Είναι αυτός ο 13χρονος οδηγός αγώνων ο επόμενος Τζεφ Γκόρντον;
Ο Τζέικ Γκαρσία είναι μόλις 13 ετών, αλλά κάποιοι ήδη ισχυρίζονται ότι θα είναι το επόμενο μεγάλο πράγμα στους αγώνες, ίσως ακόμη και στο NASCAR.
Autumn Allison/USA Today Network-Tennessee
Οι αγώνες αυτοκινήτου δεν είναι μόνο για ενήλικες.
Αυτές τις μέρες, ορισμένοι οδηγοί ξεκινούν όταν είναι μόλις 4 ετών.
Άλλοι δεν έχουν φτάσει στην εφηβεία τους και ήδη ανταγωνίζονται άλλους περισσότερο από το διπλάσιο της ηλικίας τους.
Τώρα θα υπάρχει ένα ειδικό κλαμπ για αυτούς στην κομητεία της Ουάσιγκτον.
Δημιουργείται από το Auto Racing Club του Hagerstown, γνωστό και ως ARCH.
Ο μακροχρόνιος τοπικός οδηγός Tommy Cordell, ο οποίος είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ARCH, είπε ότι ο οργανισμός λειτουργεί περισσότερα από 45 χρόνια. Λειτουργεί για να κρατήσει ζωντανούς τους τοπικούς αγώνες, όπως μέσω των μηνιαίων συναντήσεών του που περιλαμβάνουν εμφανίσεις από ιδιοκτήτες αγωνιστικών αυτοκινήτων, οδηγούς διασημοτήτων και άλλους που ασχολούνται με το άθλημα.
Όμως, η Cordell σκέφτεται κάτι άλλο τελευταία.
Υπάρχουν κάθε είδους οργανώσεις για να ενθαρρύνουν και να υποστηρίξουν τους ντόπιους νέους που ενδιαφέρονται για το ποδόσφαιρο και το μπέιζμπολ, είπε. Αλλά δεν υπάρχει τίποτα εκεί έξω για τα παιδιά που έλκονται από την αγάπη της ταχύτητας.
Περισσότερο:Έρχεται και πηγαίνει: Νέα βιοτεχνική ζυθοποιία, κατάστημα Tractor Supply, ανοιχτά κεντρικά γραφεία τράπεζας
Έτσι, μέλη του ARCH αποφάσισαν να δημιουργήσουν το ARCH Junior Membership Division, ένα κλαμπ για οδηγούς ηλικίας 6 έως 17 ετών.
Σκοπεύουν να συναντώνται κάθε μήνα στο ίδιο σημείο όπου συγκεντρώνονται τα μέλη του ARCH: Wilson Ruritan, 16204 National Pike δυτικά του Hagerstown.
Για την έναρξη του νέου συλλόγου, προγραμματίζεται μια εναρκτήρια συνάντηση εκεί την Κυριακή μεταξύ 1 και 5 μ.μ
Το ARCH θέλει να τροφοδοτήσει τον ενθουσιασμό στους νέους οδηγούς
Ο Cordell είπε ότι η συμμετοχή είναι δωρεάν και οι νεαροί δρομείς είναι ευπρόσδεκτοι να φέρουν τους γονείς τους για τη συνάντηση και άλλους. Μόλις ξεκινήσει ο σύλλογος, οι διοργανωτές σχεδιάζουν να προσφέρουν εκπαιδευτικά σεμινάρια, εκδρομές σε χώρους που σχετίζονται με αγώνες και εμφανίσεις από ομιλητές που είναι ειδικοί σε ορισμένους τομείς, όπως η ιστορία του αθλήματος.
Και παρόλο που υπάρχουν ορισμένες τοποθεσίες για τους νέους να αγωνιστούν, όπως μια μικρή πίστα στο Hagerstown Speedway, ίσως ο σύλλογος θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα νέο σημείο, είπε ο Cordell.
Έρχεται σε ένα σταυροδρόμι των ειδών για αγώνες αυτοκινήτων.
Ορισμένες πίστες παύουν να λειτουργούν και οι νέοι αυτές τις μέρες προσελκύονται από άλλα ενδιαφέροντα εκτός από τους αγώνες, είπε ο Cordell. Είπε ότι οι μεγαλύτεροι οδηγοί όπως ο ίδιος δεν πρόκειται να είναι για πάντα στο άθλημα, επομένως είναι σημαντικό να τροφοδοτείται ο ενθουσιασμός στους νέους οδηγούς.
«Αν αυτό πεθάνει, δεν θα σας μείνει κανένας μηχανοκίνητος αθλητισμός», είπε ο Cordell.
Δεν χρειάζεται να είστε δρομέας για να παρακολουθήσετε τη συνάντηση της Κυριακής. Τα παιδιά που ίσως ενδιαφέρονται μόνο να γίνουν μέλη του αγωνιστικού πληρώματος είναι επίσης προσκεκλημένα, είπε ο Cordell, από το Waynesboro, Pa.
