 |
Ο Austin Coil, ο διάσημος αρχηγός του πληρώματος που γιόρτασε για την απαράμιλλη επιτυχία του στους αγώνες NHRA Funny Car, τιμήθηκε μαζί με εννέα άλλα φωτιστικά του μηχανοκίνητου αθλητισμού το βράδυ της Τρίτης στην τελετή εισαγωγής του Motorsports Hall of Fame of America’s Class of 2024.
Η λαμπρή καριέρα του Coil εκτείνεται σε δεκαετίες, χαρακτηριζόμενη από τον κεντρικό ρόλο του στην καθοδήγηση του John Force σε ένα απαράμιλλο 15 πρωταθλήματα NHRA Funny Car και πάνω από 130 νίκες εθνικών εκδηλώσεων, ενισχύοντας την κατάστασή τους ως το πιο κυρίαρχο δίδυμο οδηγού-επικεφαλής πληρώματος στην ιστορία των αγώνων drag. Συντόνισε επίσης τον Frank Hawley σε δύο πρωταθλήματα NHRA σε αυτό που θεωρήθηκε ο απόλυτος θρίαμβος του αουτσάιντερ.
Αναλογιζόμενος την επαγωγή του, ο Coil εξέφρασε ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα, τονίζοντας τη συλλογική προσπάθεια πίσω από τα επιτεύγματά του.
«Είναι πραγματική τιμή», είπε ο Coil για την εισαγωγή του. Πραγματικά εξεπλάγην όταν έμαθα ότι είχα πάρει αυτό το βραβείο και είμαι απλά γαργαλημένος ροζ», είπε. Ξέρεις, χρειάζονται πολλοί άνθρωποι για να κάνεις ένα αυτοκίνητο να κερδίσει πολλά», είπε. Ο οδηγός είναι σημαντικός και ο επικεφαλής του πληρώματος είναι σημαντικός, αλλά όλοι είναι σημαντικοί.
«Ο αρχηγός του συνεργείου μου στις περισσότερες από αυτές τις νίκες ήταν ο Μπέρνι Φέντερλι και φαίνεται να λαμβάνει τόσο λίγα εύσημα. Είναι τρομερό κρίμα γιατί εγγυώμαι ότι αν δεν ήταν η βοήθεια του Bernie, πολλά από αυτά τα φώτα νίκης δεν θα είχαν ανάψει. … Και ήταν επίσης ο επικεφαλής του αυτοκινήτου μας στις περισσότερες από αυτές τις νίκες, ο Dean Antonelli.”
Ο John Force, ο εμβληματικός οδηγός που επωφελήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την τεχνογνωσία της Coil, απέδωσε στον επί χρόνια συνεργάτη του τη βελτίωση των αγωνιστικών του δεξιοτήτων και τη μετάδοση ανεκτίμητης επιχειρηματικής οξυδέρκειας. Ο Force υπενθύμισε την ακλόνητη υποστήριξη του Coil σε δύσκολες στιγμές, υπογραμμίζοντας τον διαρκή δεσμό τους πέρα από την πίστα.
Αν και ο Coil δεν ήταν παρών στην τελετή εισαγωγής αυτοπροσώπως, η παρουσία του έγινε αισθητή μέσω μιας μαγνητοσκοπημένης συνέντευξης που παρείχε. Ο John Force, εκ μέρους του αξιότιμου συναδέλφου του, δέχτηκε ευγενικά την τιμή, αναγνωρίζοντας τον κεντρικό ρόλο του Coil στη διαμόρφωση της θρυλικής του καριέρας.
Ο Force, γνωστός για την ειλικρίνεια και την ταπεινότητά του, επανέλαβε τη σημασία του Coil, ανακηρύσσοντάς τον τον αληθινό «Μεγαλύτερο όλων των Εποχών» και αποδίδοντας την επιτυχία του στην τεχνογνωσία και την καθοδήγηση του Coil.
«Μου έμαθε τόσα πολλά, όχι μόνο για την οδήγηση αυτοκινήτου αλλά και για τις επιχειρήσεις», είπε ο Force για την Coil. Πήγε στο φορτηγό μαζί μου τις πρώτες μέρες. Υπήρχαν στιγμές που δεν μπορούσα να κάνω μισθοδοσία. Δεν είχε ούτε χρήματα, αλλά θα με βοηθούσε να κάνω τη μισθοδοσία για να κρατήσω την ομάδα. Ήταν ένα ιδιαίτερο άτομο.
«Ξέρεις, μιλούν για τον GOAT (Ο Μεγαλύτερος όλων των Εποχών). Ο Coil είναι ο πραγματικός ΑΙΔΟΣ για μένα, και αυτό θα πω όταν ανέβω εκεί. Αν κάποιος αξίζει να τον αποκαλούν GOAT, δεν είμαι εγώ. αυτός είναι. Έφτιαξε τον Τζον Φορς. Ήμουν εκεί καθ’ όλη τη διάρκεια, έχω όλα τα εύσημα, αλλά ήταν η μαγεία του.
«Ο Coil ήταν κάποιος που με έκανε να πιστέψω. Το χτίζεις μόνο με εμπιστοσύνη στον χρόνο. Μπορεί να προσπαθούν να με αποκαλέσουν GOAT, αλλά αν αυτό είναι αλήθεια, ο Austin Coil είναι ο τύπος που δημιούργησε το GOAT».
Εκτός από το Coil, το Motorsports Hall of Fame of America θα περιλάβει εννέα άλλους πρωτοπόρους από διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των Scott Dixon και Jimmie Johnson, τιτάνες των αγώνων ανοιχτού τροχού και στοκ αυτοκινήτων, αντίστοιχα, μαζί με αξιόλογες προσωπικότητες από την τεχνολογία και την ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
 |
