Φαίνεται σαν μόλις χθες που το πλήρωμα των Speedhunters βρισκόταν στο Σίδνεϊ καλύπτοντας το World Time Attack Challenge. Όμως πέρασε ένας χρόνος και για άλλη μια φορά μερικές από τις ταχύτερες μηχανές επίθεσης χρόνου στον κόσμο συγκεντρώθηκαν στο πάρκο Motorsport του Eastern Creek στο Sydney για να κυνηγήσουν τον απόλυτο χρόνο γύρου.
Η μέρα μου ξεκίνησε νωρίς το πρωί της Πέμπτης με μια εκδρομή στις 4.30 π.μ. στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ώκλαντ για μια πτήση στις 7.00 π.μ. προς το Σίδνεϊ Αυστραλία.
Τρεισήμισι ώρες με ένα Boeing 777, ακολουθούμενη από μια ώρα οδήγησης, έφτασα στην πίστα όπου τα pits ήταν ήδη μια κυψέλη δραστηριότητας.
Για τις περισσότερες ομάδες, η ημέρα πριν από το συμβάν παρέχει μια τελευταία ευκαιρία να κάνουν αλλαγές και να ρυθμίσουν με ακρίβεια τη ρύθμιση τους. Η ομάδα Top Fuel with Voltex ήταν απασχολημένη με την αλλαγή της ανάρτησης και του κιβωτίου ταχυτήτων στο Honda S2000 των 700hp/1030kg.
Η είσοδος Pro Class RX-8 του Panspeed ακουγόταν υπέροχα πετώντας στην μπροστινή ευθεία. Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας ατμοσφαιρικός κινητήρας 20Β με τρεις ρότορες με φυσική αναρρόφηση.
Ο θρυλικός Ιάπωνας οδηγός Eiji ‘Tarzan’ Yamada είχε μια πολύ ήσυχη μέρα, κυρίως επειδή και τα δύο αυτοκίνητα που ήταν προγραμματισμένο να οδηγήσει δεν ήταν στο Eastern Creek. Ο υπερασπιστής του πρωταθλητή του World Time Attack Challenge, το Garage HRS ‘Cyber Evo’, εξακολουθούσε να εργάζεται σε ένα εργαστήριο στο Σίδνεϊ, ενώ το ARK Design/Cosworth Nissan Skyline GT-R δεν κατάφερε καν να φτάσει στην Αυστραλία. Φήμες λένε ότι η μοναδική καταχώριση των ΗΠΑ στάλθηκε κατά κάποιο τρόπο στην Κίνα κατά λάθος!
Ένας άλλος γνωστός Ιάπωνας οδηγός, ο Nobuteru Taniguchi, είναι επίσης εδώ και οδηγεί το Top Fuel/Voltex Honda S2000 καθώς και το RE-Amemiya ‘Hurricane’ RX-7 κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Με τους 700 ίππους στους τροχούς, ανυπομονώ να δω τι κάνει το 20Β-κινητήρα μηχανή της Amemiya-san!
Το Scorch Racing S15 των 700 ίππων έμοιαζε τόσο τρομακτικό όσο ποτέ. Ας ελπίσουμε ότι ο ιδιοκτήτης του, Under Suzuki, θα μπορέσει να βελτιώσει τον γύρο του 1:31.45 από τη διοργάνωση του 2011.
