Η έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Erica Enders στο Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance/SCAG Power Equipment Pro Stock αυτοκίνητό της κατέλαβε την Νο. 1 προκριματική θέση το Σάββατο στο Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals στο Gainesville Raceway μετά την πρόκριση για το Pro Stock. μόνο τρεις συνεδρίες λόγω κακοκαιρίας.
Η Έντερς πήρε τον 35ο Νο. 1 προκριματικό της καριέρας της, τον πρώτο της στους Gatornationals, με ένα πέρασμα 6.549 δευτερολέπτων στα 208.10 mph το απόγευμα του Σαββάτου. Η Έντερς, η οποία κέρδισε οκτώ πόντους μπόνους για τις προσπάθειές της στις κατατακτήριες, ελπίζει ότι οι πρωτιές θα συνεχιστούν στην ημέρα του αγώνα καθώς κυνηγάει την πρώτη της νίκη στο Gainesville Raceway, τη μοναδική εγκατάσταση σε περιοδεία που δεν έχει κερδίσει ακόμη.
«Σίγουρα νιώθω σιγουριά. Έχουμε ένα πραγματικά υπέροχο αγωνιστικό αυτοκίνητο JHG/Melling/SCAG αυτό το Σαββατοκύριακο. Βρισκόμαστε στο τακούνι της νίκης σε έναν αρκετά μεγάλο αγώνα πριν από μερικές εβδομάδες και φαίνεται να μεταφράζεται μια χαρά. Αλλά υπάρχουν πραγματικά υπέροχα αυτοκίνητα εκεί έξω και πολλοί πολύ καλοί οδηγοί, οπότε πρέπει απλώς να βάλουμε το κεφάλι κάτω και να πάμε στη δουλειά και να ελπίζουμε ότι δεν θα συμβούν τρελές αστοχίες εξαρτημάτων ή περίεργα πράγματα. Κρατήστε το Gator στη λίμνη και προσπαθήστε να παρκάρετε το αυτοκίνητο στον κύκλο των νικητών αύριο», είπε ο Έντερς, ο οποίος αναφέρεται στην ήττα του πρώτου γύρου από τον συμπαίκτη του Τζέρι Τάκερ, αφού το αυτοκίνητό του απέτυχε να ανάψει στη γραμμή εκκίνησης. «Θα ήθελα να τα πάω καλά εδώ στο Gainesville. Πραγματικά δεν είχαμε πολλή τύχη».
Στην πρώτη συνεδρία, ο Έντερς, ο οποίος έτρεξε με 6.564 στα 209.82, θα ήταν δεύτερος πιο γρήγορος από το 6.552 του συμπαίκτη του Cristian Cuadra στο 309.20 με το μονοθέσιό του Corral Boots/Cuadra/Columbia Impex. Ο Έντερς θα ήταν ταχύτερος από κάθε μία από τις ακόλουθες κατατακτήριες προσπάθειες με 6.550 στα 207.88 στη δεύτερη συνεδρία πριν καταγράψει το Νο. 1 6.549 σερί του.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα προσπαθήσω να κερδίσω την πρώτη νίκη των Gators. Θα είμαι χαρούμενος όταν σταματήσω να μιλάω για αυτό και όταν πάψουν όλοι να το ρωτάνε. Στο ορκίζομαι ότι είναι πολύ ψηλά στη λίστα με τις υποχρεώσεις μου, καθώς είναι το τελευταίο κομμάτι στο οποίο δεν έχουμε κερδίσει. Θέλουμε να βγάλουμε αυτόν τον πίθηκο ή τον γκάτορα από την πλάτη μας», είπε ο Έντερς, ο οποίος θα αγωνιστεί στον πρώτο γύρο των αποκλεισμών, ο συμπαίκτης και μέλος του πληρώματος της Elite Motorsports, Kelley Murphy και η συμμετοχή του Jim Butner Auto/Industrial Rubber Technologies/JEGS. «Είμαι πραγματικά περήφανος για τον Kelley και την πρόοδο που έχει σημειώσει. Τον καμαρώνω πολύ. Είναι πολύ παθιασμένος με αυτό και καταβάλλει όλη του τη σκληρή δουλειά σε αυτό. Το να μπορέσω να τον αγωνιστώ θα είναι τιμή. Αλλά δεν έχει σημασία ποιος είναι στην άλλη λωρίδα, πρέπει να βάλω το κεφάλι μου κάτω, να βάλω τις παρωπίδες μου και να κάνω το δικό μου».
Ο Μέρφι, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στο NHRA Pro Stock, προκρίθηκε για την πρώτη του εθνική διοργάνωση στο Νο. 16 από την πρώτη του προκριματική περίοδο λειτουργίας των 6.592 δευτερολέπτων στα 203,25 mph. Έτρεξε επίσης στα 6.634 και στα 6.630.
Ο C. Cuadra παρέμεινε σταθερός στην πρόκριση με σειρές 6.552 δευτερολέπτων και στις τρεις συνεδρίες, κερδίζοντας επτά δικούς του πόντους μπόνους. Ως ο Νο. 2 προκριματικός, θα αντιμετωπίσει τον Λάρι Μόργκαν στον πρώτο γύρο με την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τον Έντερς στους τελικούς.
Οι αποκλεισμοί στο Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals στο Gainesville Raceway έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν την Κυριακή στις 11:30 π.μ. Η τηλεοπτική κάλυψη του γεγονότος θα συνεχιστεί στο FOX Sports 1 (FS1) με μια προκριματική εκπομπή την Κυριακή στις 8:30 π.μ. ET και οι αποκλεισμοί εμφανίζονται στις 10:30 π.μ. και 9:00 μ.μ. ET.