Δύο γενιές Mehlenbacher τιμήθηκαν στο 7ο ετήσιο Canadian Drag Racing Hall of Fame Inductees Gala, το οποίο έλαβε χώρα μπροστά σε ένα γεμάτο σπίτι στη Lamborghini Montreal στο Kirkland του Κεμπέκ. Συνολικά 16 υποψήφιοι μπήκαν φέτος στο Hall of Fame, με το γκαλά να γιορτάζει τα επιτεύγματά τους και τη συνεισφορά τους στο άθλημα των αγώνων έλξης.
Οι Mehlenbacher εντάχθηκαν σε μια ελίτ ομάδα από μέλη του Canadian Drag Racing Hall of Fame, στο παρελθόν και στο παρόν, που περιλαμβάνει αγωνιστές, μηχανικούς, αρχηγούς πληρώματος, κατασκευαστές κινητήρων και σασί, προωθητές πίστας, εκφωνητές, υπαλλήλους πίστας, φωτογράφους, δημοσιογράφους και χορηγούς.
«Είμαι ενθουσιασμένος, αλλά νιώθω επίσης εξαιρετική τιμή που ο πατέρας μου και η οικογένεια Mehlenbacher έλαβαν αυτήν την αναγνώριση. Είναι ένας πολύ ιδιαίτερος φόρος τιμής σε εμένα και την οικογένειά μου», είπε ο Bruce F. Mehlenbacher. «Θα ήθελα να εκφράσω την εκτίμησή μου από καρδιάς και τις ευχαριστίες μου στον John Scotti και τον Bob Aubertin, εκ μέρους μου και της οικογένειας Mehlenbacher, που τίμησαν τον πατέρα μου και εμένα. Αυτή η εισαγωγή στο Canadian Drag Racing Hall of Fame είναι μεγάλη τιμή».
Πολλά μέλη της οικογένειας Mehlenbacher ήταν παρόντες, συμπεριλαμβανομένων των Andrew και Bill Mehlenbacher, και ο Bill δέχτηκε για τον πατέρα του για λογαριασμό της οικογένειας. «Ο πατέρας μου αξίζει πολύ αυτό το βραβείο ως ένας από τους πρωτοπόρους στο άθλημα των αγώνων έλξης. Πολλά από τα μέλη του Canadian Drag Racing Hall of Fame και όσοι είναι παρόντες απόψε δεν θα ήταν εκεί που είναι αν δεν ήταν ο πατέρας μας, Bruce A. Mehlenbacher και ο παππούς μας LB Mehlenbacher. Η αφοσίωσή τους και η προώθηση του αθλήματος ήταν απαράμιλλη», δήλωσε ο Bill Mehlenbacher. «Εκ μέρους του πατέρα μου και της οικογένειάς μας, σας ευχαριστούμε για αυτή τη διάκριση».
Το οικογενειακό ιστορικό των αγώνων έλξης των Mehlenbacher ξεκίνησε το 1948, όταν ο L. Bruce Mehlenbacher αγόρασε ένα αγροτεμάχιο 375 στρεμμάτων στο Kohler του Οντάριο, για να προσθέσει στις αγροτικές δραστηριότητες της οικογένειας. Το ακίνητο περιλάμβανε μια λωρίδα προσγείωσης έκτακτης ανάγκης που κατασκευάστηκε από την καναδική κυβέρνηση κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το 1954, με τη συνεργασία της Ένωσης Χρονισμού του Οντάριο, έγιναν κάποιοι αγώνες στην πίστα στο Kohler και το 1955 είδε την πλήρη λειτουργία της εγκατάστασης αγώνων έλξης. Τα πράγματα ήταν απλά και χαμηλής τεχνολογίας εκείνη την εποχή, καθώς τα αυτοκίνητα οδηγούνταν στην πίστα ή ρυμουλκούνταν με αυτοσχέδια ρυμουλκούμενα.
Κατά τη δεκαετία του 1960, το κομμάτι αναγνωρίστηκε ως Kohler Dragway, Super Boss Dragway και Cayuga 1320 Dragway. Λειτουργούσε από πολλά άτομα σε όλο αυτό το διάστημα, αλλά πάντα το διαχειριζόταν υπό την επίβλεψη της οικογένειας Mehlenbacher. Καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πίστα έλαβε κυρώσεις τόσο από το NASCAR όσο και από το NHRA, τις εξέχουσες ομάδες διοίκησης αγώνων της Βόρειας Αμερικής.
