Κανάλια Formula E Tokyo Drift στους δρόμους της πόλης

Κάθε φορά που ακούμε για την αυτοκινητοβιομηχανία του Τόκιο, είναι δύσκολο να μην τη συσχετίσουμε με εικόνες JDM αυτοκίνητα που περνούν μέσα από φωτισμένους νέους, στενούς δρόμους του Τόκιο, μυστικές συναντήσεις αυτοκινήτων σε σκοτεινούς υπόγειους χώρους στάθμευσης και αργά το βράδυ συγκεντρώσεις στο βιομηχανικό νησί που είναι το Daikoku. Αυτή η εικόνα είναι έντονα αγκυρωμένη στη δημόσια συνείδησή μας και είναι κάτι που εν μέρει οφείλουμε στη μακροχρόνια πολιτιστική επίδραση του The Fast and the Furious: Tokyo Drift.

Φυσικά, όταν η Formula E ανακοίνωσε ότι θα έπαιρνε τους δρόμους του Τόκιο για έναν αγώνα στο ημερολόγιο 2023-2024, δεν μπορούσα παρά να φανταστώ αγωνιστικά αυτοκίνητα που οδηγούν μέσα από μια πολυσύχναστη διάβαση Shibuya, με λαμπερά φώτα της πόλης παντού. Ενώ ένας πραγματικός αγώνας στην καρδιά του Τόκιο δεν είναι εφικτός από υλικοτεχνική άποψη, η γοητεία της ιαπωνικής κουλτούρας αυτοκινήτων παρέμεινε πολύ παρούσα καθ’ όλη τη διάρκεια του πρώτου Tokyo E-Prix. Με την παρουσία της διασημότητας του Fast & Furious, Sung Kang και μια μοναδική συνεργασία με τον Ιάπωνα δέκτη Liberty Walk, η μετατροπή της πόλης σε ένα πραγματικό Tokyo Drift ήταν πολύ στην ημερήσια διάταξη για αυτό το Tokyo E-Prix.

Αναλαμβάνοντας το Automotive Hub του Τόκιο

Η Formula E φιλοξενεί την πλειονότητα των αγώνων της σε πίστες δρόμου, επιτρέποντάς της να είναι πιο δημόσια παρούσα και να φέρει τη γενική ευαισθητοποίηση στο άθλημα. Ωστόσο, ένα γεγονός τέτοιας κλίμακας απαιτεί χώρο για εγκαταστάσεις και δρόμους αρκετά πλατύς σε μια τοποθεσία που θα ενοχλεί λιγότερο τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις από τις καθημερινές τους δραστηριότητες, κάτι που δυστυχώς δεν ισχύει για την παγκοσμίου φήμης τοποθεσία διέλευσης Shibuya.

Το Tokyo Big Sight, όπου διεξήχθη το πρώτο Tokyo E-Prix για αυτήν την αγωνιστική σεζόν 2023-2024, είναι μια τοποθεσία που ίσως να γνωρίζετε αν ρίξετε μια ματιά σε μερικά από τα προηγούμενα άρθρα μας. Χρησιμεύει ως το έδαφος για την Autobacs, το ιαπωνικό κατάστημα ανταλλακτικών που φιλοξενεί τακτικά συναντήσεις αυτοκινήτων και είναι γνωστό ότι είναι ο παράδεισος των σπασίκλων αυτοκινήτων. Είναι επίσης όπου το Japan Mobility Show (πρώην Έκθεση Αυτοκινήτου του Τόκιο) αποκάλυψε μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες ιδέες πέρυσι, συμπεριλαμβανομένου του Nissan Hyper Force.

Βρίσκεται περίπου 20 λεπτά μακριά από την καρδιά του Τόκιο, είναι μια περιοχή όπου θα βρείτε βαριές βιομηχανίες, αντιπροσωπείες και αίθουσες εκδηλώσεων. Εν ολίγοις, η τέλεια περιοχή με μεγάλους δρόμους και πολλές εγκαταστάσεις και αρκετά απομονωμένη ώστε να αποφεύγεται η παρέμβαση με τα πλήθη. Αυτή ακριβώς ήταν η νοοτροπία πίσω από το Tokyo Underground Meet που παρακολουθήσαμε πριν από ένα χρόνο, το οποίο πραγματοποιήθηκε η μυστική συνάντησή του σε έναν από τους κοντινούς υπόγειους χώρους στάθμευσης.

