Την πρώτη μέρα του έτους, το αγιασμένο R34 Nissan Skyline GT-R έγινε νόμιμη η εισαγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το διάσημο στον κινηματογράφο Skyline ήταν το τελευταίο αυτοκίνητο εξαιρετικής απόδοσης που κράτησε η Ιαπωνία για τον εαυτό της, με επόμενες επιτυχίες όπως το Honda S2000 και το Subaru Impreza WRX STI που πουλήθηκαν παγκοσμίως. Δεν θα υπάρξει ποτέ ξανά άλλο ορόσημο εισαγωγής JDM τόσο σημαντικό—όχι μόνο λόγω του πόσο δημοφιλές είναι το R34, αλλά επειδή προαναγγέλλει το τέλος των φθηνών ιαπωνικών κλασικών αυτοκινήτων.
Αυτή η στιγμή έχει δημιουργηθεί δεκαετίες. Οι σπόροι σπάρθηκαν ξανά κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής οικονομικής άνθησης της Ιαπωνίας, δίνοντας στην αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας τη δυναμική που χρειαζόταν για να πιάσει και στη συνέχεια να ξεπεράσει τον υπόλοιπο κόσμο.
Στο απόγειό της, που εκτείνεται από τα τέλη της δεκαετίας του 1980 έως τη δεκαετία του ’90, η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία πέτυχε μια διαχρονική ισορροπία. Τα οικονομικά αυτοκίνητα της ήταν προσιτά, άφθονα και όταν τροποποιούνταν θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν τα ειδικά κατασκευασμένα αυτοκίνητα επιδόσεων. Τα αυτοκίνητά του halo, όπως το Toyota Supra, θα μπορούσαν να αναστατώσουν τα ευρωπαϊκά υπεραυτοκίνητα ανεβάζοντας απλώς την ώθηση — ή στην περίπτωση του Honda NSX, να αλλάξουν εντελώς το παράδειγμά τους. Τα περίεργά του, από το Nissan S-Cargo μέχρι το Autozam AZ-1, δεν θα μπορούσαν να έχουν συμβεί σε καμία άλλη στιγμή ή τόπο. Και σχεδόν μέχρι το τελευταίο, ήταν αξιόπιστα, εύκολα στην εργασία και προσβάσιμα. Εάν δεν το είχε ο γείτονάς σας, μπορείτε ακόμα να το οδηγήσετε Gran Turismo.
Όμως όλες οι καλές στιγμές περνούν. Οι ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες έγιναν λιγότερο περιπετειώδεις τη δεκαετία του 2000, έχοντας πάρει μαθήματα από φτωχούς πωλητές της προηγούμενης δεκαετίας (αν και τους θυμόμαστε με αγάπη). Η οικονομία και ο πολιτισμός που ώθησαν την αυτοκινητοβιομηχανία της Ιαπωνίας στο απόγειό της είχαν κάνει την πορεία τους. Και μετά την ύφεση του 2008, η βιομηχανία δεν ήταν σε θέση να πάρει ρίσκα για τα είδη των αυτοκινήτων που καθόρισαν τα ύψη της δεκαετίας του ’90.
Toyota Corolla S 2009, από μια λιγότερο περιπετειώδη εποχή ιαπωνικών αυτοκινήτων. Toyota
Ωστόσο, καθώς η οικονομία ανέκαμψε αργά, οι λάτρεις μπορούσαν να επωφεληθούν από τα παλιά, φθηνά αυτοκίνητα του παρελθόντος – αυτά τα ιαπωνικά αυτοκίνητα της δεκαετίας του ’90. Ήταν η ημέρα των $3.000 NA Mazda Miatas, του $20.000 NSX, και για όσους είχαν τις σωστές γνώσεις και συνδέσεις, ακόμη φθηνότερους θησαυρούς κατευθείαν από την Ιαπωνία. Το 2014, τα πρώτα νόμιμα R32 Skyline GT-R άρχισαν να ρέουν στις ΗΠΑ, ακριβώς τη στιγμή που οι χρηματοοικονομικοί κερδοσκόποι έπιαναν τα βαριά χέρια τους στην αγορά κλασικών αυτοκινήτων. Αυτοί και ένα ωριμασμένο διαδικτυακό περιβάλλον και περιβάλλον κοινωνικής δικτύωσης κατοχύρωσαν τα αυτοκίνητα της δεκαετίας του ’80 και του ’90 (κυρίως ιαπωνικά) σε μια αναβίωση που έγινε γνωστή ως Radwood.
Ενώ εικονίδια όπως το JZA80 Supra και το FD Mazda RX-7 εκτινάχθηκαν γρήγορα πέρα από την προσιτή τιμή όλων, το βάθος και το εύρος της ολοένα και πιο προσβάσιμης ιαπωνικής εγχώριας αγοράς σήμαινε ότι υπήρχαν πάντα νέα βάθη για να βελτιωθούν. Όταν το Nissan Silvias έγινε μη προσιτό, υπήρχαν ακόμα Toyota Chasers και Nissan Cedrics για να στραφούν. Hype τιμή σας από μια Toyota Century; Προχωρήστε στον Πρόεδρο της Nissan. Μετά υπήρχαν τα αναρίθμητα βαν, από το Toyota Hiace μέχρι το Mitsubishi Delica. Κάθε χρόνο που περνούσε, υπήρχε μια νέα συγκομιδή αυτοκινήτων για να κερδίσετε το mainstream και να εξασφαλίσετε μια συμφωνία.
