Στο αποκορύφωμα μιας από τις πιο δημοφιλείς δίκες στην ιστορία της Νότιας Καρολίνας, η κατάμεστη αίθουσα του δικαστηρίου ήταν σιωπηλή εκτός από μία γυναίκα. Ένας δικαστικός υπάλληλος διάβασε την ένοχη ετυμηγορία του Μαρτίου 2023 που έστειλε στη φυλακή τον εξέχοντα δικηγόρο Alex Murdaugh. Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία της γυναίκας και του γιου του.
Τη Δευτέρα, η προσοχή στην αίθουσα του δικαστηρίου ήταν για άλλη μια φορά στον λόφο της γραμματέα Ρεμπέκα. Αλλά τώρα θα καταθέσει σε μια ακρόαση στην Κολούμπια της Νότιας Καρολίνας, για να συζητήσει εάν επηρέασε αθέμιτα το δικαστήριο που καταδίκασε τον Murdaugh, 55 ετών, και εάν θα έπρεπε να πάρει νέα δίκη.
Οι δικηγόροι του Murdaugh υποστήριξαν ότι ο Hill έκανε σχόλια στους ενόρκους κατά τη διάρκεια της δίκης που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις ψήφους τους. Αξιωματούχοι της πολιτειακής αστυνομίας λένε ότι ο κ. Χιλ είπε στους ενόρκους να μην «ξεγελαστούν» από την υπεράσπιση του κ. Μέρντο, ότι είχε ιδιωτικές συνομιλίες με ενόρκους και ότι τους είπε τα εξής πριν ξεκινήσουν οι συζητήσεις. παρόμοιο τρόπο. Αυτό δεν θα πάρει πολύ. ”
Ο Hill δεν έχει κατηγορηθεί και αρνήθηκε πολλές από τις πιο σοβαρές κατηγορίες στην κατάθεσή του τη Δευτέρα. Το δικαστήριο άκουσε επίσης τις μαρτυρίες των ενόρκων στη δίκη του φόνου.
Ένας ένορκος είπε ότι ο κ. Χιλ είπε στους ενόρκους να “παρακολουθούν στενά” τον κ. Μέρντο. Ένας ένορκος που αναγνωρίστηκε μόνο ως “ένορκος Z” είπε ότι το σχόλιο επηρέασε την απόφασή του να καταδικάσει τον Murdaugh.
«Μου ένιωσα ότι το έκανε να φαίνεται ότι ο κύριος Murdaugh ήταν ήδη ένοχος», κατέθεσε ο ένορκος, κάτι που θα μπορούσε να είναι ευλογία για τους δικηγόρους του κ. Murdaugh.
Αλλά οι άλλοι εννέα ένορκοι που κατέθεσαν τη Δευτέρα είπαν ότι δεν είχαν καμία επαφή με την κα Χιλ για την υπόθεση κατά τη διάρκεια της δίκης και ότι η ετυμηγορία της δεν επηρεάστηκε από αυτήν.
Δύο ένορκοι κατέθεσαν ότι άκουσαν ένα ή δύο σχόλια από τον Hill για το περιστατικό, αλλά τα σχόλια δεν τους επηρέασαν.
Ένας ένορκος, ο «ένορκος P», είπε ότι την ημέρα που κατέθεσε ο Murdaugh, ο Hill του είπε να «προσέχει τη γλώσσα του σώματός σου». Ένας άλλος ένορκος, «Ορκωτός .
Όταν ο Hill πήρε τη θέση του το απόγευμα της Δευτέρας, τον έψαξαν τόσο ο δικηγόρος του Murdaugh, Dick Harpootlian, όσο και ο πρώην δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Νότιας Καρολίνας Jean Tolle, ο οποίος επιβλέπει την υπόθεση.
Κατά τη διάρκεια μιας ώρας και 15 λεπτών κατάθεσης, ο Hill αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι μίλησε στους ενόρκους για οτιδήποτε σχετίζεται με την ουσία της υπόθεσης.