Αυτή η υπόγεια ατμόσφαιρα συνάντησης αυτοκινήτων ήταν ακριβώς η κατεύθυνση που πήρε η Formula E για την προώθησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναδημιουργώντας την εμβληματική σκηνή του car meet στο Τόκιο Drift ταινία. Με τον ίδιο τον Sung Kang να μεταπηδά σε χαρακτήρα για το βίντεο, μπορείτε να βρείτε όλα τα πιο πολυπόθητα αυτοκίνητα JDM στο παρασκήνιο: Το ολοκαίνουργιο πορτοκαλί VeilSide Z, το Liberty Walk Super Silhouette Skyline, ένα RX-7 με κιτ αμαξώματος RE-Amemiya και το αγωνιστικό αυτοκίνητο Gen3 Liberty Walk. Φυσικά, η ιαπωνική κουρδιστική ιερή τριάδα ήταν εκεί την ημέρα του αγώνα, με το Kato-san του Liberty Walk, το Yokomaku-san του VeilSide και τον Ichiraku-san από το τμήμα Kansai του Rauh-Welt Begriff να παρευρίσκονται όλοι.

Καθ ‘όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ο Sung Kang μοιράστηκε επίσης τις σκέψεις του για το πρώτο E-Prix του Τόκιο, επισημαίνοντας την αντίστοιχη μεταμοντέρνα πτυχή τόσο της πόλης όσο και του αθλήματος. «Είναι ο τέλειος συνδυασμός, είναι η τέλεια σχέση», είπε ο Sung Kang στην κάμερα. «Ήθελα να αρχίσω να παρασύρομαι», πρόσθεσε αστειευόμενος. Γίναμε επίσης μάρτυρες του Sung Kang να συνομιλεί με τον οδηγό της Formula 1, Yuki Tsunoda, σχετικά με την εμπειρία του να ταξιδεύει στην Ιαπωνία και να απολαμβάνει την τοπική κουλτούρα του αυτοκινήτου.

Ο ηθοποιός, που πρόσφατα είχε επιστρέψει από ένα ταξίδι στο Κιότο, αναφέρθηκε στην επίσκεψή του στα κεντρικά γραφεία του Pandem/Rocket Bunny εκεί. «Έχω τόσες πολλές φιλίες που έχω αναπτύξει στην Ιαπωνία λόγω των αυτοκινήτων», είπε στον Tsunoda. Καθώς συνεχιζόταν η συζήτηση, ο ηθοποιός και ο οδηγός συμφώνησαν στη σημασία της εκτίμησης της Ιαπωνίας για όλα τα πράγματα στον τομέα του αυτοκινήτου και του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Το πρώτο ηλεκτρικό κιτ αμαξώματος του Liberty Walk στο Gen3 Formula E Car

Ίσως η πιο εντυπωσιακή προσπάθεια της Formula E να γεφυρώσει την αυτοκινητοβιομηχανία με την κουλτούρα των αγώνων ήταν η μοναδική συνεργασία με το Liberty Walk. Με τον μακρύ κατάλογο των αμφιλεγόμενων δημιουργιών του, το Liberty Walk είναι αναμφίβολα ο πιο γνωστός κατασκευαστής κιτ σώματος στην Ιαπωνία. Το όνομά του έχει ακουστεί σε όλο τον κόσμο της αυτοκινητοβιομηχανίας για την εξάντληση των κλασικών μοντέλων Ferrari και Lamborghini. Η ιδιοφυΐα του κιτ αμαξώματος ή ο βλασφημίας αυτοκινήτου εξαρτάται από εσάς να αποφασίσετε, αλλά η Formula E ανέλαβε την τολμηρή πρωτοβουλία να συνεργαστεί με τον Ιάπωνα δέκτη για μια συνεργασία έκπληξη. Το τελικό προϊόν ήταν ένα τροποποιημένο αυτοκίνητο Gen3 Formula E βαμμένο λευκό.

Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με τα μονοθέσια της Formula E, μπορεί να μην είναι τόσο εμφανές να διακρίνετε τι έχει αλλάξει στο ηλεκτρικό αγωνιστικό αυτοκίνητο, αλλά αν γνωρίζετε κάτι για το Liberty Walk, ξέρετε ότι μπορείτε να περιμένετε το συνηθισμένο: Φαρδιά φτερά , ογκώδες πίσω φτερό και μια νέα επιθετική μάσκα. Αφήστε μας να σας καθοδηγήσουμε.

«Ένας δρομέας με ανοιχτούς τροχούς είναι μια εντελώς νέα περιοχή για το Liberty Walk […] αλλά έχει τα επώνυμα μέρη του Liberty Walk […] για να δώσει στο αυτοκίνητο αυτή την ευρεία όψη Liberty Walk που όλοι γνωρίζουμε».

