Αν και «αυτός ήταν ένας καλύτερος αγώνας από το Μεξικό», όπως είπε κάποιος σε αυτόν τον συγγραφέα, ήταν πιθανώς υποκειμενικά αληθινό, δεν ήταν μια αποκαλυπτική επιδοκιμασία δεδομένης της έλλειψης δράσης στο δικέφαλο Diriyah E-Prix το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Ναι, ο εναρκτήριος αγώνας της Formula E στη Σαουδική Αραβία περιλάμβανε μια τριπλή μάχη για τη νίκη, τουλάχιστον μέχρι τη μισή απόσταση, ενώ στη συνέχεια ο νέος ηγέτης του πρωταθλήματος Nick Cassidy έπρεπε να ανέβει από την τρίτη θέση για να πάρει τη νίκη, αλλά δεν ήταν κλασικοί αγώνες. που θα μείνει στις μνήμες των ανθρώπων. Μακριά από τις κορυφαίες θέσεις, ήταν σε μεγάλο βαθμό μια περίπτωση αγώνων γραμμής-αστερίας, όπου οι θέσεις παρέμειναν αμετάβλητες για μεγάλα τμήματα του αγώνα, ούτε υπήρχαν αυτοκίνητα ασφαλείας για να κάνουν μια απροσδόκητη ανατροπή.
Οι αγώνες πομπής στον μηχανοκίνητο αθλητισμό δεν είναι κάτι καινούργιο – σίγουρα ήταν αρκετοί στη Formula 1 την περασμένη σεζόν – και είναι πιο συνηθισμένοι από ό,τι πολλοί λάτρεις θα ήθελαν πιθανώς να παραδεχτούν. Ας μην ξεχνάμε, ωστόσο, ότι χωρίς τους βαρετούς αγώνες, θα είχαμε λιγότερα να εκτιμήσουμε όταν έρχεται ένας πολύ καλός και μας κολλάει στη δράση.
Με τους οδηγούς να απομακρύνονται από τη γραμμή αγώνων για να ενεργοποιήσουν το Attack Mode – μια διαδικασία που είναι υποχρεωτική δύο φορές σε κάθε αγώνα και η οποία δίνει στους οδηγούς επιπλέον ώθηση ενέργειας για οκτώ λεπτά – η απώλεια θέσεων από τους οδηγούς πίσω είναι αναπόφευκτη. Οι 403 «προσπεράσεις» για παράδειγμα στο Πόρτλαντ πέρυσι, όπως φάνηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από το πρωτάθλημα, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα.
Οι λάτρεις του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα μπορούσαν δικαίως να υποστηρίξουν ότι είναι κατασκευασμένο δράμα, κάτι που σε κάποιο βαθμό είναι, αλλά από την άλλη πλευρά είναι ένα στρατηγικό εργαλείο που έχει γίνει κρίσιμο στοιχείο κάθε αγώνα – κάτι παρόμοιο με ένα pitstop, για παράδειγμα. Σε αυτό το τελευταίο σημείο, τα pitstops ταχείας φόρτισης βρίσκονται επί του παρόντος στη σειρά που θα χρησιμοποιηθούν στο Misano E-Prix διπλής κεφαλής τον Απρίλιο, και θα μπορούσαν να είναι αυτό που χρειάζεται το πρωτάθλημα για να ανανεώσει ξανά τους αγώνες.
Φωτογραφία: Simon Galloway / Motorsport Images
Οι αγώνες του Ντιρίγια, όπως και ο πρώτος της σεζόν στο Μεξικό, είναι απίθανο να μείνουν πολύ στη μνήμη
Το μεγαλύτερο ερώτημα, όμως, είναι γιατί οι βαρετοί αγώνες μέχρι τώρα; Το Attack Mode χρησιμοποιήθηκε την περασμένη σεζόν, ωστόσο οι τρεις εναρκτήριοι αγώνες στην περσινή καμπάνια παρείχαν γενικά συναρπαστική ψυχαγωγία. Ιδιαίτερα οι δύο αγώνες Diriyah ήταν ένα αποκορύφωμα, καθώς ο διπλός νικητής Pascal Wehrlein ανέβηκε από τις θέσεις εκκίνησης της ένατης και της πέμπτης θέσης, ενώ υπήρχε άφθονη δράση σε όλο το γήπεδο.
