Όταν η σεζόν NHRA Mission Foods Drag Racing Series ξεκινά αυτό το Σαββατοκύριακο στο Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals στο Gainesville Raceway, ο Justin Ashely και η ομάδα του Top Fuel θα ρίξουν μια νέα ματιά στο ντράγκστερ της Toyota με το χρυσό μάτι της γάτας της SCAG Power Equipment. Παρά το νέο παιχνίδι, ο Ashely επιστρέφει με την ίδια ομάδα που τον βοήθησε να ηγηθεί της βαθμολογίας για εννέα αγώνες και να σημειώσει τις έξι καλύτερες νίκες στην καριέρα του το 2023.
«Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι. Θα είναι μια υπέροχη χρονιά. Νομίζω ότι είχαμε πολλές επιτυχίες στο παρελθόν, αλλά τώρα έχουμε μια τεράστια ευκαιρία να πάμε αυτήν την ομάδα στο επόμενο επίπεδο», είπε ο Ashley. «Το πεδίο Top Fuel χωρίζεται από τόσο μικρά περιθώρια, οπότε το να έχεις μια έμπειρη ομάδα και να μπορείς να χαρτογραφήσεις κάποιες δοκιμές κατά τη διάρκεια του έτους θα είναι πραγματικά σημαντικό. Έχουμε την ίδια ομάδα, τους ίδιους ανθρώπους και προσωπικό που είχαμε στο παρελθόν. Για να έχουμε επιτυχία στο άθλημα, είναι πρώτα οι άνθρωποι και νομίζω ότι αυτό είναι κρίσιμο για εμάς. Είμαστε πολύ ευγνώμονες που είμαστε μέλος της οικογένειας SCAG Racing και ανυπομονούμε να φέρουμε εις πέρας την αποστολή τους εντός και εκτός της πίστας».
Η ομάδα SCAG Racing Top Fuel θα έχει ένα πολυάσχολο πρόγραμμα για το Σαββατοκύριακο με το Pep Boys Top Fuel All-Star Callout να αγωνίζεται ξανά κατά τη διάρκεια των προκριματικών στο Gainesville Raceway. Εκτός από τις τέσσερις προκριματικές περιόδους, η Ashely και επτά άλλες ομάδες Top Fuel θα παλέψουν για ένα κορυφαίο έπαθλο $80.000. Οι συμμετέχοντες θα «καλέσουν» τους αντιπάλους τους την Παρασκευή ενώ ο αγώνας θα διεξαχθεί κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Σαββάτου. Ως ο Νο. 5 προκριματικός, η Ashley πιθανότατα θα είναι μεταξύ εκείνων που θα κληθούν από έναν ανταγωνιστή με υψηλότερα προσόντα.
«Πέρυσι, δεν είχαμε την ευκαιρία να μάθουμε πολλά ο ένας για τον άλλον όταν λάβαμε το callout, τώρα τουλάχιστον έχοντας τη δοκιμαστική περίοδο και το Bradenton PRO Superstar Shootout, ξέρουμε λίγα περισσότερα», είπε η Ashley που φώναξε τον Mike Salinas. το 2023. “Είτε κάνουμε το calling out είτε μας καλούν, θα είναι γεμάτο ενθουσιασμό και προσμονή.”
Ο Ashley, ο οποίος τερμάτισε τέταρτος στη βαθμολογία του πρωταθλήματος για τρίτη συνεχόμενη χρονιά το 2023, είχε δύο ημιτελικούς τερματισμούς στους Gatornationals, το 2022 και το 2021. Η καλύτερη προσπάθειά του για κατατακτήριες ήταν το 2022, όταν ξεκίνησε την ημέρα του αγώνα από το Νο. 6. . Όσον αφορά τα εγκαίνια της σεζόν, ο Ashley κέρδισε στα εγκαίνια της σεζόν του 2022, τους Winternationals στην Πομόνα της Καλιφόρνια, ένα κατόρθωμα που ελπίζει να επαναλάβει φέτος.
Οι Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals στο Gainesville Raceway θα έχουν δύο γύρους προκριματικών Top Fuel την Παρασκευή στις 3 και 5:30 μ.μ. και δύο συνεδρίες το Σάββατο στις 1 και 4 μ.μ. Κατά τη διάρκεια των προκριματικών το Σάββατο η Ashley θα αγωνιστεί επίσης στο Pep Boys All-Star Callout. Ο τελικός γύρος του Callout θα διεξαχθεί το Σάββατο στις 4:25 μ.μ. και δεν θα μετρήσει για την πρόκριση. Οι αποκλεισμοί θα πραγματοποιηθούν την Κυριακή από τις 10:30 π.μ. Η τηλεοπτική κάλυψη του γεγονότος θα ξεκινήσει με το προκριματικό Σάββατο το μεσημέρι ET στο FOX Sports 2 (FS2) και θα συνεχιστεί στις 7 μ.μ. ET στο FOX Sports 1 (FS1) με το Pep Boys Callout. Μια δεύτερη προκριματική εκπομπή προβάλλεται την Κυριακή στις 8:30 π.μ. ET στο FS1 με προβολές αποκλεισμού στις 10:30 π.μ. και στις 9:00 μ.μ. ET στο FS1.