Ο Sinault περιέγραψε τον Lapierre, ο οποίος έχει 16 Le Mans 24 Hours starts στο όνομά του, ως τον «τέλειο δάσκαλο» για τον Schumacher στη σύνθεση στο #36 Alpine A424 LMDh που ολοκληρώθηκε από τον Matthieu Vaxiviere.
«Είναι σαφές ότι πήραμε αυτήν την απόφαση [for Schumacher] να είμαστε έτοιμοι το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Sinault, του οποίου η ομάδα Signatech τρέχει το πρόγραμμα αντοχής της Alpine από το 2013.
Ο Sinault εξήγησε ότι οι συνδυασμοί οδηγών που ανακοινώθηκαν στο κοινό λανσάρισμα της Formula 1/WEC της Alpine την Τετάρτη βασίστηκαν στην απόφαση να τεθεί ο Schumacher στο πλευρό των δυνάμεων της ομάδας Lapierre και Vaxiviere για την πρώτη σεζόν του A424 που αναπτύχθηκε σε συνδυασμό με την ORECA.
Ήταν μέρος της σειράς που κέρδισε δύο αγώνες WEC το 2022 με την Alpine-Gibson A480 LMP1, προτού η μάρκα Renault πάρει ένα sabbatical από την κατηγορία των Hypercar και επιστρέψει στο LMP2 ενώ το A424 αναπτύχθηκε.
Ο Schumacher, ο οποίος θα συνεχίσει τον ρόλο του ως έφεδρος της Mercedes Formula 1 παράλληλα με την επιστροφή του στους αγώνες με την Alpine, είπε: «Είμαι πολύ τυχερός που μοιράζομαι το μονοθέσιο με δύο τόσο έμπειρους οδηγούς και μπορώ πραγματικά να μάθω από αυτούς».
Ο Sinault επαίνεσε τη στάση του Schumacher για τη μετάβασή του στους αγώνες σπορ αυτοκινήτων, που ξεκίνησε με μια δοκιμαστική δοκιμή στη Jerez τον Οκτώβριο πριν από την υπογραφή του για τον Γάλλο κατασκευαστή.
«Ήταν σαν σφουγγάρι. τα αυτιά του ήταν ανοιχτά και έκανε πολλές ερωτήσεις», είπε για την πρώτη δοκιμή του Σουμάχερ με σπορ αυτοκίνητο.
Μικ Σουμάχερ, Αλπικός
Φωτογραφία από: Alpine
Ο Lapierre πρόσθεσε: «Ήταν σαφές από το πρώτο τεστ όταν υπήρχε ακόμα ένα ερωτηματικό για το αν ήθελε να συμμετάσχει ή όχι ότι ο Mick είχε την ικανότητα να χωρέσει σε μια ομάδα αντοχής.
«Αυτό δεν συμβαίνει πάντα με τους ανθρώπους που προέρχονται από μονοθέσια, επειδή είναι ένας διαφορετικός κόσμος.
«Ο Μικ έχει την ταχύτητα, το ξέραμε πριν έρθει. Ήταν περισσότερο πώς θα προσαρμοζόταν στο να μοιράζεται ένα αυτοκίνητο και να εντάσσεται σε μια σειρά τριών οδηγών.
«Έκανε πολύ καλά από αυτή την άποψη και είναι πολύ καλό που τον έχουμε στην ομάδα. Φέρνει επίσης μερικές φρέσκες ιδέες και μια νέα ατμόσφαιρα.”
Το #35 Alpine θα αγωνιστεί στο WEC οκτώ γύρων από τους Charles Milesi, Ferdinand Habsburg και Paul-Loup Chatin.
Ο Sinault τόνισε ότι δεν υπάρχει «νούμερο ένα και νούμερο δύο αυτοκίνητο» σε αυτό που είναι επίσημα γνωστό ως Alpine Endurance Team και αναμένει και τα δύο να είναι «στο ίδιο επίπεδο» όταν η σειρά ξεκινήσει στο Κατάρ τον επόμενο μήνα.
