Ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος της Αριζόνα παραιτήθηκε ξαφνικά την Τετάρτη, μια μέρα μετά τη δημοσιοποίηση μιας 10λεπτης ηχογράφησης μιας συνομιλίας με τον πρώην υποψήφιο κυβερνήτη Κάρι Λέικ, στην οποία φαίνεται να πρόσφερε δωροδοκίες για να προσελκύσει τον Λέικ. Ακύρωση εκλογικής εκστρατείας για τη Γερουσία 2024.
Σε μια ηχογράφηση που δημοσιεύτηκε από την Daily Mail, ο πρόεδρος Jeff DeWitt είπε στον Lake ότι «υπάρχουν πολύ ισχυροί άνθρωποι που προσπαθούν να σε κρατήσουν έξω από τον αγώνα» και ότι ήθελε να περάσει το μήνυμά τους. . Λέει ότι του είπε να ρωτήσει: «Υπάρχει κάποια εταιρεία ή κάτι που θα την έβαζε στη μισθολογική κλίμακα και θα την κρατούσε έξω;»
Αργότερα κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο κ. DeWitt προέτρεψε επανειλημμένα την κα Λέικ να μην το πει σε κανέναν, αλλά άρχισε να ρωτά, «Τι αριθμό;» προτού ο κ. Λέικ διακόψει, «Μπορώ να το αντέξω οικονομικά;». Αυτός απάντησε: «Δεν θα με αγοράσουν», αλλά θα περιμένει μερικά χρόνια πριν διεκδικήσει το αξίωμα.
Η κα Λέικ απέρριψε την προσπάθεια και είπε επανειλημμένα στην κυρία DeWitt ότι προσβλήθηκε από την προσέγγιση. “Είναι ανήθικο. Δεν μπορούσα να κοιτάξω τον εαυτό μου στον καθρέφτη”, είπε, σύμφωνα με την ηχογράφηση.
Η ηχογράφηση τελειώνει με άλλο αίτημα του κ. DeWitt. «Στην πραγματικότητα, εύχομαι να μπορούσατε να μου κάνετε μια μεγάλη αντιπροσφορά», λέει. Εκείνη απαντά: «Δεν μπορείς να με εξαγοράσεις».
Ο Λέικ, στενός σύμμαχος του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, έθεσε ανεπιτυχώς υποψηφιότητα για κυβερνήτης το 2022, υποστηρίζοντας ένθερμα τους ψευδείς ισχυρισμούς του για τις εκλογές του 2020. Οι ψηφοφόροι της Αριζόνα επέλεξαν την αντίπαλό της, την Κέιτι Χομπς, αντ’ αυτού, παραδίδοντας τον έλεγχο της έπαυλης του κυβερνήτη στους Δημοκρατικούς σε μια πολιτεία-κομβικό πεδίο μάχης.
Ο DeWitt κατηγόρησε την Τετάρτη ότι ο Lake κυκλοφόρησε «επιλεκτικά επεξεργασμένες» ηχογραφήσεις συνομιλιών που έγιναν αυτοπροσώπως στο σπίτι του Lake πριν από περισσότερους από 10 μήνες. Είπε ότι δεν γνώριζε ότι η συνομιλία του ηχογραφούνταν.
«Σε αντίθεση με τις κατηγορίες για δωροδοκία, η συζήτησή μου ήταν διαφανής και στόχευε στην παροχή προοπτικής, όχι στον εξαναγκασμό», είπε σε δήλωσή του, αλλά πρόσθεσε: «Είπα πράγματα για τα οποία μετανιώνω.» Το παραδέχτηκε επίσης. Ο DeWitt είπε ότι ο Lake μπορεί να είχε προετοιμαστεί για αυτήν την κατάσταση και “κατασκεύασε μια ενεργή απάντηση” κατά τη διάρκεια της συνομιλίας με την πρόθεση να κυκλοφορήσει η ηχογράφηση αργότερα.
Είπε επίσης ότι ο Λέικ τον πίεσε να παραιτηθεί την Τετάρτη και απείλησε να κυκλοφορήσει μια δεύτερη ηχογράφηση εάν δεν το έκανε.
“Έλαβα ένα τελεσίγραφο από την ομάδα του Λέικ: Παραιτηθείτε σήμερα ή θα κυκλοφορήσουν νέες, πιο επιζήμιες ηχογραφήσεις”, δήλωσε ο DeWitt σε μια δήλωση. «Δεν έχω ιδέα τι συνεπάγεται αυτό, αλλά δεδομένων των πολλών ειλικρινών συζητήσεων που είχαμε ως φίλοι, αποφάσισα να μην ρισκάρω. Παραιτούμαι όπως μου ζητήθηκε από τον Λέικ, αλλά ελπίζω ότι θα τηρήσει την υπόσχεσή του να σταματήσει επιθέσεις και επιστροφή στον επιχειρηματικό χώρο, που θεωρώ πιο λογικό και προτιμότερο από την πολιτική».
Η ομάδα του Λέικ στη συνέχεια απώθησε.
Οι ανώτεροι σύμβουλοι του κ. Lake, Garrett Bentley και Caroline Wren, ανέφεραν σε δήλωση ότι «κανείς από την εκστρατεία της λίμνης Kari δεν απείλησε ή απείλησε τον κ. DeWitt», προσθέτοντας ότι οι κασέτες δείχνουν τον DeWitt να λέει, «Kari… Προσέθεσε ότι το στοιχεία έδειχναν ότι είχε επιχειρήσει να δωροδοκήσει τον κ. Λέικ. «Ευτυχώς, η κα Cali είναι ένα άτομο με υψηλή ηθική και απέρριψε τις επανειλημμένες προσπάθειες του κ. DeWitt να της προσφέρει χρηματοδότηση και μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο με αντάλλαγμα να μην είναι υποψήφιος για το αξίωμα».
Ο DeWitt αρνήθηκε περαιτέρω σχόλια.
