Είναι μια ήσυχη μέρα στο γραφείο της Διεθνούς Αμνηστίας του Ηνωμένου Βασιλείου στο Λονδίνο, καθώς ο Sacha Deshmukh, ο διευθύνων σύμβουλός της για σχεδόν τρία χρόνια, με υποδέχεται στο λόμπι.
Ανεβαίνουμε σε μια ανεπιτήδευτη κουζίνα, όπου μας φτιάχνει ένα φλιτζάνι τσάι και στους δυο μας προτού με εισάγει στο λιτού μεγέθους γραφείο του. Έχει μια ταμπέλα στην πόρτα που λέει: «Διευθύνων Σύμβουλος. Το γραφείο της Σάχα. Μπείτε και πείτε γεια», συνοδευόμενη από μια φωτογραφία του να χαμογελά, με τους αντίχειρές του ψηλά. Θα επανέλθουμε σε αυτό αργότερα.
Οι τοίχοι του γραφείου είναι επιχρισμένοι με εξώφυλλα έκθεσης AIUK και συνθήματα εκστρατείας.
Καθόμαστε σε ένα μικρό, στρογγυλό τραπέζι στριμωγμένο μπροστά από το γραφείο του και ξεκινάμε μιλώντας για την άποψή του για το τι βρήκε όταν εντάχθηκε στην Αμνηστία, αρχικά σε προσωρινή βάση, κάπως ξαφνικά τον Μάιο του 2021 («Επικοινωνήσαμε μαζί μου την Παρασκευή , πήρε συνέντευξη τη Δευτέρα και ξεκίνησε την Τρίτη», λέει).
Ο Deshmukh απάντησε στο κάλεσμα αφού η Kate Allen, η οποία βρισκόταν στην κορυφαία θέση για περισσότερα από 20 χρόνια, παραιτήθηκε εν μέσω ανησυχιών ότι η οργάνωση δεν έκανε αρκετά για να αντιμετωπίσει τον θεσμικό ρατσισμό.
Μια μεταγενέστερη ανεξάρτητη έρευνα για τα θέματα στο AIUK, που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2022, βρήκε βαθιά ριζωμένα προβλήματα όχι μόνο σχετικά με τον ρατσισμό, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε «μια κουλτούρα που εκφοβίζει» και «ανοχή στην κακή και καταχρηστική συμπεριφορά».
Ο Deshmukh λέει ότι μπήκε σε έναν οργανισμό που «είχε παγώσει στο χρόνο περίπου μια δεκαετία πριν».
Λέει: «Είναι πολύ δύσκολο να ζητήσει κάποιος να ηγηθεί για περίπου 21 χρόνια και να διατηρήσει αυτόν τον οργανισμό τόσο σύγχρονο όσο χρειάζεται για όλη αυτή την περίοδο.
«Ένας οργανισμός που λειτουργεί με τρόπο που λειτουργούσε το 2011 ή το 2012 δεν είναι σύγχρονος και κατάλληλος για το σκοπό του με τον τρόπο που χρειάζεται για να λειτουργήσει το 2021 ή το 2022».
«Τα ζητήματα ήταν πιο βαθιά από τον ρατσισμό»
Ο Deshmukh λέει ότι τα πρώτα βήματα για την αντιμετώπιση της κατάστασης ήταν να συνειδητοποιήσει η οργάνωση ότι τα ζητήματα που αντιμετώπιζε ήταν βαθύτερα από το πρόβλημα του ρατσισμού.
«Δεν το εννοώ αυτό για να μειώσει με κανέναν τρόπο τις λεπτομέρειες που σχετίζονται με τον ρατσισμό», λέει. “Αλλά είναι ένα μοτίβο στην κοινωνία ότι όταν τα πράγματα δεν είναι καλά οργανωμένα, θα υπερβάλουν πώς δεν λειτουργούν σωστά για ομάδες μειονοτήτων, είτε πρόκειται για φυλή, αναπηρία, φύλο ή κάποια διασταύρωση αυτών και άλλων χαρακτηριστικών.”
