Το Drag Racing είναι το πιο γρήγορο, δυνατό και ίσως το πιο θεαματικό από όλα τα μηχανοκίνητα αθλήματα. Αντιμετωπίζει τους οδηγούς και τα αυτοκίνητά τους σε ζευγάρια από μια όρθια εκκίνηση σε μια τυπική ευθεία διαδρομή έως και ένα τέταρτο του μιλίου. Σε αυτό το μήνα Επανάσταση, απαντάμε σε μερικές από τις πιο συχνές ερωτήσεις σχετικά με το πώς να ξεκινήσετε σε αυτόν τον συναρπαστικό κλάδο.
Επανάσταση είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο, ως λήψη PDF και στην εφαρμογή Revolution (τόσο για συσκευές iOS όσο και για Android).
Τι κάνει ένα καλό αυτοκίνητο;
Τέσσερις τροχοί και μια μονάδα ισχύος. Υπάρχει μια τεράστια γκάμα διαφορετικών κατηγοριών οχημάτων για να διαλέξετε, ξεκινώντας από αυτοκίνητα παραγωγής δρόμου. Το υψηλότερο επίπεδο είναι τα Top Fuel Dragsters, τα οποία περιλαμβάνουν εξαιρετικά επαγγελματικά επίπεδα μηχανικής.
Μπορείτε να οδηγείτε σε εκδηλώσεις;
Ναι, εάν το όχημά σας είναι νόμιμο στο δρόμο, μπορείτε να διαγωνιστείτε σε ό,τι κι αν εμφανιστείτε. Ωστόσο, εάν δεν είναι νόμιμο δρόμου, θα πρέπει να μεταφερθείτε με ρυμουλκούμενο στον χώρο.
Τι άλλο κιτ χρειάζεστε;
Στο αρχικό επίπεδο (όπως τα γεγονότα «Run What Ya Brung») δεν χρειάζεστε κανένα άλλο κιτ – δεν χρειάζεστε καν κράνος σύγκρουσης εκτός εάν το αυτοκίνητό σας έχει μαλακή οροφή ή μπορεί να φτάσει τα 110 μίλια/ώρα στη γραμμή τερματισμού. Εάν είστε σε επίσημο επίπεδο αγώνων, θα χρειαστείτε εγκεκριμένο πυρίμαχο ρουχισμό, κράνος σύγκρουσης και πιθανώς πρόσθετο εξοπλισμό ασφαλείας, ανάλογα με την κατηγορία στην οποία βρίσκεστε.
Ποιο είναι το γενικό κόστος λειτουργίας ενός αυτοκινήτου;
Στις χαμηλότερες κατηγορίες, το κόστος είναι ελάχιστο – για τα οχήματα που κυκλοφορούν στο δρόμο το βασικό κόστος είναι τα κανονικά ελαστικά και το τυπικό καύσιμο. Ωστόσο, στις υψηλότερες κατηγορίες το κόστος θα αυξηθεί καθώς απαιτείται περισσότερος εξειδικευμένος εξοπλισμός και προετοιμασία.
Τι γίνεται με τα ταξίδια και τη διαμονή;
Συχνά, οι άνθρωποι κατασκηνώνουν στην πίστα – είτε σε σκηνές, τροχόσπιτα ή αυτοκινούμενα. Γύρω από το Santa Pod, το οποίο βρίσκεται μεταξύ του Μπέντφορντ και του Νορθάμπτον, υπάρχουν επίσης πολλά ξενοδοχεία, ξενώνες και ακίνητα Airbnb.
Πώς μπαίνεις και ποιο είναι το κόστος;
Ένα δημόσιο κομμάτι όπως το “Run What Ya Brung” στο Santa Pod θα κοστίζει 65 £. Αυτό περιλαμβάνει την είσοδο σε εκδήλωση, το τέλος εγγραφής για μια τυπική εκδήλωση και απεριόριστες διαδρομές στην πίστα.
Τι κάνει έναν καλό οδηγό σε αυτόν τον κλάδο;
Η ακρίβεια, η ακρίβεια και η συνέπεια της εφαρμογής είναι το κλειδί για την επιτυχία, όπως και η ψυχραιμία. Πρέπει επίσης να έχετε ενσυναίσθηση με το μηχάνημά σας και να είστε σε θέση να κατανοήσετε τα χαρακτηριστικά, τις ικανότητες και τις ιδιορρυθμίες του και πρέπει να είστε σε θέση να αναλύετε και να αξιολογείτε την πίστα και τις ατμοσφαιρικές συνθήκες για να μετρήσετε τα επίπεδα ολίσθησης και να βελτιστοποιήσετε το ξεκίνημά σας.