Καθ ‘όλη τη διάρκεια των ημερών με βαριά μυϊκά αυτοκίνητα στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι Mehlenbacher μίσθωσαν την εγκατάσταση και το dragstrip έγινε μια από τις πιο εξέχουσες εγκαταστάσεις στους καναδικούς αγώνες drag. Το πρώτο NHRA Division 1 Winston World Championship Series Event (WWCS) πραγματοποιήθηκε στο ονομαζόμενο πλέον Dragway Park το 1971. Ένα χρόνο αργότερα, η οικογένεια Mehlenbacher ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο της πίστας, λειτουργώντας όλες τις πτυχές του χώρου.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων 12 ετών, το Dragway Park μεγάλωσε σε ανάστημα και ένα πλήρες φύλλο αγώνων κατηγορίας National Hot Rod Association (NHRA) έτρεχε κάθε σεζόν. Κάθε χρόνο τονίστηκε από την πολύ δημοφιλή και εξαιρετικά επιτυχημένη εκδήλωση NHRA Division 1 Winston World Championship Series τον Μάιο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πολλά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος παρακολούθησαν εκδηλώσεις στο Dragway Park, συμπεριλαμβανομένων των “Big Daddy” Don Garlits, Don “The Snake” Prudhomme, Shirley Muldowney, Bob Glidden, Bill “Grumpy” Jenkins, Joe Amato, Ronnie Sox. , Tom “The Mongoose” McEwen, “Jungle” Jim Liberman, “Dyno” Don Nicholson, Ed “The Ace” McCulloch, Raymond Beadle, Connie Kalitta, Gary Beck, “TV” Tommy Ivo, Frank Manzo, Frank Hawley, Billy Meyer , Ρότζερ Γκάστιν, Γουόλι και Μπάρμπαρα Παρκς και, φυσικά, η «Πρώτη Κυρία του μηχανοκίνητου αθλητισμού» Λίντα Βον.
Αποκορύφωμα αυτής της εποχής ήταν η Shirley Muldowney που έλαβε την άδεια NHRA Top Fuel το Σαββατοκύριακο του Πάσχα στο Dragway Park το 1973. Οι τρεις οδηγοί που υπέγραψαν για την άδεια Top Fuel της ήταν ο “TV” Tommy Ivo, η Connie Kalitta και ο “Big Daddy” Don Garlits . Ο Bruce Mehlenbacher Jr. υπέγραψε ως Επίσημος του Dragway Park Track. Η εποχή της οικογένειας Mehlenbacher του Dragway Park συνεχίστηκε μέχρι το 1984 και η λωρίδα drag συνεχίζει να λειτουργεί σήμερα με το όνομα Toronto Motorsports Park.
Η οικογένεια Mehlenbacher και το Dragway Park συγκέντρωσαν πολλά βραβεία όλα αυτά τα χρόνια, όπως το NHRA Northeast Division 1 Dragstrip of the Year το 1982, το NHRA Division 1 Bracket Finals Team Champions το 1976 και το 1983 και το NHRA Management Excellence Award το 1983. Bruce A. Ο Mehlenbacher ονομάστηκε Άνδρας της Χρονιάς στο NHRA Northeast Division το 1973. Ο Bruce A. και η Joan Mehlenbacher εισήχθησαν στη συνέχεια στο Legion of Honor από τον Darwin Doll το 2010 για εξαιρετική συνεισφορά στην κληρονομιά μας στους αγώνες drag.
Για να τονιστεί μια ήδη εντυπωσιακή οικογενειακή ιστορία στη βιομηχανία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, η οικογένεια Mehlenbacher (L. Bruce, Bruce A., Joan, Bruce F., Holly, Barbara, Bill, Andrew, Julie and Kelly) εισήχθη στο Canadian Motorsport Hall of Φήμη το 1998.
Το πάθος της οικογένειας Mehlenbacher για συμμετοχή στους αγώνες δεν σταμάτησε στο Dragway Park το 1984. Συνεχίζεται μέχρι σήμερα με τον Bruce F. Mehlenbacher. Αφού εργάστηκε ως διευθυντής πίστας στο Dragway Park για δέκα χρόνια, ο Bruce έγινε ο Γενικός Διευθυντής του Bob Slack’s Cayuga Speedway για οκτώ χρόνια, από το 1985 έως το 1993. Θα διαχειριζόταν τις καθημερινές λειτουργίες του Speedway, το οποίο παρουσίαζε σύντομες διαδρομές πρωτάθλημα stock racing αυτοκινήτων στα καλύτερά του, σήμα κατατεθέν της πίστας. Ο στόχος ήταν να παρέχουμε στους λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού την καλύτερη μορφή αγώνων «Specials Only», η οποία αποκτήθηκε μέσω σημαντικής χορηγίας, από εταιρείες όπως οι Labatt Breweries, Molson Breweries, Castrol Oil, Player’s, General Motors, General Tire και McKerlie-Millen Auto. Καταστήματα ανταλλακτικών. Quality ήταν το όνομα του παιχνιδιού στο Cayuga Speedway, και για τους λάτρεις των αγώνων, τους ανταγωνιστές, τα μέσα ενημέρωσης και τους χορηγούς, το Speedway προσέφερε μία από τις πιο επαγγελματικές εγκαταστάσεις μηχανοκίνητου αθλητισμού στη Βόρεια Αμερική.