Λέει ότι τα ζητήματα του ρατσισμού ήταν ένα παράθυρο σε έναν οργανισμό που έπρεπε να προχωρήσει, κάτι που τον ώθησε να θέσει ως στόχο η AIUK να γίνει ένας «υποδειγματικός προοδευτικός εργοδότης του 2030», αλλά να το επιτύχει μέχρι το 2025.
«Ήμασταν επίσης ρεαλιστές», λέει. “Δεν μπορείς απλώς να υποθέσεις ότι όλα αλλάζουν αμέσως. Μπορεί να υπάρχουν συστήματα, μπορεί να υπάρχουν διαδικασίες, πολιτιστική δουλειά – ακόμα κι αν οι άνθρωποι συμφωνούν πραγματικά με την αλλαγή, πρέπει να το ενσωματώσεις.
«Έτσι, συνειδητοποιούσε ότι έπρεπε να είναι βαθύ, έπρεπε να είναι ευρύ και στην πραγματικότητα, ήταν αυτό το επίπεδο κλίμακας φιλοδοξίας αλλαγής που θέλαμε».
Ο Deshmukh λέει ότι διαπίστωσε επίσης ότι το AIUK «ίσως ενδιαφερόταν περισσότερο να προσπαθήσει να διαχειριστεί τις επιπτώσεις στη φήμη ορισμένων από τα ζητήματα παρά να τα αντιμετωπίσει πραγματικά».
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι φιλανθρωπικές οργανώσεις δεν πρέπει να προσπαθούν να εξηγήσουν στους υποστηρικτές τους γιατί εξακολουθούν να αξίζουν υποστήριξη, ακόμη κι αν πρέπει να βελτιωθούν, λέει. «Πρέπει να είστε πραγματικά ειλικρινείς με τους εαυτούς σας, την ομάδα του προσωπικού σας, την ηγεσία σας, τους υποστηρικτές σας και να πείτε ότι πρέπει να βελτιωθούμε, αλλά εξακολουθούμε να κάνουμε επίσης εξαιρετική δουλειά».
Πώς πιστεύει ότι ο φιλανθρωπικός τομέας του Ηνωμένου Βασιλείου αποδίδει στη φυλετική ισότητα;
“Η δημόσια υπόθεση είναι ότι οι φιλανθρωπικές οργανώσεις πρέπει να είναι το πιο χαρούμενο μέρος για να εργαστείς, αλλά νομίζω ότι, δυστυχώς, ο τομέας της φιλανθρωπίας είναι συχνά ένα πολύ άθλιο μέρος”, λέει.
«Και αυτή η εμπειρία είναι πολύ συχνά υπερβολική για άτομα από συγκεκριμένες κοινότητες, είτε πρόκειται για φυλή, αλλά και για αναπηρία, εξακολουθούν να υπάρχουν προκαταλήψεις για το φύλο, σεξουαλικός προσανατολισμός και άλλοι συνδυασμοί και άλλα χαρακτηριστικά.
«Οπότε δεν είναι μόνο ο αγώνας – ο φιλανθρωπικός τομέας αργεί να εκσυγχρονίσει πολλά από αυτά που πραγματικά χρειάζονται.
«Και ας μην ξεχνάμε, ο πιο σημαντικός λόγος για να το κάνετε αυτό είναι ότι σας κάνει πιο αποτελεσματικούς σε αυτό που πρέπει να κάνετε».
Λέει ότι, ως ηγέτης, δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα ήθελε να έρθει σε ένα μέρος όπου δεν τον ένοιαζε που οι άνθρωποι γύρω του ήταν δυστυχισμένοι.
«Έτσι, προσωπικά με κάνει πολύ δυστυχισμένο αν πιστεύω ότι είμαι υπεύθυνος για τους άλλους ανθρώπους που είναι δυστυχισμένοι στον οργανισμό τους», λέει.
“Αλλά ακόμα κι αν λέγατε ποιος είναι ο νούμερο ένα λόγος για να το κάνετε αυτό, είναι για να κάνετε τον οργανισμό σας πιο αποτελεσματικό σε αυτό που προσφέρει. Και νομίζω ότι δυστυχώς, ο φιλανθρωπικός τομέας δεν οδηγεί σε αυτό.”