Για αυτό το αυτοκίνητο Gen3, ο ιδρυτής του Liberty Walk Kato-san βρήκε την έμπνευσή του στο anime του 1991 Μελλοντική φόρμουλα GPX Cyber. Τοποθετημένο σε ένα εγγύς μέλλον (2015) τη στιγμή της κυκλοφορίας της, η ιαπωνική τηλεοπτική σειρά αφηγείται την ιστορία του Hayato Kazami, ενός νεαρού οδηγού που βρίσκεται εγγεγραμμένος σε έναν αγώνα Cyber ​​​​Formula. Σε όλη την ιστορία, το αυτοκίνητό του και οι άλλοι οδηγοί χρησιμοποιούν βιώσιμες τεχνολογίες χαμηλών έως μηδενικών εκπομπών, συμπεριλαμβανομένων κινητήρων υδρογόνου. Κατά κάποιο τρόπο, το anime φαίνεται να έχει προβλέψει τη γέννηση της Formula E.

Ακριβώς όπως το άσπρο και μπλε αυτοκίνητο anime, το Liberty Walk Gen3 διατήρησε ένα γενικό παρόμοιο χρωματικό σχέδιο, με τον Kato-san και την ομάδα του να προσθέτουν μια φουτουριστική μπλε λάμψη και μπλε φώτα LED στο φτερό, την εισαγωγή αέρα και το φωτοστέφανο. Το Gen3 ήταν βαμμένο λευκό με έναν ιαπωνικό «ανατέλλοντα ήλιο» στη μέση, για να αντιπροσωπεύει την ιαπωνική σημαία. Το ιαπωνικό χρώμα του αυτοκινήτου ταίριαζε με προηγούμενες δημιουργίες της Liberty Walk, όπως η Ferrari F40 και η Lamborghini Countach, προωθώντας την Ιαπωνία ως κορυφαίο έθνος συντονισμού στον κόσμο.

Ένας δρομέας με ανοιχτούς τροχούς είναι μια ολοκαίνουργια περιοχή για το Liberty Walk. Εξαιτίας της φύσης του αυτοκινήτου, δεν υπάρχουν εξωφρενικά φαρδιά φτερά που να καλύπτουν τους τροχούς, αλλά φέρει χαρακτηριστικά μέρη Liberty Walk, όπως ένα τεράστιο πίσω φτερό που εκτείνεται από το ένα πίσω ελαστικό στο άλλο, νανίζοντας εντελώς το υπάρχον φτερό. Το αυτοκίνητο Gen3 διαθέτει επίσης πλαϊνές ποδιές και ογκώδεις πλαϊνούς λοβούς για να δώσει στο αυτοκίνητο την ευρεία όψη Liberty Walk που όλοι γνωρίζουμε. Η πιο τολμηρή λεπτομέρεια προέρχεται από το στοιβαγμένο, διπλό μπροστινό φτερό που αντλεί έμπνευση από το παρόμοιο διπλό μπροστινό φτερό του αυτοκινήτου anime. Τα καλύμματα των μπροστινών τροχών με κόκκινα σχέδια γκράφιτι προσθέτουν μια τελευταία πινελιά στο αυτοκίνητο.

Πατώντας στο The Nissan-Nismo Fanbase

Τα αυτοκίνητα της Formula E είναι προφανώς περισσότερα από τη σχεδίασή τους και χρησιμεύουν ως πλατφόρμες για τους κατασκευαστές για να αναπτύξουν τις τελευταίες καινοτομίες στην ηλεκτρική τεχνολογία. Για Nissan, η επικράτεια της Formula E τη βοήθησε να βελτιώσει την τεχνολογία e-4ORCE και το τρέχον αγωνιστικό αυτοκίνητο e-4ORCE 04 θα συμβάλει στην ανάπτυξη ηλεκτροκίνητης τεχνολογίας και κινητήρων για τα EV παραγωγής της Nissan. Η τεχνολογία E-4orce είναι ιδιαίτερα παρούσα στο ηλεκτρικό SUV, το Ariya, και διαφημίστηκε επίσης στο πρωτότυπο αυτοκίνητο Hyper Force, το ηλεκτρικό, φουτουριστικό concept που προορίζεται για δρομείς και παίκτες.

