Εδώ και χρόνια, τα SUV αναδεικνύονται ως η πιο δημοφιλής κατηγορία αυτοκινήτων στην ευρωπαϊκή αγορά με τις πωλήσεις να αυξάνονται σημαντικά χρόνο με το χρόνο.
Ωστόσο, εκτός από δημοτικότητα, αύξηση παρατηρείται και στο μέγεθος των μοντέλων που απαρτίζουν αυτή την κατηγορία. Και αν αυτό δεν είναι μεγάλο πρόβλημα στην Αμερική, στην Ευρώπη έχουν ήδη αρχίσει να χτυπούν οι πρώτες καμπάνες.
Τα μεγάλα SUV στοχοποιούνται επίσης από την ΕΕ για θέματα υπερβολικής ρύπανσης και ασφάλειας όταν συγκρούονται με πεζούς ή ποδηλάτες
Κι αυτό γιατί οι πυκνοκατοικημένες πόλεις της Ευρώπης, με τους στενούς τους δρόμους, αρχίζουν να υποφέρουν από τη συνεχή αύξηση των διαστάσεων των SUV. Επομένως, υποφέρουν και άλλοι χρήστες του δρόμου. Ιδιαίτερα οι πεζοί και οι ποδηλάτες, των οποίων ο χώρος μειώνεται σημαντικά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με νόμο του 1990, το μέγιστο επιτρεπόμενο πλάτος για οχήματα στους ευρωπαϊκούς δρόμους είναι σήμερα 2,55 m. Ψηφίστηκε νόμος για τον περιορισμό του μεγέθους των λεωφορείων και των φορτηγών στους δρόμους της Γηραιάς Ηπείρου.
Οι αυτοκινητοβιομηχανίες φαίνεται πάντως να εκμεταλλεύονται το «παραθυράκι» που υπάρχει στη νομοθεσία -όπου δεν γίνεται λόγος για αυτοκίνητα. Και αυξάνοντας συνεχώς τις διαστάσεις των SUV, τείνουν να τα μετατρέπουν σιγά σιγά σε θηρία, δυσανάλογα με τα μεγέθη των ευρωπαϊκών δρόμων στα αστικά κέντρα, γύρω από τα οποία ζουν οι περισσότεροι κάτοικοι.
Η αύξηση των διαστάσεων δεν συνέβη μονομιάς, όπως συνηθίζεται να λέγεται, αλλά γίνεται αργά, όπως αποδεικνύεται από την έρευνα της Transport & Environment. Συγκεκριμένα, το μέγεθος των SUV που κυκλοφορούν στην Ευρώπη αυξάνεται κατά μία μονάδα κάθε δύο χρόνια. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου για τις Καθαρές Μεταφορές, το μέσο πλάτος των αυτοκινήτων αυξήθηκε από 170,5 εκατοστά. το 2001, στα 180,2 εκ.
Ο James Nix, συγγραφέας της μελέτης T&E, παραδέχτηκε ότι «μπορεί να μην ακούγεται σαν μεγάλος αριθμός. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι -αν δεν υπάρξει μεταρρύθμιση- τα μεγάλα, πολυτελή SUV και pick-up θα καταλήξουν να είναι σχεδόν τόσο φαρδιά όσο τα φορτηγά και τα λεωφορεία», ενώ τονίζει ότι ήδη «Τα μισά από τα νέα αυτοκίνητα που ταξινομήθηκαν είναι πολύ φαρδιά για την ελάχιστη θέση στάθμευσης».
Σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις όπως το Παρίσι, το Λονδίνο κ.λπ., οι χώροι στάθμευσης έχουν σχεδιαστεί για αυτοκίνητα πλάτους έως 1,8 m. Αυτό σημαίνει ότι ένα σημαντικό ποσοστό των σημερινών πολυτελών SUV απλά δεν χωράει! Και φυσικά, δεν είναι μόνο το πλάτος των μεγάλων SUV αλλά και το μήκος τους που επίσης αυξάνεται, φέρνοντας στους ευρωπαϊκούς δρόμους αυτοκίνητα που φλερτάρουν ή και ξεπερνούν τα πέντε μέτρα σε μήκος και δύο μέτρα σε πλάτος.