Αντιμετώπιση πολιτιστικών εκτροπών
Για τον Deshmukh, ένα ζήτημα που εμποδίζει τον τομέα είναι η έλλειψη κατανόησης σχετικά με το πώς πρέπει να εξελιχθούν οι οργανισμοί.
“Οι φιλανθρωπικές οργανώσεις παρασύρονται στην ανάπτυξή τους. Παρασύρονται σε μια κουλτούρα συχνά. Παρασύρονται σε αυτήν την κουλτούρα που είναι πολύ αρνητική. Και τότε νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη στάση”, λέει.
«Μάλλον δεν υπάρχει διευθύνων σύμβουλος που να έχει φτάσει σε φιλανθρωπικό ίδρυμα και να μην του έχουν πει ότι είναι πολύ δύσκολο να αλλάξουν τα πράγματα. Και μάλλον τους λένε την αλήθεια.
«Αλλά αυτό που μπορεί να συμβεί είναι να γίνει αποδεκτό και επομένως τα πράγματα δεν αλλάζουν ποτέ.
«Η αλλαγή μπορεί να είναι βαθιά, η αλλαγή μπορεί να είναι γρήγορη και η αλλαγή μπορεί να είναι δημοφιλής και να υποστηριχθεί, αλλά πρέπει να γίνει με συγκεκριμένο τρόπο, διαφορετικά μπορεί είτε να μην συμβεί καθόλου είτε να είναι κάτι που είναι πολύ αρνητική εμπειρία για τον οργανισμό.“
Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι οργανισμοί αποφεύγουν την αλλαγή που πρέπει να συμβεί, η οποία λέει ο Deshmukh “μπορεί να οδηγήσει σε αυτά τα ζητήματα να είναι πολύ πιο διαδεδομένα στον τομέα μας από ό,τι νομίζω ότι οι υποστηρικτές μας θα αντιλαμβάνονταν ή, φυσικά, θα ήταν ευχαριστημένοι με”.
Η μετακίνηση του Deshmukh στην AIUK ήρθε μετά από μια δημόσια διαμάχη με τη Unicef UK, η οποία είχε ως αποτέλεσμα παραίτηση μετά από πέντε μήνες σε ρόλο εκτελεστικού διευθυντή, ισχυριζόμενος ότι είχε υποστεί εκφοβιστική συμπεριφορά από τον Ντάγκλας Αλεξάντερ, τον πρόεδρο της φιλανθρωπικής οργάνωσης εκείνη την εποχή.
Ανεξάρτητη έρευνα στη συνέχεια απέρριψε ισχυρισμούς για εκφοβισμό και ανάρμοστη συμπεριφορά κατά του Αλέξανδρουο οποίος είχε παραιτηθεί μετά την αποχώρηση του Ντεσμούχ για να επιτρέψει τη διεξαγωγή της έρευνας.
Ο Deshmukh προτιμά να μην μείνει στο τι συνέβη στον προηγούμενο ρόλο του, αλλά λέει ότι η εμπειρία του δίδαξε δύο πράγματα, το πρώτο είναι ότι “δεν μπορείς να κάνεις καλά τη δουλειά σου ή να απολαμβάνεις να κάνεις καλά τη δουλειά σου παρά τη σχέση σου με την καρέκλα”.
“Το δεύτερο πράγμα που έβγαλα από αυτό είναι ότι με έκανε να επικεντρωθώ ακόμη περισσότερο στα σημεία που σχετίζονται με την εργασιακή εμπειρία των συναδέλφων”, λέει, προσθέτοντας ότι αυτό ήταν κάτι για το οποίο είχε μιλήσει για σημαντικό, αλλά δεν το είχε προσωπικά εμπειρία πριν από τη Unicef.