Στους αγώνες χάντικαπ (γνωστοί και ως «αγώνες βραχίονα») πρέπει να είστε σε θέση να αναλύετε και να επιλέγετε ακριβείς χρόνους εισόδου και είναι επίσης σημαντικό να μπορείτε να βελτιώσετε τις τεχνικές εκτόξευσης, αλλαγής ταχύτητας και παρατήρησης γραμμής τερματισμού.
Τέλος, σε οποιαδήποτε κατηγορία βοηθάει να έχετε ένα στοιχείο μηχανικής ικανότητας, καθώς οι αγώνες έλξης είναι ένα «hands-on» μηχανοκίνητο άθλημα – και είναι ακόμα καλύτερο αν έχετε έναν ή δύο φίλους που είναι επίσης πρόθυμοι να λερώσουν τα χέρια τους!
Ποια είναι η πιο σημαντική δεξιότητα;
Η ικανότητα να διατηρείτε ένα αυτοκίνητο σταθερό κάτω από τις ακραίες δυνάμεις.
Πώς βελτιώνεστε και προοδεύετε;
Εξάσκηση, εξάσκηση, εξάσκηση.
Ποια είναι η μορφή του διαγωνισμού;
Ένας αγώνας έλξης είναι ένας αγώνας επιτάχυνσης μεταξύ δύο οχημάτων από όρθια εκκίνηση σε μια μετρημένη απόσταση – παραδοσιακά ένα τέταρτο του μιλίου, μερικές φορές λιγότερο, ποτέ περισσότερο. Ο νικητής κάθε ζευγαριού προχωρά στον επόμενο γύρο, ο ηττημένος αποκλείεται και ο διαγωνισμός συνεχίζεται έως ότου παραμείνει ένας μόνο νικητής – ένα τουρνουά νοκ άουτ όπως το Κύπελλο Αγγλίας ποδοσφαίρου ή το τένις του Wimbledon.
Στο πιο βασικό τους επίπεδο, τα μη-αγωνιστικά, μη άδειες εκδηλώσεις – όπως οι ημέρες πίστας Run What Ya Brung – επιτρέπουν απεριόριστες διαδρομές και απλώς χρονομετρούνται στο ρολόι. Μερικά άτομα απλώς επιλέγουν να περιορίσουν τις δραστηριότητές τους στον στίβο σε αυτού του είδους τις εκδηλώσεις, αντί να επιταχύνουν τον επιτρεπόμενο ανταγωνισμό.
Οι επιτρεπόμενες συναντήσεις αγώνων διεξάγονται συνήθως σε δύο ή περισσότερες ημέρες και ξεκινούν με την πρόκριση αντίθετα με το χρόνο, με τους γύρους αποκλεισμού για τους προκριθέντες δρομείς να ολοκληρώνουν τη συνάντηση.
Οι αγώνες drag έρχονται σε δύο μορφές: αγώνες heads-up (συνήθως ταχύτερες κατηγορίες) και αγώνες bracket ή break-out (συνήθως πιο αργές κατηγορίες). Η μορφή heads-up βλέπει τα ισοβαθμισμένα οχήματα να ανταγωνίζονται μεταξύ τους χωρίς μειονεκτήματα, ενώ ο ανταγωνισμός βραχίονα περιλαμβάνει οχήματα άνισου τύπου και απόδοσης, με εκκινήσεις με ειδικές ανάγκες και κλιμακωτό χρονισμό για να εξισορροπηθούν τα πράγματα στη λωρίδα. Στους αγώνες βραχίονα, οι αγωνιζόμενοι που «ξεσπούν» – βυθίζονται κάτω από τον καθορισμένο δείκτη ή τους επιλεγμένους χρόνους κλήσης – τιμωρούνται.
Πόσο σκληρός είναι ο ανταγωνισμός;
Ο αγώνας είναι έντονος και οι πιέσεις τεράστιες, επειδή τα τρεξίματα head-to-head συχνά αποφασίζονται σε κλάσματα του δευτερολέπτου.
Ποιος μπορεί να λάβει μέρος;
Ο ανταγωνισμός είναι ουδέτερος ως προς το φύλο, επομένως άνδρες και γυναίκες αγωνίζονται μαζί. Οι νεαροί αγωνιζόμενοι μπορούν να ξεκινήσουν από την ελάχιστη ηλικία εισόδου των οκτώ, ενώ οι ηλικιωμένοι ξεκινούν από τα 16.