Ας μιλήσουμε όμως με συγκεκριμένα παραδείγματα. Όταν παρουσιάστηκε το 2000, η πρώτη γενιά BMW X5 είχε μήκος 4,67 m και πλάτος 1,87 m. Στο 24ωρο που μεσολάβησε, το μήκος της Χ5 έχει φτάσει τα 4,94 μ. και το πλάτος έχει ξεπεράσει τα δύο μέτρα! Και σημειώνουμε ότι στο χαρτοφυλάκιο της βαυαρικής φίρμας υπάρχει πλέον η ακόμα μεγαλύτερη X7 και η πληθωρική XM. Αντίστοιχα, η πρώτη γενιά Mercedes-Benz ML που κυκλοφόρησε το 1997 είχε μήκος 4,64 μέτρα και πλάτος 1,83 μέτρα. Όπως και η GLS στις μέρες μας, οι διαστάσεις του γερμανικού πολυτελούς SUV είναι 5,2m μήκος και 2,03m πλάτος!
Εκτός όμως από τα πολυτελή SUV, τα πάντα παρόντα μεσαίας κατηγορίας SUV παρουσιάζουν επίσης αυξητικές τάσεις. Η τελευταία γενιά του Honda CR-V, για παράδειγμα, έχει ξεπεράσει σε μήκος την BMW X5 της πρώτης γενιάς, φτάνοντας αισίως τα 4,71 m, με το πλάτος της να φτάνει τα 1,87 m.
Όλοι καταλαβαίνουμε λοιπόν πόσο δύσκολη είναι η διαδικασία στάθμευσης. Τόσο για τους οδηγούς SUV που πρακτικά αναζητούν χώρο για 1,5 αυτοκίνητα όσο και για τους υπόλοιπους οδηγούς, που βλέπουν τους διαθέσιμους δημόσιους χώρους στάθμευσης ακόμη περισσότερο κατακερματισμένους. Βλέπετε, η τύχη που χρειάζεται κάποιος για να παρκάρει στις μεγάλες πόλεις δεν είναι μέρος του προαιρετικού εξοπλισμού σε κανένα αυτοκίνητο, οποιασδήποτε κατηγορίας!
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν παρέμβει νομοθετικά, τα πράγματα ενδέχεται να ξεφύγουν από τον έλεγχο τα επόμενα χρόνια. “Τα τεράστια SUV αποτελούν απειλή για τον αστικό ιστό των πόλεων μας. Αν δεν ενεργήσουμε τώρα, τα ολοένα μεγαλύτερα οχήματα θα συνεχίσουν να καταλαμβάνουν τον πολύτιμο δημόσιο χώρο μας», προειδοποιεί η Barbara Stoll, διευθύντρια της Εκστρατείας Clean Cities.
Η πρώτη χώρα που άρχισε να λαμβάνει μέτρα είναι και πάλι η Γαλλία και συγκεκριμένα το Παρίσι. Οι κάτοικοι της πόλης του φωτός, έστω και με πολύ μικρή συμμετοχή (5,7%), αποφάσισαν σε πρόσφατο δημοψήφισμα να τριπλασιάσουν το τέλος στάθμευσης για τα μεγάλα SUV. Το νέο τιμολόγιο που θα τεθεί σε ισχύ αφορά όλα τα SUV με κινητήρα εσωτερικής καύσης και βάρος πάνω από 1,6 τόνους, αλλά και ηλεκτρικά οχήματα βάρους άνω των δύο τόνων. Και μια ώρα στάθμευσης θα κοστίζει σύντομα 18 € στα πιο κεντρικά σημεία και 12 € στις συνοικίες της γαλλικής πρωτεύουσας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μεγάλα SUV δέχονται πυρά. Η συζήτηση είχε ανοίξει στο παρελθόν, καθώς το μεγάλο βάρος των περισσότερων SUV επηρέαζε την κατανάλωση και τη φθορά των ελαστικών. Με το τελευταίο να αποτελεί μια από τις κύριες και άγνωστες στο ευρύ κοινό αίτια ρύπανσης στις σύγχρονες μεγαλουπόλεις.
Θέματα ασφαλείας τέθηκαν και σε περιπτώσεις σύγκρουσης με πεζούς ή ποδηλάτες. Στα παραπάνω προστίθεται και ο χώρος που καταλαμβάνουν σε πάρκινγκ και δρόμους με τον μεγάλο όγκο τους. Και αυτό είναι ένα θέμα που θα απασχολήσει σύντομα την Επιτροπή Μεταφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