«Αν έχετε περάσει από κάτι που βρήκατε ο ίδιος τραυματικό, τότε νομίζω ότι σας υπενθυμίζει γιατί μπορεί να είναι τόσο σημαντικό να προσπαθήσετε να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον όπου προσπαθείτε να ελαχιστοποιήσετε τις πιθανότητες να συμβεί ένα παρόμοιο τραύμα σε κάποιον άλλο. “
Ερωτηθείς εάν ήταν απογοητευμένος για την έκθεση που απάλλαξε τον Αλέξανδρο από συμπεριφορές εκφοβισμού, ο Deshmukh λέει ότι ήταν “μια πολύ περιορισμένη αναφορά σε αυτό που εξέτασε” και δεν εξέτασε το φάσμα των θεμάτων που είχαν τεθεί.
“Αλλά κατέληξε σε ένα συμπέρασμα ότι ένιωθε ότι ήταν σωστό και δεν θέλω να αμφισβητήσω καθώς έχω προχωρήσει”, λέει.
Δουλειά για τα πόδια από την κορυφή
Πριν γίνει μέλος της Unicef, ο Deshmukh ήταν διευθύνων σύμβουλος της Smart Energy GB, η οποία βοηθά τους ανθρώπους στη Βρετανία να κατανοήσουν τους έξυπνους μετρητές, και πριν από αυτό ήταν εκτελεστικός διευθυντής στρατηγικής στον Διαμεσολαβητή του κοινοβουλίου και των υπηρεσιών υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πέρασε επίσης περισσότερα από 10 χρόνια στο μάρκετινγκ και τις επικοινωνίες και πριν από αυτό ήταν διευθυντής εκστρατειών στο φιλανθρωπικό ίδρυμα για την ισότητα Πέτρινος τοίχος.
Υπήρξε επίσης πρόεδρος της διεθνούς φιλανθρωπικής οργάνωσης βοήθειας και ανάπτυξης War Child Ηνωμένο Βασίλειο και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Fundraising Regulator από την ίδρυσή του το 2016 – θα παραιτηθεί από αυτή τη θέση «εξαιρετικά επιβράβευσης» όταν φτάσει στη μέγιστη θητεία του το επόμενο έτος.
Ο Deshmukh λέει ότι παρά τα προβλήματα που αντιμετώπιζε η AIUK όταν έγινε μέλος, υπήρχαν φωτεινά σημεία όσον αφορά τη δουλειά που γινόταν.
«Έμεινα έκπληκτος, με την καλή έννοια, από την ποιότητα και το βάθος που βρήκα εδώ, το οποίο ξεπέρασε τις προσδοκίες μου απ’ έξω.
«Δεν είναι πρωτόγνωρο για μια φιλανθρωπική οργάνωση να φαίνεται τόσο καλή εξωτερικά, αλλά όταν μπαίνεις κάτω από το δέρμα, ίσως υπάρχουν περισσότερα προβλήματα με την ποιότητά της γύρω από τον βασικό της σκοπό.
«Δεν το βρήκα αυτό εδώ».
Όμως εξεπλάγη από το πόσο αρνητικές ήταν οι σχέσεις μεταξύ της διοίκησης και άλλων συναδέλφων. Η αλλαγή αυτού προς το καλύτερο απαιτούσε μια διαφορετική νοοτροπία από τους ηγέτες της για να μεταβούν από “μια πραγματικά πολύ διχασμένη σχέση διοίκησης/προσωπικού σε μια σχέση που έχει πολύ μεγαλύτερη αίσθηση ότι είναι μια ομάδα μαζί”.
Λέει: “Δεν ήμασταν πολύ καλοί στο να οργανώνουμε τους εαυτούς μας όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων και να εξηγούμε ακόμη και στους συναδέλφους μας γιατί τα παίρναμε. Βάλτε λοιπόν όλα αυτά στο παιχνίδι. Αυτό που βρήκατε είναι ένας οργανισμός όπου υπερίσχυε σύγκρουση ως μέθοδος επίλυσης.
“Και πάλι, αν έχετε αυτό το άτομο, που ίσως κοινωνικά μπορεί να αντιμετωπίσει τις συγκρούσεις πιο φυσικά και να βγει στην κορυφή – έκπληξη, έκπληξη, μπορεί συχνά να είναι ένας λευκός άντρας cis που μπορεί να ξεπεράσει αυτό το χάος”.
