Διαβάστε την πλήρη ιστορία στο The Backfire News
Στον εξειδικευμένο κόσμο του Funny Car drag racing, ένα δίδυμο ξεχώρισε: ο Jim Liberman, γνωστός ως “Jungle Jim” και η κολλητή και σύντροφός του, Pam Hardy ή “Jungle Pam”. Η συνδυασμένη απήχησή τους – η αγωνιστική ικανότητα του Jim και η εντυπωσιακή παρουσία της Pam – έφεραν πρωτοφανή προσοχή στο άθλημά τους. Δυστυχώς, ο πρόωρος θάνατος του Jim στα 31 του άφησε τη Jungle Pam να περιηγηθεί στη ζωή χωρίς τον αγαπημένο της σύντροφο. Τι απέγινε όμως η Jungle Pam, ο άλλοτε καρδιοκατακτητής των αγώνων έλξης;
Δείτε τον μοναδικό φορτιστή του ’69 του Bill Goldberg.
Η Παμ Χάρντι, μια 18χρονη από την Πενσυλβάνια, δεν είχε προηγούμενη γνώση των αγώνων συρμού Funny Car μέχρι που συνάντησε τον Τζιμ Λίμπερμαν. Η τυχαία συνάντησή τους οδήγησε σε μια συνεργασία που έφερε επανάσταση στο άθλημα. Ο ρόλος της Jungle Pam εξελίχθηκε από την απλή τοποθέτηση του αυτοκινήτου του Jim στην αφετηρία σε ένα πιο ολοκληρωμένο μέλος της ομάδας, ελέγχοντας για διαρροές και διασφαλίζοντας ότι το αυτοκίνητο ήταν έτοιμο για αγώνες. Η έλξη της, συχνά αποκαλυπτική λόγω του καυτό ήλιου στις πίστες, τράβηξε άθελά της έναν θαυμαστή που την ακολουθούσε περισσότερο για την εμφάνισή της παρά για τα ίδια τα αυτοκίνητα. Αυτό όχι μόνο εκτόξευσε στα ύψη την καριέρα του Τζιμ αλλά και έκανε σημαντικά το άθλημα.
Παρά την ιδιότητα του σεξουαλικού της χαρακτήρα, η συμμετοχή της Παμ στους αγώνες έλξης δεν ήταν επιφανειακή. Μοιράστηκε ένα γνήσιο πάθος για το άθλημα με τον Jim και έμαθε πολλά για τα αυτοκίνητα κατά τη διάρκεια της συνεργασίας τους. Η απροσδόκητη άνοδος της στη φήμη ως κορίτσι του εξωφύλλου περιοδικού ανέδειξε τον επιδραστικό ρόλο της στο να φέρει το Funny Car drag racing στο mainstream.
Η ζωή του διδύμου δεν ήταν τόσο λαμπερή όσο υποδήλωνε η φήμη τους. Παλεύοντας οικονομικά, δεν μπορούσαν να απολαύσουν πλήρως τη ζωή που τους επέβαλλε η κατάστασή τους. Ο αντίκτυπος της Παμ πάνω της οδήγησε σε συζητήσεις σχετικά με την επιρροή της στο άθλημα, με κάποιους να αμφισβητούν εάν η προσοχή που έφερε ήταν επιθυμητή. Ωστόσο, πολλοί θαυμαστές την εκτίμησαν που ανέβασε το προφίλ της στο άθλημα.
Ο θάνατος του Τζιμ σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1977 ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα για την Παμ, που έβαλε τέλος όχι μόνο στην επαγγελματική τους συνεργασία αλλά και στην προσωπική τους σχέση. Δεν επέστρεψε ποτέ στους αγώνες drag, σεβόμενη την κοινή τους ιστορία. Ωστόσο, η Pam παραμένει συνδεδεμένη με την ταυτότητά της στο Jungle Pam, αγαπώντας τις μέρες της στον κόσμο των αγώνων έλξης και κάνοντας περιστασιακά δημόσιες εμφανίσεις.
Το ταξίδι της Pam Hardy από μια άγνωστη έφηβη σε ένα σύμβολο αγώνων συρμού ως Jungle Pam είναι μια απόδειξη του πάθους και της επιρροής της στο άθλημα. Η κληρονομιά της στους αγώνες έλξης Funny Car παραμένει σημαντική, δείχνοντας πώς η παρουσία και το χάρισμά της βοήθησαν να ανυψωθεί το άθλημα σε νέα ύψη δημοτικότητας.