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της δίκης του Murdaugh, ενώπιον αρκετών ενόρκων, η κα Hill μίλησε με τον δικαστικό επιμελητή για το γεγονός ότι ο κ. Murdaugh μπορεί να καταθέσει και είπε στους ενόρκους να είναι προσεκτικοί. Αυτός το θυμήθηκε και παραδέχτηκε ότι ήταν αλήθεια. «Είναι μια μεγάλη μέρα.» Είπε επίσης ότι είχε προσωπικά συναισθήματα για την ενοχή του Murdaugh, αλλά είπε ότι δεν μοιράστηκε αυτά τα συναισθήματα με κανέναν στην κριτική επιτροπή.
Ο Hill βρισκόταν στο δικαστήριο στο Walterboro της Νότιας Καρολίνας, κατά τη διάρκεια της δίκης για τη δολοφονία του Murdaugh, η οποία διήρκεσε από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του 2023. Η Χιλ αργότερα έγραψε ένα βιβλίο για τη δίκη, το οποίο κέρδισε εκείνη και τους συν-συγγραφείς της περίπου 100.000 δολάρια. Πρόσφατα παραδέχτηκε ότι λογοκλοπή έκανε μέρος του προλόγου του βιβλίου από ένα προσχέδιο άρθρου του BBC.
Τη Δευτέρα, είπε ότι πολλά αποσπάσματα του αμφιλεγόμενου βιβλίου ήταν ψευδή, συμπεριλαμβανομένης της αφήγησης ότι κοίταξε τους ενόρκους στα μάτια κατά τη διάρκεια της δίκης και συνειδητοποίησε ότι και οι δύο πίστευαν ότι ο Murdaugh ήταν ένοχος. Είπε ότι η ψευδής αναφορά ήταν αποτέλεσμα της χρήσης της «ποιητικής άδειας».
Όταν ο δικαστής Τοάλ ανέκρινε την κα Χιλ στο περίπτερο τη Δευτέρα, ο δικαστής εστίασε στην αξιοπιστία της. Ο δικαστής Toll ρώτησε την κ. Hill σχετικά με στοιχεία που φαινόταν να έρχονται σε αντίθεση με την κατάθεσή της.
Ο κ. Harpootlian κατηγόρησε τον κ. Χιλ ότι ήθελε μια ένοχη ετυμηγορία επειδή πιστεύει ότι μια ένοχη ετυμηγορία θα τον βοηθούσε να πουλήσει περισσότερα βιβλία. Μία από τις φίλες του Χιλ, η Ρόντα Μακ Ελβίν, κατέθεσε ότι ο Χιλ της είπε το ίδιο πράγμα, αλλά ο Χιλ αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Η McElveen, δικαστική υπάλληλος σε άλλη κομητεία, είπε ότι άκουσε επίσης τη Hill να λέει στους ανθρώπους στην αίθουσα του δικαστηρίου να μην ξεγελιούνται από την υπεράσπιση του Murdaugh, αλλά ότι ο Hill δεν είπε σε κανέναν να το κάνει αυτό. Είπε ότι δεν τον είχε ακούσει ποτέ να το λέει αυτό. ένορκοι.
Υπό κατ’ αντιπαράθεση εξέταση από τον Κλέιτον Γουότερς του Γενικού Εισαγγελέα της Νότιας Καρολίνας, ο οποίος ήταν ο κύριος εισαγγελέας στη δίκη του φόνου, ο ΜακΚέλβιν είπε ότι δεν είχε σοβαρές ανησυχίες για τον Χιλ και ότι δεν συμφωνούσε με τις ενέργειες του Χιλ. Παραδέχτηκε ότι δεν κατήγγειλε οτιδήποτε στον δικαστή. Συμπεριφορά λόφου.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, ο δικαστής Toll αντιμετώπισε σύγχυση στη διαδικασία καθώς ορισμένοι ένορκοι που περίμεναν να καταθέσουν παρακολούθησαν την κατάθεση του ενόρκου Ζ, ο οποίος χρησιμοποίησε ένα κινητό τηλέφωνο για να επηρεάσει την ψήφο του κ. Χιλ. Είπε ότι το έμαθε. Τα τηλέφωνα υποτίθεται ότι είχαν αφαιρεθεί από την κριτική επιτροπή πριν ξεκινήσει η ακρόαση.
