Ο Ron Capps κάνει ένα πέρασμα κατά τη διάρκεια του πρόσφατου NHRA Winternationals στο In-N-Out Burger Dragstrip της Καλιφόρνια στην Πομόνα της Καλιφόρνια (φωτογραφία Steve Himeltsein)
ΜΠΡΑΟΥΝΣΜΠΟΥΡΓΚ, Ινδία — Είτε το πιστεύετε είτε όχι, ο τρεις φορές πρωταθλητής του NHRA Funny Car, Ron Capps, ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στους αγώνες drag πριν από 30 χρόνια.
Το Capps θα σηματοδοτήσει αυτό το ορόσημο όταν η NHRA Mission Foods Drag Racing Series σταματήσει στο Firebird Motorsports Park της Αριζόνα, 5-7 Απριλίου.
Ο Capps έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στο Top Fuel dragster του Roger Primm κατά τη διάρκεια του γεγονότος Phoenix του 1995, κάνοντας τον ετήσιο αγώνα του επόμενου Σαββατοκύριακου στο Chandler, Ariz., τον 632ο σε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο που κινείται με νιτρομεθάνιο.
Μεταξύ των ενεργών ανταγωνιστών της σειράς Mission Foods, η Capps είναι ο τέταρτος σε ηλικία οδηγός. Οι νίκες του με τα 75 Funny Car κατατάσσονται στη δεύτερη θέση στην κατηγορία μόνο μετά τον John Force, ο οποίος έχει πλεονέκτημα 18 ετών έναντι του Capps, και οι 76 συνολικές του νίκες (ένα Κορυφαίο Καύσιμο) τον τοποθετούν έκτο στη λίστα με τις νίκες όλων των εποχών του NHRA.
Ο Capps, 58 ετών, έχει αγωνιστεί για μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος, συμπεριλαμβανομένου του Don Prudhomme και του αείμνηστου ιδιοκτήτη υπερ-ομάδας Don Schumacher. Το 2022 ξεκίνησε την Ron Capps Motorsports, όπου υπηρετεί τόσο ως ιδιοκτήτης όσο και ως οδηγός της ομώνυμης επιχείρησης του.
Η Capps δεν έχει σχέδια να επιβραδύνει σύντομα.
«Η νοοτροπία μου εξακολουθεί να είναι να προετοιμάζομαι όσο πιο καλά γίνεται κάθε σεζόν, ειδικά με όλους τους νέους οδηγούς που έρχονται. Έχουμε μερικούς απίστευτους, νέους οδηγούς στο άθλημα», είπε. «Είναι αυτό που σκέφτομαι όταν σηκώνομαι το πρωί. πώς να είσαι καλύτερος σε όλα. Και μετά ρίχνεις την ιδιοκτησία της εταιρείας σε αυτό, υπάρχουν πολλά περισσότερα σε αυτό.
«Παλιά έπρεπε να ανησυχώ για το ότι είμαι ο καλύτερος οδηγός και ο καλύτερος εκπρόσωπος της μάρκας, αλλά τώρα υπάρχουν πολλά περισσότερα στον εγκέφαλό μου. Όμως, εξακολουθώ να έχω τόσο κίνητρο.
«Είχα μια συνομιλία με τον Don Prudhomme και είναι ένας από τους λίγους που όταν συνταξιοδοτήθηκε, στην πραγματικότητα συνταξιοδοτήθηκε. Δεν επέστρεψε μετά από κάποιο χρονικό διάστημα και δεν «αποσυνταξιοδοτήθηκε» ούτε έκανε μεμονωμένους αγώνες, ούτε ξαναμπήκε στο άθλημα», είπε ο Capps. «Είπε ένα πρωί, απλά δεν είχε κίνητρο να μπει στο αγωνιστικό αυτοκίνητο και να φορέσει τη στολή του και έτσι ήξερε ότι ήταν ώρα.
«Έχω ήδη ένα βολβό του ματιού, κοιτάζοντας νεότερους οδηγούς για την ευκαιρία να προσθέσω μια ομάδα, αλλά για να είμαι ειλικρινής, το θέμα της αποχώρησής μου από την οδήγηση, δεν το βλέπω καν στον ορίζοντα αυτή τη στιγμή. Ο Τζον Φορς είναι εξαιρετικός βαρόμετρο, είναι μια σπάνια φυλή που φτάνει τόσο πολύ. Δίνει τον τόνο σε πολλούς ανθρώπους στο άθλημα».
Η Capps ενδιαφέρεται για την ανάπτυξη του RCM.
«Ψάχνουμε ήδη να προσθέσουμε ένα dragster», είπε. «Έχω συμμετάσχει σε ομάδες πολλών αυτοκινήτων. Όταν υπέγραψα για πρώτη φορά με τον Don Prudhomme, μπήκα αμέσως σε μια ομάδα πολλών αυτοκινήτων – δύο Funny Cars και ένα dragster, και μετά όταν πήγα στον Don Schumacher, είχε επτά ομάδες εκείνη την εποχή.
«Ο Guido (Antonelli, επικεφαλής πληρώματος) και εγώ έχουμε μιλήσει για επέκταση και πάντα έλεγα ότι θα το κάνω μόνο όταν ο Guido νιώσει ότι είμαστε έτοιμοι. είναι ο αρχηγός της ομάδας μας. Εάν είναι εντάξει με την προσθήκη ενός αυτοκινήτου, όπως είναι, θα προσθέσουμε ένα Top Fuel dragster.
«Λοιπόν, έχουμε ήδη ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία και θα το κάνουμε την κατάλληλη στιγμή. Είναι κάτι για το οποίο εργαζόμαστε ενεργά, αλλά δεν πρόκειται να πηδήξουμε μόνο με το πρώτο πράγμα που θα έρθει στο δρόμο μας. Πρέπει να είναι η σωστή εφαρμογή και όλα να έχουν νόημα».
Ο Capps είχε πολλές αξέχαστες στιγμές εδώ και 30 χρόνια.
«Υπάρχουν πάντα αυτές οι μεγάλες στιγμές – η πρώτη νίκη, φυσικά, όταν ήμουν στο Top Fuel και το να νικήσω τέτοιες μεγάλες ομάδες όπως κάναμε ήταν πραγματικά απίστευτο, αλλά αν έπρεπε να διαλέξω μόνο μία, θα κέρδιζα το Indy πέρυσι στο το αυτοκίνητο φόρο τιμής Don Prudhomme Hot Wheels», θυμάται. «Δεν θα μπορούσατε να το έχετε γράψει καλύτερα.
«Οι οπαδοί λάτρεψαν απόλυτα αυτό το μονοθέσιο, και το να κερδίσεις μαζί του στον μεγαλύτερο αγώνα της χρονιάς και να έχεις τον Don Prudhomme εκεί και να μοιράζεσαι τον κύκλο του νικητή μαζί του και να πηγαίνεις σε ένα ομαδικό δείπνο μαζί του μετά, ήταν όλα εντελώς σουρεαλιστικά. ”
