Ακόμα ένα καθαρό αυτοκίνητο οδηγού μετά από 32 χρόνια

Με μια μέρα να σκοτώσω στο Λος Άντζελες, σκέφτηκα ότι ένα τρέξιμο στην ακτή μέσω του Μαλιμπού και στις κορυφές και τα φαράγγια στα ανατολικά θα ήταν ένας χρήσιμος -αν προφανής- τρόπος για να ξαναεπισκεφτώ ένα μοντέλο που αντέχει παρά όλες τις πιθανότητες. Για τον ίδιο λόγο, τα κλισέ επαναλαμβάνονται τόσο συχνά, αλλά μερικές φορές το προφανές είναι η καλύτερη επιλογή.

Και έτσι, καθώς ακολουθούμε ένα χρόνο με τα φρένα και κυλάμε στο —ω, δεν ξέρω, γκάζι της κανονικότητας;—επισκεπτόμενοι ξανά το MX-5 σε έναν ήσυχο δρόμο πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, το είδος του τόπου όπου οι Το Miata ethos γεννήθηκε, φαίνεται σαν ένας ιδανικός τρόπος για να προσθέσετε χρώμα σε ένα ανανεωτικό Miata.

Ας δούμε πώς θα πάει.

Αν δεν έχετε σκεφτεί το MX-5 τελευταία, εδώ είναι μια ανανέωση. Το συμπαγές roadster, που έχει ήδη περάσει αρκετά το 30ο έτος παραγωγής του, είναι ένα καθαρά σπορ αυτοκίνητο που μοιράζεται την αρχιτεκτονική του με κανένα άλλο όχημα στη σειρά της Mazda. Είναι ελαφρύ, οικονομικό και διασκεδαστικό σε λογικές ταχύτητες. Πίσω, με ατμοσφαιρικό κινητήρα και χειροκίνητο έξι σχέσεων, συμπεριφέρεται κομψά και τα χειριστήρια του είναι απτικά και ικανοποιητικά. Η ανάρτησή του κυλάει και πέφτει λίγο, κάτι που είναι χαρακτηριστικό, όχι σφάλμα, και ως επί το πλείστον συνεισφέρει μια χαρακτηριστική απελπισία στον χειρισμό του. Οι οδηγοί που είναι συνηθισμένοι στις νεκρές στροφές σε πίστες αγώνων τείνουν να θεωρούν τον συντονισμό ως ανακρίβεια, αλλά γι’ αυτό χρησιμεύουν οι μπάρες κατά της ταλάντωσης μετά την αγορά.

Το ότι το MX-5 έχει διατηρήσει αυτά τα βασικά στοιχεία για τέσσερις γενιές ή ότι η Mazda εξακολουθεί να υποστηρίζει το μοντέλο καθόλου, είναι θετικό. Σε τελική ανάλυση, τα προσιτά, ειδικά κατασκευασμένα roadster πωλούνται τώρα από το κοκτέιλ. Η Mazda μετακινεί μόνο ένα κλάσμα των MX-5 που έκανε στην κορύφωσή της τη δεκαετία του 1990, όταν από 20.000 έως 30.000 έπεσαν από τις παρτίδες των αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Η Fiat διέκοψε πρόσφατα το 124 Spider, ένα κοινό έργο με τη Mazda που κατασκευάστηκε από τα οστά της Miata. Είναι τρομακτικό όταν ένα αλκοολούχο ζώο αυτοκινήτων όπως το Miata επιμένει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμη και βελτιώνεται χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο όγκος των πωλήσεων, αλλά μας αρέσει να το βλέπουμε.