Ο κ. Justice Toll είπε: «Είμαι εξαιρετικά δυσαρεστημένος με αυτό το θέμα».
Δεν ήταν σαφές σήμερα εάν ο κ. Tolle θα αποφανθεί στο δικαστήριο τη Δευτέρα ή θα περιμένει μια μεταγενέστερη γνώμη για το εάν ο κ. Murdaugh θα λάβει νέα δίκη. Ό,τι και να καταθέσει, η απόφασή της αναμένεται να ασκηθεί έφεση.
Οι κατηγορίες εναντίον του Χιλ, που τέθηκαν για πρώτη φορά από τους δικηγόρους του Μέρντο τον Σεπτέμβριο, είναι η τελευταία ανατροπή στην τραγική ιστορία της δολοφονίας του Μέρντο. Το έγκλημα είναι ένα από αυτά που έχει τρομοκρατήσει και συναρπάσει τους παρατηρητές σε όλη τη χώρα από τη δολοφονία της συζύγου του Murdaugh τον Ιούνιο του 2021. Η Maggie και ο μικρότερος γιος της Paul πυροβολήθηκαν και σκοτώθηκαν.
Ο Murdaugh πάντα υποστήριζε την αθωότητά του. Ωστόσο, ένα βασικό βίντεο που παίχτηκε στη δίκη αποκάλυψε ότι βρισκόταν στο οικογενειακό ρείθρο με τη σύζυγο και τον γιο του λίγο πριν δολοφονηθεί, αντικρούοντας τον ισχυρισμό του ότι δεν ήταν μαζί τους εκείνη τη στιγμή. Η κριτική επιτροπή συζήτησε για λιγότερο από τρεις ώρες και επέστρεψε μια ένοχη ετυμηγορία που διάβασε ο Hill.
Ο Murdaugh είχε κλέψει εκατομμύρια δολάρια από πελάτες και δικηγόρους τα χρόνια πριν από τους φόνους. Οι εισαγγελείς είπαν στη δίκη του για τη δολοφονία ότι διέπραξε τη δολοφονία σε μια παράξενη προσπάθεια να κερδίσει τη συμπάθεια και να αποτρέψει μια οικονομική έρευνα από μια δικηγορική εταιρεία.
Ο Murdaugh αμφισβητεί την καταδίκη για φόνο, αλλά έχει παραδεχτεί ότι έκλεψε μεγάλα χρηματικά ποσά όλα αυτά τα χρόνια. Ομολογήθηκε ένοχος τον Νοέμβριο για μια σειρά οικονομικών εγκλημάτων και καταδικάστηκε σε επιπλέον 27 χρόνια φυλάκιση.
Δικηγόροι από το γραφείο του γενικού εισαγγελέα της Νότιας Καρολίνας, το οποίο άσκησε δίωξη για την υπόθεση, υποστήριξαν στα δικαστικά έγγραφα ότι οι ισχυρισμοί για τον Χιλ είναι «αβάσιμοι και αναξιόπιστοι». Ακόμα κι αν ο κ. Χιλ έκανε ακατάλληλα σχόλια, υποστήριξαν οι δικηγόροι του κράτους, τα σχόλια δεν ήταν αρκετά για να επηρεάσουν την απόφαση της κριτικής επιτροπής.
Ο κ. Murdaugh, ο οποίος απολύθηκε, ήταν δικηγόρος τέταρτης γενιάς του οποίου η οικογένεια είχε μεγάλη επιρροή στη νομική κοινότητα στην περιοχή Lowcountry της Νότιας Καρολίνας. Ο πατέρας, ο παππούς και ο προπάππους του διηύθυναν ο καθένας την εισαγγελία της περιοχής για περισσότερα από 80 χρόνια μαζί, και η οικογένεια διηύθυνε ένα δικηγορικό γραφείο στη μικρή πόλη του Χάμπτον για ακόμη περισσότερο.
