Πήραμε μια πρώτη γεύση για το τι πρέπει να περιμένουμε πριν από λίγο καιρό, από ψηφιακές εικόνες που κυκλοφόρησε. Η τελευταία γενιά Audi A3 επρόκειτο να παρουσιαστεί επίσημα στο ακυρωμένο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης, οπότε επιτέλους είδαμε η έκδοση hatchback μέσω της εικονικής παρουσίασης της εταιρείας. Τώρα είναι η σειρά της σεντάν έκδοσης, η οποία δεν θα περιοριστεί στην Ευρώπη αλλά θα ταξιδέψει και στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού.
Όσον αφορά τις διαστάσεις, το νέο Α3 είναι τέσσερα εκατοστά μακρύτερο από τον προκάτοχό του (στα 4,50 μέτρα), διατηρώντας όμως το ίδιο μεταξόνιο. Αντίστοιχα, έχει αυξηθεί σε πλάτος και ύψος, κατά δύο και ένα εκατοστό αντίστοιχα. Αυτό συνεπάγεται ένα ελαφρώς πιο ευρύχωρο σαλόνι, διατηρώντας όμως τον χώρο αποσκευών στα ίδια επίπεδα.
Οπτικά, το αμάξωμα διατηρεί τα δυναμικά χαρακτηριστικά των πεντάθυρων εκδόσεων, με την προσθήκη επιπλέον όγκου πίσω από τις κολόνες C. Το φινίρισμά του όμως φαίνεται εξίσου όμορφο και δυναμικό. Οι σχεδιαστές της γερμανικής εταιρείας, πέρα από το θέμα της αισθητικής, έκαναν καλή δουλειά και με την αεροδυναμική του αυτοκινήτου, πετυχαίνοντας χαμηλό συντελεστή αεροδυναμικής αντίστασης, Cd= 0,25.
Προχωρώντας στο εσωτερικό, βρίσκουμε το νεότερο, τρίτης γενιάς σύστημα MMI, με ψηφιακό πίνακα οργάνων 10,1 ιντσών, από τη βασική έκδοση. Επιπλέον, διατίθεται το εικονικό cockpit plus, με ακόμη μεγαλύτερο πάνελ 12,3 ιντσών, το οποίο προσφέρει τρεις διαφορετικούς τρόπους προβολής πληροφοριών. Μέσω του MMI Navigation plus, του κορυφαίου συστήματος infotainment που διαθέτει, μπορεί να επεξεργάζεται δεδομένα 10 φορές πιο γρήγορα από τον προκάτοχό του, προσφέροντας νέες υπηρεσίες, από online δεδομένα κίνησης έως αξιολογήσεις χρηστών στο Διαδίκτυο για σημεία ενδιαφέροντος.
Παράλληλα, υπάρχει και η σχετική εφαρμογή που τρέχει σε κινητά Android και iOS, με την οποία ο χρήστης μπορεί να ξεκλειδώσει και να βάλει μπροστά το αυτοκίνητό του μέσω smartphone. Επιπλέον, διατίθενται υπηρεσίες διασύνδεσης Car-to-X, οι οποίες ενημερώνουν έγκαιρα τον οδηγό για πιθανούς κινδύνους στο δρόμο, δωρεάν θέσεις στάθμευσης και άλλες χρήσιμες πληροφορίες.
Όσον αφορά τους κινητήρες, αρχικά το A3 Sedan θα είναι διαθέσιμο σε δύο εκδόσεις TFSI και μία TDI. Στην έκδοση 35 TFSI θα φέρει έναν βενζινοκινητήρα 1,5 λίτρων, απόδοσης 150 ίππων, ο οποίος θα συνδυάζεται με νέο μηχανικό κιβώτιο 6 σχέσεων ή, εναλλακτικά, με S-Tronic 7 σχέσεων. Για μείωση της κατανάλωσης, εκτός από το σύστημα απενεργοποίησης κυλίνδρων, η έκδοση με S-Tronic διαθέτει και ένα ήπιο υβριδικό σύστημα 48V που μπορεί να συμβάλει επιπλέον 50 Nm κατά τη φάση της επιτάχυνσης, μειώνοντας την κατανάλωση έως και 0,4 λίτρα/100 χλμ.
Τώρα για τη μονάδα TDI των δύο λίτρων και αυτή αποδίδει την ίδια ισχύ, 150 ίππους, με μέση κατανάλωση 3,9-3,6 λίτρα/100 χλμ. και με το κιβώτιο ταχυτήτων S-Tronic, το οποίο διαθέτει τεχνολογία shift-by-wire για αλλαγές σχέσεων. Το νέο A3 Sedan θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι, όταν θα γίνουν και οι πρώτες παραδόσεις. Η Audi έχει δώσει τιμή για τις ευρωπαϊκές αγορές 29.800 ευρώ για την έκδοση 35 TFSI. Μέσα στους επόμενους μήνες πάντως αναμένεται να κυκλοφορήσει μια μικρότερη έκδοση με κινητήρα βενζίνης, ρίχνοντας έτσι τη βασική τιμή στα 17.700 ευρώ.