Έχω πετάξει από τη Νέα Υόρκη και φαντάζομαι άδειους δρόμους και τη γη να ανακτά τον εαυτό της: δελφίνια να καταλαμβάνουν το λιμάνι του Λονγκ Μπιτς, χήνες να φωλιάζουν σε καφτάνια 500 δολαρίων στη Βενετία, θαλάσσιες ενυδρίδες να σκάβουν σε καβούρια στο Musso and Frank. Αυτά τα πράγματα αποδείχθηκαν ως επί το πλείστον μαλακίες, αλλά ούτως ή άλλως, άργησα ένα χρόνο να ζήσω κάθε είδους μοναξιά στους αυτοκινητόδρομους του Λος Άντζελες σε ένα αυτοκίνητο του οποίου ο μοναδικός σκοπός είναι να οδηγεί.

Όπως ήταν πάντα έτσι, στις 5:30 π.μ. αγοράζει μια καθαρή διαδρομή από τη δυτική πλευρά μέχρι τον αυτοκινητόδρομο της ακτής του Ειρηνικού και στους καλύτερους δρόμους, που είναι έρημοι τις πρώτες πρωινές ώρες, εκτός από ένα περιστασιακό φορτηγό με παράδοση μούρων. (Ναι, ένα φορτηγό που μεταφέρει μούρα στα σπίτια των ανθρώπων. Ευχαριστώ που είσαι, Καλιφόρνια.) Στη συνέχεια, μια υπέροχη οδήγηση, ένα πρωινό burrito και μια κρουαζιέρα πίσω στην πόλη πριν ξεκινήσει η εργάσιμη ημέρα. Είναι ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι του ονείρου της αυτοκίνησης So-Cal, διαθέσιμο στη χαμηλή τιμή του να μην πατήσετε το κουμπί αναβολής.

Με το μικρό βάρος και την απλότητα του MX-5, δεν υπάρχουν πολλά πράγματα μεταξύ της κιναισθητικής οδήγησης και αυτού που συμβαίνει πέρα ​​από το παρμπρίζ, το οποίο στις 6 το πρωί είναι η προκυμαία του Μαλιμπού. Πιέζοντας σε υψηλότερο έδαφος, χρειάζεται ένα βαθύ γκάζι για να φτάσετε στην ισχύ του roadster των 2.400 λιβρών. Υπάρχει λίγο περισσότερη ροπή στη μέση του εύρους στροφών τώρα, ένα ευπρόσδεκτο χαρακτηριστικό του τελευταίου κινητήρα του – ένα τετράγωνο DOHC 2,0 λίτρων που πρωτοστάτησε στις πιο πρόσφατες βελτιώσεις της Miata που παρουσιάστηκαν το 2019.

Τότε ήταν που η Mazda πρόσθεσε έναν βελτιωμένο μύλο 181 ίππων με μεγαλύτερης χωρητικότητας διαδρομές αέρα, καυσίμου και εξάτμισης, έγχυση υψηλότερης πίεσης και εσωτερικά με λιγότερη περιστροφική αδράνεια. Αν και δεν είναι μια τεράστια αναβάθμιση απόδοσης, ο νεότερος κινητήρας έχει μεγαλύτερη απόκριση και μεγαλύτερη απόκριση. Η αντιστοίχιση του πλαισίου του MX-5 με την παροχή ισχύος ήταν πάντα μια από τις πιο αυστηρές αρχές των μηχανικών της Mazda, και με επιπλέον ισχύ και προσωπικότητα στροφών για να ταιριάζει με τα υψηλότερα όρια πρόσφυσης του τρέχοντος μοντέλου, αυτή η φόρμουλα είναι όπως πάντα. Επιπλέον, αν υπάρχει πιο ικανοποιητικός μετατροπέας ταχυτήτων για να βγει από έναν κατασκευαστή αυτοκινήτων, δεν το έχω δοκιμάσει ακόμη. Η απτή του μοχλού του MX-5 βοηθάει πολύ στο να κρατά τον οδηγό στη στιγμή ενώ διατηρεί τον κινητήρα στη ζώνη ισχύος του.

