Η προηγούμενη εταιρεία του Gary Gysin, η Wisk Aero, δεν θα δει το αυτόνομο ηλεκτρικό αεροσκάφος της κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) να χτυπά στους ουρανούς μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Αυτό δεν είναι πρόβλημα για τον Gysin – η νέα του εταιρεία ήδη τους πετάει.
Την Τετάρτη, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Wisk εντάχθηκε επίσημα στο διοικητικό συμβούλιο της Airspeeder, μιας εταιρείας αγώνων ιπτάμενων αυτοκινήτων που φέρνει αντιμέτωπους επαγγελματίες πιλότους drone και οδηγούς μηχανοκίνητου αθλητισμού σε ψηφιακά δημιουργημένες πίστες στον ουρανό. Οι πιλότοι διοικούν εξ αποστάσεως τα «ταχύτητα» του eVTOL, πετώντας λεπίδα σε λεπίδα με ταχύτητες που πλησιάζουν τους 55 κόμβους. Η εταιρεία φιλοξένησε τον εναρκτήριο διαγωνισμό της πέρυσι και σχεδιάζει να ξεκινήσει αγώνες με πληρώματα eVTOL το 2024.
«Οι αγώνες Formula 1 και οι αγώνες αυτοκινήτων όλων των μορφών συνέβαλαν στην προώθηση της καινοτομίας και της ασφάλειας στα καταναλωτικά οχήματα και η Airspeeder πρωτοπορεί στο eVTOL με την προσέγγισή της στους αγώνες ηλεκτρικών ιπτάμενων αυτοκινήτων», δήλωσε ο Gysin. «Η συμμετοχή στο διοικητικό συμβούλιο ευθυγραμμίζεται απόλυτα με το πάθος μου για την αεροπορία και τη Formula 1».
Ο Gysin ήταν ο ιδρυτικός Διευθύνων Σύμβουλος της Wisk, η οποία δημιουργήθηκε από μια κοινοπραξία μεταξύ της Boeing και του συνιδρυτή της Google, Larry Page’s Kitty Hawk, το 2019. Πριν παραιτηθεί τον Φεβρουάριο, επέβλεψε την ανάπτυξη της Wisk για το αυτο-ιπτάμενο, τετραθέσιο eVTOL. έθεσε στρατηγικούς στόχους όπως η είσοδος στην υπηρεσία και η εγκατάσταση στην πόλη, ξεκίνησε το πρόγραμμα πιστοποίησης τύπου της εταιρείας με την FAA και έκλεισε περισσότερα από 450 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια.
Η εταιρεία ανήκει πλέον εξ ολοκλήρου στην Boeing, η οποία εξαγόρασε τις υπόλοιπες μετοχές της Kitty Hawk τον Μάιο μετά την εκκαθάρισή της λίγους μήνες πριν.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεργαστούμε [Gysin] καθώς συνεχίζουμε να πιέζουμε τα όρια της ηλεκτρικής πτήσης και να επαναπροσδιορίζουμε το μέλλον των μεταφορών», δήλωσε ο Matthew Pearson, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Airspeeder. «Η προοπτική του για το μέλλον της βιομηχανίας είναι καίριας σημασίας καθώς χτίζουμε ένα μηχανοκίνητο αθλητισμό που έχει βαθιά απήχηση με την ευρύτερη αγορά OEM που κατασκευάζουν μετασχηματιστικά ηλεκτρικά αεροσκάφη».
Γύρω στο 2015, η Pearson ίδρυσε την Alauda Aeronautics, τον κατασκευαστή που θα συνέχιζε να κατασκευάζει ιπτάμενα αγωνιστικά αυτοκίνητα —ή ταχύπλοα— για την Airspeeder. Η startup αποκάλυψε το πρώτο της concept οχημάτων το 2017 και η Pearson ίδρυσε την Airspeeder ένα χρόνο αργότερα. Το 2019, η Airspeeder αποκάλυψε το Mk3, το τηλεχειριζόμενο eVTOL που χρησιμοποιεί αυτή τη στιγμή σε αγώνες. Η σχεδίαση έκανε τις πρώτες της πτήσεις το 2021.
Το 2022, η Airspeeder φιλοξένησε τη σειρά EXA, μια τριάδα αγώνων όπου οι πιλότοι πέταξαν εξ αποστάσεως το Mk3 μέσω ολογραφικών μαθημάτων στον ουρανό. Η εναρκτήρια ομάδα των πιλότων είδε τις πίστες μέσω οθονών επαυξημένης πραγματικότητας – δεν χρειαζόταν καμία φυσική υποδομή εκτός από τα οχήματα.
Τα ίδια τα eVTOL είναι ελαφριά (περίπου 220 λίβρες) και μπορούν να πετύχουν τελική ταχύτητα 124 mph (108 κόμβοι). Ρομπότ «αεροπόροι» κυβερνούν τα οχήματα, μιμούμενοι τις κινήσεις των απομακρυσμένων πιλότων μέσω ψηφιοποιημένων εισόδων.
Το Airspeeder στέφθηκε ο νικητής της εναρκτήριας σειράς EXA τον Οκτώβριο, όταν ο Αυστραλός πιλότος σέρφερ που έγινε επαγγελματίας drone Zephatali Walsh κέρδισε τον Γερμανό δημιουργό περιεχομένου και πιλότο drone FPV Fabio Tischler για τον τίτλο. Ο τελικός αγώνας διεξήχθη πάνω από τις ροζ αλυκές της λίμνης Bumbunga κοντά στην πόλη Lochiel της Νότιας Αυστραλίας.
Οι αγώνες EXA προορίζονται να χρησιμεύσουν ως προπομπός και τροφοδότης για το Airspeeder Grand Prix, μια έκδοση με πληρώματα του αγώνα που έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί το 2024. Αυτοί οι αγώνες θα πραγματοποιηθούν με ένα νέο μοντέλο eVTOL, το Mk4, το οποίο αναμένεται να να μπορεί να φτάσει σε τελική ταχύτητα 225 mph (195 κόμβοι) σε μόλις 30 δευτερόλεπτα. Οι συμμετοχές ομάδων είναι πλέον ανοιχτές για τη σειρά Grand Prix και η εταιρεία ελπίζει να έχει 20 ομάδες με πλήρωμα που θα αγωνιστούν στη διοργάνωση μέχρι το 2025.
Με τον Gysin και την τεχνογνωσία που μεταφέρει από τη Wisk τώρα στο μείγμα, η Airspeeder φιγουράρει για να αποκτήσει ώθηση καθώς λειτουργεί για να εισαγάγει μια νέα μορφή ανταγωνιστικών αγώνων.
Σας αρέσει αυτή η ιστορία; Πιστεύουμε ότι θα σας αρέσει επίσης Ενημερωτικό δελτίο Future of FLYING αποστέλλεται κάθε Πέμπτη απόγευμα. Εγγραφείτε τώρα.