Μερικά από τα παιδιά που συμμετέχουν μπορεί να μην έλκονται από την οδήγηση ή την εργασία με το πλήρωμα, και αυτό είναι επίσης εντάξει, είπε. Μπορεί να είναι οπαδοί αγώνων που απολαμβάνουν τη συντροφικότητα και αυτό είναι “καλύτερο από το να είναι σε μπελάδες”.
«Υπάρχουν μαθήματα ζωής εδώ μέσα», είπε ο Κόρντελ.
Οι νέοι είναι ευπρόσδεκτοι να φέρουν τα αγωνιστικά τους αυτοκίνητα την Κυριακή, εάν το επιθυμούν.
Ο Gunnar Walls of St. Thomas, Pa., φέρνει το δικό του.
Στην ηλικία των 12 ετών, ο Gunnar φτιάχνει ήδη ένα όνομα για τον εαυτό του αγωνιζόμενος με περιορισμένα αυτοκίνητα τελευταίας τεχνολογίας.
Μερικά παιδιά αρχίζουν να οδηγούν από την ηλικία των 4 ετών
Στην πραγματικότητα, οι μέρες του στο άθλημα ξεκίνησαν σε ηλικία 4 1/2 ετών, όταν άρχισε να αγωνίζεται με νεαρά τέταρτα στη μικρή πίστα στο Hagerstown Speedway στις ΗΠΑ 40 δυτικά του Hagerstown. Τα τρίμηνα μικρού μεγέθους είναι μικρά οχήματα που είναι δημοφιλή μεταξύ των παιδιών στο άθλημα. Ουσιαστικά πρόκειται για καρότσια με κλουβιά πάνω από τις περιοχές των οδηγών.
Ο Gunnar γίνεται γρήγορα ικανός οδηγός, τόσο πολύ που μπήκε σε αγώνες στο Winchester Speedway. Συνήθως, οι πίστες αγώνων δεν επιτρέπουν στους νέους να αγωνιστούν μαζί με ενήλικες μέχρι να γίνουν περίπου 14 ετών, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις.
Ο πατέρας του Gunner, Rodney Walls, θυμήθηκε όταν μίλησε σε έναν αξιωματούχο του Winchester Speedway για τον Gunnar να κοιτάζει εκεί σε ηλικία 12 ετών.
“Είπε ότι αυτό το αγόρι έχει ταλέντο. Είναι καλό να τρέχει εδώ”, είπε ο Walls.
Μέχρι στιγμής φέτος, ο Gunnar έχει τερματίσει δεύτερος δύο φορές σε αγώνες στο Winchester όπου αγωνίζεται με άλλους οδηγούς έως 60 ετών. Ο Gunnar είναι δεύτερος σε βαθμούς πρωταθλήματος εκεί, οι οποίοι είναι βαθμοί που συλλέγονται με βάση τον τερματισμό κάποιου σε αγώνες, και έχει κερδίσει τρεις αγώνες, οι οποίοι είναι προκριματικοί για αγώνες.
Αθλητικό στάδιο:Δεν υπάρχει πλυντήριο αυτοκινήτων; Χωρίς γήπεδο: Περιγράφονται επικίνδυνες συνομιλίες για το έργο Hagerstown
Ο Gunnar είπε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη ότι οι αγώνες τρέχουν στην οικογένειά του. Ο μπαμπάς και ο θείος του αγωνίστηκαν και οι παππούδες του είχαν μια πίστα στην Orbisonia, Pa. Ελπίζει να αγωνιστεί σε υψηλότερα επίπεδα αγώνων, όπως μια σειρά Lucas Oil, όπου υπάρχουν μεγαλύτερα κέρδη.
Ένας μαθητής της 7ης δημοτικού στο Γυμνάσιο James Buchanan κοντά στο Mercersburg, Pa., ο Gunnar είπε ότι δεν υπάρχουν πολλοί συμμαθητές που ενδιαφέρονται για αγώνες όπως αυτός. Επικεντρώνονται κυρίως στα παραδοσιακά σχολικά αθλήματα.
«Προσπαθώ να τους πω όσα περισσότερα μπορώ γι’ αυτό», είπε.
Ο εντεκάχρονος Cameron Taylor από το Martinsburg, W.Va., ένας οδηγός τετράχρονου που αγωνίζεται σε περίπου 20 αγώνες ετησίως στο Hagerstown Speedway, είπε ότι σχεδιάζει να είναι στη συνάντηση της Κυριακής με αυτοκίνητο. Έχει τρία αυτοκίνητα τετάρτων και ακούει στο αγωνιστικό ψευδώνυμο «Spider Cam». Είναι ενθουσιασμένος με την ιδέα του συλλόγου και το να μπορώ να “παρέα με τους φίλους μου” που αγαπούν επίσης το άθλημα.
Οι γονείς του, ο Mark και η Samantha, ασχολούνται επίσης με τους αγώνες νέων και ο Mark είπε ότι ο σύλλογος είναι μια ευκαιρία να φέρει μερικά “νέα πρόσωπα” στο άθλημα και ελπίζω να το βοηθήσει να αναπτυχθεί.