Αυτό είναι το κορυφαίο μοντέλο Grand Touring, το οποίο από το 2020 διατίθεται παρόμοια με το μοντέλο Club, με διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης, αποσβεστήρες Bilstein, μπροστινό στήριγμα πύργου αμορτισέρ, σπορ ρυθμισμένη ανάρτηση και μεγαλύτερο P205/ 45 ελαστικά R17 (το Sport παίρνει P195/50 R16s), καθώς και το εύχρηστο ηχοσύστημα Bose με εννέα ηχεία από πάνω προς τα κάτω. Η παραγγελία του GT προσθέτει πρακτικά χαρακτηριστικά, όπως υαλοκαθαριστήρες με αίσθηση βροχής και αυτόματο φωτισμό του πλαϊνού καθρέφτη του οδηγού, και τροχούς σε ένα ελκυστικό, σκούρο ασημί φινίρισμα σαν κασσίτερο, που ταιριάζουν υπέροχα με τη βαφή Deep Crystal Blue Mica του αυτοκινήτου της δοκιμής.

Όταν το πιο πρόσφατο MX-5 της γενιάς ND έφτασε το 2015 με νέα ότι οι μηχανικοί είχαν μειώσει το βάρος κάτω από αυτό της προηγούμενης γενιάς NC, οι καθαριστές της Miata έβγαιναν. Τα περισσότερα σπορ αυτοκίνητα αποκτούν βάρος, μέγεθος και χαρακτηριστικά με την πάροδο του χρόνου, καθώς μεταφέρονται σε εκδόσεις υψηλότερων προδιαγραφών και υψηλότερων περιθωρίων κέρδους. Είναι πολύ μεγάλο κατόρθωμα για τους σχεδιαστές προϊόντων MX-5 να έχουν μείνει πιστοί στην αρχική φόρμουλα όπως έχουν, λαμβάνοντας υπόψη τις πιέσεις της αγοράς.

Η επιστήμη των υλικών έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επισήμανση αυτού του πλαισίου. Είναι προφανές πόσο από το σώμα είναι αλουμίνιο όταν προσπαθώ να συνδέσω μια μαγνητική βάση κάμερας για να βρω το καπό, το πορτμπαγκάζ και τα τέταρτα πάνελ μη ελκυστικά. Το αλουμίνιο μπαίνει επίσης για να μειώσει το βάρος στον κινητήρα, το κιβώτιο ταχυτήτων και ορισμένα κομμάτια ανάρτησης.

Οι μηχανικοί βελτίωσαν επίσης τη δυναμική χειρισμού του MX-5, μια λιγότερο περίπλοκη διαδικασία όταν υπάρχει λιγότερο βάρος για μετακίνηση. Οι επικριτές του χαρακτηριστικού pitch and roll του Miata, που συμβάλλουν στην οδηγική άνεση του αυτοκινήτου σε ατελείς δρόμους, θα εκτιμήσουν την τελευταία μελωδία του MX-5. Η απότομη αρχική απόκριση του τιμονιού συνδυάζεται τώρα σε μια λιγότερο απότομη κύλιση στα πλάγια. Ανεβαίνοντας την Yerba Buena Road, μια στενή κορδέλα με τέλεια καμπυλωτό πεζοδρόμιο που βρίσκεται ακριβώς πάνω από τη γραμμή της κομητείας Ventura, είναι εύκολο να αποκτήσετε την λεπτή ταλάντευση του MX-5 σε έναν μεθυστικό ρυθμό, ενώ παρακολουθείτε στενά τους ποδηλάτες.

Στο εσωτερικό, το MX-5 μοιάζει με θεματικό πάρκο για έναν χαμένο αναλογικό κόσμο. Εάν είστε συνηθισμένοι σε ένα ταμπλό στην Times Square με ένα κάδο TFT 12 ιντσών και μια οθόνη αφής Jumbotron στην κεντρική στοίβα, οι μετρητές του Miata θα δείχνουν σαν κήπος ζεν. Ομοίως, εάν δεν έχετε καθίσει σε ένα σωστά μικρό σπορ αυτοκίνητο τελευταία, το MX-5 μπορεί να αισθάνεται στριμωγμένο, ειδικά αν είστε ψηλότεροι από έξι πόδια. Η ευκολία με την οποία ο οδηγός ή ο συνεπιβάτης μπορούν να ρίξουν το πάνω μέρος με το ένα χέρι είναι πολύ καλή για όσους έχουν κλειστοφοβικές τάσεις, όπως και η κλίση και η τηλεσκοπική κολόνα του τιμονιού του τρέχοντος μοντέλου.

