|
Στη διακεκριμένη καριέρα του Doug Kalitta στο NHRA Top Fuel, η οποία ξεκίνησε το 1998 – δεν ήταν ποτέ σε αυτή τη θέση.
Όταν ο Kalitta ανοίξει τη σεζόν του NHRA Mission Foods Drag Racing Series, θα είναι ο κυρίαρχος παγκόσμιος πρωταθλητής για πρώτη φορά στην καριέρα του.
Η πρώτη γεύση του Kalitta ως παγκόσμιος πρωταθλητής θα έρθει όταν θα αγωνιστεί στον 55ο ετήσιο αγώνα Amalie Motor Oil NHRA Gatornationals στο θρυλικό Gainesville (Fla.) Raceway, 8-10 Μαρτίου.
Η Kalitta κατέκτησε τον πολυπόθητο παγκόσμιο τίτλο με 48 βαθμούς έναντι του τέσσερις φορές παγκόσμιου πρωταθλητή Steve Torrence και 57 πόντους έναντι της τρίτης θέσης Leah Pruett.
Η Καλίττα κέρδισε το στέμμα κερδίζοντας τους τελικούς του NHRA στην Πομόνα της Καλιφόρνια, στις 12 Νοεμβρίου, νικώντας τον Προύετ στον τελικό γύρο.
«Ελπίζουμε να συνεχίσουμε από εκεί που σταματήσαμε (την περασμένη σεζόν). Αυτό σκέφτομαι», είπε η Kalitta σε δελτίο τύπου του NHRA. «Ευτυχώς, με όλες τις αλλαγές που κάναμε και στα δύο dragster μας, ο Alan (Johnson, επικεφαλής του πληρώματος) είναι σίγουρα ο κατάλληλος τύπος για τη δουλειά στη ρύθμιση αυτών των πραγμάτων, οπότε είμαστε τυχεροί που τον έχουμε ώστε να μπορούμε να διατηρήσουμε τη δυναμική μας. Το κύριο πράγμα είναι να διασκεδάσετε και να φροντίσετε τις επιχειρήσεις.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα επαναλάβω αυτό το πράγμα και όλα τα παιδιά μου είναι πολύ ενθουσιασμένα. Το να ξεκινάς από τους Gators στη Φλόριντα είναι ένα από τα αγαπημένα των θαυμαστών. Είναι πάντα καλό να αγωνίζεσαι στη Φλόριντα στη χώρα του Ντον Γκάρλιτς – είναι λίγο πολύ ο άνθρωπος για τους αγώνες drag της Φλόριντα».
Ο φετινός και ο φετινός αγώνας θα μεταδοθεί στο FS1, συμπεριλαμβανομένης της δράσης αποκλεισμού την Κυριακή στις 10:30 π.μ. και στις 9 μ.μ. (ET).
Στο πλαίσιο των εορτασμών του Gatornational, η Kalitta θα αγωνιστεί στο Pep Boys NHRA Top Fuel All-Star Callout στις 9 Μαρτίου. Ο Josh Hart είναι ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής του αγώνα ειδικότητας και η Kalitta μπαίνει στο shootout ως ο Νο. 2 σπόρος.
Εάν ο κορυφαίος Steve Torrence δεν αναδείξει τον κυρίαρχο παγκόσμιο πρωταθλητή, ο Kalitta θα επιλέξει τον αντίπαλό του για τον εναρκτήριο γύρο στο πεδίο των οκτώ αυτοκινήτων. Ο αγώνας, ο οποίος λαμβάνει ειδική μετάδοση στις 7 μ.μ. (ET) στο FS1 το Σάββατο, δίνει στους παίκτες που ξεχωρίζουν στο Top Fuel μια μοναδική ευκαιρία για ένα Σαββατοκύριακο διπλής νίκης.
Εκτός από την Kalitta, ο αγώνας Callout αποτελείται από τους Torrence, Salinas, Brittany Force, Justin Ashley, Antron Brown, Shawn Langdon, Hart είναι όλοι μέρος του Callout, όπως και ο θρύλος του Top Fuel, Tony Schumacher, και ο σούπερ σταρ του NASCAR, Tony Stewart, που κάνει το ντεμπούτο του στο NHRA Top Fuel στο Gainesville και στο Clay Millican.
«Είναι πολύ ωραίο που η Pep Boys έχει αυτόν τον αγώνα και ελπίζουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να μεταφέρουμε φορτηγά και να ανάψουμε μερικά ακόμα φώτα νίκης», είπε η Kalitta. «Είναι μια ενδιαφέρουσα μορφή, σίγουρα, και θα πρέπει να είναι πολύ διασκεδαστικό.
Όσο κι αν ο Kalitta θέλει να κερδίσει το Callout, επικεντρώνεται στο να πετύχει τον 53ο Wally του και τον τέταρτο στους Gators για να πάει μαζί με τους τίτλους Gainesville που κέρδισε το 2000, το 2005 και το 2014.
«Είμαι εδώ έξω 26 χρόνια και είχα πολλούς ανθρώπους να με τραβούν, οπότε ήταν ωραίο να κατακτήσω (το πρωτάθλημα) πέρυσι. Οι Gators είναι πάντα ένα εξαιρετικό μέρος για αγώνες και είμαι επικεντρωμένος στην προσπάθεια να κερδίσω εκεί. Εκτιμώ όλη την υποστήριξη που λαμβάνω, αλλά σίγουρα ήρθε η ώρα να επιστρέψω στους αγώνες».
|