Η τεχνολογία E-4orce χρησιμοποιεί διπλούς ηλεκτρικούς κινητήρες που παρέχουν έλεγχο σε όλους τους τροχούς και έλεγχο πλαισίου, συμβάλλοντας σε μεγαλύτερη απόδοση και άνεση στους οδηγούς και τους επιβάτες. Μετά από μια προηγούμενη έκθεση του τελευταίου της Nissan Ariya Nismo δίπλα-δίπλα με το αυτοκίνητο Gen2 Formula E στο Tokyo Auto Salon τον Ιανουάριο, ήταν φυσικό για τη Nissan να παρουσιάσει στο Tokyo E-Prix.

Μεταξύ των προκριματικών και του αγώνα, η Nissan —και πιο συγκεκριμένα η Nismo— έλαβε χρόνο στην πίστα για μια επίδειξη διάρκειας 30 λεπτών στην πίστα δρόμου του Τόκιο. Η σειρά περιελάμβανε το αγωνιστικό αυτοκίνητο Gen2, το πρόσφατα αποκαλυφθέν Ariya Nismo και το πρωτότυπο Leaf Nismo RC. Οι σημαίες της Nismo κυμάτιζαν παντού ψηλά στην κερκίδα, με τους οπαδούς να είναι έτοιμοι να επευφημήσουν τους οδηγούς της Nissan Sacha Fenestraz και Oliver Rowland. Παρά την ευκαιρία να προσπεράσει την κορυφαία Maserati στους τελευταίους γύρους, ο Rowland δεν μπόρεσε να μετατρέψει την pole position του σε νίκη αγώνα για την τοπική ομάδα λόγω της έλλειψης δύναμης και τερμάτισε δεύτερος.

Η Ιαπωνία έχει μια βαθιά αγκυρωμένη κουλτούρα αυτοκινήτου και μηχανοκίνητου αθλητισμού

Στην πρώτη συζήτηση πάνελ της FIA «Sustainable Innovation Series» την ημέρα πριν από την πρώτη προπόνηση, ο διευθυντής της ομάδας Andretti, Roger Griffiths, ρωτήθηκε για το τι περίμενε περισσότερο για το μέλλον της Formula E, στην οποία απάντησε: μεταφορά της απόδοσης στο συναίσθημα». Όπως τόνισε ο επικεφαλής της ομάδας Formula E της Nissan, Tommaso Volpe, η Formula E δεν μοιάζει με άλλα μηχανοκίνητα αθλήματα επειδή «δεν έχει να κάνει με βάναυσες επιδόσεις». Αντίθετα, ο Volpe πιστεύει, «Είναι ένας έξυπνος αγώνας που επικεντρώνεται στη διαχείριση ενέργειας». Αυτή η έννοια μπορεί να είναι δύσκολο να γίνει κατανοητή στην αρχή, για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με το άθλημα.

Κατά κάποιο τρόπο, όπως ακριβώς χρειάζεται χρόνος για να πουληθεί η ιδέα των EV στους ανθρώπους, έτσι και η απόδειξη της ηλεκτρικής ελκυστικότητας της Formula E είναι κάτι που απαιτεί επίσης χρόνο. Στην Ιαπωνία, ωστόσο, η Formula E έχει να κάνει με ένα ήδη αφοσιωμένο κοινό πριν καν πατήσει το πόδι της στη χώρα. Η Formula E κατάφερε να αξιοποιήσει τη δύναμη της αυτοκινητοβιομηχανίας της Ιαπωνίας μέσω αποτελεσματικών εκστρατειών μάρκετινγκ. Η διαδικτυακή της καμπάνια Tokyo Drift με τον Sung Kang έλαβε τεράστια κοινωνική δέσμευση, όπως και η συνεργασία με το Liberty Walk. Όλα αυτά ολοκληρώθηκαν με ένα θερμό καλωσόρισμα από το πιστό κοινό της Nissan.

Η εισαγωγή ενός ολοκαίνουργιου αθλήματος σε μια νέα χώρα είναι μια πρόκληση, αλλά τα πράγματα είναι διαφορετικά στο Τόκιο. Η διοργάνωση μιας εκδήλωσης αυτής της κλίμακας σε μια χώρα όπου ο μηχανοκίνητος αθλητισμός και η αυτοκινητοβιομηχανία είναι ήδη τόσο βαθιά αγκυροβολημένα στην τοπική κοινωνία, μόνο επωφελής μπορεί να είναι. Η όλη διοργάνωση αποδείχθηκε επιτυχημένη, με το επόμενο E-Prix του Τόκιο να φαίνεται εξασφαλισμένο για τον Μάιο του 2025.