Ο ηθοποιός Μάικλ Φασμπέντερ, γνωστός για ταινίες όπως “X-Men”, “Inglourious Basterds” και “12 Years a Slave”, έχει επίσης χαράξει μια καριέρα ως οδηγός αγώνων με στόχο να φτάσει τις 24 Ώρες του Le Mans. .
Ο Fassbender, δύο φορές υποψήφιος για Όσκαρ, θα πραγματοποιήσει αυτό το όνειρο με το να παραταχθεί στο grid στο Le Mans αυτό το Σαββατοκύριακο, αγωνιζόμενος με μια Porsche 911 RSR -19.
Ο Fassbender θα αγωνιστεί για την ομάδα Proton Competition στην κατηγορία GTE-Am, σχεδιασμένη για αυτοκίνητα grand tourer που περιλαμβάνουν τουλάχιστον έναν ερασιτέχνη στη σειρά τους. Αυτός θα είναι ο Fassbender, ο οποίος θα μοιραστεί τα καθήκοντα οδήγησης με τον Zacharie Robichon από τον Καναδά και τον οδηγό του εργοστασίου της Porsche, Matt Campbell από την Αυστραλία.
Ο Φασμπέντερ, ο οποίος δεν μπορούσε να σχολιαστεί, είπε σε δελτίο τύπου της Porsche το 2020 ότι οι αγώνες ήταν το «πρώτο του όνειρο», ακόμη και πριν από την υποκριτική, και ότι στόχος του ήταν να φτάσει στο Λε Μαν. «Ήταν πάντα πολύ ξεκάθαρο για μένα από μικρός», είπε. «Πάντα ένιωθα μια συγγένεια με τα αυτοκίνητα, ένιωθα μια σχέση με την οδήγηση και την ταχύτητα».
Ο Fassbender χτίζει την αγωνιστική του εμπειρία με την Porsche, η οποία τον ώθησε προς τον στόχο του στο Le Mans. Έτρεξε σε ένα πρωτάθλημα Porsche στη Γερμανία πριν ανέβει στην ευρωπαϊκή σειρά Le Mans το 2020, καθώς και σε δύο αγώνες Porsche Supercup.
Η Proton Competition τερμάτισε τέταρτη στο περσινό πρωτάθλημα, με τον Fassbender να σημειώνει το πρώτο του βάθρο τερματίζοντας δεύτερος στο 4 Hours of Portimão στην Πορτογαλία. Περαιτέρω επιτυχία ακολούθησε νωρίτερα φέτος στη Γαλλία, όπου σημείωσε την τρίτη θέση στο Le Castellet αφήνοντάς τον μόνο πέντε βαθμούς από το προβάδισμα του πρωταθλήματος μετά από δύο αγώνες.
Ο Φασμπέντερ δεν είναι ο πρώτος σταρ του Χόλιγουντ που ονειρεύεται να αγωνιστεί στο Λε Μαν. Ο Steve McQueen προσπάθησε να συμμετάσχει στον αγώνα το 1970 ενώ γύριζε το «Le Mans», ενώ το 1979, ο Paul Newman τερμάτισε δεύτερος στη συνολική με μια Porsche 935. Ο Patrick Dempsey αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο Le Mans το 2009 και τερμάτισε δεύτερος στην κατηγορία GTE-Am το 2015 Παραμένει ιδιοκτήτης της ομάδας Dempsey-Proton Racing που είναι κανονικός αγώνας στο Le Mans.
Ο Ντέμπσεϊ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πορεία του Φασμπέντερ προς το Λε Μαν μετά από μια τυχαία συνάντηση σε μια πτήση από το Λονδίνο στο Λος Άντζελες. «Ακολουθούσα τον μηχανοκίνητο αθλητισμό και τον συγχαίρω για ένα καλό αποτέλεσμα στο 24 Hours of Le Mans», είπε ο Fassbender στο δελτίο τύπου. «Μόλις αρχίσαμε να συζητάμε για να μπούμε σε αγώνες και μετά ήρθε σε επαφή με την Porsche Motorsport».
Ο Pierre Fillon, πρόεδρος του Automobile Club de l’Ouest που διοργανώνει το Le Mans, είπε ότι ο αγώνας «είχε πάντα ειδικούς δεσμούς με τον κόσμο του κινηματογράφου».
«Ο Μάικλ Φασμπέντερ αποφάσισε να ανταποκριθεί στην πρόκληση και είμαι εντυπωσιασμένος από το πώς τα κατάφερε, κάνοντας κάθε βήμα κατά την προετοιμασία για το Λε Μαν», είπε ο Φιγιόν. «Προσεγγίζει τον αγώνα με τρομερή αποφασιστικότητα και περιμένω ότι θα έχει εξαιρετική απόδοση».
Οι προηγούμενοι αγώνες του Fassbender δεν ήταν ποτέ μεγαλύτεροι από τέσσερις ώρες, κάνοντας έναν αγώνα 24 ωρών ένα μεγάλο βήμα προς τα πάνω. Ο Μάικ Κόνγουεϊ, ένας από τους οδηγούς που κέρδισαν το Le Mans πέρυσι για την Toyota, είπε ότι ο αγώνας ήταν σκληρός και «ένας βραδύς» που μπορεί να σε κάνει «να το μισείς αν τα πράγματα δεν πάνε όπως πρέπει».
“Αλλά είναι σίγουρα ένα πραγματικά ξεχωριστό”, πρόσθεσε ο Conway. «Δεν συνειδητοποιείς την ιστορία μέχρι να βρεθείς εκεί αυτή τη στιγμή, ειδικά στην αρχή του αγώνα, όταν έχεις παρατάξει όλες τις ομάδες και παίζουν οι εθνικοί ύμνοι, και συνειδητοποιείς ότι αυτό είναι πραγματικά μεγάλο».
Ο Λουίς Φελίπε Ντεράνι από τη Βραζιλία έχει αγωνιστεί στο Λε Μαν έξι φορές. Η συμβουλή του στον Φασμπέντερ ήταν να «σώσει την ενέργειά σας».
«Είναι πολύ εύκολο να καταπιαστείς και να ρουφήξεις το πόσο μεγάλη είναι η διοργάνωση», είπε ο Derani, «και μέχρι να ξεκινήσεις τον αγώνα, όλες σου οι δυνάμεις έχουν φύγει και έχεις ακόμα 24 ώρες σκληρού αγώνα να κάνεις.
«Εξοικονομήστε την ενέργειά σας και σώστε το σώμα σας, γιατί θα το χρειαστείτε, και αυτό θα κάνει τεράστια διαφορά στο τελικό αποτέλεσμα».
