Αφού βίωσε βελτιώσεις σε κάθε ολοκληρωμένο πέρασμά της στο Top Fuel, η Jasmine Salinas νιώθει σίγουρη για το ντεμπούτο της στη σειρά NHRA Mission Foods Drag Racing. Υποδεχόμενος τον πατέρα της, αυτή και τον ιδιοκτήτη της ομάδας Scrappers Racing, Mike Salinas, ανέβηκε στη σκηνή Top Fuel αυτό το Σαββατοκύριακο στο Lucas Oil NHRA Winternationals στο In-N-Out Burger Pomona Dragstrip στην Πομόνα της Καλιφόρνια.
Πάνω στο Scrappers Racing/Petersen Automotive Museum Top Fuel dragster, η Jasmine έκανε δύο εντυπωσιακές προκριματικές πάσες. Η άνεσή της πίσω από το τιμόνι έγινε αμέσως εμφανής καθώς έκανε την καλύτερη της πορεία το Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του τελευταίου προκριματικού αγώνα, όπου παρατάχθηκε δίπλα στον οκτώ φορές πρωταθλητή Top Fuel, Tony Schumacher. Το πέρασμά της 4.033 δευτερολέπτων στα 287.78 MPH την έφερε στο Νο. 11 της σκάλας.
«Ήλπιζα να πάω δίπλα σε κάποιον πριν συμμετάσχω σε διαγωνισμό σε εθνική διοργάνωση, αλλά αντ’ αυτού έφτασα δίπλα στον πιο νικηφόρο οδηγό Top Fuel στην ιστορία», είπε γελώντας. «Νομίζω ότι αυτό θα έκανε οποιονδήποτε νευρικό. Αλλά είχαμε μια πολύ καλή κουβέντα μετά το τρέξιμό μας. Ήταν πολύ ενθαρρυντικός.”
Η προκριματική θέση της Jasmine την έβαλε απέναντι στον σημερινό παγκόσμιο πρωταθλητή Top Fuel, Doug Kalitta, στον πρώτο γύρο των αποκλεισμών την Κυριακή. Δυστυχώς, η εξάντλησή της διακόπηκε όταν έσπασε μια ντίζα γκαζιού, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να αγωνιστεί εναντίον της Καλίττας. Παρόλο που ήταν μια νωρίτερη έξοδος από ό,τι ήθελε, ελάχιστα επηρέασε τη θετική της προοπτική, καθώς είναι πρόθυμη να αγκαλιάσει τις προκλήσεις που έρχονται με τους αγώνες Top Fuel.
«Αισθάνομαι πολύ ολοκληρωμένη μετά από αυτό το Σαββατοκύριακο», είπε η Jasmine. «Δεν περίμενα έτσι να ξεκινήσω τους αγώνες στο Top Fuel, αλλά είμαι περήφανος για τον μπαμπά μου που έβαλε την υγεία του πάνω από όλα. Αυτή η ομάδα είναι καταπληκτική. Τους πέταξαν πολλά την περασμένη εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένης της προσαρμογής σε έναν νέο οδηγό και κανείς δεν ήταν πραγματικά σίγουρος πώς θα εμφανιζόμουν ψυχικά, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, με όλο αυτό να συμβαίνει. Αλλά πραγματικά πιστεύω ότι είναι το καλύτερο πλήρωμα εδώ και δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να μπω σε αυτό το αυτοκίνητο χωρίς αυτούς. Μου έδωσαν την αυτοπεποίθηση που χρειαζόμουν αφού έμεινα από τη θέση του οδηγού για οκτώ μήνες».
Με τις αδερφές της, συμπεριλαμβανομένης της Pro Stock Motorcycle Jianna Evaristo, δίπλα της στην αφετηρία και μια ανερχόμενη βάση θαυμαστών να την επευφημούν στις κερκίδες, η Jasmine είναι ταπεινωμένη από την έκρηξη υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των χορηγών της, Petersen Automotive Museum. Adams Pools, Red Line Oil, Pleasanton Ready Mix και Valley Services.
«Αφού βίωσα την υποστήριξη που είχα αυτό το Σαββατοκύριακο, αν ξεκινάμε έτσι τη σεζόν, ανυπομονώ να δω τι θα συμβεί στη συνέχεια!»
Λόγω κακών καιρικών συνθηκών, ο τελικός γύρος του διαγωνισμού Lucas Oil NHRA Winternationals θα πραγματοποιηθεί στο NHRA Arizona Nationals στις 5-7 Απριλίου στο Firebird Motorsports Park στο Chandler της Αριζ., λίγο έξω από το Phoenix.
Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά στις 25 Μαρτίου 2024. 
