Είναι ασφαλές να πούμε ότι ήταν μια καλή αρχή για το 2024 για την έξι φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια Erica Enders και την ομάδα Johnson’s Horsepowered Garage/Melling Performance/SCAG Power Equipment. Μπαίνουν στο Lucas Oil NHRA Winternationals αυτού του Σαββατοκύριακου στο In-N-Out Burger Pomona Dragstrip μετά την πρώτη νίκη του Enders στο Gainesville Raceway’s Gatornationals.
Η νίκη της μόλις πριν από δύο εβδομάδες ήταν η 49η νίκη της στα εθνικά γεγονότα σταδιοδρομίας NHRA, 48η στο Pro Stock και ήδη η δεύτερη συνολική νίκη της χρονιάς. Πριν από την έναρξη της σειράς Mission Foods NHRA, η χρονιά του Enders ξεκίνησε με μια νίκη $125.000 στο SCAG Power Equipment PRO Superstar Shootout στο Bradenton της Φλόριντα.
«Όντας αήττητη με δύο αγώνες κάτω από τη ζώνη μας, αυτή η ομάδα JHG/Melling/SCAG ανυπομονεί σίγουρα να κατευθυνθεί στην Pomona για τους Winternationals», είπε ο Enders. «Κάναμε το ντεμπούτο μας με ένα νέο αυτοκίνητο φέτος και συνήθως με αυτό έρχονται κάποιοι αυξανόμενοι πόνοι, οπότε είμαστε ενθουσιασμένοι που ξεκινάμε με το δεξί πόδι με το νέο μας Rick Jones Camaro. Η πρόγνωση του καιρού φαίνεται ευνοϊκή για μερικές γρήγορες διαδρομές, οπότε ελπίζω ότι δεν θα έχουμε τίποτα άλλο παρά να κερδίσουμε φώτα και πάλι αυτό το Σαββατοκύριακο.”
Η Έντερς, η οποία ήδη διεκδικεί τον τίτλο της πιο νικήτριας γυναίκας στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, θα προσπαθήσει να πετύχει ένα ορόσημο με 50 νίκες εθνικών γεγονότων NHRA όταν ξεκινήσει τους αποκλεισμούς την Κυριακή.
«Όταν πρωτομπήκα στη σκηνή στο Pro Stock, έγινε πολύς λόγος για το πόσες νίκες έχουν οι γυναίκες. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα ποτέ να πιάσω τη Shirley Muldowney με τα 18 της, πόσο μάλλον την Angelle Sampey με τα 47», είπε ο Enders. «Έτσι, είναι σίγουρα σημαντικό για μένα να πλησιάζω την 50η νίκη. Είναι σημαντικό και το ανυπομονώ».
Ο Έντερς έχει δύο νίκες στο In-N-Out Burger Pomona Dragstrip. Το πρώτο της di lei ήρθε το 2014 στους φθινοπωρινούς διαγωνιζόμενους τελικούς NHRA, όταν σημείωσε επίσης το ρεκόρ ET πίστας στα 6.480 δευτερόλεπτα. Η δεύτερη και πιο πρόσφατη νίκη της στις εγκαταστάσεις ήταν στους Winternationals το 2022, όπου κατέκτησε επίσης την Νο. 1 θέση προκριματικών, το τρίτο της di lei στην πίστα.
Μερικοί από τους πιο τρομερούς αντιπάλους της Erica αυτό το Σαββατοκύριακο θα είναι οι συμπαίκτες της από το στρατόπεδο Elite Motorsports.
Οδηγώντας την είσοδο SCAG Power Equipment / Outlaw Mile Hi Light Beer, ο βετεράνος δρομέας Jeg Coughlin Jr. έχει εντυπωσιακούς 15 τελικούς γύρους στις εγκαταστάσεις με νίκες στους Winternationals το 2020, το 2000 1999 και στους τελικούς το 2019, 22015, 2007, και το 1999. Μετά από τρία χρόνια άδειας, θα προσπαθήσει να προσθέσει στους απολογισμούς του αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο Aaron Stanfield και η ομάδα JHG/Melling/Janac Brothers επιστρέφουν στο In-N-Out Burger Pomona Dragstrip αφού κέρδισαν τους τελικούς NHRA 2023 στις εγκαταστάσεις. Έχουν επίσης μια νίκη από τους Χειμερινούς του 2021.
Ο Cristian Cuadra με τα Corral Boots/Cuadra/Columbia Impex hot rod έρχεται από τη δεύτερη θέση έναντι του Enders στους Gatornationals και αναζητά την πρώτη του νίκη στην καριέρα του. Τα αδέρφια του, Fernando Cuadra Jr. και David Cuadra, θα προσπαθήσουν να επαναλάβουν την πρόσφατη επιτυχία του αδελφού τους.
Ο Troy Coughlin Jr. με το μονοθέσιο JEGs.com / White Castle έρχεται μακριά από το Gainesville με μια θέση Νο. 5 που κατατάσσεται στην ένατη σε πόντους μετά από μια έξοδο στον πρώτο γύρο που θα ανυπομονεί να αφήσει πίσω του.
Στη δεύτερη σεζόν του, ο Jerry Tucker και η ομάδα Outlaw Mile Hi Light Beer/SCAG αποχώρησαν πρόσφατα από το Pomona Dragstrip και τους Τελικούς στα τέλη του 2023 με την κορυφαία ταχύτητα του γεγονότος. Οδηγώντας το αυτοκίνητο του Enders 2023, κυνηγάει την πρώτη του νίκη στο Pro Stock.
Εκτός από τον τακτικό διαγωνισμό στο NHRA Winternationals, τόσο ο Enders όσο και ο Cristian Cuadra θα συμμετάσχουν στο Mission Foods #2Fast2Tasty Challenge. Στη δεύτερη χρονιά του, το #2Fast2Tasty Challenge φέρνει ανταγωνιστικούς αγώνες στα προκριματικά του Σαββάτου σε διοργανώσεις κανονικής περιόδου, φέρνοντας τους ημιτελικούς από τον προηγούμενο αγώνα μεταξύ τους σε μια ρεβάνς για ένα χρηματικό έπαθλο και πόντους πρωταθλήματος. Ο C. Cuadra θα αντιμετωπίσει το Dallas Glenn ενώ ο Enders θα αναμετρηθεί με τον Greg Anderson.
Ο διαγωνισμός στο 64ο ετήσιο Lucas Oil NHRA Winternationals θα ξεκινήσει με τρεις γύρους προκριματικών την Παρασκευή στις 4:30 μ.μ. και το Σάββατο στις 11:30 π.μ. και στις 2:00 μ.μ. Οι αποκλεισμοί έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν την Κυριακή στις 11 π.μ. μεσημέρι. Η τηλεοπτική κάλυψη της εκδήλωσης θα είναι στο FOX Sports 1 (FS1) με δύο προκριματικές εκπομπές το Σάββατο στις 9:30 μ.μ. ET και την Κυριακή στις 12:30 μ.μ. ET. Οι αποκλεισμοί θα μεταδοθούν την Κυριακή στις 7:00 μ.μ. ET στο FS1.