Από όλα τα αυτοκίνητα που παρευρέθηκαν, είναι το Evo της Nemo Racing που τραβάει τη μεγαλύτερη προσοχή. Με τον κινητήρα 2,2 λίτρων 4G63 που φέρεται να στέλνει 900 ίππους στους πίσω τροχούς και βάρος μικρότερο από 1000 κιλά, θα είναι υπολογίσιμο αν όλα ενωθούν το Σαββατοκύριακο. Παρόλο που δεν υπήρχε επίσημος χρόνος στο shakedown, οι φήμες λένε ότι ο Nemo μπορεί να πήγε τόσο γρήγορα όσο 1:29 στις δοκιμές με τον Chris Eaton πίσω από το τιμόνι. Αν αυτό είναι αλήθεια, σίγουρα θα είναι διεκδικητής των διακρίσεων του 2012…
Ένα πράγμα είναι σίγουρο, ότι θα πραγματοποιηθεί άφθονη ανάλυση δεδομένων τις επόμενες δύο ημέρες, καθώς οι ομάδες προσπαθούν να αυξήσουν και την τελευταία ουγγιά απόδοσης από τις μηχανές τους για επίθεση χρόνου…
…και πολλά ελαστικά που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία. Φυσικά, η Yokohama (χορηγός των δικαιωμάτων ονομασίας του World Time Attack Challenge) είναι σε ετοιμότητα με άφθονο φρέσκο, κολλώδες, ADVAN λάστιχο.
Παρόλο που είναι η πρώτη μου φορά στο WTAC, είναι προφανές ότι πολλές από τις τοπικές ομάδες της Αυστραλίας έχουν ενισχύσει το παιχνίδι τους, ειδικά όσον αφορά τα πακέτα αεροσκαφών τους. Το Silvia S13 της MCA Suspension ξεσήκωσε τους πάντες πέρυσι με την τρελή εμφάνιση του Nissan. Επιστρέφει και φέτος με τον οδηγό Kiwi, Earl Bamber, πίσω από το τιμόνι και να δείχνει τόσο άγριος όσο ποτέ…
…όπως ήταν αυτό το σασί EF Honda CR-X με σοβαρή εμφάνιση…
…και αυτό το FD3S Mazda RX-7 με V8.
Εκτός από την κύρια δράση, υπάρχουν πολλά περισσότερα που συμβαίνουν αυτό το Σαββατοκύριακο, συμπεριλαμβανομένου του Tectaloy International Drift Challenge. Μαζί με μια μεγάλη ομάδα από τη Νέα Ζηλανδία, η Ιαπωνία εκπροσωπείται φέτος με μια είσοδο δύο αυτοκινήτων από την Team Orange. Ο Nobushige Kumokubo θα οδηγεί το πισωκίνητο Subaru Impreza, ενώ ο Naoto Suenaga θα είναι πίσω από το τιμόνι του Mitsubishi Lancer Evo IX που έχει παρόμοια τροποποιηθεί για slide.
Φυσικά, ο Mad Mike Whiddett του Speedhunters πρόκειται να σκίσει το τμήμα drift και στο Mazda RX-8 του 20B.
Μόλις λίγες εβδομάδες μετά το Gatebil, ο Mike είναι έτοιμος να αναλάβει το ταλέντο των drift που παρευρίσκονται…
…και κάντε μια παράσταση σε τυπικό στυλ ΜΜ! Το RX-8 πρόκειται να λάβει νέο σώμα και φόρμα όταν επιστρέψει στη Νέα Ζηλανδία, οπότε περιμένω ότι δεν θα έχει μείνει πολύ από το κιτ μέχρι το τέλος του Σαββατοκύριακου!
Ανυπομονώ επίσης να δω τους Motul Turbo Legends να βγαίνουν στην πίστα μερικές φορές τις επόμενες δύο ημέρες. Το πρώην Mark Gibbs GIO Nissan Skyline GT-R και το πρώην George Fury Nissan Bluebird Turbo είναι μόνο δύο θρυλικά αυτοκίνητα από την ιστορία των τουριστικών αυτοκινήτων της Αυστραλίας που θα παρουσιαστούν, μαζί με ένα σωρό άλλα ιστορικά αγώνων.
Αυτά λοιπόν προς το παρόν. Καθώς ολοκληρώνω αυτήν την ανάρτηση, τα αυτοκίνητα βγαίνουν από τα γκαράζ πιτ και η πρώτη συνεδρία της Παρασκευής έχει ξεκινήσει… και ήδη το ρεκόρ World Time Attack Challenge του Cyber Evo έχει καταρριφθεί από ένα άλλο Lancer Evo! Το παιχνίδι ξεκίνησε!
– Μπραντ