Πώς ένας αρχάριος «σπάει τον πάγο»;
Οι αγώνες Drag είναι ένα φιλόξενο άθλημα και οι νεοεισερχόμενοι ενθαρρύνονται όταν βρίσκονται έξω από το αυτοκίνητο – ο σκληρός ανταγωνισμός γενικά περιορίζεται στη γραμμή εκκίνησης!
Πώς κερδίζετε και ποια είναι τα βραβεία;
Κερδίζετε κάθε αγώνα αποκλεισμού περνώντας τη γραμμή τερματισμού μπροστά από τον αντίπαλό σας (υπόκειται στους κανόνες ξεπαγώνων του bracket racing) και κερδίζετε το συνολικό γεγονός νικώντας όλους τους αντιπάλους σας, γύρο προς γύρο, μέχρι να επιβιώσετε μόνο εσείς.
Το άθλημα έχει πολλές διαφορετικές κατηγορίες και οι δρομείς μπορούν να διαγωνιστούν για τρόπαια και χρηματικά έπαθλα σε μεμονωμένες διοργανώσεις, ενώ παράλληλα κερδίζουν πόντους για εποχιακά πρωταθλήματα.
Ποιο είναι το κορυφαίο επίπεδο και πόσο ανταγωνιστικό είναι;
Η κορυφαία κατηγορία είναι το Top Fuel και αυτό είναι το ισοδύναμο της Formula 1. Μια έκρηξη σε τροχούς, που κάποτε περιέγραψε ο θρυλικός αγωνιστής Tony Schumacher ως «σαν να σε πέφτει πίσω στα φανάρια από ένα φορτηγό τσιμέντου που κάνει 200 μίλια/ώρα!». Είναι ένα ομαδικό άθλημα, αλλά ο οδηγός πρέπει να έχει την ικανότητα να αντιμετωπίσει μια σοβαρή σωματική επίθεση ενώ ελέγχει ένα αυτοκίνητο που ξεπερνά τα 300 μίλια/ώρα σε λιγότερο από τέσσερα δευτερόλεπτα.
Είναι ένα σκαλοπάτι προς άλλες μορφές μηχανοκίνητου αθλητισμού;
Οι οργανωμένοι αγώνες drag είναι ένας πρωτότυπος και αυτόνομος μηχανοκίνητος αθλητισμός, εμποτισμένος με τη δική του φιλοσοφία και δομή, τις περιπλοκές και τις απαιτήσεις του. Μπορούν να υπάρξουν περιστασιακά crossover με αγώνες σιρκουί, πιο συχνά με αγώνες ταχύτητας και ρεκόρ ταχύτητας εδάφους.
Πόσες Λέσχες υπάρχουν σε όλη τη χώρα που διοργανώνουν εκδηλώσεις drag;
Ο πιο διάσημος χώρος στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι η Santa Pod Raceway, η οποία είναι η μόνη πίστα του Ηνωμένου Βασιλείου που είναι εξοπλισμένη για να φιλοξενεί επιτρεπόμενους αγώνες στο υψηλότερο επίπεδο. Ωστόσο, δεν είναι το μόνο μέρος όπου μπορείτε να πάτε σε αγώνες drag στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Straightliners διοργανώνει εκδηλώσεις στο Melbourne Raceway, κοντά στο York, και στο Dakota Raceway, στο Devon, ενώ το Perranporth Driving Center χρησιμοποιεί το Spitfire Raceway στην Κορνουάλη. Στη Σκωτία, υπάρχει μια λωρίδα 1/4 μιλίου στο Crail Raceway, στην ακτή του Φάιφ, που διοργανώνει τακτικές εκδηλώσεις.
Μπορούν οι σύλλογοι να πραγματοποιούν εκδηλώσεις τύπου drag;
Είναι πολύ απλό για κάθε σύλλογο να διοργανώσει ένα drag event – το μόνο που χρειάζεται είναι μια ευθεία διαδρομή ή πίστα σε ιδιωτικές εγκαταστάσεις (ΟΧΙ σε δημόσιο αυτοκινητόδρομο!). Το μήκος είναι απροσδιόριστο, αλλά πρέπει να είναι αρκετά φαρδύ ώστε να χωράει δύο οχήματα που αγωνίζονται δίπλα-δίπλα από όρθια εκκίνηση χωρίς κίνδυνο σύγκρουσης και επαρκής χώρος πέρα από τη γραμμή τερματισμού ώστε τα οχήματα να επιβραδύνουν με ασφάλεια.
