυθισμένο από ανησυχίες αξιοπιστίας στον πρώτο του αγώνα και δεν αναπτύχθηκε ποτέ σοβαρά από εκεί, ήταν απόδειξη ότι οι κατασκευαστές εξακολουθούσαν να είναι πρόθυμοι να γίνουν παράξενοι στην καταδίωξη. της ταχύτητας. Το Peugeot’s είναι το πιο πρόσφατο σε αυτή τη σειρά, ένα σπορ αυτοκίνητο που ξεπερνά τα περισσότερα από δέκα χρόνια αυτοκινήτων από κάθε κατασκευαστή που μοιάζει πολύ με το Audi R18 για να κάνει κάτι πολύ διαφορετικό.
Θα μάθουμε εάν το 9X8 έχει τα φόντα ενός ανταγωνιστικού δρομέα τον Ιούλιο, αλλά είναι ήδη μια ιστορία επιτυχίας στο βιβλίο μου. Το νόημα των αγώνων σπορ αυτοκινήτων είναι να ξεπεράσει τα όρια με αξέχαστους τρόπους, κάτι που το 9X8 αποτελεί εγγύηση για να κάνει ήδη. Θα πρέπει να είμαστε όλοι ευγνώμονες που η Peugeot ήταν αρκετά γενναία για να προσπαθήσει, και διπλά ευγνώμονες αν εξακολουθεί να ενδιαφέρεται να αγωνιστεί εδώ ως Dodge.
