Πριν από επτά χρόνια, ο Alec Bledsoe ήταν ένα 21χρονο παιδί που ζούσε με τους γονείς του, “έσπασε σαν χάλια” και προσπαθούσε να καταλάβει πώς θα πλήρωνε το ενοίκιο στο μαγαζί με δύο κόλπους όπου ξεκίνησε το Late Model Performance του. Επιχείρηση συντονισμού στο Μέριλαντ. Είχε μόλις ξοδέψει τις μισές αποταμιεύσεις της ζωής του –που υποτίθεται ότι πήγαιναν για προκαταβολή στο σπίτι– για να βάλει ρεύμα στο κτίριο. Αλλά ο Bledsoe ήξερε ότι είχε τις γνώσεις και τις δεξιότητες για να κάνει την επιχείρησή του επιτυχημένη, έτσι έβαλε το κεφάλι του κάτω και πήγε στη δουλειά.
Έκτοτε, ο Bledsoe μετακόμισε στο ένα μισό ενός πολύ μεγαλύτερου καταστήματος, επεκτάθηκε για να καταλάβει το άλλο μισό του καταστήματος και τελικά αγόρασε το κτίριο εντελώς. Ο εξοπλισμός του περιλαμβάνει τώρα ένα κυλινδρικό δυναμό Dynojet για να συντονίζει αυτοκίνητα δρόμου 400-500 ίππων, καθώς και ένα δυναμικό κόμβου Mainline ικανό να ρυθμίζει αγωνιστικά αυτοκίνητα ισχύος έως και 6.000 ίππων. Έχει πέντε άτομα στη μισθοδοσία του και η επιχείρηση είναι τελικά κερδοφόρα. Πιο πρόσφατα, πρόσθεσε ένα τμήμα κατασκευής που παράγει ανταλλακτικά για το ηλεκτρονικό κατάστημα της Late Model Performance.
«Είμαστε ειδικευμένοι σε όλα αυτά τα νέα αυτοκίνητα όπως οι Z06 Corvettes και οι ZL1 Camaros και τέτοια πράγματα», λέει ο Bledsoe, 28 ετών. «Είναι όλα εργοστασιακά υπερτροφοδοτούμενα αυτοκίνητα και πουλάμε εισαγωγές, εναλλάκτες θερμότητας και άλλα μπουλόνια. Οι διαδικτυακές μας πωλήσεις έχουν τρελαθεί φέτος.”
Η Bledsoe ξεκίνησε την επιχείρηση αφού ασχολήθηκε με το λογισμικό συντονισμού στο γυμνάσιο. Πέρασε το καλοκαίρι δουλεύοντας ως ναυαγοσώστης για να εξοικονομήσει χρήματα για να αγοράσει ένα Trans Am του ’99 και όταν τηλεφώνησε σε μερικά τοπικά καταστήματα για να το συντονίσουν, κανένας δεν τον κάλεσε πίσω. Αποφάσισε να μάθει πώς να το κάνει μόνος του, και όταν ήταν ηλικιωμένος, είχε τελειώσει τα 10.
Κατά την κατασκευή της επιχείρησής του, ο Bledsoe συνέχισε να αγωνίζεται με το δικό του αυτοκίνητο, τώρα ένα ZL1 Camaro του ’20. Ελέγχεται από μια stock ECM, διαθέτει ένα στοκ στυλ, αυτόματο κιβώτιο 10 ταχυτήτων ενσωματωμένο στο LMP και τροφοδοτείται από έναν κινητήρα LTR Bledsoe που συνδυάστηκε με τη βοήθεια ενός από τους μέντοράς του, Gene Fulton. Πέρυσι, έσπασε το ρεκόρ ανεμιστήρα LT4 OEM με 8,43 στα 160 MPH. Επέστρεψε φέτος και κατέβασε το ρεκόρ για άλλη μια φορά με 8,26 στα 161 MPH κατά τη διάρκεια των τελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου Haltech στο Maryland International Raceway.
«Όλοι κάπως πηγαίνουμε πέρα δώθε στο παιχνίδι με το αυτοκίνητο του δρόμου», λέει ο Bledsoe. «Είναι πολύ μεγάλο θέμα, ακριβώς όπως το Pro Nitrous, πόσο ανταγωνιστικό είναι αυτό. Πέρυσι, όλοι πηγαινοερχόμασταν με 8,80 και 8,70, οπότε πραγματικά πήδηξα το όπλο όταν έτρεξα το 8,43. Είναι όπως όταν ο Jimmy Halsey είχε 3,59 [in his nitrous Pro Mod] και από τότε κανείς δεν μπόρεσε να τον πιάσει. Τόσο πολύ μπροστά είμαι με αυτό αυτή τη στιγμή».
Τα αυτοκίνητα του δρόμου είναι το ψωμί και το βούτυρο του Bledsoe στο LMP, αλλά συνεργάζεται επίσης με πολλά πλήρη αγωνιστικά αυτοκίνητα. Δουλεύοντας με τη νεαρή νεαρή όπλο Jalen Burbage της Menscer Motorsports, η Bledsoe συντονίζει τη Mustang με οδηγό τον Johnny Haislip, single-turbo, small-block του Joe McDevitt στο Warriors Outlaw, όπου ο Haislip προκρίθηκε στο Νο. 1 και έχασε στον τελικό του Yellowbullet Nationals Αυτή την χρονιά. Το Bledsoe βοηθά επίσης τον Jack και τον Derek Ford να συντονίσουν το νιτρώδες Pro Mod τους στον ανταγωνισμό NEOPMA και PDRA.
Ο Bledsoe επισημαίνει ότι δεν τα κάνει όλα αυτά μόνος. Αποδίδει πιστώσεις στους Fords, για τους οποίους εργάστηκε πριν ξεκινήσει τη δική του επιχείρηση, καθώς και σε βετεράνους του κλάδου όπως ο Gene Fulton και ο Mark Menscer για τις υποδείξεις και την καθοδήγησή τους. Ευχαρίστησε επίσης τους γονείς του, Λάρι και Μελίσα.
«Οι γονείς μου με ώθησαν να έχω μια πολύ καλή εργασιακή ηθική μεγαλώνοντας», λέει η Bledsoe. «Έτρεχαν ένα στενό πλοίο. Νομίζω ότι αυτό με βοήθησε πολύ γιατί ασχολήθηκα με τον αθλητισμό μεγαλώνοντας και πάντα ήθελα να είμαι ο καλύτερος. Πάντα ήθελα να είμαι ο κορυφαίος που έκανε τάκλιν στο γυμνάσιο ή ό,τι άλλο μπορεί να είναι αυτό. Ο πατέρας μου πάντα με πίεζε και νομίζω ότι αυτό με βοήθησε πραγματικά στη ζωή».
