 |
Ο Larry Frazier, ένας διάσημος δέκτης αγώνων έλξης στον κόσμο του νίτρο, πέθανε στις 9 Φεβρουαρίου 2024. Ήταν 87 ετών και πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του.
Ο Frazier άφησε πίσω του μια κληρονομιά βοηθώντας τις μικρότερες ομάδες που χρειάζονταν περισσότερες επιλογές για να υπερασπιστούν τον σκοπό τους.
Δύο από τους πιο δημοφιλείς πρωταθλητές των αγώνων έλξης, ο Scott Palmer και ο John Force, επωφελήθηκαν από τον Frazier.
«Μου έδωσε πραγματικά την ελπίδα ότι θα μπορούσα να τρέξω ένα αυτοκίνητο Top Fuel», πρόσθεσε ο Palmer.
Ο Palmer αγόρασε το πρώτο του Top Fuel dragster από τον Marvin Foxworth με την προϋπόθεση ότι “αν μπορείς να το χωρέσεις σε αυτό, θα σου το πουλήσω”.
Πράγματι, η εφαρμογή dragster καθώς και η γυάλινη παντόφλα της Σταχτοπούτας.
«Πήραμε το αυτοκίνητο και ο Brent Fanning μας βοήθησε να το δοκιμάσουμε και πήγαμε στην πρώτη διοργάνωση, που ήταν το St. Louis, και μόλις έχασε την πρόκριση», είπε ο Palmer. “Και δεν μπορούσαν να πάνε στο Σικάγο. Χρειαζόμουν να πάω στο Σικάγο και να κάνω μερικές ακόμη διαδρομές πριν από την εκδήλωση του Ντάλας, που είχα τον O’Reilly στο αυτοκίνητό μου και η ACDelco με βοηθούσε, αλλά έπρεπε να προσπαθήσω να κάνω μερικές Ήμασταν τόσο νέοι που δεν είχα κάνει κανένα τρέξιμο.”
Ο Πάλμερ ήταν καθ’ οδόν προς το Σικάγο, οπλισμένος με τους Spencer Massey και Jim Weens, για να επιχειρήσει να αγωνιστεί στο Σικάγο με την περιορισμένη εμπειρία του.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνο καθώς ήταν καθ’ οδόν. Ο καλών αναγνώρισε τον εαυτό του ως Larry Frazier και ο Palmer, γνωρίζοντας τις τάσεις φαρσέρ των φίλων του, έκλεισε το τηλέφωνο.
Έφτασαν στο Route 66 Raceway και ο Massey πλησίασε τον Palmer και του είπε: “Γεια, ο Larry Frazier στέκεται στο πίσω μέρος των pits μας.”
«Είχαμε ένα τρέιλερ με λαιμό χήνας, έμοιαζε λίγο σαν να ήμασταν κοκκινιστές από το Μιζούρι, που είμαστε… Θέλω να πω, απλά δεν κοιτάξαμε το μέρος [of nitro racers]», παραδέχτηκε ο Πάλμερ. «Και σίγουρα, ήταν ο Λάρι Φρέιζερ. Και με ρώτησε αν ήθελα να μπει και να κοιτάξει τριγύρω. Και είπα, «Απολύτως».
“Η πρώτη φράση που βγήκε από το στόμα του ήταν: “Θέλω απλώς να ξέρεις ότι δεν πρόκειται για αστείο αλκοολούχο αγώνα αυτοκινήτου. Όλοι σε αυτή τη σειρά δεν είναι φίλοι σου. Είναι γνωστοί. Αυτός είναι ένας απίθανος κόσμος εδώ έξω όταν εμπλέκονται χρήματα , και πολλοί άνθρωποι δεν θα έχουν την πλάτη σας».
Ο Φορς, στα πρώτα χρόνια της καριέρας του, είχε επίσης μαθήματα από τον Φρέιζερ. Ήταν ο δέκτης της Force από το 1981 έως το 1983.
«Είχα μόνο λίγους αρχηγούς πληρώματος στην αρχή. Ο Steve Plueger ήταν ο πρώτος [crew chief] που πραγματικά είχα στη μισθοδοσία μου, και αυτό ήταν για αρκετά χρόνια, και έχει φύγει τώρα. Αλλά προσέλαβα τον Larry Frazier και οδηγήσαμε και οι δύο το φορτηγό. Ήταν μια πολύ εμπειρία. Ήταν οδηγός φορτηγού, αλλά ήταν πραγματικά ένας πολύ ταλαντούχος μηχανικός. Αλλά ο τύπος όχι μόνο συντόνισε το αυτοκίνητο, αλλά με βοήθησε να διευθύνω την ομάδα και με βοήθησε να την οργανώσω και ήταν πραγματικά ένα σημείο καμπής στην καριέρα μου».
“Μου έμαθε πολλά για την οδήγηση, όπως έκαναν όλοι οι επικεφαλής του πληρώματος μου. Διασκεδάζαμε πολύ. Εκείνες τις μέρες, περνούσαμε καλές στιγμές μαζί. Με βοήθησε οικονομικά να κρατήσω την ισορροπία στη λειτουργία της ομάδας και έμαθα να πολλά από αυτόν όπως έκανα από το Austin Coil».
Όπως η Force, ο Palmer είπε ότι παρόμοια μαθήματα κέρδισαν στον Frazier τη θρυλική θέση στα μάτια του. Έπειτα, η επίπληξή του ενίσχυσε το μύθο.
,
«Τον θυμάμαι λόγω χρυσών αλυσίδων, χρυσών δαχτυλιδιών», πρόσθεσε ο Πάλμερ. “Όταν περπάτησε στο μπαρ, στο λόμπι του ξενοδοχείου ή όπου κι αν ήσουν, ήξερες ότι ο Λάρι Φρέιζερ ήταν στην πόλη. Ήταν τόσο ψύχραιμος. Δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που μπορούν πραγματικά να το υποστηρίξουν. Και το υποστήριξε.”
Και αν υπάρχει κάτι που ο Πάλμερ θα καταθέσει εκ μέρους του Φρέιζερ, είναι ότι έδωσε στους καταπιεσμένους μια βαρβαρότητα.
«Μου έδωσε 100% την αυτοπεποίθηση να τρέξω ένα αυτοκίνητο Top Fuel», είπε ο Palmer. “Δεν είχε σημασία αν ήμασταν ο τελευταίος προκριματικός, ο ταχύτερος προκριματικός δεν έχει σημασία τι ήμασταν, η επόμενη διαδρομή ήταν πάντα η ίδια. Θα ρωτούσα, “Τι θα κάνεις, Φραζ;”
«Πάντα απαντούσε: «Θα το τραβήξουμε εκεί πάνω και θα πυροβολήσουμε ένα εναντίον τους».
«Απλώς με έκανε να σκεφτώ, ουάου, δεν πιστεύουν όλοι εδώ έξω ότι είμαστε ένα σωρό τζακ οφ. Δεν θα στεκόταν στο πίσω μέρος των πιτς και θα προσφερόταν να βοηθήσει αν δεν πίστευε ότι υπήρχε ελπίδα για εμάς. Και αυτό σημαίνει πολλά όταν ξεκινάς».
Και σίγουρα, ο Frazier σήμαινε πολλά για πολλούς ανθρώπους και θα λείψει.
 |