Το ασύρματο Apple CarPlay είναι τα μεγάλα νέα για τη φετινή μοντελιστική χρονιά, ένα ευπρόσδεκτο νεύμα για να συμβαδίζεις με την εποχή. Ωστόσο, η οθόνη αφής του MX-5 ξεσήκωσε και πάγωσε κατά καιρούς, φαινομενικά παγιδευμένη μεταξύ της επιθυμίας να μου δώσει άδεια να χρησιμοποιήσω το σύστημα κατά την οδήγηση και του αποκλεισμού μου από τις χειρότερες παρορμήσεις μου απόσπασης της προσοχής. Ο περιστροφικός επιλογέας (και ο παλιός μου φίλος Siri) παρείχαν αντίγραφο ασφαλείας και το ασύρματο σύστημα λειτούργησε επίσης, αν και λίγο πιο αργό από ό,τι όταν το τηλέφωνο ήταν σε πρόσδεση.

Επιστρέφοντας στην πόλη, εμφανίζεται μια ιδιορρυθμία ποιότητας βόλτας. Οι ταλαντώσεις από ορισμένες επιφάνειες αυτοκινητοδρόμων προκαλούν μια ρυθμική αστάθεια, καθώς η συμβατή ανάρτηση βυθίζεται προς τα εμπρός και οκλαδόντας πίσω γρήγορα πάνω από το κοντό μεταξόνιο. Δεν είναι κάτι που το σπάει και η επιλογή είναι ξεκάθαρη ανάμεσα σε λίγο ροκ εν ρολ για να διατηρήσει την απλότητα του Miata και να προσθέσει βάρος και πολυπλοκότητα με μια ενεργή ανάρτηση. Πόσο σπάνιο και συναρπαστικό είναι για τη σύγχρονη αυτοκινητοβιομηχανία να ανέχεται ένα μοντέλο του οποίου οι μηχανικοί συμβιβασμοί τείνουν να κάνει ένα πράγμα καλά αντί να προσπαθεί να κάνει τα πάντα.

Φυσικά, αυτό σημαίνει ότι το Miata παραμένει μια εξειδικευμένη αγορά για όσους μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα τρίτο αυτοκίνητο ή που θα προσαρμόσουν τον τρόπο ζωής τους για να φιλοξενήσουν ένα μινιμαλιστικό roadster με επίκεντρο τον οδηγό.

Επέστρεψα στο Μαλιμπού αργότερα μέσα στην ημέρα, αυτή τη φορά με Βίβλοι αυτοκινήτων ο αρχισυντάκτης Andrew Collins και το Nissan 300ZX του 1984. Ένα MX-5 σε έναν δρόμο φαραγγιών πάνω από το Μαλιμπού με φίλους στο ηλιοβασίλεμα είναι μια αδρεναλιστική απόλαυση. Η ουδέτερη δυναμική, το μικρό βάρος και η λογική ισχύς του Miata εξακολουθούν να βοηθούν τον οδηγό να γίνει πιο ικανός πίσω από το τιμόνι. Τα MX-5 θα κατέχουν πάντα μια ξεχωριστή θέση ως ένα προσιτό σπορ αυτοκίνητο εισόδου και μια διαμορφώσιμη πλατφόρμα για την εκμάθηση τόσο των χαρών των αγώνων όσο και για το πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο μια μέρα σε μερικούς υπέροχους δρόμους.

Τέσσερις γενιές και 32 χρόνια μετά, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτή είναι η καλύτερη Miata που κατασκευάστηκε ποτέ, αλλά είναι.

Έχετε μια συμβουλή; Στείλτε email [email protected].