Του RICK REMSNYDER
Αν και η δημόσια ακρόαση σχετικά με τον προτεινόμενο τοπικό νόμο για την απαγόρευση των αγώνων αυτοκινήτων στην πόλη Plattekill ήταν ανοιχτή μόνο σε γραπτά σχόλια στη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου της 17ης Ιανουαρίου, περισσότερα από 15 άτομα εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για την τοπική νομοθεσία κατά τη διάρκεια του χρόνου που συνήθως προορίζεται για το κοινό σχόλιο.
Ο επόπτης Dean DePew Sr., ο οποίος επέμεινε στη συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου της 7ης Δεκεμβρίου ότι ο προτεινόμενος τοπικός νόμος δεν είναι «τελειωμένη συμφωνία με κανέναν τρόπο», επέτρεψε σε μεγάλο πλήθος που ήταν υπέρ των στριπ να εκτονώσει την απογοήτευσή του για περίπου 45 λεπτά.
Προηγουμένως, ο DePew είχε διαβεβαιώσει τους υποστηρικτές του drag strip ότι το ταμπλό δεν στόχευε τους ιδιοκτήτες της πίστας που έχουν επί του παρόντος αίτηση για αυτό ενώπιον του Συμβουλίου Πολεοδομίας.
Αρχικά, το δημοτικό συμβούλιο ψήφισε 4-0 για να αφήσει τη δημόσια ακρόαση ανοιχτή έως τις 7 Φεβρουαρίου μόνο για γραπτά σχόλια.
Όταν ένα μέλος του κοινού ρώτησε ότι «είμαστε όλοι εδώ για τη δημόσια ακρόαση», ο DePew απάντησε: «Η δημόσια ακρόαση συνεχίζεται. Έτσι, έχετε πολλές ευκαιρίες να γράψετε τα σχόλιά σας. Στείλτε τους. Στείλτε τους email. Θα χαρούμε να τους ακούσουμε.”
Αλλά μόλις το δημόσιο σχόλιο άνοιξε πέντε λεπτά μετά την έναρξη της συνεδρίασης, όσοι υπέγραψαν ένα φύλλο για να μιλήσουν αγνόησαν την έκκληση του συμβουλίου να υποβάλουν απλώς γραπτά σχόλια σχετικά με την τοπική νομοθεσία.
Ο Pat Laffin, ο οποίος ζει στην κομητεία Dutchess και είχε μιλήσει στην πρώτη δημόσια ακρόαση τον Νοέμβριο σχετικά με τον ιππόδρομο, ξεκίνησε τη σειρά των ομιλητών που προέτρεψαν το διοικητικό συμβούλιο να απορρίψει τον προτεινόμενο τοπικό νόμο.
Ο Laffin χαρακτήρισε τον προτεινόμενο νόμο «διφορούμενο» και είπε ότι θα μπορούσε να ισχύει για όλα τα οχήματα σε αντίθεση με τα αγωνιστικά αυτοκίνητα.
«Αυτό που έχετε γράψει εδώ είναι ότι ένα όχημα με εύφλεκτο κινητήρα δεν μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε δημόσιο δρόμο σε οποιαδήποτε ζώνη σε ολόκληρη την πόλη», είπε ο Laffin. «Τώρα ξέρω ότι δεν εννοούσες αυτό όταν το έγραψες, αλλά θα μπορούσε να ερμηνευτεί έτσι. Αν ήμουν σε αυτό το συμβούλιο (της πόλης), δεν θα ψήφιζα να θέσω την πόλη μου σε κίνδυνο μήνυσης με την ψήφιση ενός νόμου όπως αυτός».
Ο Mark Riccio του Wallkill είπε ότι οποιαδήποτε πρόταση ότι ο αγώνας στο drag strip θα επηρεάσει αρνητικά το περιβάλλον ήταν ψευδής.
“Έχουμε άλλες επιχειρήσεις όπως η Stewart’s και η Dunkin’ Donuts όπου αυτοκίνητα μπαινοβγαίνουν όλη την ημέρα”, είπε ο Riccio. “Τραβώντας προς τα έξω. Χτυπώντας τα φρένα τους, παίρνοντας το γκάζι τους. Τους ζητήθηκε να κάνουν τέτοιου είδους μελέτες; Τέθηκαν υπό έλεγχο; Αν δεν τους ρωτήσατε, πώς τολμάτε να ρωτήσετε τον «TJ» (Dirago, ο ιδιοκτήτης της προτεινόμενης ταινίας έλξης);»
Ο DePew είπε ότι υπάρχει μια διαδικασία στην πόλη όπου οι εισερχόμενες επιχειρήσεις πρέπει να απαντήσουν σε ερωτήσεις.
«Υπάρχει μια διαδικασία για όλα αυτά τα πράγματα που αναφέρατε», είπε ο DePew. «Και αντιμετωπίζονται κατά τη διάρκεια όλης της διαδικασίας του συμβουλίου σχεδιασμού».
Τον Απρίλιο του 2021, ο Anthony “TJ” Dirago και η Tina Bucci, οι οποίοι είναι ιδιοκτήτες του συνεργείου επισκευής αυτοκινήτων Modena Collision, υπέβαλαν αίτηση για τη λειτουργία μιας λωρίδας αγώνων έλξης σε ένα οικόπεδο 46 στρεμμάτων στην οδό 153 Freetown Road, το οποίο έχει προκαλέσει πολυάριθμες καταγγελίες από τη γύρω περιοχή. ιδιοκτήτες σπιτιού.
Τέσσερις μήνες αργότερα, το Περιφερειακό Συμβούλιο Εφετών της πόλης αρνήθηκε τη διαφορά τους με ομόφωνη ψηφοφορία.
Ο Ντιράγκο και ο Μπούτσι και μια μεγάλη ομάδα υποστηρικτών παρακολούθησαν τις δημόσιες ακροάσεις του δημοτικού συμβουλίου σχετικά με τον τοπικό νόμο που θα απαγόρευε όλους τους αγώνες αυτοκινήτων εντός των ορίων της πόλης, όχι μόνο σε κατοικημένες περιοχές.
Οι κάτοικοι γέμισαν ασφυκτικά το Δημαρχείο για την πρώτη δημόσια ακρόαση σχετικά με τον αμφιλεγόμενο τοπικό νόμο στις 15 Νοεμβρίου. Σχεδόν όλοι οι σχεδόν 30 ομιλητές μίλησαν υπέρ του σύρματος.
Ο DePew είπε ότι δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για να ψηφίσει το διοικητικό συμβούλιο για τον προτεινόμενο τοπικό νόμο. Η πρώτη φορά που το διοικητικό συμβούλιο θα μπορούσε να το ψηφίσει θα ήταν στην επόμενη τακτική συνεδρίασή του στις 7 Φεβρουαρίου, εάν η δημόσια ακρόαση κλείσει επίσημα.