Το 1991, ο Bruce συνίδρυσε την Promark Motorsport International με τον John Massingberd, η οποία παρήγαγε Raceline Motorsports Television στο TSN, Raceline Radio Network στο Telemedia και Snowtrax Television στο TSN και Outdoor Life Network. Το διαρκώς δημοφιλές Sled Ed ήταν το αποκορύφωμα αυτής της περιόδου. Το Raceline Radio Network είναι πλέον στα 31 του έτος. Φιλοξενείται από τον Erik Tomas και εξακολουθεί να προβάλλεται εβδομαδιαία όλο το χρόνο.
Το 1998, ο Bruce ίδρυσε επίσης την JAJ Entertainment, ενεργώντας ως ανεξάρτητος σύμβουλος για πελάτες μηχανοκίνητου αθλητισμού και γενικής ψυχαγωγίας. Η επιχείρηση ειδικεύεται στη γραφιστική, τις κάρτες ήρωα, τη δημιουργία εικόνων, το διαδικτυακό μάρκετινγκ και τη στρατηγική ανάπτυξη ιστοσελίδων, τη διαχείριση μέσων, τη φωτογραφία, τις δημόσιες σχέσεις, τη διαχείριση ειδικών εκδηλώσεων και logistics και την ανάπτυξη χορηγιών. Συνεχίζει να διευθύνει αυτήν την εταιρεία σήμερα.
Μεταξύ άλλων εγχειρημάτων στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Bruce συνεργάστηκε με οδηγούς μηχανοκίνητου αθλητισμού σε ρόλους όπως οι δημόσιες σχέσεις για τον Frank Kimmel, τον πιο επιτυχημένο οδηγό στην ιστορία της ARCA, καθώς και τον Carl Spiering Motorsports. Ο Bruce έγινε επίσης Εκτελεστικός Διευθυντής Ανάπτυξης για το Fastline Motorsports, Team Manager για την Northern Force Racing και Εκτελεστικός Διευθυντής Ανάπτυξης με την Tara MacLeod Racing.
Το 2003 και το 2004, ο Bruce υπηρέτησε ως Γενικός Διευθυντής της Roger Gustin’s AutoStar Productions Inc., παραγωγός των Super Chevy Shows. Ήταν η μεγαλύτερη σειρά αγώνων έλξης/αυτοκινήτου στον κόσμο και παρουσίαζε κουπέ νίτρο, τζετ αυτοκίνητα, τροχοφόρα και εκθεσιακά οχήματα.
Στη συνέχεια, ο Bruce ίδρυσε την Pro Modified Racing Association (PMRA), την Quick 32 Sportsman Series και την Pro Bike & Sled Series (PBSS) το 2004 και υπηρετεί ως Διευθυντής Λειτουργιών τους μέχρι σήμερα. Οι τρεις σειρές έχουν περιοδεύσει σε αρκετές επαρχίες του Καναδά και πολιτείες των ΗΠΑ, παρουσιάζοντας ένα πλήρες πακέτο δράσης αγώνων συρμού, με ενθουσιασμό για τους οπαδούς και στενό ανταγωνισμό για τις ομάδες. Οι θαυμαστές απολαμβάνουν τα PMRA Pro Modifieds, γνωστά ως «οι πιο γρήγοροι κρότοι πόρτας στον κόσμο», τα αυτοκίνητα και τα dragster της σειράς Quick 32 Sportsman με πλήρη φτερά και τη δράση με δίτροχο μοτοσικλέτα και snowmobile της σειράς Pro Bike & Sled. Αυτές οι σειρές αγώνων προσελκύουν μεγάλο αριθμό διαγωνιζομένων και συνεχίζουν να ενθουσιάζουν τους θεατές σε εκδηλώσεις στον Καναδά και τις ΗΠΑ.
Αυτές οι προσαγωγές θα γιορταστούν επίσης σε ένα ειδικό Open House για το κοινό την Πέμπτη, 30 Νοεμβρίου, στο Shelly’s Family Dining στο κέντρο του Kohler (το σπίτι του Dragway Park) από τις 4:00 μ.μ. έως τις 9:00 μ.μ., όπου πολλά από τα CDHF Θα είναι παρόντες οι εισακτέοι.