Η πρόκριση σχεδόν έγινε άσχετη την περασμένη σεζόν, με τους οδηγούς να κερδίζουν από την αρχή στο grid, όπως ο Antonio Felix da Costa στο Κέιπ Τάουν (11ος) και ο Mitch Evans στο Βερολίνο (ένας), ενώ τρεις από τις τέσσερις νίκες του Cassidy ήρθαν από την όγδοη ή χαμηλότερη θέση. την αρχική σειρά. Ωστόσο, ακόμη και πριν στρίψει ένας τροχός στη Ντιρίγια, οι οδηγοί γνώριζαν πλήρως πόσο σημαντικές θα ήταν οι κατατακτήριες το 2024.
Η μεγαλύτερη διαφορά από πέρυσι είναι ότι οι ομάδες και οι οδηγοί έχουν τώρα 12 μήνες αγώνα με το αυτοκίνητο Gen3 – το οποίο ήταν νέο για πέρυσι – κάτω από τη ζώνη τους, που σημαίνει ότι έχουν γενικά μεγιστοποιήσει τα πακέτα τους, συμπεριλαμβανομένης της ενεργειακής απόδοσης.
“Πραγματικά εξαρτάται από τις προσομοιώσεις της FIA πόσους γύρους θέλουν να τρέξουν. Όσο περισσότερη διαχείριση ενέργειας έχουμε να αντιμετωπίσουμε, νομίζω ότι τόσο πιο διασκεδαστικοί γίνονται οι αγώνες” Ρότζερ Γκρίφιθς
Πέρυσι, έγινε επίσης προφανές ότι το να οδηγείς τον αγώνα από μπροστά γενικά δεν ήταν το κατάλληλο μέρος για να βρίσκεσαι στις περισσότερες πίστες, με το μηχάνημα Gen3 αεροδυναμικά να είναι αρκετά ανθεκτικό. Αυτό σήμαινε ότι οι αγώνες μετατράπηκαν σε κάτι περισσότερο παρόμοιο με την ποδηλασία, όπου οι οδηγοί κινούνταν πάνω-κάτω στο πελοτόν – όσο πιο πίσω ήταν στη σειρά, τόσο περισσότερη ενέργεια μπορούσαν να εξοικονομήσουν λόγω της δύναμης του slipstream. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο στο Πόρτλαντ οι οδηγοί έκαναν πέντε πλάτος σε σημεία καθώς σήκωσαν και έτρεχαν στις στροφές σε μια προσπάθεια να πέσουν πίσω στο πακέτο, θέλοντας μόνο να είναι προς τα εμπρός στους τελευταίους γύρους.
Αλλά αυτό έγινε ζήτημα μόνο σε πίστες όπου η διαχείριση ενέργειας ήταν υψηλή και η ολίσθηση αποτελεσματική – το πρώτο δεν ήταν σημαντικό ζήτημα στη Ντιρίγια, ενώ ο πιο αραιός αέρας στο Μεξικό σήμαινε ότι το δεύτερο δεν ήταν ποτέ κρίσιμο. Με πιο απαιτητικές ενεργειακές και φαρδιές, πιο γρήγορες πίστες να εμφανίζονται στο ημερολόγιο, είναι πιθανό να δούμε πιο διασκεδαστικούς αγώνες αυτή τη σεζόν, αλλά δεν υπάρχει καμία εγγύηση. Και η μεγαλύτερη πρόκληση της Formula E όσον αφορά το προϊόν της στην πίστα παραμένει η διασφάλιση ότι βρίσκει μια ισορροπία μεταξύ αγώνων πομπής και αγώνων που ξεπερνούν την κορυφή.
Όπως λέει ο αρχηγός της ομάδας Andretti, Roger Griffiths: «Είναι δύσκολο να πούμε αν είναι [peloton racing] πρόκειται να επιστρέψει ή όχι. Πραγματικά εξαρτάται από τις προσομοιώσεις της FIA πόσους γύρους θέλουν να τρέξουν. Όσο περισσότερη διαχείριση ενέργειας έχουμε να αντιμετωπίσουμε, νομίζω ότι τόσο πιο διασκεδαστικοί γίνονται οι αγώνες.
«Ελπίζω να μπορέσουμε να επιστρέψουμε σε πιο απαιτητικούς αγώνες, νομίζω ότι αυτό θέλουν να δουν οι οπαδοί. Εκατοντάδες προσπεράσεις κατά τη διάρκεια ενός αγώνα και όχι δώδεκα περίπου, είναι το θέαμα που έχει γίνει η Formula E και θα ήταν καλό να το διατηρήσουμε».
Φωτογραφία: Andreas Beil
Θα εμφανιστεί μια επιστροφή σε αγώνες τύπου peloton όταν η FE επισκεφτεί πιο κρίσιμες για την ενέργεια πίστες;