Οι πρώιμοι αγώνες drag ξεκίνησαν με σημαία, και αυτό παραμένει εφικτό σήμερα, ενώ ένας παρατηρητής γραμμής τερματισμού (πιθανώς με μια βιντεοκάμερα αργής κίνησης για πολύ σφιχτά τελειώματα) είναι το μόνο που χρειάζεται για να προσδιοριστεί ποιο όχημα πέρασε πρώτο τη γραμμή τερματισμού . Φυσικά, τα πρότυπα ασφαλείας θα πρέπει πάντα να τηρούνται και κάθε επίσημος, επιτρεπόμενος αγώνας πρέπει να συμμορφώνεται με τους κανονισμούς Motorsport UK.
Πώς μπορεί κάποιος χωρίς εμπειρία να φτάσει στην πρώτη του γραμμή εκκίνησης;
Ξεκινήστε διαβάζοντας όσο περισσότερο μπορείτε για το άθλημα και παρακολουθώντας και παρατηρώντας έναν αγώνα οπισθέλκουσας ως θεατής για να δείτε αν είναι ελκυστικό. Η δωρεάν πρόσβαση σε paddock είναι στάνταρ σε όλες τις εκδηλώσεις, επιτρέποντας μια κοντινή προβολή της όλης διαδικασίας και την ευκαιρία να μιλήσετε με όλους τους δρομείς που βλέπετε εκεί.
Εάν έχει ένσταση και έχετε πλήρη έγκυρη άδεια οδήγησης (ή σχετική άδεια Motorsport UK), εισαγάγετε το όχημά σας σε μια ημέρα δημόσιας πίστας και δοκιμάστε το. Θα διαπιστώσετε ότι υπάρχει πάντα κάποιος γύρω σας που είναι πρόθυμος να μεταδώσει τη γνώση, γι’ αυτό φροντίστε να μιλήσετε σε οποιονδήποτε και με όποιον μπορείτε.
Αν θέλετε να προχωρήσετε περαιτέρω, είναι καλή ιδέα να παρακολουθήσετε την ετήσια «Dial-In Day» στο Santa Pod τον Μάρτιο, καθώς αυτό παρέχει μια διεξοδική τάξη και μια γείωση στην πίστα με τα βασικά του αθλήματος. Στη συνέχεια, μπορείτε να αποκτήσετε μια συνδρομή σε σύλλογο και μια άδεια αγώνων Motorsport UK και να συμμετάσχετε σε μια εκδήλωση. Οποιοσδήποτε αρχάριος πρέπει να ολοκληρώσει τρεις παρατηρήσεις για να αποδείξει ικανοποίηση προς ικανοποίηση του Διευθυντή Αγώνα προτού μπει σε πλήρη διαγωνισμό.
Εάν το όχημά σας είναι εκθεσιακό απόθεμα ή ελαφρώς τροποποιημένο, το Sportsman ET είναι το σημείο εκκίνησης – βραχίονας χρόνου που έχει παρέλθει από 30,00 δευτερόλεπτα έως όχι γρηγορότερα από 12,00 δευτερόλεπτα. Δεν απαιτείται τεχνικός έλεγχος ή τεχνικός έλεγχος, εκτός από τη βασική ασφάλεια του οχήματος. Οι πιο γρήγορες κατηγορίες απαιτούν πιο αυστηρούς τεχνικούς ελέγχους οχημάτων κατάλληλους για την κατηγορία (συμπεριλαμβανομένης της ένδυσης οδηγού).
Τι πρωταθλήματα υπάρχουν;
Στο κορυφαίο επίπεδο, υπάρχουν κατηγορίες για Top Fuel Dragster, Pro Modified, Top Methanol και Pro Stock στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Drag Racing της FIA, ενώ το Βρετανικό Πρωτάθλημα Drag Racing είναι για οχήματα Pro-Modified.
Το Εθνικό Πρωτάθλημα Santa Pod Racers Club τρέχει τις κατηγορίες Pro Mod και Sportsman, ενώ υπάρχουν κλάσεις Club Championships για Sportsman στο SPRC, στο Melbourne Raceway και στο Crail Raceway. Ο ιστότοπος Eurodragster.com παραθέτει πολλά από τα διαφορετικά διαθέσιμα πρωταθλήματα.