Τα τελευταία χρόνια, η βιομηχανία εισαγωγών JDM έχει φτάσει στο αποκρουστικό στάδιο της κερδοσκοπίας με μεγάλα χρήματα. Υπάρχουν αποθήκες εφοδιασμένες με αυτοκίνητα που δεν είναι ακόμη νόμιμη για εισαγωγή, τα οποία έχουν συλλεχθεί εκ των προτέρων από μεγάλες επιχειρήσεις που είναι έτοιμες να εξαργυρώσουν όταν αρθεί η 25ετής απαγόρευση. Για αυτούς, ένα R34 GT-R μπορεί επίσης να είναι απλώς ένας δεσμός 25 ετών με ιμάντα χρονισμού.
Οι τιμές στην ιαπωνική αγορά αυτοκινήτων επηρεάζονται πλέον έντονα από τη δυτική ζήτηση και τα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης έχουν εκδώσει ακόμη και ειδοποιήσεις κλοπής για τα πιο επιθυμητά κλασικά της χώρας. Όπως, για παράδειγμα, το R34 GT-R, το οποίο είναι ήδη ένα από τα πιο πολύτιμα ιαπωνικά αυτοκίνητα στην ιστορία.
Η αξία του R34 για τους περισσότερους ανθρώπους είναι εξωγενής. Σίγουρα, ήταν το τελευταίο, και αναμφισβήτητα το καλύτερο από τα Skyline GT-R, αλλά ήταν κακή πώληση εκείνη την εποχή. Η θέση του στην mainstream συνείδηση οφείλεται στο Fast & Furious έπος? το R34 GT-R είναι ένα κινηματογραφικό αυτοκίνητο με blue-chip με φήμη πολύ μεγαλύτερη από οποιαδήποτε DeLorean ή Eleanor Mustang. Αφήστε τα 1,18 εκατομμύρια δολάρια που καταβλήθηκαν για το κινηματογραφικό αυτοκίνητο F&F 4 τον περασμένο Μάιο—τα περισσότερα πάντα πλήρωσε για ένα Nissan—αποδείξτε το χωρίς αμφιβολία. Είναι ένα από ο καθοριστικά ορόσημα του τοπίου JDM της δεκαετίας του ’90.
1,18 εκατομμύρια δολάρια R34 GT-R, το πιο ακριβό Nissan που πουλήθηκε ποτέ. Bonhams
Στην πραγματικότητα, είναι το τελευταίο που θα συναντήσουμε. Κανένα αυτοκίνητο που κυκλοφόρησε μόνο στην Ιαπωνία έκτοτε δεν είχε έστω και ελάχιστη σημασία. Ο μυστικισμός της ιαπωνικής εγχώριας αγοράς μειώθηκε όταν αυτοκίνητα όπως το Mitsubishi Lancer Evolution έγιναν παγκόσμια προϊόντα. Για να είμαστε ξεκάθαροι, υπάρχουν ακόμα αυτοκίνητα άξια εισαγωγής που θα ακολουθήσουν το R34, αλλά το τρένο hype της JDM φεύγει από τον σταθμό. Και το caboose του είναι το R34.
Από εδώ, η πλήρως ανανεωμένη βιομηχανία εισαγωγών είτε θα πληρώσει ολοένα αυξανόμενες τιμές για μια συρρικνούμενη προσφορά νοσταλγικών αυτοκινήτων, είτε θα αναγκαστεί να κοιτάξει πέρα από την Ιαπωνία αναζητώντας το επόμενο μεγάλο πράγμα. Αυτό που είναι ήδη εμφανές: ευρωπαϊκά αυτοκίνητα της δεκαετίας του 2000.
Το παγκόσμιο φαινόμενο που ήταν Top Gear δεν ρομαντικοποίησε απλώς μια γενιά βρετανικών, γαλλικών και ιταλικών αυτοκινήτων; άλλαξε ακόμη και το λεξικό της αυτοκινητοβιομηχανίας της Αμερικής. Όπως και η Ιαπωνία, το υψηλότερο πρότυπο της Ευρώπης για την εγγραφή σημαίνει ότι είναι ακριβό να διατηρούνται παλαιότερα αυτοκίνητα στο δρόμο. Αλλά σε αντίθεση με την Ιαπωνία, τα περισσότερα από αυτά θα είναι αριστεροτίμονα, επομένως πιο προσιτά στους Αμερικανούς οδηγούς.
Όσο αγαπητό κι αν είναι το R34, τα αυτοκίνητα της εποχής του από τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου δεν θα είναι ποτέ τόσο εφικτά όσο ήταν κάποτε. Ήρθε η ώρα να στρέψουμε την προσοχή μας προς τα ανατολικά προς την αυγή, σε μια ήπειρο απαγορευμένων Alfa, BMW, Citroën και —καλά νέα!—Dacia. Αλλά θα πρέπει να περιμένετε μέχρι το 2032 για ένα Sandero. Και μέχρι τότε, δεν είμαι σίγουρος ότι η ειρωνεία θα είναι ακόμα στη μόδα.
Έχετε μια συμβουλή ή μια ερώτηση για τον συγγραφέα; Μπορείτε να τους προσεγγίσετε εδώ: [email protected]
