Ο Steve Earwood, κάτοικος Southern Pines, ιδρυτικό μέλος της Ένωσης Motorsports της Βόρειας Καρολίνας, μέλος του Governor’s Motorsports Advisory Council, και επί 31 χρόνια, ιδιοκτήτης του Rockingham Dragway, ήταν μεταξύ εκείνων που τιμήθηκαν πρόσφατα στο συμπόσιο για τον εορτασμό της κατηγορίας του 2024. το North Carolina Drag Racing Hall of Fame.
Οι τελετές στο Κολοσσαίο του Γκρίνσμπορο σημάδεψαν την ολοκλήρωση της 21ης ετήσιας έκθεσης Shriner’s Drag Racing and Hot Rod Expo, η οποία έχει δωρίσει περισσότερα από 185.000 δολάρια για να υποστηρίξει το Shriners’ Children’s Hospital, σύμφωνα με δελτίο τύπου.
Ο Έργουντ, πρώην διευθυντής σχέσεων με τα εθνικά μέσα μαζικής ενημέρωσης για το NHRA, τον κύριο οργανισμό επιβολής κυρώσεων των αγώνων συρμού, αποδέχθηκε το Μνημείο Τζεφ Μπερντ για το επίτευγμα ζωής από τον θρύλο των αγώνων και συνάδελφό του, Σίρλεϊ Μάλντοουνι, κάτοικο της Καρολίνας.
«Φυσικά, είναι μεγάλη τιμή», είπε ο Έργουντ, «ειδικά για όλα τα χρόνια που είχα τη χαρά να συνεργαστώ με τον Τζεφ Μπερντ στη σειρά Winston Drag Racing.
«Αλλά το να κάνει η Shirley να κάνει την παρουσίαση, την έβαλε σε μια κατηγορία από μόνη της», είπε. «Εκείνη κι εγώ έχουμε πολλή ιστορία μαζί. Έσπασε όλα τα εμπόδια στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και ήταν πάντα πρόθυμη να κάνει το παραπάνω μίλι για να προωθήσει τους αγώνες drag και να αλλάξει την εικόνα. Εκείνη και εγώ κάναμε πολλές εμφανίσεις και περιοδείες στα μέσα ενημέρωσης τις δεκαετίες του 1970 και του ’80».
Ένας άλλος εξέχων χειριστής στίβου της Καρολίνας, ο αείμνηστος Τζιμ Τέρνερ, απονεμήθηκε το βραβείο Pioneer, το οποίο αποδέχθηκε για λογαριασμό του η σύζυγός του, Ντόρα. Οι Turners όχι μόνο διαχειρίστηκαν με επιτυχία το Piedmont Dragway, αλλά ήταν επίσης το κλειδί για την επιτυχία της Expo και του Hall of Fame.
Τα νέα μέλη της HOF που παρουσιάστηκαν το Σάββατο ήταν ο κορυφαίος θρύλος της μοτοσυκλέτας καυσίμου και 20 φορές πρωταθλητής της σειράς Larry “Spiderman” McBride, κατασκευαστής αγωνιστικών αυτοκινήτων και νικητής Darlington Pro Mod το 1991 Wally Stroupe, ο Rob Vandergriff, κάποτε οδηγός του “γρηγορότερου Chevy του ’57 στον κόσμο” και 1986 Ο παγκόσμιος πρωταθλητής IHRA Hot Rod Charlie Wisecarver και ο αδερφός του Gary.
Ο Μπερντ, για τον οποίο ονομάστηκε το βραβείο Lifetime Achievement, ήταν διευθυντής της Winston Drag Racing Team τη δεκαετία του 1980 πριν αποδεχτεί μια θέση ως πρόεδρος και γενικός διευθυντής του Bristol Motor Speedway. Ένα από τα πιο σεβαστά στελέχη στον κλάδο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, υπέκυψε στον καρκίνο το 2010.
Μετά τη θητεία του στο NHRA και τη διαχείριση του 1986 των εγκαινίων του Texas Motorplex έξω από το Ντάλας ως αντιπρόεδρος μάρκετινγκ της πίστας, ο Earwood ήταν συνιδιοκτήτης και γενικός διευθυντής του πλέον ανενεργού Atlanta Dragway στη Τζόρτζια, επιβλέποντας μια μεταμόρφωση 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Αυτό οδήγησε στην αγορά του Rockingham Dragway το 1992, μια πίστα που για 10 χρόνια φιλοξένησε το μεγαλύτερο γεγονός εκτός της NHRA pro περιοδείας, το NHRA Winston Invitational, τον πρώτο αγώνα drag που πλήρωσε $100.000 σε πρωταθλητές τόσο στο Top Fuel όσο και στο Funny Car. .
Δύο φορές ο εθνικός «Υποστηρικτής της Χρονιάς» του IHRA (2001 και 2008), αναγνωρίστηκε επίσης από το NHRA ως το «Πρόσωπο της Χρονιάς» το 1994 στο Νοτιοανατολικό τμήμα των έξι πολιτειών. Αφού κέρδισε μια θέση στο Southeast Division Hall of Fame μαζί με τον αδερφό του, Terry, τον Super Stock Champion των ΗΠΑ το 1973, εισήχθη στο International Drag Racing Hall of Fame το 2016 όταν έλαβε το Βραβείο Ιδρυτών από το “Big Daddy”. Ντον Γκάρλιτς.
Εκτός από τους αγώνες drag, η Earwood προώθησε επίσης αγώνες δρόμου IMSA, SCCA National Runoffs και επιλεγμένες εκδηλώσεις SCCA Trans Am και ήταν σύμβουλος δημοσίων σχέσεων στην ομάδα NASCAR «Blue Max» του αείμνηστου Raymond Beadle με έδρα τη Charlotte όταν κέρδισε το πρωτάθλημα Winston Cup. το 1989 με οδηγό τον Rusty Wallace.
Χαρακτηριστική φωτογραφία: Steve Earwood/Φωτογραφία ευγενείας.
Συνεισέφερε.