Η ισχυρή ηγεσία είναι επίσης απαραίτητη, λέει. «Αυτό σημαίνει να βάλεις πολύ δουλειά από την κορυφή για πράγματα που πρέπει να αλλάξουν, να είσαι πολύ σαφής για το πώς πιστεύεις ότι πρέπει να αλλάξουν και πώς αυτό μπορεί να εκδηλωθεί σε συγκεκριμένες ενέργειες που διαφέρουν από τον τρόπο που τις κάναμε. πριν.”
Η φανταχτερή πινακίδα στην πόρτα του γραφείου του είναι ίσως μια μικρή φυσική ένδειξη του πώς ο Deshmukh εργάστηκε προσωπικά για να σπάσει τα εμπόδια μεταξύ των υπαλλήλων διαφορετικών επιπέδων.
Καθώς πηγαίνει να μου δείξει, συναντάμε ένα ζευγάρι από το προσωπικό του AIUK στη σκάλα που τον χαιρετούν ανέμελα, χωρίς να φαίνεται ότι εντυπωσιάστηκε από την ανώτερη ηγεσία στη σύντομη αλληλεπίδρασή τους.
Προς το παρόν, το ρολόι χτυπά την ώρα που ο Deshmukh πρέπει να επιτύχει τις φιλοδοξίες του στο AIUK.
Ασυνήθιστο για έναν ηγέτη φιλανθρωπικής οργάνωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, απασχολείται με σύμβαση ορισμένου χρόνου οκτώ ετών, που θα του πάρει μέχρι το 2030 – μια ιδέα που λέει ότι πρότεινε κατά τη διαδικασία πρόσληψης.
«Υπάρχει κάποιο σημείο στα οκτώ χρόνια, μια δεκαετία – δεν υπάρχει σταθερή επιστήμη, αλλά είναι περίπου εκείνο το σημείο που οποιοσδήποτε ηγέτης ενός οργανισμού δεν μπορεί να έχει τη σαφήνεια του πώς να ανανεώσει μερικούς από τους τρόπους που λειτουργεί αυτός ο οργανισμός για να τον κάνει κατάλληλο για τον σκοπό της για την επόμενη δεκαετία», λέει. «Και πρέπει να αφήσετε κάποιον άλλο να το κάνει σε εκείνο το σημείο».
Θα έπρεπε να το κάνουν και άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις;
«Νομίζω ότι είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούν και να εξετάσουν οι φιλανθρωπικές οργανώσεις», λέει.
«Πρέπει προφανώς να σέβεστε τα εργασιακά δικαιώματα των ανθρώπων σε αυτήν την κατάσταση.
“Αλλά είναι υγιές με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Είναι υγιές για μια ώριμη φιλανθρωπική οργάνωση όπως εμείς, αλλά [also] αν σκεφτείτε επίσης άλλες φιλανθρωπικές οργανώσεις σε διαφορετικά στάδια της διάρκειας ζωής τους.
«Είναι κάποιος που ιδρύει ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα και το μεγαλώνει άψογα για την πρώτη δεκαετία, είναι απαραίτητα το άτομο που έχει λίγη από τη φρεσκάδα της οργανωτικής εμπειρίας για το πού θα είναι το επόμενο βήμα κλίμακας αυτού του οργανισμού για την επόμενη δεκαετία της ζωής του; ;”
Έτσι, ενώ τα επόμενα έξι χρόνια μπορεί να περάσουν, παραμένει συγκεντρωμένος στο εδώ και τώρα.
Ο Deshmukh, που λατρεύει τη μαγειρική (αυτό απευθύνεται στον πιο ολοκληρωμένο, λέει) και είναι «τεράστιος επιστημονικός μάγος», λέει ότι είναι κάποιος που πιστεύει ότι πρέπει να σηκωθείς από το κρεβάτι και να «κάνεις κάτι που σε κάνει χαρούμενος κάθε μέρα”.
«Και αν αυτό κάνετε, είναι πιο πιθανό να δημιουργήσετε ένα περιβάλλον όπου αυτό μπορούν να κάνουν και άλλοι άνθρωποι».
